☆、第 1 章

　　雨天，城鄉結合部的機甲修理廠。

　　白葉蹲在轟鳴的流水線邊吃泡麵，厚厚的工作手套上沾滿了機油。

　　他的朋友蹲在他身邊翻報紙：“吶吶，白葉，今天軍方第一輪考試結束了誒……聽說有人因為沒有夠到分數線而跳樓自殺。你說為什麼會這樣？考不上軍校還能有別的地方可去啊，有書念就不錯了，對不對？”

　　“因為很想去某個地方，沒有去成，就感覺人生毫無意義，所以才會這樣吧。”白葉撩著紙筒中的麵條道。

　　“嗯……可是我唯一不想呆的地方就是這裡誒，去哪兒都比呆在這鬼地方強，每天每天都在做單調的工作。真想不通那些有錢人家的孩子怎麼想的，有書念為什麼還不想活。”

　　“我覺得還好。”白葉吸溜一口麵條，“有錢賺，能吃飽，還不錯。”

　　“說的也是吶……”翻報紙的小童雖然應和著，卻委屈地低下頭去，盯著報紙上關於軍方招考的報道，心裡有很大的落差。在過去的二十年中，銀河帝國經歷了漫長的戰爭。戰爭殺死成年人，留下數以萬計的孤兒，勞動力嚴重不足。政府無力處理同時爆發的諸多社會問題，很多孤兒得不到照顧，淪為了童工，彌補勞動力的缺口，與有錢人家的孩子有天壤之別。

　　白葉就是不幸的童工之一。

　　而且他比其他童工都要過得更淒慘一點。

　　因為……

　　一隊憲兵沖進機甲修理廠，封鎖了所有出入口。在控制住局面以後，憲兵隊長邁進了門檻。他隨意脫掉軍帽，露出底下銀白色的長發，他的眼睛也像他的發色一樣冷酷。看報紙的童工只不過與他對視一眼，就想起了自己經歷過的最冷的冬天。他低頭，揪緊了白葉的衣角，白葉愣了一下，繼續吃泡麵。

　　憲兵隊長的目光在童工身上停留了幾秒鍾，掠過了白葉，停留在點頭哈腰迎上來的廠長臉上。

　　“這枚子彈出自你們的流水線。”他舉起手，拇指與食指之間夾著一枚普通的M375型子彈。

　　廠長汗如雨下。

　　他這爿廠子，打著機甲修理的名頭，在流水線上成批量生產彈藥，但實際上他並沒有武器生產的經營許可。因為是特殊時期，所有人都在這麼做，想著大發一筆戰爭財的廠長也大膽跟進，卻從未想過會因此惹來禍事。

　　他第一反應是子彈出了問題，因此極力推脫：“不是不是，這不是我家的。”

　　“契氏軍工廠已經承認把軍方物資外包給了你，我們也掌握了你與契氏之間的打款記錄。如果你再嘴硬，我有權在此時此刻讓這顆子彈穿過你的腦袋，你覺得怎麼樣？”憲兵隊長繞著廠長緩緩地踱步，貼到他耳後輕聲模擬爆頭的音效。

　　廠長打了個寒噤。

　　憲兵隊長笑起來，拍了拍他的肩膀，讓他放鬆：“你這兒還有這樣的子彈麼？”

　　“M375？”廠長摸不清他的來意，“這是最普通的彈藥，我這裡有……有一些。”

　　“普通？你在開玩笑麼？”

　　憲兵隊長把子彈填裝入自己的□□中，對著廠長就是一槍。廠長劇烈地一抽，子彈擦過他的耳朵，無聲地射入了背後的牆上。

　　現場鴉雀無聲，然後響起了一片驚呼聲。廠長一開始還以為是因為憲兵隊長的殘酷行徑，半晌才發現大家都望著自己身後的牆。

　　他緩緩轉身，看到了他這輩子沒見過的奇景——

　　牆壁上不是彈坑，而是一扇門。

　　不，與其說門，更像是牆壁被撕開了一道裂口，透過裂口，可以看到牆壁對面的街景。

　　街上的行人停下了腳步，與機甲修理廠中的童工、憲兵面面相覷。

　　十五秒鍾以後，呈現正圓形的裂口又收束、消失了，牆壁回復原狀，子彈清脆地掉落在地面上。

　　憲兵隊長拾起子彈，再次擺在廠長面前：“這是能夠改變空間的子彈，你這裡還有麼？”

　　廠長呆愣地搖搖頭：“我從來不知道這回事。”

　　“當然。”憲兵隊長勾起了嘴角，充滿嘲諷意味地笑著，“在篤信科學的帝國裡生活久了，人類都忘記了科學之外的力量。”

　　“科學之外？”

　　“魔法。”憲兵隊長瞇起了眼睛，“將純粹的精神力灌注到子彈上，賦予子彈改變物質空間的屬性。你的流水線上有一位魔導師。你能辨別出他來麼？”

　　廠長接過了子彈，“也許……”

　　“他是個天才。如果他是你的工人，那麼他的年齡應該還不超過十六歲。一個孩子，在沒有接受過任何魔法教育的情況下，使用三級空間魔法，並將其印刻在子彈上……他是天生的魔導師，理應接受最好的軍校教育。玫瑰公爵正在期待與他的會面。”

　　廠長捏緊了子彈：“……我去翻越一下出入庫資料，看看這是哪一批貨，那麼對照著排班表，應該可以確定是誰。請您稍等。”

　　白葉抬眼，望著廠長走進辦公室，吸溜了一口泡麵。

　　廠長不多時帶著一個小工出來：“就是他。”

　　白葉聽到朋友驚呼：“這不是廠長家的少爺麼？！”

　　白葉比了個噓，拍拍朋友的背，讓他保持安靜。

　　“哦，是他？”憲兵隊長挑剔地打量著小工。他的工作服是新的，剛套上，並不合身。隊長又抓起了他的手。手指細膩潔白，不像是幹活的手。

　　“你確定麼？”

　　廠長猶豫了片刻，依舊斬釘截鐵道：“我……我確定。”

　　他的孩子考試失利，失去了進入軍校學習的機會。在這個年代，如果不能成為一個軍人，很難提升自己的社會地位。廠長有錢，但他希望自己的孩子有權。聽憲兵隊長的話，被選中的孩子將送往最好的軍校，只要能進軍校，就算他們發現他不是該死的魔導師又如何？他相信自己的孩子足夠優秀，即使不能勝任該死的魔法，也能在其他方面——比如機甲駕駛上——有特別的表現。無論如何，他都不想錯過唯一的機會，把孩子推向統治階級。

　　想到這裡，廠長再次推了一把兒子的肩膀：“就是他。”

　　“既然如此……”憲兵隊長笑著朝少年伸手。

　　就在這時，工廠深處突然傳來一聲尖叫：“我的天吶這裡也有一扇門！”

　　憲兵立刻趕去現場，然後在對講機中與隊長確認：“是同樣的空間魔法。”

　　隊長朝廠長冷笑一聲：“看來你沒有找對人啊。”

　　說罷，拔出長劍朝魔法門處追去。在魔法門合攏之前，憲兵隊長帶著幾個好手穿過了牆壁，跑到街上。剩下的憲兵也繞遠路追了上去，工廠一瞬間又變得空空蕩蕩。

　　廠長咬牙切齒：“該死的，別讓我知道是誰！”

　　白葉終於喝完最後一口湯，慢吞吞走到廠長面前：“老板，我明天想請假去看醫生，我覺得胸口有點……”

　　“滾滾滾！”

　　廠長現在完全不想聆聽童工對於工作環境的抱怨。

　　白葉默默地離開了。

　　而當白葉離開之後，廠長驀然發現，前面那個拿著報紙與人嚼舌根的童工背上，貼著一張小紙條。

　　“他們想要拿魔導師做生物實驗，不要將羊送入狼的口中。”

　　廠長顫抖著撕下紙條，問那小工：“誰貼在你背上的？”

　　小工訝然：“我不知道……”

　　等他想起白葉的時候，白葉早就消失不見。

　　白葉經過十字路口的時候，撞上了正在搜捕的憲兵隊長。憲兵隊長站在原地左右張望，顯然是識破了他調虎離山的詭計。

　　“他跑不遠，分頭追。”憲兵隊長從懷裡掏出一副墨鏡戴上，“對付魔導師我有經驗。”

　　他的墨鏡形制特殊，施加了尋蹤術的符文，能夠辨認魔法流動的方向。魔導師經過的地方，會比其他地方更明亮一點，形成一道指向性的蹤跡。

　　白葉不清楚這一點，他只是奇怪這個人大半夜的戴墨鏡。隱在牆壁後淋了一會兒雨，等他們都走遠之後，他艱難地扶著牆回到租住的地方。釋放空間魔法讓他精力透支，頭痛欲裂，沒有支撐大概就要倒在人行道旁的臭水溝裡了。

　　白葉很小就知道他和別的孩子不一樣，他記得一些非常可怕的片段，下水道、生物實驗室、電擊、穿白大褂的大人……

　　他還記得一些奇怪的符文。

　　事實證明，在他畫下符文的時候，他能發動一些超自然力量，比如說短時間撕開牆壁、連通空間的門。有時候，符文甚至下意識就會從他的指尖流瀉，印刻到經手的物品上，就像那枚M375子彈。

　　不過也只是到此為止了。

　　他的能力並不能讓他在這個科技統治一切的帝國裡吃得飽，穿得暖，反而遭受到白發軍官的追殺。

　　是時候再一次搬家了，他這樣想著，推開了家門。

　　所謂的家，是治安糟糕的街區無人問津的出租屋，家徒四壁。除了一層白堊，房東什麼都不願意給他留下。不過對於白葉來說，有個能躺平的地方就已足夠。不論他走到哪裡，他總是忘不掉那散發著惡臭的下水道。

　　正當他渾身散架地走向鐵板床時，門外傳來了鑰匙轉動的聲音。

　　不是敲門聲，而是開鎖聲。

　　除了他，只有房東有這間屋子的鑰匙。但是房東很少屈尊來這裡，更別提一個下雨的夜晚。

　　——所以來的人會是誰？

　　他第一反應就是憲兵隊。

　　白葉抓起床邊的捆繩跑到窗邊，把一頭固定在窗框上，剩下的拋下樓，拉扯了下繩結。他的動作麻利，仿佛這件事已經在頭腦裡預演過很多次了。

　　背後，鑰匙轉動聲還在繼續，白葉蹲下身，從床板下摸到小豬撲滿揣進懷裡。這是他全部的存款，他還要拿著這筆錢湊滿去天鷹座的路費，決不能丟下。

　　當他帶著小豬鋪滿跳上窗框的時候，發現樓下很喧嘩，憲兵隊正在沖進樓道。來的人很多，他被包圍了。

　　就這個愣神的功夫，門被打開，白葉蹲在月影裡回頭看了一眼，毫不猶豫地跳了下去。

　　一只手從窗口探出，凌空抓住了他的衣領。

　　白葉一驚，手中的撲滿摔了下去。他伸手去撩，有只手卻比他更快，穩穩拖住了撲滿。白葉連忙搶過撲滿護在懷裡，自己則被提回了屋子裡。

　　“你為什麼要在我家跳樓？”一個年輕軍官把他抱過窗框，舉得高高的，仰著頭問他。

　　白葉借著月光打量他一番。他穿著的不是憲兵隊的制服，身後還拖著一個大大的行李箱。

　　“這是我家。”白葉飛快道，“把我放下來！”

　　這樣毫無著力的懸空讓他很沒有安全感。

　　“胡說八道，這明明是我家。我問房東租的房子，錢都付了，怎麼會是你家呢？你看，我有鑰匙，而你，我一進來就要跳樓。你說，你是不是小賊？”年輕軍官意有所指地瞥了眼敞開的房門，“還被人追。”

　　“把我放下來好麼！”白葉盡量壓低聲音，聲調卻激動得不行。“根本不是你家我家的問題！是他們要把我抓去做生物實驗！”

　　“那麼嚴重啊。我只是租個房子而已，為什麼被卷進了陰謀之中。”

　　年輕軍官雖然這麼說著，卻並不緊張，說話的語氣甚至帶著笑意，依言把白葉放了下來。此時，憲兵隊已經轉過最後一道樓梯，白葉連一句話都來不及交代，就咬牙切齒地躲進床底下。從這個角度他能看到燈光大亮，六七雙軍靴踏入房門，將那個年輕軍官圍了起來。

　　手電筒明晃晃地照在年輕軍官的臉上。

　　他眼睛裡有一層膜劇烈地閃了一下，瞳孔緊縮：“別對著我的眼睛直照。”

　　完全不是剛才輕聲細語的腔調，聽起來倒是有一種冷酷的威壓。

　　憲兵隊長戴著墨鏡，眼神落在他的下半身，那裡是魔法軌跡的終點。這個房間裡充滿著魔法力量，顯然他沒有找錯地方。

　　但是眼前的這個人，不像他一直在追捕的少年魔導師。他身著預備役軍官制服，胸口裝飾著薔薇花的肩章，是來自白薔薇軍校的學生。那個地方的家伙都不好惹。

　　“憲兵隊深夜闖入我家，是做什麼？”

　　“找一個人，一個魔導師。擁有魔導師體質的人很稀缺，我們在找的人比普通魔導師更為出色。這樣的人才應該為國家所用……你幹什麼！別動手動腳！”

　　憲兵隊長說話間，年輕軍官一直盯著他的眼鏡瞧，此時又伸手去撥弄，憲兵隊長後退了一步，覺得這個人有點煩。

　　“這是帶有尋蹤術符文的眼鏡。”年輕軍官道。

　　“是的。”憲兵隊長不自在地回答。

　　“尋蹤術可以監測魔法流動的方向，用這個追查魔導師的下落，無可厚非。不過今天，你找錯人了。”

　　說著，年輕軍官把手按在了佩刀上。

　　所有憲兵拔槍對准了他。

　　“別緊張，只是告訴你們錯在哪裡而已。”年輕軍官莞爾，“你，摘下眼鏡比較好。”

　　後一句話是對白發軍官說的。

　　白發軍官還沒來得及思考他到底什麼意思，年輕軍官就已經把刀柄頂開一寸。

　　一瞬間，黑氣沖出刀鞘，像是有意識一般纏繞了房間裡的所有人。而透過帶有尋蹤術的眼鏡，憲兵隊長看到的是噴薄而出的魔法力量，亮度像是一場大爆炸！他不得不拿手擋住眼睛，但那高亮還是讓他眼淚直流。

　　年輕軍官把刀重新封入刀鞘。

　　“是附魔武器。”他垂著眼，撫摸刀鞘上的符文，“你在路上跟蹤的魔法力量，是我留下的。”

　　附魔武器，顧名思義是施加了魔法的武器。剛才那枚M375子彈也是附魔武器的一種。但那枚子彈和這柄刀顯然不是一種級別的。擁有這種附魔武器的人物……憲兵隊長不禁打了個寒噤，對年輕軍官的身份有所忌憚。

　　“方便讓我們搜查一下麼？”

　　“不方便。”年輕軍官抬眼，眼神冷厲。

　　憲兵隊長看了眼他的刀，點點頭，“那好，最後一個問題。今天晚上，你是從哪兒回到這裡的？”

　　床底下的白葉心裡一咯登。

　　年輕軍官沉默了一會兒，准確道：“從城西來的，那裡有個叫做聯氏的機甲修理廠。”

　　憲兵隊長與手下對視一眼。的確和魔法力量的流動方向吻合。

　　“還有什麼問題麼？”

　　憲兵隊長與他行了個軍禮：“多有打擾。”

　　說完，便帶著人浩浩蕩蕩地離開了。

　　“他們走了哦。”年輕軍官蹲下身，撩起床單，望著裡頭鬆了口氣的白葉。

　　白葉手腳並用地爬出來：“……謝謝哥哥。”

　　年輕軍官輕笑了一聲，關上房門，打開了燈。

　　“哥哥你真是個好人。”白葉老實道。

　　年輕軍官羞澀地笑著，不說話。

　　“哥哥你怎麼知道我是從哪裡來的？”白葉歪著頭好奇地問他。

　　“因為你還穿著機甲修理廠的制服啊。制服很髒，做工也不好，顯然不是什麼正規的武器加工廠。不正規的都在城西一帶。”

　　白葉沒想到他那麼心細。

　　“講完你的事，我們來談談房子的事吧。”

　　“啊？”

　　年輕軍官拎出鑰匙在他面前晃了晃：“我租的房子。”

　　“我也花錢租了呀。”白葉摸出一模一樣的鑰匙來。

　　年輕軍官露出疑惑的神情。

　　白葉卻猜到了幾分。

　　房東喪心病狂要漲房租，他交不起，雙方正在拉鋸，這個時候房東轉手將房子租給了這個人，大概他也沒有想過新房客會來得這樣快。如果不出意外，明後天自己就會被強制掃地出門吧。

　　“你租房的時候，房東跟你說一人住還是兩人住啊？”白葉替他倒了杯水。

　　“哦，這倒沒有說，原來陷阱是設在這裡。”

　　順著他的話頭，年輕軍官很容易就接受了“他被房東坑”這個事實，看起來江湖經驗不老道。

　　“你交了多少房租啊？”

　　“3600。”

　　白葉噴出一口水。

　　這不是江湖經驗不老道，這是被坑了。這房子600給他還嫌貴啊。

　　“你怎麼了？”年輕軍官坐過來拍拍他的背。

　　“我也住在這裡，屋子還大，就托房東再找人，沒想到這麼快就租出去了。其實我是二房東，不是賊。”

　　“哦，是這樣啊。”年輕軍官把手卻繞到制服內袋裡，開始摸錢包。“那麼二房東我給你1800夠麼？”

　　說著就抽出一疊現金，開始數。

　　白葉看到錢，興奮地漲紅了臉。

　　他原本想在這裡繼續住幾天，才說自己是二房東，結果這家伙居然給他交錢了。

　　白葉一個月房租300，累死累活工資才400，看到這麼多錢簡直要流淚。最後掙扎了一下，說：“哥哥你給我300就好了。”

　　年輕軍官有些意外：“那樣會不會太少了？”

　　“二房東……就是拿得很少的。”

　　龍昀哦了一聲，給了他三張，白葉放進自己的小豬撲滿裡，再出來見他的時候，整個人都軟軟的：“哥哥，你餓不餓啊，我給你泡泡麵吃好不好？”

　　年輕軍官張望了一下小小破破的衛生間，“這裡洗澡麼？”

　　“是的。”白葉卷起褲腿，露出白藕一般的小腿，噠噠噠跑進去給他調熱水，非常殷勤。

　　年輕軍官在他身後張望著，“我沒有換洗衣服，借我一套吧。”

　　“好的呀。不過你不是帶了個大箱子麼？”

　　“行李裡面裝的是……”他說話太溫柔，輕得被淹沒在水聲中。

　　白葉找了幾件最大的衣服給他准備著，自顧自去廚房沖泡麵。

　　等他吃完一碗的時候，年輕軍官出來了。他穿著白葉的舊牛仔褲，因為碼數過小而繃在他修長的雙腿上，襯得雙腿和鋼管一樣直，底下又因為太短而露出一截腳踝。上身則套著的一件大襯衫，袖子太短，他索性捋到了手肘上，胸口太繃，他就解開兩粒扣子，露出精致的鎖骨。銀質的劍與薔薇吊墜在胸口若隱若現。

　　“有沒有吹風機？”他梳理著金色的長發問。

　　看懵了的白葉沒有回答。

　　“怎麼了？”他笑著打量一下自己。

　　白葉低頭喝方便麵湯：“我沒有吹風機。”

　　“別吃泡麵。”他順手搶過泡麵紙盒丟進垃圾桶裡，把行李箱拖進廚房。坐在流理台上的白葉拿著塑料叉子，呆呆地看他打開行李箱。

　　裡面什麼東西都沒有。沒有衣服，沒有書，沒有旅行裝沐浴用品。

　　全是食材。

　　雞鴨魚肉蔬菜水果……

　　白葉從未見過如此變態之人。

　　“出門帶這些啊？”

　　“不然帶什麼呢？”他從行李箱裡小心翼翼提起一串提子，一顆顆剪下來拿鹽水洗了洗，塞到白葉手裡，“拿去吃啊，這個好甜的。”

　　“所以為什麼出門帶這些啊？”

　　白葉看他圍上圍裙在廚房裡忙活，往嘴裡塞著提子，簡直不敢相信。

　　“因為人可以沒地方住，但一定要吃東西啊，帶吃的有什麼問題麼？”年輕軍官把他推出廚房，“油煙大，你去外面等著吧。”

　　半個小時以後。

　　“以後不要吃泡麵了。”年輕軍官坐在對面真誠道。

　　白葉望著一桌好菜，覺得今天晚上的事發生得太快就像龍卷風。

　　“你以後想吃什麼，就跟我說一聲就好，二房東。”

　　“……那你、你叫什麼名字啊？”

　　“我叫龍昀。”

　　龍昀動了下筷子，望了眼屋子裡唯一的一張床：“二房東，我身體從小不太好，地板太潮，我睡地板會生病，晚上你分我一半床好不好？我保證不擠你，你被子掀翻了，我還能幫忙蓋一下。”

　　“床很小啊……”

　　“我明天給你做方便麵口味的小龍蝦好不好？好吃啊，很香的。”

　　“……哦，你隨便睡吧。”

　　“二房東你人真好，謝謝你。”龍昀重又拿起筷子，高興地吃起來。