10

　　長安草只生長在最安全的環境中，它們極為纖細敏感，外界一點小小的變化都會害死它們……但這並不是長安草稀有的原因。

　　長安草死後的怨氣，將化為一種連桑提都要皺眉的兇惡植物——敗喪草。敗喪草的怨氣極重，所有經過湖面的生物都是敗喪草憎恨的物件，它們像兇惡的毒蛇，纏繞上目標，將之拖進湖中淹死。

　　大部分的法師一發現長安草，不是放火燒成灰、就是運來泥土將湖水填平，免得它們變成棘手的敗喪草。

　　湖底的長安草因為蓋墨的出現全數死亡，枯萎成灰綠色枝條狀的敗喪草，鬼手般的枝條爬上幽司的小船，將他困在湖中動彈不得。

　　「蓋墨，放開他！」

　　一個揚手，血牙又回到幽司手中，金色佔據瞳孔，嘴裡咧開尖牙，他憤怒的拍動著翅膀，晃蕩的小船在湖心激起一波波漣漪。

　　「半血族，你比我想像的還要快出現呢。」蓋墨拉起網子，挑釁地托高困住桑提的氣泡球，「來吧，來救你心愛的精靈。」

　　「蓋墨，你的目標是我！放開教授！」幽司嘶吼著。他跳上船頭，朝蓋墨射出一發火箭矢。

　　蓋墨不慌不忙的閃過，幽司還不能完全掌控魔法的準確度，距離這麼遠的攻擊，他當然不放在眼裡。

　　「就這樣？幽司，你以為這裡只是幻境？你再不認真點……」蓋墨在氣泡壁上又是一指，桑提只覺得眼角電花閃過，疼痛的感覺再度流竄全身。

　　「唔！」

　　「教授——」

　　桑提蜷起身體抵抗電流帶來的疼痛，雙手環胸緊捏著自己的肩膀，他狠狠地抿起嘴唇，把呻吟聲咬在口中，他不能在蓋墨面前示弱！

　　第一次，這麼恨一個人。

　　「知道了吧，這精靈的生命可是很脆弱的。」

　　蓋墨臉上露出陰冷的表情，桑提後悔自己怎麼沒有察覺出這人平庸無害的表面下，內心的邪惡。他為了達成目的，誰都可以利用、誰都可以除去。

　　「可惡……」幽司不敢把時間浪費在怒駡上，攻擊未果，他隨即招出大片火焰，想燒掉困住他的敗喪草。雖然桑提已經警告過他，無論如何都不能使用封印在體內的力量，可是，幽司已經管不了那麼多了，桑提的安全才是最重要的！

　　敗喪草的數量極多，燒掉了一片又馬上有一大片覆蓋上來，包圍著他的小船，想爬進船內抓住他。

　　「動作太慢了。」蓋墨冷笑，他一點都沒有出手攻擊幽司的意思，目的只是借著桑提激發出幽司體內的力量。「這樣如何呢？」

　　蓋墨一個彈指，桑提聽見氣泡壁上發出輕微的嘶嘶聲，「這是？……」他感覺呼吸變得困難，氣泡球內的空氣正快速被抽出。

　　「你可能看不太清楚，我來告訴你吧。」蓋墨側身閃過一記火焰箭，接著說：「這氣泡球中的空氣快要沒有了，你覺得精靈能憋氣多久？十分鐘？二十分鐘？……」

　　「有種你就沖著我來啊！」

　　幽司咧起滿嘴尖牙，憤怒的拍動翅膀，若不是禁飛咒，湖水跟敗喪草根本不是距離！心一橫，他跳進長滿敗喪草的湖水中。敗喪草像是見了蜂蜜的長牙狼，瘋狂地包圍上他，鬼爪般的長枝條抓住幽司的腿，瞬間他被一片灰綠色包圍。

　　「看看他，多麼可憐，你應該要好好的保護他啊！半血族，你看……你覺得他還能支撐多久？」

　　桑提全身脫力似的靠在氣泡壁上，淡粉色的雙眼緊閉，他低垂著頭、蜷起身體，披散在身上的銀色長髮使他顯得脆弱又無助，仿佛一不小心就會消失飄散。

　　是的，幽司一直希望自己能快點長大，能張開翅膀護著精靈，將所有壞的、痛苦的事物都隔絕在外，佔據這精靈所有的美好。

　　——就算因此撕毀、破壞一切，他也不能讓桑提受到傷害！

　　所以明知道是陷阱，幽司也只能往下跳。蓋墨比其他試圖攻擊他們的人冷靜得多，看准幽司的最大弱點，直接拿桑提做威脅！

　　他咬牙，雙眼化出兇狠的金色，火焰從體內竄出，逼開湖水，連帶燒掉一些敗喪草。幽司勉強前進了幾步，但很快的火焰又被湖水澆熄，更多的敗喪草纏繞上來。

　　「媽的！」幽司低咒。

　　這話可……不好聽啊……聽到幽司的詛咒，桑提在心裡低笑。他並沒有表面看來的那麼虛弱，精靈很懂得用自己的形象欺瞞敵人。

　　趁著蓋墨不注意，桑提偷偷將弓箭放在手邊能立刻發起攻勢的距離。他儘量維持心情平靜，緩和呼吸的節奏，好讓自己能支持得更久。

　　桑提不願成為對方的負擔，更不希望把幽司推向必須面對的命運，因為他知道等著他們的會是什麼劇情，故事向來都是那麼寫的……

　　敗喪草一層層的纏繞上幽司，它們身上沾著詛咒的毒氣，正逐漸削弱幽司身上的力量，他得努力催動體內的魔力，才能召喚火焰與敗喪草抗衡。

　　魔力在哪？幽司在心裡呼喚，他真的擁有讓阿凡奇和陸迷校長都想利用的力量嗎？

　　那天桑提對他說出他的擔憂，可幽司仍不住懷疑，如果他真的繼承了血族之王歐索幽的魔力，為什麼他還會一次又一次的看著桑提為了保護他挺身而出……

　　糾纏著他的敗喪草讓幽司仿佛回到了兩年多前，他在愛芬湖底犯了個愚蠢的過失，桑提當著他的面被人魚帶走。

　　他只能無力的憤恨。

　　而桑提卻什麼都沒說，從未抱怨，從未怪罪，給了他一記「請放心」的回眸……多麼難得、多麼珍貴，精靈是他好不容易遇見的奇跡。

　　「對了，這件事你應該還不知道吧？」蓋墨兩手一開，招出他鐮刀形狀的魔法武器，工人們即將上班，他能利用的時間不多了，必須儘快把任務完成！「幽司啊幽司……你知道嗎？你的父母也是死在我們手中，我們藉此取得主人的信任。而現在……」

　　「——輪到這精靈了。」鐮刀的刀鋒閃動的冷光，蓋墨舉起鐮刀，就要從桑提身上砍下。

　　「教授……」幽司嘶聲低喊，敗喪草纏上他的翅膀，他飛不動了。

　　這次桑提不會再回頭，失去了便再也找不回來。

　　幽司從不畏懼，哪怕要與全世界的黑暗對抗，他也會為了守護他的幸福而奮鬥！

　　「教授——」

　　桑提睜開眼睛，像是回應半血族的呼喚，他感覺一股灼熱的勁風撲面，幽司全身被火焰包圍，像是一隻從湖央升起的巨大火鳥，將掙開過去的束縛，展翅……

　　罩住氣泡球的網子在血族之火的熱度下熔解，連蓋墨也被逼得退了好幾步。

　　「對，繼續發怒吧，讓我看見你的力量！」蓋墨臉上露出興奮的神色，他的主人將在幽司的幫助下重返霸位！

　　烈焰直逼而來，無法抵擋的熾熱氣息使得桑提幾乎要落淚，他不能再被動的等待機會，他要撕開這一頁，阻止故事繼續發展！桑提眯起眼睛，甩手將破滅匕首往抽出空氣的小縫隙射去，鋒利的匕首將氣泡球擊出一道裂縫，裂縫愈裂愈大，桑提擠過去想掙脫禁錮。

　　他不是無能為力，他會掙扎會反抗，就算推翻這個故事，他也要他的英雄——只屬於他一個人的英雄！

　　幽司體內溢出的強大魔力衝破這個幻境的結界，寧靜的湖畔景色像被打碎的鏡面，一片一片地破碎崩解，露出原本競技場內的樣子。

　　如同再也無法找回的安寧，故事已經邁入最後的高潮情節。

　　火焰從幽司的體內、從他腳邊竄起，他高高張起翅膀，身體淩駕於水面之上，藐視所有與他作對的敵人。他擁有能照亮能燒毀的強大力量，任何膽敢阻擋他的愚昧都將被消滅！

　　蓋墨知道現在他已經不是幽司的對手，他張起防護退到門邊，打算從出現的通道逃走。

　　桑提哪會讓他如意，他還有伊妮的仇要報！現實中有太多殘酷的悲劇，因為活著，所以必須咬牙承受忍耐，或者——舉刀反抗。

　　「蓋墨！」

　　桑提低喝，聞聲，蓋墨逃跑的腳步一滯，他的反應很快，立刻回頭朝桑提射出魔法，桑提不閃也不躲，將抹了毒的箭矢搭上弓弦，拉滿弓，專注全副心神的射出一箭！

　　沒有人能躲開精靈的箭矢，蓋墨也不例外，塗著黑絨草毒液的箭頭穿透蓋墨的手臂，「你……」他不可置信的瞪大眼，維持張嘴欲念魔法的姿勢，往後倒在地上……

　　如果陸迷校長跟蓋墨有聯絡——桑提一直相信陸迷是所有事件的始作俑者——他應該提醒蓋墨，千萬不要被精靈瘦弱的外表欺騙，桑提的強悍可是連幽司都佩服不已。

　　總算把故事裡的大反派解決，桑提心裡很是得意，黑絨草毒素的蔓延速度極快，一沾上血，麻痹效果就會立刻發揮出來，不枉費他費了一番功夫。

　　「教、教授！」

　　金色火焰在幽司腳下憤怒的燃燒，高溫在他周身騰起顫抖的熱氣，身上的衣服唰唰地飄動著，此時的幽司是如此威風……可是，他的對手卻被桑提搶先一步解決，幽司楞楞的垂下佈滿火焰的血牙，像是卡在洞口的地精，進退不得。

　　桑提安全了、但鋒頭又再次被搶走，這應該要感到高興還是難過？

　　「幽司！」桑提回頭朝他的英雄咧開笑臉。

　　不對！現在不是感動大結局的時候！想到這裡，桑提又立刻凝起臉色，「幽司，你不可以用你的力量！」他想拿桶水澆在幽司頭上，阻止幽司身上象徵魔力爆發的火焰。

　　「咦？！」幽司一楞，「可是我……」他是為了救桑提啊。

　　桑提板起臉色。「幽司，聽我的，你必須……」

　　「——教授！」

　　皮翼一振，幽司飛身朝他撲來，對方眼中的驚恐讓他瞬間做出反應，桑提側身閃避，一張幽綠色的鬼臉險險從頰邊擦過，邪惡的氣息燒得桑提臉頰生疼。

　　沒想到，中了黑絨草毒素，蓋墨竟然能動！

　　「竟敢攻擊我！精靈，我要殺了你！」毒素讓蓋墨呈現半瘋狂的狀態，他見詛咒魔法一擊未成，舉起鐮刀形狀的魔法武器，砍向桑提。

　　幽司徹底的被激怒，桑提又再一次的在他面前遭受危險，他並沒有招惹那些人，甚至也不在意阿凡奇稱霸世界的野心，這些對他而言都是模糊的，唯有身邊的朋友們、唯有他的精靈是清晰的存在，為何要一再地傷害他們？！

　　他想要的只有這些而已！

　　「蓋墨……從我面前永遠消失吧。」幽司推開桑提，攫住蓋墨的頭顱，金色的火焰從他手中湧出，眨眼間，火焰高高竄起。

　　桑提楞楞的看著這一幕，看著那可恨的人類，他的靈魂在烈焰中掙扎，最後連同身體一起被金色火焰燒為灰燼。

　　「……」張嘴卻說不出話，他不知道自己想對幽司說什麼，雙腿無力地滑坐在地上，仰望著被金色火焰籠罩的幽司，桑提眼角溢出一滴眼淚。

　　那個害羞不安的男孩。

　　那個任性固執的少年。

　　都長大了，成為他再也無法直視的，高傲、威嚴、霸氣十足、所向披靡的男人，就像小說中所寫的——一名真正的英雄。

　　可是他為什麼沒有任何興奮或喜悅，為什麼身體如此疼痛、為什麼胸口心臟叫囂著痛苦，為什麼……好想哭。

　　「幽司……」

　　可能，他是最後一次這麼呼喚對方了吧，那個老愛往他懷裡鑽的男孩已經不在。

　　「教授。」幽司看向他的金色眼眸一貫地溫柔，但他的神情卻是桑提不曾見過的剛強冷硬。

　　可能，對方也是最後一次這麼叫喚他了吧，那個老抓著他的手傳達恐懼的少年再也回不來。

　　毫不留戀的，他們狠狠的甩下他。

　　幽司扭頭看向四周，這棟建築物幾乎被他的火焰燒毀，無疑地，他引起了很大的騷動，在被城裡的警衛隊包圍前，逃跑可能是最明智的決定。扇扇翅膀，幽司毫不意外的發覺禁飛咒語對他再也起不了作用。

　　「桑提，我們快走吧。」幽司對桑提伸出手。

　　桑提望著他，搖了搖頭。

　　「桑提？」

　　「我不能跟你走……幽司，同樣的事還會再發生的……」桑提知道，他或許就是幽司最大的弱點，阿凡奇會一再的拿他威脅幽司。

　　原本，他只想遠遠的看著，可卻被那對金色眸子吸引了，忍不住靠得太近，導致自己的存在，變成這故事唯一的敗筆。

　　如果桑提沒有收下軟糖，或是更早更早之前，在那個星期三的下午、在他們第一次見面的那堂課中，他沒有找幽司攀談，現在的他們，又會是如何？

　　「桑提……」手掌微微顫抖，幽司總能理解桑提未說清楚的話語，他明白的，這是精靈第一次沒有回應他伸出的手。

　　「但是，我們不能一直待在這裡不是嗎？被警衛隊發現很難解釋的。桑提，先……先跟我走吧。」

　　幽司專注的望著桑提，金眸中透出一絲不易被察覺的……哀求。

　　「也、也是……」在心裡長長一聲歎息，永遠、他永遠拒絕不了他的英雄。

　　桑提苦笑著將手放上幽司的，幽司立刻緊握住他的手。

　　緊緊的，不想放。

　　伊妮的屍體在當天晚上被人發現，鋒利的魔法武器刺穿少女的胸膛，她被兇手用束縛魔法捆住全身，隨手丟在屋子的角落等死。

　　這好強的少女怎甘心這麼死去，她掙扎了好久才流盡血液……牆上、地板上飛濺著少女暗了顏色的血跡，這個畫面從此烙印在桑提心裡……

　　整座白塔城亂作一團，黑暗勢力攻擊的傳言使得城裡陷入恐慌與混亂，加上競技場被燒毀，今年的比賽只好取消，警衛隊忙著偵察兇手、以及疏散城裡的人群。

　　幽司他們沒有馬上離開，他們跟其他艾路班的參賽學生在城裡多待上一天，留下來參加伊妮簡陋的葬禮。

　　在恐慌跟混亂中，伊妮的喪禮仿佛波濤巨浪裡的小小漩渦，除了這些學生跟她的家人，不被任何人注意。

　　「桑提……」葬禮上，幽司輕碰桑提的手。

　　桑提沒有閃躲觸碰，卻是低垂著頭。

　　簡短的葬禮，桑提跟幽司沒有太多交談，他們都為少女的喪命沉痛無語。

　　偶爾，幽司忍不住將視線停留在沉默的精靈身上，桑提總是壓抑著內心的情緒，拼命的要自己表現堅強，不想讓人推到後方被保護，可是……誰忍心讓這精靈承受痛苦。

　　這些，何時才會結束……幽司好希望精靈能再次毫無顧慮的對他微笑。

　　傍晚，學生們整理隨身的行李準備離開。

　　桑提在轉送口前一一清點學生名單，他這帶隊教授當得很不盡職，如今可不能再弄丟任何一名寶貝學生了。

　　街道上，建築物被夕陽拉出灰色調的影子，黃昏的顏色總是令人感傷……

　　「教授！」

　　「桑提教授……」

　　捷倫跟河等人氣喘吁吁地朝桑提跑來，桑提揚眉，輕聲問：「怎麼了嗎？」

　　「阿司、阿可不見了！」雲淩亂了一頭漂亮紅發，慌張全寫在她橙色的大眼中。「剛剛阿司叫我們等他一下，他要回房間拿個東西，結果……結果他一直沒出現，我們回去找人，卻找不到他。他不見了！」

　　「你們冷靜點。」桑提拍拍雲的肩膀安撫她，「他或許去買個東西什麼的……城裡的戒備森嚴，暗影教團的人不可能抓走他。」

　　「我們也、也是這麼想的沒錯……房、房間裡沒有打鬥的跡象。」奇賽可喘著氣說，「阿司帶走了他的行李，還有……還有那本血族古書。」

　　「是嗎……」桑提垂下視線，他的胸前別著一枚作工粗糙的木制別針，木頭貼著的部位扭絞般地發疼。

　　這是他已然預料的劇情，奇幻小說都這麼寫的。

　　「精靈，阿司給我們留下這個，你要看嗎？」捷倫伸出手，一隻金色的信雀在他手心裡拍動翅膀。

　　英雄即將展翅高飛，踏上另一段艱難、充滿挑戰的旅程……

　　後來。

　　開學典禮上，除了幽司，他的朋友們也不見蹤影，捷倫都等人拋下學業，追尋著他們的好友，義無反顧。

　　後來。

　　暗影教團跟阿凡奇爪牙的動作愈加頻繁，在世界各地發生多起規模不一的對抗戰爭，伊妮也並不是他們手下唯一的犧牲者。

　　偶爾有些幽司以及他朋友的消息傳回學校，他們英勇的破壞了不少邪惡計畫，拯救了許多性命。

　　後來。

　　幽司等人的英勇事蹟感動不少艾路班的學生，他們紛紛離開學校加入這場長期抗戰中，其中包括精靈希雅跟學生時期一直與幽司他們作對的東尼等人。

　　或許是要捍衛心中和平的希望，或許是為了某些必須保衛的事物，他們奮戰不懈……

　　而這時候，金色的信雀在小拜亞人的手中振翅，精靈眼裡反映著夕陽顏色的哀傷。

　　故事註定的是分離，無論他如何竭力阻止。

　　「不了。」桑提微笑。

　　「不用了……孩子們，這是你們的故事。」他只是個教授，奇幻歷險中永遠的小配角。還有太多的責任要擔負，桑提必須帶這些心理受創的學生回家、必須為了其他學生繼續站在講臺，他無法別開眼放下身分，所以……

　　再見了，他的英雄。

　　他會在永遠不變的位置上，等待最後的完結篇。

　　仰望著。

〈英雄的仰望角 3/4 完〉

　　後記

　　所謂的火燒人臀……大概就是我現在的情況。

　　因為種種官方非官方人力非人力的因素，《英雄》這套書是在屁股燒大火的情況下進行的Orz。

　　究竟有多趕？幾乎是當月這本書要出時，我才剛開始要為次月的下一本努力，這是打從我開始寫文以來，第一次真正面對所謂的「截稿日」，就連做夢都會夢到被稿子咬。

　　不是開玩笑的！而這種天昏地暗的趕稿日子，在我寫這本後記時，還、在、繼、續、著！

　　難怪我覺得最近特別冷，原來是頭上的窗子開了，冷風颼颼地刮啊（遠目）。

　　這種時候就恨不得咬掉舌頭，怨自己把話說得太滿，為什麼我說要寫四本呢！

　　沒錯，很明顯的能夠從書名看出來，《英雄》這套書總共有四集。

　　其實如果不是被恐怖的截稿地獄追著跑，我還挺想說四集寫不夠呢（被打），誰叫我迷戀奇幻耽美到無以復加的地步，如果可以的話，真想轟轟烈烈的寫一本魔法光束亂飛的正港奇幻耽美（何）。

　　因為某套著名的奇幻小說，我對於角色扮演模式（啥鬼）的奇幻小說，一直很喜愛，當然某粽子串的RPC旅館空降模式也非常經典，無論是英雄養成或是速食面英雄，只要有魔法跟黑暗勢力就有萌點！

　　扯遠了XD……到底有沒有人看得懂我上面那一大串的意思？

　　《英雄的仰望角》是我目前為止想過的書名中最喜歡的，原意是「仰望英雄的角度」，從這集的內容中應該可以看出意思。

　　從第一集開始，故事會愈來愈偏沉重，桑提跟幽司這兩個原本應該不會有太大交集的人被湊在一起，除了互相喜歡外，還有很多問題需要去面對、去磨合，漸漸地成為成熟的、適合彼此的，而且真正能讓對方幸福的人。

　　我想，兩人要互相陪伴，除了喜歡跟愛以外，能給彼此快樂跟幸福，才是最重要的吧？

　　就是這樣，咱們最後一集見了（揮手）。

　　當你們看到這篇後記時，或許我正在跟最後一本奮鬥Orz，請一起為完結篇的順利生產祈禱吧！

　　套句某著名奇幻小說的經典（？）臺詞：今日事今日畢，否則你就斃。

　　大家共勉之。

　　久夜 二〇〇八年十二月