第16章

　且不說商家自在那裡做著美夢，只說謝老爺，這一次是真讓謝西風惹得上來火氣。氣衝衝回房去，偏偏西風心裡也有氣，便也回房，埋怨爹爹不該不顧姐姐幸福，耳根子如此之軟，讓人家幾句軟話便說動了。誰料還不等說完，就被謝老爺甩了一巴掌，只把謝夫人和謝東風都嚇了個不能動彈。

　西風捂著火辣辣的面頰，也是不敢相信的看著向來慈愛的爹爹。卻見謝老爺怒極指著她的鼻子叫道：「我平日裡縱容你，是因為你是我閨女，總有幾分疼愛。但你看看你自己，現在成了什麼樣子？你自己的名聲已經壞了，你卻從來不想著挽回，反說什麼將來不嫁人。好，這由得你，我管不了你了。但是你姐姐，安靜溫柔的一個女兒家，卻也因為你的連累，丟了一門好親事不說，至今尚無一個人前來提親。她今年十九歲了，平日裡舉止沒半點兒錯處，若說就有錯兒，也是攤上了你這麼個名聲在外的妹妹，你不說不為你姐姐的婚事著急，反而今兒人家上門來有意露出親近之意，也讓你給氣走了，你想幹什麼？想連累的你姐姐也一輩子嫁不出去嗎？我謝盾一輩子老實仁厚，怎麼生出了你這麼個不懂事的女兒，你……你這哪是為人子女，你分明是畜生，是要把你姐姐害死，把你爹娘氣死的畜生啊……」

　說到最後，忍不住大哭起來，一邊叫著「家門不幸」，一邊不住的捶胸頓足。

　謝西風又是委屈又是傷心，卻也知道爹爹這是因為姐姐無人提親，害怕姐姐年紀大了，耽誤婚姻所以才急怒攻心。只是她滿腹委屈卻無法分辨，她性情又倔強，並不肯認錯低頭，只是捂著臉默默掉眼淚。卻見一旁的謝東風此時忽然「撲通」一聲跪下，哭著道：「爹爹要打就打女兒吧，實在與妹妹無關，妹妹都是為了我這個沒用的姐姐，才費盡心思為我周旋。我實話告訴了爹爹，女兒心裡早已有了別人，若是沒有妹妹替女兒出頭，女兒就是死，也絕不嫁入商家的。」

　宛如是一聲霹靂在謝老爺頭上炸響，一瞬間，他的臉上便沒有了一絲血色。這也難怪，向來以為安靜溫柔的女兒竟忽然說出這麼不知廉恥的話來，這種打擊甚至比謝西風給他的更大。當下面色變了幾變，忽然拿起房間裡一個花瓶，大怒叫道：「好啊好啊，我這哪是養女兒，分明是養了兩個不知廉恥的……」即使氣急之下，蕩婦兩個字也到底說不出口，謝老爺一口氣險些沒上來，怒叫道：「我索性打死了你們，我再一根繩子勒死，換我這門風清淨。」

　謝西風見爹爹真要用花瓶打姐姐，忙跪起身子攔在東風面前，憤怒叫道：「門風清淨門風清淨，你一輩子要門風清淨，為了這個，你連姐姐的幸福都不惜葬送了嗎？你知道我姐姐喜歡的是什麼人？比那商家不知道強多少倍，你就喊打喊殺的。好啊，你殺啊，你今兒打死了我姐姐，我看趕明兒舉人老爺來找你要人，你怎麼辦？」

　舉人老爺四個字仿佛就像是一貼奇妙的鎮定劑，一下子定住了謝老爺的身形，也拯救了那個花瓶險些粉身碎骨的命運。

　「你……你說什麼？再說一遍，舉人老爺？哪……哪個舉人老爺？我……我怎麼半點兒也不知道？」謝老爺的神智逐漸回復清明，高漲的氣焰瞬間被撲滅了不少。

　西風把臉兒一扭，小妮子的報復心強，把他老爹的心吊起來，然後就不負責放下去了。饒這樣，還覺著不夠補償自己受了這一巴掌的傷害。

　謝夫人在旁邊也急了。本來嘛，都是快二十的女兒了，還沒有人上門提親，如今忽然說有個舉人老爺要來，是你你也急。

　「難道是去給哪個舉人做續室填房？」謝老爺也疑惑了，忽然眼睛一瞪，高聲道：「不會……不會是讓你姐姐去給人家做妾吧？我告訴你……」一語未完，忽聽外面張管家的聲音惶急道：「老……老爺，您快去前廳看看吧，鄉試的案首老爺來了，要……要見您和夫人呢。」

　這個時代舉人在地方上已經是很體面尊貴的一個階級。沒看那商家百年書香，還為一個舉人身份煞費苦心，最後卻還沒得到呢。因此謝老爺這個一輩子也就見過幾個秀才的土地主，一下子就覺著身上發軟，結結巴巴道：「案……案首老爺來找我做什麼？我們家可從來都是樂善好施，絕無作奸犯科之舉啊。」

　謝西風和謝東風對視了一眼，都覺著又好氣又好笑。還是謝夫人這時候忽然想起兩個女兒剛剛的話，忙推著謝老爺道：「你管他幹什麼？你先去見他。忘了兩個孩子剛剛說的話了嗎？也許這邊是咱們女婿也說不定。」

　謝東風面色發紅，謝老爺卻是一邊被夫人推出門，一邊還結巴道：「胡……胡說，我聽人說過，那案首老爺又年輕又俊秀，知識又淵博，不知道多少人看好他，說是明年肯定中進士的，這……這正是前途不可限量，能要咱們商戶人家的女孩兒……」後面的話隨著他出去了而中斷，但謝家姐妹大致也猜得出來。

　這裡謝夫人也忙著更換衣服。又讓兩個女兒幫自己端詳，西風剛剛受了爹爹那一番重話，只覺意興闌珊，便回房去了。東風卻是心裡喜悅，幫著娘親仔細端詳，又聽娘親對妹妹喊道：「妞妞，你爹剛剛也是氣急糊塗了，你別怨他啊。」

　洛明濤的確是來提親的。之前在坎兒向鎮的客房裡，他便和謝西風說過，等自己回來把事情都辦妥當，宴請了同年等，待正月一過，便會上門提親。正迎著萬物復蘇大地回春的好兆頭，也好讓謝東風放心待嫁，然後自己也要安心備考，好進京參加秋闈。

　卻是無巧不成書，他竟是選了這麼個千鈞一髮的關頭前來，若是知道自己的心上人差點兒就被這個坐在首位上不停喝茶的准岳丈大人給打死，不知道還會不會像現在這般恭敬守禮，處處陪著笑和對方說話。

　且說謝西風，回房後便躺在床上，這一整天就昏昏沉沉的，謝老爺打的那一巴掌也真是狠，臉上腫起了高高的一塊。也難怪她心傷之極，到晚上就覺著嗓子火燒火燎的疼，慢慢發起燒來，只覺自己一會兒在雲端上飄著，一會兒又穿回了現代，看那熟悉又陌生的水泥森林和汽車。一會兒眼前又忽然出現謝老爺怒氣衝衝的面孔。正傷心時，景物忽然一變，那土匪首領舉著大刀沖過來。嚇得西風拼命躲閃，忽然間，腦子中回蕩起當日那老頭兒的話語：仰無愧於天俯無愧於地挺直了身子就無愧於心，他們該死他們該死……她心下大定，站住了身子便奪了那土匪的刀，一刀將他砍成兩半。

　「姑娘，姑娘……」

　耳畔忽然想起秋香熟悉的聲音。謝西風睜開眼，慢慢道：「我……這是在哪裡？」

　「姑娘，你燒了一天一夜了，老爺和夫人還有大姑娘都急得沒法，大夫來看也只說是急火攻心，開了些方子也都是沒用的，直昏睡到現在，天可憐見，你總算是醒了。」秋香一邊嗚咽著，一邊將西風扶起來，猶自喃喃道：「奴婢的魂兒都要被姑娘嚇沒了，生怕您有個什麼好歹。」

　「別傻了，我命硬著呢。那個永懷的師叔是怎麼說的？我這一生貴不可言，早年卻是坎坷艱辛，殺伐不斷……」謝西風苦笑一下，她伸出手撫著額頭，心中有些失落，暗道莊生曉夢迷蝴蝶，還以為這十九年的一切不過是一個長夢，醒來後，我還是在那間潔白的病房裡，卻沒想到，不是夢，唉，我是真的穿到了這個架空的世界中，再也回不去了。

　這時候門外腳步聲響，謝老爺和謝夫人謝東風也都趕了過來，噓寒問暖了一番。謝西風還是很氣爹爹如此對待自己，便淡淡道：「沒什麼，想是這一年來有些勞神了，都積攢在一起，這次借著由頭，就病來如山倒了。我多歇歇就好。」

　謝老爺知道女兒還是在生自己的氣，想想自己也的確過分，哪有當爹的那麼痛斥女兒，也難怪西風傷心，可偏偏當時自己就像是豬油蒙了心似的。但他是一家之長，雖然有名無實，這面子還是需要的，更何況也沒有長輩和小輩道歉的道理，因此尷尬的說了兩句話，便出去了。這裡謝夫人也好好開解了西風一番，方才離去。

　西風便問謝東風洛明濤提親的事，其實結果她已經料到了。果然，便聽謝東風含羞笑道：「爹爹准了明濤的提親，娘也很滿意這門親事，還說要明濤和他娘住進來，以便給他補身子，讓他安心備考，不過我覺著明濤或許會拒絕。」話音剛落，就聽妹妹淡淡道：「不會的，他不會拒絕。他既然在這個時候提親，就是做好了將來即便高中，也要娶你的準備。他是一個不懼流言不畏人心的大丈夫，住進來恰好讓人都知道了你們訂親的消息，只要能讓爹娘和我放心，他大概不會在乎自己的名聲受點損傷。究竟那些只能在暗地裡傳著的謠言算得了什麼？咳咳咳……」

　謝東風恍然道：「原來如此，他竟是要讓我放心，我就說為什麼要這時候來提親，其實我只想他安心讀書，將來進京參加秋闈的。」

　謝西風沒吭聲兒，心想我的傻姐姐哎，他哪是讓你放心，他這是讓我放心呢。你這麼個老老實實的，一顆心都放在他身上了，就算是做了陳世美，你也會替他開脫是被逼迫的。不過你這個妹妹可不好糊弄罷了。嗯，別說，那洛明濤算是個聰明的，這樣一來，我也不擔心他將來在官場上吃虧，我姐姐嫁給他應該也會幸福的。