第三章

　皇宮西側，啟祥宮內，穿著水綠色錦禱、外披深綠對襟褙子的嵐音，不停地在大廳上來回踱步。

　因計劃要帶任已星到藥圃去，所以她今天的裝扮不像昨夜華麗，以輕便為主。

　“瑞草這丫頭，叫她打聽個人，都去多久了，到現在還沒個人影……”她小嘴叨念個不停。

　同樣幾句話她不知說了多少回；終於，外頭傳來腳步聲。

　“公主殿下！”

　“他人……”嵐音一箭步跨出門去，一見來人，猛地煞住腳步。

　任已星——怎麼會在這？

　瑞草竊笑地竄到主子身邊去。

　“你這鬼丫頭！”嵐音拉著瑞草到旁嘀咕。“我要你打聽消息，你怎麼把人給帶回來了？”

　“不能怪小的嘛！”瑞草喊冤：“小的確實照公主吩咐，跑去‘華和殿’外打聽消息。怎知那麼湊巧，聖上親自送大人到殿外。聖上一見小的，就命小的帶大人到太醫院，還要小的幫大人找幾個能幹婢僕伺候。”

　難怪她在外頭待了那麼久——嵐音惱意稍退，忽而想到。“你剛說幫忙找了幾個婢僕，你該不會盡挑外貌姣好、身材窈窕的年輕女官——”

　“怎麼可能？”瑞草又不是沒長眼。“小的又不是不知公主對任大人一往情深。公主放心。小的挑的全是模貌普通、嘴巴死緊的年長宮女。”

　“算你機靈！”嵐音讚許地輕拍瑞草手臂，然後示意她退下。

　“下官任已星拜見公主殿下。”任已星躬身為禮。

　嵐音一皺眉。“你又忘記了，我昨晚不是說過允你直接喊我名字？”

　“不行的。下官現身為太武醫判，怎好意思直呼公主名諱。”

　“什麼上官下官。”嵐音瞪著他臉嗔。“我這麼看重你，你喊我一聲嵐音會死啊？”

　“嵐音公主。”這是他的極限。“您就別再折騰下官，要下官喊您閨名，下官萬萬不敢。”

　“死腦筋。”嵐音拗不過他。“算了算了！嵐音公主就嵐音公主……噯，我母皇安排你住的地方。應該還好吧？”

　“謝嵐音公主關心，住所十分舒適。方才瑞草女官也幫下官挑了幾名婢僕，看起來手腳俐落，整理整理，晚些應該就能住進。”

　“那就好。”嵐音點頭，突然一拉他手就要出門，任已星忙按住她。

　“等等，公主。下官還沒看過您的腳傷！”

　他沒說她還真忘了。“一早醒來就不疼了。”嵐音輕拍大腿證明。

　“還是讓下官再仔細檢查……”責任心重的任已星，怎麼可能她說了算。尤其，他現在還是御醫醫判，在太醫院地位只略遜御醫一人。

　“哎呦！”嵐音沒好氣。她急著帶他去藥圃。想看看他驚喜的臉嘛！

　“下官堅持。”任已星定定不動。表情堅定。

　“好啦好啦！”囉哩叭嗦！嵐音沒奈何地跺回廳裡，候在裡邊的瑞草掩嘴偷笑。嵐音眼一橫，瑞草忙斂住笑容裝正經。

　“吶！”她一屁股坐下，腿往前伸。

　“下官冒犯了。”任已星一躬身蹲下，隔著寬闊的錦胯觸摸嵐音小腿。

　她手支額垂眼看他。開口問：“褲腳不拉高你怎麼看？”

　沒想到他耳根竟然紅了。“不拉高褲腳，下官還是可以……”

　但昨晚他明明沒這點芥蒂——嵐音打量他的表情，忽然想起昨夜他碰了她腿後，他兀自怔忡了好些時間。這呆鵝，該不是在害羞吧？

　她猜得沒錯。

　任已星身為大夫，自然有充分理由直接觸碰病人身體。可問題他從來沒碰了誰人的腿後，還念念不忘那白如凝脂，軟韌有致的肌理——他情竇未開，一顆心純良剔透，卻偏偏教他遇上大膽豪放的嵐音！她的腿、她的話語還有身上香氣，整夜像鬼魅似地直纏著他不放。

　昨晚，心上從未擱過任何女子身影的他，竟頭次為了—個女子失眠。今早起床。他整個腦袋還暈暈沉沉，下腹有股前所未有的悶躁。

　可他越是不想看，嵐音就越是想要他多瞧一眼，只是該找甚麼理由好呢？她腦袋瓜不停轉著，不能再拿腿痛當理由，免得他等等不跟她去藥圃……

　她這麼一躊躇，任已星已確認好起身。

　“好在公主鳳體無恙，那下官先行告退——”

　“等等。”嵐音打斷他話尾，哪那麼簡單放他走！“我帶你去個好地方。”

　“嵐音公主——”

　任已星一句話還沒說完，只見她手一扯他衣袖，三兩步跑出廳堂。

　“跟著我。”她腿一彎蹬上欄桿，再一跳便上了啟祥宮屋檐。

　他一臉驚訝。

　她轉頭笑。“沒想到我輕功還不錯吧？！”

　“是。”

　立在高處。可以清楚看見整個皇城布置。嵐音花了會兒時間幫他介紹。

　“皇城分成五部分，你現腳下踩的啟祥宮我就不介紹了。然後左邊。緊鄰花園後的是我們待會兒要去的文淵官，再過去是育芳樓。專門住丞相挑來的駙馬人選，再過去濃蔭處是御花園，至於你日後待的太醫院，就在前面那個地方，看見了沒？”

　任已星眯眼跳望他昨晚住的迎賓館。“昨晚公主走哪兒到下官房裡？”

　嵐音一瞟他，哈哈一笑。“你以為我跟你一樣，繞了那麼大一圈？我哪那麼傻！”她手一指。“長廊到底再翻過圍牆就迎賓館了。”

　雖說任已星沒見過多少王公貴族，但他可以想像，像嵐音一樣愛從屋脊來去的公主，世上鐵定不多。要不是她纏著宴他當她夫婿這點教人為難，否則她還真是個有趣的同伴。

　“所以往後，你到我啟祥宮就近了。”嵐音提點他從哪兒進出，突然話鋒一轉。“昨晚我給你的木牌呢？”

　任已星一望迎賓館方向。“下官把它收在衣箱裡……”

　“你收衣箱裡幹麼？我給你就是要讓你帶著啊！”嵐音瞪大眼。

　“下官是怕不小心弄丟了。”

　說得好聽！她一哼。“我看你是不打算用吧！”

　任已星不吭氣，默認了她的揣測。

　這傢伙！嵐音瞪著他側臉，一肚子悶氣。貴為公主，又身為王儲，哪個人敢不聽她吩咐，就偏偏遇上這木頭，老是要跟她過不去。

　“我要囂張跋扈點，你現在反應就夠我摘掉你腦袋！”嵐音氣虎虎地往前走。走了一陣感覺身後沒人。她回頭，又罵：“你站那做甚麼？”

　任已星看得出來她現在很氣他，因此他不知道該不該再繼續跟。

　一到她身邊，嵐音手環胸瞪著他說：“見我不高興，你就不會說個好聽的讓我解解氣？”

　任已星只能道歉。“惹公主不快，下官跟公主賠不是。”

　討厭，誰說她想聽他說這個，氣死，氣死她了！

　嵐音雙腳直跺，見他一臉呆愣，她冷不防抓他手臂一咬，痛死他活該！

　“公主！”任已星吃痛低呼。

　“不錯嘛，你還有感覺！”她恨恨甩開他手，實在是拿他的不解風情沒轍，她才會沒品地動手動腳。

　氣到都咬人了她！

　任已星再一次道歉。“下官並非有意惹惱公主……”

　“下官下官。”嵐音打斷他。“我現在命令你，在我面前，以後不准再提下官兩字，不然我就……我就……”她一時想不出威脅話語，氣得又是一拳揮過。

　任已星直覺閃身，可現兩人站在屋脊上，哪能像在平地上行動自如。

　只見他身子一晃，嵐音急忙拉人。“小心吶！”一下注意跌下，萬一傷著了怎麼辦？

　女人就是這點麻煩，要氣著人家同時又要護著人家！

　“我站穩了。”任已星望著喜怒形於色的嵐音，知道她剛才的擔心是真。“公主不生已星氣了？”

　算他聰明，知道該要改口喊自己“已星”。

　“氣，要我怎麼不氣！”她忍不住抱怨：“瞧你，明明一副聰明相，怎麼腦筋嘴巴這麼直，一點都不懂替我想想。”

　“不知公主想聽已星說甚麼？”

　“我想聽……”嵐音結舌。她想聽甚麼，這種話怎麼教啊？教了就沒聽的價值了。“算了算了！”再跟他說話她會氣死。

　嵐音大嘆口氣，一雙眼突然往他手臂上溜。剛那一咬可說使了勁，就不知咬壞人家沒？

　“你那裡，很痛嗎？”

　任已星瞧瞧自己手臂。搖頭。“還好。倒是公主，黃帝內經上寫怒傷肝，如果咬咬已星能讓公主消氣，已星義不容辭。”

　他當她咬人魔啊，沒事啃人家手臂為樂？嵐音嘟嘴。“哪萬一咬了還是氣呢？”

　“那……”他伸出左手臂。“公主如果不嫌棄……”

　真是，敗給他了！嵐音一瞪。“你要真怕我生氣，就不該把我送你的木牌收在衣箱，你明知道我送它給你的目的。”

　他真心道歉。“是已星不對，已星回去馬上取來收在身邊，片刻不離身。”

　嵐音抿嘴想想，決定放他一馬。難得機會跟他好好說話，她不想浪費時間。

　“吶。”她突然將手伸到他面前。“只要你牽著我走上一段，我就原諒你。”

　任已星本想說不合宜。嵐音是公主，而他不過是她的臣屬，怎麼可以大膽觸碰公主萬金之軀，可一想到自己剛才讓她那麼生氣。任已星想了一會兒，最後還是依言握住。

　寬厚的掌心一接觸纖白如鴿的柔荑，任已星心窩突然一緊，那股勁，活似會從他胸口躍出來。

　嵐音心情大好，笑逐顏開地領他前行。“你知道我要帶你去看甚麼？”

　“不知。”

　她嫣然一笑。“是你娘還有你爹生前親手辟的藥圃。”

　聞言，任已星雙眼一亮，見他反應，嵐音就知自己這著棋下對了！

　“不過話說在前，那藥圃我很久沒去了，是昨夜瑞草說我才想起。我昨晚要她今早找人先去理一理。”

　跟在她身側的他靜了半晌，才開口問：“為甚麼？”

　嵐音身一轉手點他胸口。“當然為了討你歡心！”

　啊……任已星耳根一陣紅。

　“不說回來，我也是有那麼一點懷念你爹娘的心情。”想起他爹娘待她的好，嵐音眸裡涌出一陣淚花，只是她揉揉眼睛硬把眼淚逼回。

　“他們真的是好人，非常疼我。可我自他們走後卻不再進藥圃整拾，想想我還真沒心肝，竟然把那藥圃忘得這麼徹底。”

　要早些聽她這麼說，他定會被她自責語氣給矇騙；可聽了明武帝一番話，他對她有了不一樣的認識。

　“已星不這麼想，反而會覺得是公主您心腸太軟。怕睹物恩情，才勉強要自己忘了曾有這麼一塊地。”

　換嵐音耳根脹紅。“你怎麼會這麼想？”平日看他愣得跟木頭一樣，偏在這時候開了竅，有沒有搞錯？

　任已星難得大膽，抬手輕碰她眼角，“公主不瞧瞧自己，眼眶都紅了。”

　討厭！被看穿脆弱心思的她惱羞成怒，明明應該高興他主動碰她的，她卻選擇將他手拍開。

　要她大膽示愛可以，但要她坦露自己是脆弱的，她不行。要知道。她可是日後整個大武國百姓的指望，她怎麼可以教人發現她身上還有著弱點？

　嵐音直覺想迴避他探究的眼，也顧不得被他牽手感覺多好了，她手—抽人就往下跳。突來舉動嚇住任已星。回神要拉，她早已飄飄下了地。

　就這麼一點時間，嵐音已重新收拾好情緒，她抬頭看著仍站在屋脊上的任已星。揚聲喚：“你還站在那幹麼？下來啊！”

　“您剛才舉動，嚇著已星了。”他忍不住抱怨。

　嵐音一瞪，誰要他哪壺不開提哪壺。“我看你還是保持愣傻傻的好。”

　他一下變得敏銳。她怕她心會受不了。

　“這點，恐怕已星做不到了。”

　他這話甚麼意思？！嵐音吃驚地看著他，卻被他清亮的眼眸瞧得心發慌，臉一熱，只好故技重施，匆匆鑽進花園避難去。

　這回任已星沒再遲疑，快步跟上。

　須臾，兩人穿過叢生的林木。便見一頹圮圍籬擋在面前。嵐音停步，難掩眷戀地觸碰竹籬上的系繩。

　過往回憶如浪涌入她心底，她一時受到衝擊，只能呆呆瞪著籬笆發呆，一旁的任已星，則是完全被眼前藥網吸走了注意力。

　就像她說的，這藥圃荒蕪已久。一方約莫六塊床板大的圃地，早已被蔓生野草密蓋，不過還是藏有不少寶貝，任已星眼尖地瞧見蔓生的淮山藤，一拉藤莖。一肥大塊根很輕易冒出，一看就知土地極沃，非常適合栽種藥草。

　他正想說話，卻不意撞見嵐音悄悄拭淚的動作。他驀地想起聖上在“華和殿”上說的話，一般人回憶只是紛亂的思緒，但天賦異稟的她們，卻得時時承受歷歷在目的疼痛。

　他心一動，腦子剛閃過“憐惜”兩字，他身子馬上跟著做出動作。他走來她面前，輕輕擦去她腮邊眼淚。

　嵐音狼狽轉身。想到被他瞧見自己哭泣的模樣，她真恨不得鑿個地洞將自己埋起。

　“這地方，勾起您許多回憶？”任已星心疼地望著她逞強的背影。

　“幹麼用這種口氣說話？”她佯怒一瞪。“你又知道了甚麼？”

　“先前聽聖上提過一些。”他一瞟被她推開的竹籬。“說您可以從東西上頭瞧見回憶。”

　討厭！母皇沒事跟他提那個做甚麼？嵐音跺腳。

　見她動了氣，任已星知道不該再追問。他一轉身望著藥圃問道：“這地方確實需要好好整治，就不知附近有沒有鐵鍬鐵鋤之類器物？”

　嵐音吁口氣走向藥圃另一角，掀開掩上的板架，露出瑞草一早準備的東西。

　“吶。”她說道。

　任已星脫去玄黑朝服扎高衣擺，走來挑了把稱手的鐵鐮，俐落地釗起雜草來。

　“我也來幫忙。”嵐音依樣畫葫蘆，抓起鐵鐮便釗。

　任已星嚇一大跳，急忙阻止。“不不不，怎好意思讓公主做這等鄙事！”

　“什麼鄙事你做得我做不得？”嵐音推開他。“小時我在旁邊幫忙，你爹娘從沒吭過一句，就你意見多！”

　“但公主貴為王儲，萬一被別人瞧見——”

　“怎麼？”她兩手插腰理直氣壯。“被人看見我割草，我身上會掉塊肉是不？”

　任已星搖頭。“還是讓已星自個兒來吧！”

　“我就是要幫忙！”她護寶似地抱著鐵鐮不放。

　他回頭瞧瞧藥圃，又瞅瞅一臉執拗的嵐音，嘆口氣。“整地除草，又不是甚麼好玩事兒，公主又是何苦？”

　“就是想幫忙，才叫瑞草拿了這些東西。”她從他身邊穿過，面著藥圃蹲下。“我不懂藥草，你得教我哪些能釗哪些不能。”

　“已星是擔心傷了公主鳳體——”

　她沒好氣回道：“要是有個萬一，我保證自負全責，絕不拖你下水。現在可以動手了吧！”

　看她表情，就知她非做不可，也明白了她有多固執。任已星不再阻勸。翻開野草叢幫嵐音介紹。“這是淮山藤，您順著上莖鑿鑿，瞧，這就是淮山的塊莖。現這時節再植淮山是晚了些，但還是可以試試。”

　嵐音不懂。“既然挖起來再種會太遲，幹麼挖它，擺著不就好了？”

　他耐心解釋。“淮山藤一長數尺，整地很難不弄傷它，索性掘起再種，再造個竹架好讓它攀附……啊！那兒，還有幾株赤蘇草。”

　一見熟悉的藥草，任已星忽然忘了身份。拉著嵐音便往圃心邁去。

　嵐音斜眸瞄他，不過是些草，也能讓他雙跟發亮、笑逐顏開，真是搞不懂！她低頭瞄瞄兩人握住的手，想到他頭回主動牽她，卻是為了幾根一草。感覺實在泄氣。

　“眼前這幾株草前草也釗不得，啊！沒想到竟然還有‘葉子菜’跟‘紅根’……”

　嵐音回頭細算被他點過名的草藥。“你這麼一說，這圃子裡還有什麼能釗？”

　還真的是！任已星直起腰來。“這樣好了。雜草我來釗。您就專找一味淮山。有多少拔多少。”

　不囉嗦。嵐音按他吩咐，彎身鑿起上裡的淮山。兩人分頭動作，好一會兒藥圃裡再無聲響，只有粉白蝶兒在草花上紛紛飛著。

　若不是抬頭便可瞧見黃頂紅牆的文淵宮，任已星還真當自己仍身在美麗的翠雲山頭。

　回眸，只見埋頭鑿土的嵐音流了一臉汗，也不嫌煩熱，袖子一抹連句抱怨也無。望著她被日頭曬得紅撲撲的頰，任已星心裡又出現那股不熟悉的躁動。

　他發現，要喜歡像她此等真情至性女子並不是難事，她的不矯柔造作、大方率真的性格，雖常會教他手足無措，卻也讓他覺得新鮮有趣。他知道他是比她固執古板許多，也真虧她不嫌他無趣。

　嵐音渾然未覺任已星一直在偷看她，她只是忙得起勁，直到確定工作完成，她才抹著汗挺直腰。“我巡過了，你說的淮山差不多都被我挖出來了。現在呢？”

　“休息一下。”任已星走向圃邊，拉動懸在井上的桔槔，一下便從井裡汲出水來。他掏出汗巾沾濕，遞給嵐音。她接過擦擦臉，又將汗巾遞回去。

　任已星問：“口渴不渴，要不要找人送點水來？”

　“我沒你想得嬌貴。”她自己走來汲了桶水，彎身捧水喝了幾口。通體舒暢。“待在這兒讓我想起小時候，我常到這兒玩耍，雖然只是掘掘土抓抓蛐蛐兒，但也覺得很快樂。你呢？”她抬頭看他。“平常在翠雲山都做些什麼？”

　“跟現在一樣挖土種草。”他邊說邊看看整拾了一半的藥圃。“我本來以為進了宮裡，再沒機會做這些事了。”

　難怪他表情這麼開心！嵐音還發現，他頭回在她面前用上了“我”字。她故意不提，就怕打草驚蛇，讓他記起兩人身份之別，壞了眼前好氣氛。

　“對了，我記得錦娘大人曾說，‘御林使’也有種神奇的能力？！”

　他一訝。“我娘沒在您面前使過？”

　“不行使。”她嘟嘴。“錦娘大人說‘御林使’能力，只有屬於他的主子能見。”

　話說錦娘的“主子”是當今明武皇帝，嵐音自然無緣見得。

　“我明白了。”任已星彎身，自泥地上揀了株曬得奄奄一息的雜草。

　嵐音湊近，只見他雙手罩住雜草根部，不過眨眼，頹軟的草株突然變得生氣蓬勃。

　“哇！”嵐音吃驚低呼，要不是事實擺在眼前，她還以為是自己眼花了。“我想起來了，有一回有人送了株很珍貴的牡丹給我母皇，三色瓣的。但路途太遠，還沒到我母皇手上就萎了。錦娘大人說她有辦法救，說也奇，才一夜，那牡丹花真的就活過來了！”原來錦娘大人是使了這能力。“所以被你碰過的花花草草，都不會死嘍？”她朝他的手一望。

　“還是會。”任已星解釋：“我這能力有限制，每做一次，就會損耗我一些精氣。”

　什麼？！嵐音嚇著，忙丟開手中雜草。“那以後不許你再使那能力了！萬一你能力用過頭傷了身體。那我——”

　那她——會怎樣？任已星看著她，等她把話說完。

　呆鵝！這種話還要她講白？她腳一跺。“我會很難過的。”

　噢，任已星心裡頓時一甜。

　“還不快答應我？”

　“知道了，我以後會注意。”

　“不是注意，是絕不許再用！”嵐音嚴正警告。

　這他可不敢答應。“萬一將來有甚麼特殊情況……”他不想先下了承諾，日後再來違背。

　“我就知道你會這麼說。”嵐音長長一嘆。“早先我一直想不透，當年錦娘大人怎麼會因為一點傷就死於征途，我猜她一定是路上做了甚麼事，耗損了精力，才會……撐不到凱旋歸來。”

　嵐音是真的喜歡錦娘，私心裡，她早已把她當成她另一個娘親。嵐音絕口不提當年得知錦娘大人死於征途時，她偷偷掉了多少眼淚。

　像現在，一想起當時，她眼眶又紅了。

　“總之不許你再用！”她一吸鼻子。“我猜我母皇一定不知道這件事，我得找機會告訴她。真是的，這種事錦娘大人應該坦白說才對，怎麼可以隱瞞呢？”

　就她眼中的淚，任已星可以理解他娘之所以隱瞞的原因。試問，世上有多少王公權貴，會為了一介小官的死而傷心掉淚？

　所以她值得底下人為她拋頭顱灑熱血。

　任已星重新擰了巾帕遞給嵐音，一回生二回熟，這一次被他逮著她哭，她沒像先前那般惱怒尷尬了。

　“不准把我哭的事說出去。”她瞪著濕紅的眼警告他。

　“您放心，我不會提的。”

　嵐音瞧瞧沾著眼淚的巾帕，突然害羞起來。“這汗巾我先留著，洗好再還你。”

　“沒關係——”他沒細想她為什麼堅持，只是想不過一方汗巾，不需要這麼周折。

　“我說洗好再還你，就是洗好再還你！”開玩笑，上頭有她的眼淚耶！被他瞧見她哭已經很過分，還讓他把她哭濕的帕子帶回，她面子要往哪兒擺啊？

　直到瞥見她赤紅的耳根，任已星這才想到她為何如此堅持。

　他忍不住大笑。想不到作風大膽率直的她，竟會為了幾滴眼淚羞得面紅耳赤。

　可惡，竟敢取笑她。嵐音惱怒一踢，只是想給個教訓，提醒她不是那麼好欺負，可沒想到任已星卻眼明手快跳閃了過去。這一躲卻激起嵐音好勝心，她一抖右臂，曲起右手像爪子似地攻向他頸脖，任已星急忙擋架。

　她來真的！

　“上回在你房裡沒機會打個過癮，這地方正好！”她邊說，一矮身朝他欺上。

　任已星也被她逗起了興致。身子一旋，腳踢向頹圮的竹圍，借力使力往上躍。她反手一掃，手掌堪堪搭上他胸口，又馬上被他擋了出去。

　可惡！老近不了他身。

　嵐音一拳揮向他胸口，順勾了個大車輪，逼得任已星不得不往後退。

　身後是竹籬，前頭是嵐音風風火火的掌勢，任已星只能暗施巧勁靠向籬笆，想借它一彈避過她攻擊。

　不意竹籬上卻早盤了條青蛇，兩人動作擾動到它，三指寬的身子咻地立起，張口便咬。

　“小心！”嵐音一見忙擠到任已星身邊，任已星還沒看清發生何事，她已代他就了蛇口。

　任已星回眸，正好瞧見青舌森白利牙狠狠刺進她白嫩的手腕。

　“嵐音！”任已星大吃一驚，一湊身擊斃青蛇，兩個深洞如泉似涌出暗色黑血，他接住腿軟倒跌的她。“忍忍，我馬上幫你吮出毒液！”他撕破裡衣下擺在傷口三寸上用力扎緊，抽出薄刀，兩刀將傷口劃開。

　麻痺似的疼竄過嵐音身體，她忍不住哼痛。她頭一側瞟見落在地上的蛇身，碧綠蒼翠的身子，尾巴還帶著一點赭紅；她突然覺得一陣頭暈，縮著身子乾嘔了起來。

　糟糕！

　他抬手點住她穴道，不讓蛇毒太快侵心，然後抱起她竄上矮林，再一蹬。人已上了屋脊。

　“你放心，不會有事的。”任已星快步急奔。一邊喃道：“我不會讓你有事的！”