第12章 血腥薔薇

　　十分鐘後，司麗娜那邊傳來不好的消息：追蹤不到手機所在位置，可能是因為手機完全損壞，或電池被拔出。

　　壞消息讓羅布臉色凝重，但裡奧卻出乎他的意料，並沒有露出挫敗或沉痛的神情，這讓他感覺他的搭檔就像一根被拉伸到極致緊繃的弓弦、一塊被加熱到極限溫度的岩石，不到最後一絲拉力施加或一桶冰水潑下，就會一直保持著這種臨界點的MAX狀態——這令他很是擔心，當最後一刻降臨時，他會不會因負荷過度而猛地四分五裂。

　　租住的公寓裡空無一人，裡奧和羅布從17樓電梯直下，分秒必爭地直奔波特蘭州立大學。

　　今天在語言培訓班裡授課的教師正好是韋恩，被裡奧劈頭蓋臉的一問，弄得有些緊張：「畢青？是，是的，他今天有來上課，雖說遲了一點，但昨天請過假，我還以為他今天不會來了……現在？我不知道……各位，有沒人知道你們的同學李畢青上哪兒去了？」他轉頭問課堂上唧唧咕咕說著話的十幾名學生。

　　片刻後一個華裔男生懶洋洋地舉起了手：「之前我看到他接了個電話，然後就拎著包出去了。」

　　「什麼時候？」裡奧追問。

　　「大概……一個多小時前吧，不記得了。」

　　「聽到他通電話說什麼了嗎？」

　　「嗨，我怎麼知道？難道我看起來像是那種整天打探別人隱私的人嗎？」那個男生不滿地叫嚷。

　　「難道你不是嗎，八卦男？」他的同桌乘機攻訐。

　　課堂裡又亂哄哄笑成一團。

　　裡奧拔腿就走，連一句客套話都沒留給韋恩，剩下大個子白人在他身後尷尬地搖了搖手指：「……不用謝。」

　　「現在怎麼辦？」羅布追在裡奧身後問。

　　裡奧強迫自己跳痛的大腦冷靜下來，理清那些紛亂如麻的思緒，「假設，給畢青打電話的正是雷哲，他會怎麼說？尤其是在他殺人嫌疑犯的身份已經曝光之後？畢青不是個做事沒輕沒重的人，他必須有個非常有力的藉口，才能把他引出去，而不是立即報警。」

　　「呃，『其實我是無辜的，兇手另有其人』之類之類的？」羅布努力思索著說，「不，案子證據確鑿，畢青自己也很清楚，他不會相信這套說辭。那麼會是什麼……難道是偽裝自殺前的一段真心告白打動了他，令他不顧危險地去見他最後一面？」

　　「狗屎，你這是什麼推測！」裡奧難得爆了粗口。

　　「這很有可能，不是嗎？別告訴我你看不出來，那個拉美小子對畢青有意思。」

　　「廢話，所以他才把他當做下手目標！」

　　「不不，我指的不僅僅是那種變態的欲望，而是某種隱藏的……情愫？或許在他看來，畢青是他所選定的目標中，最與眾不同的那一個……」羅布用儘量不刺激裡奧的說法表達自己的觀點。

　　但他還是不可避免地刺激到了黑髮的搭檔，後者像對待窮凶極惡的犯人一樣惡狠狠地瞪著他，幾乎是咬牙切齒：「怎麼個與眾不同法？把屍體佈置得更精緻一些嗎！該死，你要是再這麼口不擇言，我會狠狠揍你一頓，我發誓！」

　　「是我的錯！」羅布立刻舉手做投降狀，「我們回到正題，他會把畢青引去哪兒？」

　　裡奧咬著牙沉默了，他們的行動陷入了舉步維艱的僵局。

　　嗨，裡奧，猜猜我去哪兒了？一身家居服的華裔男孩光著腳丫，盤腿坐在沙發上，抱著厚筆記本，右手鉛筆的末端俏皮地咬在嘴裡。噢，別露出這麼為難的神色，好吧，降低難度，我會給你提示的……

　　裡奧閉起雙眼，任由那個虛幻的人影在腦海中笑語，如同眼前所見一般真實。你會給我什麼樣的提示，在哪兒，畢青？

　　他猛地睜眼，回身朝教室內奔去，沖到李畢青的座位旁，上下檢查他的課桌椅，韋恩好不容易整頓好的課堂又變成了一盤散沙。

　　找到了！他的手指在抽屜裡的一處筆跡上停滯，那裡用黑色水筆寫著一行英文：「大黑胡桃樹。」

　　裡奧一陣風似的再次沖出教室。完全被無視了的韋恩無語地望著他的背影，表情訕訕：「……再次不用謝。」

　　西海岸原本盛產黑胡桃樹，由於數十年來大量砍伐，數量已經銳減到需要保護的程度。州立大學裡有一些，其中最大的一棵就在校園東側，鄰近森林公園的地方。

　　兩個身穿深色西裝的男人在校區裡急奔，一路上相當惹人注目，不斷引來「嘿，我見過這兩個傢伙，就在凶案現場的警戒帶旁邊，他們是FBI！」「難道我們學校又要發生什麼倒楣事了嗎？」諸如此類的竊竊私語。

　　十幾分鐘後，裡奧與羅布氣喘吁吁地橫穿整個校區，找到那棵高大的黑胡桃樹，不出意外樹下已經空蕩蕩的沒有人了。這是個中轉站，他們一定在這裡說過話，裡奧心裡非常清楚，他只是希望畢青出於謹慎，能繼續留下一些線索。他繞著樹四下轉悠，仔細尋找。

　　「嗨，我找到了！」羅布的鞋底踩到草叢中一塊硬物，撿起來看是一部摔散了架的嶄新手機，後蓋和電池就落在機身的附近。他蹲在地上，抬頭看了看茂密的枝葉，推測道：「他應該是把手機塞在枝杈間，而後掉下來的……可能是雷哲開始用強硬的手段，控制他的對外通訊，他一邊引開對方注意力，一邊把手機偷偷藏在上面。」

　　「很合理。」裡奧說著，把手機拼裝起來，嘗試開機。幸好，黑莓相當耐摔，他在手機裡快速流覽一番，找到了一段時間標示為1小時25分前的錄音。這段錄音只有短短的90秒，裡奧不假思索地按下播放鍵。

　　「……聽著，我並不想傷害你，只想和你好好談談。」

　　「你可以說了。」

　　「在這裡？不，我不想被任何人打擾，讓我們去一個安靜、優美的地方。」

　　「雷哲，我不想跟你去任何地方，而且接到你的電話後我本來想報警的，要不是你威脅說一旦報了警，就把那個昏迷的女生從教學樓的頂層扔下去！」

　　「那只是個玩笑，放心，我不會這麼做的，當然，我也絕對不會傷害你，我發誓。我只是腦子裡很亂，無數念頭像鋼刀一樣在裡面攪動，讓我痛苦不堪……除了找你，我想不出還能找誰尋求幫助，而不讓自己徹底瘋掉！」

　　「你可以找員警。」

　　「不！不……是，是的，我會自首的，在我們談完話之後——畢青，拜託，給我個傾訴的機會，別把最後一扇門也關上，求你了！」

　　片刻的沉默。

　　「去哪兒？」

　　「就去那裡，之前你不是說想找人一起去看看，卻一直沒能成行，今天我陪你去，走吧。」

　　錄音到此戛然而止。

　　羅布提著一口氣，焦急地問：「那裡是哪裡？該死，最關鍵的一句沒出來！」

　　「我已經知道了。他曾幾次叫我陪他一起去，但不巧總碰到我忙碌的時候……」裡奧隨手將手機放進口袋，馬不停蹄地趕往停車處，「是國際玫瑰檢驗園！」

　　由於不是週末，位於波特蘭市西南區的國際玫瑰檢驗園遊客稀少，漫山遍野的花田沐浴在萬里碧空的晴光下，數不勝數的花朵蒸騰出的馥鬱香氣，熏得人有些昏昏欲醉。

　　玫瑰、月季、薔薇，管它什麼科什麼屬，對此刻的裡奧而言不過是絆腳的植被、礙眼的遮蔽物，他與羅布在山岡、谷地、樹林間跋涉尋覓，增援隊伍正在趕來的路上。

　　當他們路過一處隱蔽的山坳時，嗅到空氣中一股隱隱的腥味，被無處不在的花香裹挾著，向四面八方氤氳開來……「血腥味！」羅布像只被人掐住脖子的貓頭鷹，尖銳地叫起來。裡奧渾身一顫，用手臂破開棘刺密佈的薔薇花牆強行擠進去，渾然不覺臉上脖子上劃出的道道血痕。

　　就在一大叢茂密的多花薔薇深處，面朝下倒伏著一具血肉模糊的赤裸人體，渾身上下被十幾根新鮮折斷的薔薇莖條洞穿，血泊從他身下漣漪般向外擴散，花枝下肥沃的土壤貪婪地汲取著鮮血，將那一片地面染成了陰晦不祥的暗褐色。

　　裡奧腳下打了個趔趄，朝前方的灌木叢中栽倒，幸虧羅布一把拉住了他的胳膊，卻在下一秒被他用力推開。此刻他已全然看不清路、忘記了搭檔，甚至無暇去顧及什麼犯罪現場保護規定——讓所有東西都他媽的見鬼去吧！他要馬上知道，那是不是畢青！

　　他不顧一切地撲到那具屍體旁邊，猛地將他翻了過去——

　　不是他的男孩！

　　謝天謝地，那不是他的男孩……

　　「是雷哲！他竟然死了？！」羅布兩三步沖過來說，「這種死法……以眼還眼，以牙還牙，是『殺青』的手法！屍體還有餘溫，估計剛死半個多小時，『殺青』可能還沒走遠，我們要趕快通知特勤隊搜捕！」

　　「畢青應該還在這附近……快找到他！」裡奧恍若未聞，抬起赤紅的眼睛逼視羅布，有那麼一瞬間，後者以為那是一雙身陷絕境仍拼死抵抗的困獸的眼睛！

　　棕發綠眼的聯邦探員似乎一下子領悟過來：此時此刻在他的搭檔心中，追捕「殺青」的渴望已經遠遠比不上丟失的那個男孩。如果找不到畢青，或者更糟糕，找到的是他的屍體，裡奧那根已經抻緊到臨界點的神經，准會「崩」的一聲，徹底斷掉！到時事態會演變成什麼樣，羅布也不敢肯定，現在他只能與裡奧一起，以雷哲的死亡地為中心點，向四周輻射狀搜索。

　　幾分鐘後，在不遠處的樹叢後面，他們終於看到了倒在樹下的一個人影。

　　「畢青！畢青！」裡奧沖過去，跪俯在他身旁，顫抖的手指搭上他的頸動脈：溫熱、跳動著！他的男孩還活著，只是陷入了昏迷狀態。裡奧小心翼翼地扶起他的上半身，抱在懷裡，朝由遠而近奔跑過來的員警們厲聲喊：「叫救護車！快，救護車！」

　　俄勒岡衛生科學大學附屬醫院，一名戴眼鏡的外科大夫拉開病房的門走出來，等候在走廊的裡奧和羅布立刻迎上前：「醫生，他怎麼樣了？」

　　中年白人醫生對這名由FBI送來的患者顯然也很上心，翻看著報告單回答：「他的意識已經恢復了，但伴有頭疼、噁心、眩暈、畏光及乏力等症狀，懷疑是腦震盪，這塊地方——」他指了指自己的枕骨示意，「受過鈍器打擊。」

　　「嚴重嗎？要怎麼治療？」

　　「幸運的是，核磁共振掃描後沒有發現其他顱腦損傷，比如顱內血腫什麼的，應該沒什麼大問題。我給了他一針鎮痛劑，再留院觀察兩三天，沒有不良反應就可以出院了，近期注意適當臥床休息，避免腦力和體力勞動。」

　　「可以進去看看他嗎？」裡奧問。

　　醫生點點頭，在他進門時又補充了一句：「對了，他有近事遺忘的臨床症狀，對受傷當時情況及受傷經過不能回憶，如果要盤問什麼，最好再過一段時間——我不希望我的患者在你們FBI手上繞了一圈後病情加重，謝謝。」

　　裡奧向他道謝後走進病房，華裔男孩正昏昏沉沉地躺在病床上，從雪白被單上方露出一團溫暖柔和的栗色頭髮。鎮痛劑起了作用，他暫時遮罩了頭痛與眩暈，筋疲力盡地睡著了。裡奧搬了張椅子在床邊坐下，又探身過去掖了掖被角。

　　然後他靜靜地、專注地看著他，像一座紋絲不動的守護者雕像，許久之後，起身離開了病房。

　　「嗨，我親愛的男孩，你覺得好些了嗎？」披著淺金色長卷髮的美豔女探員抱著一大束百合走進病房，俯身在患者右邊臉頰印上一個香吻。

　　「沒事了，醫生說明天就可以出院。」李畢青局促地笑了笑，似乎下意識地想摸一摸走運的右臉，又覺得不好意思。

　　「真可愛！如果我改變了挑男人的口味，那可都是你的錯。」緹婭饒有興致地看著華裔男孩羞赧的模樣，似乎在調戲中找到了某種樂趣，「裡奧那混蛋這兩天有沒有來探望你？」

　　「有來過一兩次。」李畢青說，又立刻替對方解釋：「我知道他工作很忙。」

　　「別這麼輕易原諒他，親愛的，給你個忠告：對待一面不開竅的鼓，就得用重槌敲。」緹娜朝他眨了眨眼睛，「相信姐的判斷，他就是那種類型的男人——某方面已經遲鈍到了人神共憤的地步。」

　　「呃……」李畢青莫名其妙地想了半天，忽然意識到：「你，還有羅布——他也說過類似奇怪的話，你們是不是誤會了什麼？其實裡奧和我只是——」

　　「——我知道、知道，」緹婭笑眯眯地截口道，「局勢沒有明朗之前，說這些為時尚早。」在對方進一步解釋前，她很俐落地伸直手掌：「放心，這個話題我會就此打住。」

　　她解開挎在肩上的女式坤包，翻弄了一下，掏出一本書遞給病床上的患者：「這是在雷哲？唐恩家中發現的。他的遺物一部分被收進罪證科，一部分被寄給了親屬，這本書的扉頁上寫著『贈與Betring·Lee』的遺言，按正常程式應該要轉交給你，但被裡奧扣了下來，要不是我無意中在他辦公桌裡發現，估計它已經進了粉碎機和垃圾車——我有沒有告訴過你，那個混蛋最擅長的就是固執己見和無視別人的感受？」

　　李畢青接過那本書，封面上詭異冰冷的「心魔」 兩個字後面，暗金色的金屬質感被利刃割開，露出半張冷豔而森然的臉。

　　《Heartsick》，那是裡奧曾經在公寓的沙發上看的一本懸疑驚悚小說，他想看它的中文版，但這裡買不到。他記得自己曾經對雷哲提過一次，當時拉美裔男孩不以為意地笑了一下，隨口說：「我有個在臺灣的朋友，回頭問問他能不能寄一本過來。」

　　沒想的是，雷哲竟然還記得這件小事。

　　更沒想到的是，直到他死後，這本姍姍來遲的書，才帶著某種姍姍來遲的含義，被送到自己面前。

　　李畢青神色複雜地用掌心摩挲著光滑的封面，片刻之後，聲音低沉而由衷地對女探員說：「謝謝你，緹婭。」

　　像是感受到對方不可名狀的情緒，緹婭很體貼地道了別，臨走前在他左臉上也印了個吻。

　　李畢青坐在病床上，安靜地翻著書，手指在紙頁間輕輕滑過，仿佛在觸碰心尖上的那一絲顫動……直至翻到最後一頁，他才怔住，從兩頁間拈出書簽般夾在其中的東西——那是一小枝枯槁的深紅色薔薇，脫盡水分的脆薄花瓣上，還殘留著生前嬌嫩豐潤的餘韻。

　　在書頁下方的空白處，有一幅用鉛筆手繪的素描，線條簡單，卻栩栩如生：兩扇關閉的大門，緊緊纏繞著無數帶刺的藤蔓，如同被一張密實的網封住，無法開啟。在大門中央，那些長滿尖刺的藤條上，捆縛著一個赤裸的男人，血跡在他身上開出了淒豔的紅色薔薇。

　　耳邊傳來輕微而熟悉的腳步聲，李畢青撫摩著素描下方的文字，頭也不抬地問：「你認得這兩行字嗎，寫的是什麼？」

　　「那是拉丁文。」黑髮的聯邦探員站在病床邊，低聲回答：「『我心中住著一隻惡魔，請化作帶刺的薔薇藤蔓，永遠束縛它。』」

　　李畢青抬頭看他，眼眶中倏地湧出搖搖欲墜的淚光，「這是他給我的書！是他對我的懇求！天哪，如果我能早一點……早一點……」他哽咽著，似乎已語不成聲。

　　裡奧居高臨下地凝視著他，眼神溫柔而冷酷：「我想告訴你一個真實的案例。FBI曾經追捕過一個連環殺人犯，他的最大愛好，就是把受害者的肋骨做成風鈴，懸掛在屋簷下，整整二十七串風鈴。當我們沿著線索即將抓到他時，他忽然失蹤了，不久後給我們寄來一封信，說在捕獵中遇上了真命天女，他們結婚了。為了那個深愛的女孩，他願意金盆洗手，放下屠刀。結果你猜怎樣？」

　　「他在你們的通緝令上永遠消失了？」李畢青帶著濃重的鼻音問。

　　「不，一年半之後，他又重出江湖，剛找到新的下手目標，就被我們逮住了。搜查他位於沙漠邊緣的小屋時，我看到了屋簷、走廊上那一串串令人心驚肉跳的風鈴——那時風鈴的數量增加到了二十八串，你知道，最後那一串，是誰的肋骨？」

　　李畢青露出了難以置信的神色：「……天，是他的妻子？那個他深愛的女人？」

　　裡奧沒有否認，接著沉聲說：「連環殺人犯最可怕的地方，不在於用什麼手段、殺了多少人，而在於他們的目的就是殺人本身。他們是精神變態者，不理會別人的痛苦感受，不為自己的犯罪自責，對面臨的懲罰毫無反應，在他們的心理構成中沒有內疚，只有永無止境的欲望。

　　偶爾，非常特殊的情況下，他們仿佛覺得自己獲得了拯救和淨化，產生了為善的念頭，但那只是假像——道德與法律，當這兩條控制內心獸性的鐵鍊被他們親手斬斷，那頭咆哮的噬人猛獸，無論多少條帶刺荊棘也無法束縛，哪怕是以所謂的『愛』的名義！」

　　「不要心存愧疚，畢青，這不是你能夠辦到的事，只有上帝才能拯救他的靈魂。」裡奧將手重重按在華裔男孩的肩膀上，「記住，他們是連環殺人犯，從雙手沾滿第一個受害者的鮮血開始，就已經沒有退路可走。」

　　「是的……」李畢青垂下眼瞼，喃喃地說：「從雙手沾滿第一個受害者的鮮血開始，就已經沒有退路可走。」他抬頭望向裡奧，唇角浮起極淡的一絲笑意：「我已經不需要這本書了，隨便你怎麼處理。」

　　「我會燒掉它，作為惡魔的陪葬品，可以嗎？」裡奧問。

　　李畢青點頭，揉碎了掌心裡那一枝枯萎的薔薇。

　　（薔薇刑完）

　　下個Part預告：

　　新的城市，毫無頭緒的連環兇殺案，裡奧身陷絕境險些喪命，殺青以殺手身份正式登場。

　　敬請期待～