☆、第44章 競爭

　　瑪卡皇子一看到第三皇子赫連，簡直就像是看到了救星，一把鼻涕一把淚地就把事情說了一遍，一個勁地哀求。

　　赫連歎了口氣，又將房內看了一遍，說了兩個字，「胡鬧。」

　　胡……鬧？

　　關紹一直在偷偷觀察這個第一次見面的小皇子，猛然聽到這三個字，嘴角都抽了抽。好吧，雖然有被寵壞的二哥在前，但這個第三皇子，好像和關紹原本所想的有些不一樣。

　　明明是個頂多十七八歲的少年，赫連皇子卻已經皺起了眉頭，壓低了聲音老氣橫秋地問，「γ星系的事情怎麼樣了？」

　　γ星系？關紹又是一愣。

　　另外幾個人的臉色就變得難看了許多，顯然赫連皇子提到了一件讓他們都很糟心的事。

　　好半晌，安柏回答道，「正在想辦法解決。」

　　「正在想辦法？」赫連拔高了聲音，「這不是都一個多星期了嗎？」

　　聽到這個時間，關紹總算稍微想了起來。一個多星期前，也就是安柏皇子第一次在夜間召見他的時候，那天夜裡安柏皇子確實十分忙碌，現在看來，莫非就是在忙那個什麼γ星系的事情？

　　「沒有那麼容易解決。」安柏也皺起了眉，「今早的時候，外交部還和我說……」

　　赫連卻打斷了他，「換成父皇當年的話，只需要三天吧。」

　　安柏話語一頓，眉頭皺的更緊了。

　　「閉嘴，赫連。」皇帝陛下的臉色也黑了，「γ星系的事情我已經全部交托給了安柏，不需要你來插嘴。」

　　「全部交托給了大哥？」赫連歎了口氣，轉過身面朝著皇帝，然後跪下身來道，「恕我直言，父皇，如果您將這種事情都全部交托給了大哥的話，您現在又究竟都在做些什麼？」

　　「你……」皇帝咬緊了牙。

　　「父皇，您最近未免也太過安逸了。」赫連雖然跪在地上，一顆頭顱卻高高抬起，雙目直視著皇帝陛下，眉頭深皺，整一副憂國憂民的認真模樣，「您以前並不是這樣。」

　　皇帝陛下笑了一聲，「安柏現在已經足夠獨當一面了，我為什麼不能安逸？」

　　「恕我直言。」赫連道，「大哥他，真的擔得起這份期待嗎？」

　　「赫連！」這話說得，連瑪卡都忍不住從地上跳了起來，反而擋在安柏面前道，「這是你該說的話嗎！還不快給大哥道歉！」

　　「父皇大人。」赫連充耳不聞，彎下了身將額頭貼在地上，以一種極端恭敬地姿態道，「我當然能明白您的用心，明白你是想要給大哥鍛煉的機會。但是作為薩亞帝國的第三皇子，更作為薩亞帝國的子民之一，我忠心希望您能重新承擔起守護我們的責任，只有您的守護才是最令人安心的。至於大哥，您這麼快就把所有的重擔都壓在了大哥身上，我想大哥也未必就那麼高興吧。畢竟現在還遠遠不到父皇您需要退居幕後的時候啊。」

　　這番話也是說得夠誠懇了，直接讓皇帝陛下整個人都沉默了下來，瑪卡皇子也無話可說。

　　忽然聽到這種國家大事，關紹更是雲裡霧裡，只能縮在角落裡不斷降低著自己的存在感。但他的目光還是忍不住偷偷看著安柏，擔憂著安柏。

　　半響，安柏也跪了下來，「父皇，我認為赫連有句話說得對。現在確實還遠遠不到您需要退居幕後的時候。」

　　皇帝陛下將目光轉到了他身上。

　　「但我認為，父皇您為帝國操勞了這麼多年，我們並沒有強求您繼續為此操勞的權利。」安柏繼續道，「而父皇交托給我的一切，雖然確實是個重擔，但既然父皇能那麼多年的承擔下來，我自然也不會退縮。我相信我的能力，相信我可以背負起這一切，父皇，請您也相信我。」

　　「說得好。」皇帝用力握住了扶手，臉上終於流露出了滿意之色，「我自然一直相信你。」

　　「父皇！」赫連猛地抬起了腦袋。

　　皇帝看著他額頭上剛被地面所摁出那個紅印，心中稍有些不忍，「赫連，我明白你的心意，但你應該對你的大哥多一些信任。」

　　「可是大哥太過優柔寡斷！」赫連道，「就在今天早上，γ星系的艦隊又一次侵略到a星系的邊緣，劫掠了我們的屬星，已經欺人太甚了，大哥卻還在想著什麼外交！換成父皇您的話，早就和他們開戰了吧！」

　　「安柏有安柏做事的方式。」皇帝道。

　　「只怕大哥在畏懼戰爭！」

　　「安柏上個月剛剛平定了叛亂……」

　　「γ星系的艦隊遠比那些烏合之眾強大！但這不該是畏縮的理由！」

　　「夠了。」皇帝終於道，「安柏沒有畏縮，他上周就和我請戰，想要親自出征。」

　　這句話讓場面再一次寂靜了下來。

　　關紹心跳如雷，看著安柏的臉，想著安柏要上戰場，整個人忽然慌亂無措了起來。

　　皇帝緩緩補充道，「……但我不許。」

　　關紹松了口氣。

　　「父皇，」赫連以一種痛心疾首的語氣道，「究竟是從什麼時候開始，竟然連您也變得這麼軟弱了？」

　　「夠了，這件事情到此為止。」皇帝向後靠在了椅背上，吐出一口氣，「赫連，回去吧。」

　　「我曾經聽說過您過去的戰績，我曾經是那樣敬仰您的勇猛果敢。」赫連再一次深深埋首，而後終於滿臉失望地站起了身，「究竟是什麼，讓你現在變得這麼軟弱？」

　　皇帝闔上了眼，沒有與他爭辯。

　　安柏卻就在這個時候猛地站起了身，「父皇！請讓我出戰！」

　　這句話頓時將在場所有人的視線都集中在了安柏身上。瑪卡滿臉擔憂，關紹咬住了嘴唇，皇帝眉頭深皺，至於赫連，卻在嘴角勾起了一個隱蔽的笑。

　　「我不許。」皇帝道。

　　「父皇！γ星系欺人太甚！我們必須讓他們付出代價！」安柏又一次跪在了地上，狠狠磕了一個響頭，「請讓我出戰！」

　　皇帝再一次闔上眼，吸了口氣，「那也不需要讓你……」

　　「我是最合適的人選！」安柏皇子堅持，「請讓我出戰！」

　　皇帝沉默了許久，再開口時卻是道，「赫連，回去。」

　　原本因為安柏的請戰而停留在原地的赫連再次向外走去，終於徹底離開了眾人的視野。

　　「瑪卡，你也回去。」

　　「那伊凡……」

　　「你想要就帶回去吧。」皇帝身心俱疲，實在沒心情再計較伊凡了。

　　瑪卡滿臉喜色，將伊凡拖著就一齊離開了眾人的視野。

　　「關紹。」最後皇帝道，「你也回去。」

　　關紹不安地看著安柏皇子，安柏朝他點了點頭。

　　眾人走後，這裡終於只剩下父子兩人。

　　皇帝看著安柏滿臉地戰意，無奈地搖了搖頭，「你該知道我為什麼不讓你出戰……」

　　「可是父皇，」安柏道，「剛才赫連所說的那些話，又何嘗不是帝國內許多人的心聲？」

　　「赫連……」皇帝皺起了眉，「他對你太過不敬……你以後會和他算這筆賬嗎？」

　　「不敢。」安柏低下了頭。

　　「還是瑪卡，瑪卡這次也是……」皇帝歎了口氣，「就算你要記恨他們，我也可以理解，但他們畢竟是你的弟弟……」

　　「父皇。」安柏抬起了頭，「您每次都這樣說。」

　　「他們畢竟不是壞心。」

　　「您上次也這麼說。」安柏道，「父皇，上次您就告訴我，瑪卡不是故意的，瑪卡是我的弟弟，不會做出那種事情。現在他卻又……」

　　皇帝靜靜看著他，半晌道，「你果然記恨到了現在。」

　　安柏咬了咬牙，「你就這麼希望我們能夠兄弟和睦嗎？哪怕只是表面上的、內裡不知道埋了些什麼的兄弟和睦？甚至只是我單方面的和睦？」

　　「是啊，我希望你能夠始終記住，他們到底是你的弟弟。」皇帝說到了這裡，又有些哀傷地搖了搖頭，「但以後的事情，我終歸是管不了的。所以還是不談這個了。」

　　皇帝再一次說了那句話，「你該知道我為什麼不讓你出戰。」

　　安柏眉梢顫了顫，「因為……半夜……」

　　「是的。」皇帝道，「我的醫師耗費八年，好不容易找到了讓你的那個變化固定在半夜之後的方法。但說是半夜，決定那個時刻的其實是宇宙中函利麥射線的波長。如果你要去γ星系，在函利麥射線的改變之下，你的變化將……」

　　「將會提前兩個小時左右。」安柏道，「只要更加注意一些，並不是什麼天大的災難。」

　　「只要更加注意一些？」皇帝冷笑，「你是准備去打仗，不是准備去游玩。」

　　「我已經將那個秘密順利守住了二十年，而且也不是第一次上戰場了。」安柏道。

　　皇帝看著他的臉，用目光將他的五官仔細描摹了一遍，忽然問，「你是不是忽然松懈了許多？」

　　安柏臉色一變。

　　「你是不是忘了一旦那個秘密暴漏，你將會遭受些什麼？」皇帝問。

　　「沒有忘。」安柏低下了頭。

　　皇帝沒再繼續說話，就這麼一直看著他。

　　片刻後，安柏忍不住了，抬起頭來道，「可是……真的那麼惡心嗎……」

　　「哦？」皇帝挑眉。

　　「因為……」安柏咬了咬牙，「有個人告訴我，他並不覺得惡心，他反而覺得很可愛。」

　　「難道就是那個關紹嗎？」皇帝先是有些意外地眨了眨眼，然後皺起眉來稍稍想了一下，最後點了點頭道，「原來如此，他畢竟來自偏遠的地球，審美和大多數地方不太一樣。」

　　安柏臉色一變。是啊，第一次聽到關紹那麼說的時候，他自己也是這個反應。

　　「我想你也不會主動問其他人這個問題。」皇帝指尖在扶手在敲了敲，然後歎了口氣，「好吧，為了讓你以後不再有這種危險的松懈……」說著，他在自己的終端上劃了劃。

　　片刻後便有一名女性侍從走了進來，忐忑不安地問，「陛、陛下，有什麼吩咐。」

　　「她是前些天才入宮的侍女，土生土長的薩亞星人。」皇帝向安柏介紹道，「今天是第一次直接見到我，有些緊張。」

　　那侍女被說得更緊張了，一顆腦袋都埋在了胸口。

　　安柏困惑地望著這個侍女。

　　皇帝又用指尖在終端上點了幾下，很快終端上邊浮出了一個小窗口。

　　安柏意識到了他想要做什麼，臉色一下子變得慘白。

　　「你看看這只生物。」皇帝將終端遞了過去，讓那侍女看到窗口中的照片，「你覺得怎麼樣？」

　　侍女滿臉困惑地抬頭一看，頓時就「呀」了一聲，整個人忍不住往後退了一步，臉色更是難看極了，眉眼間全是深深地厭惡。

　　「怎麼樣？」皇帝冷靜地問。

　　「這、這是……」侍女好不容易才平靜下來，「抱、抱歉，皇帝陛下，可這是……這是一只史萊姆。」史萊姆，這三個字被她咬得極輕，仿佛就連吐出這個名字都能令她覺得不適。哪怕最終還是什麼評價也沒說，她的語氣已經表明了一切。

　　安柏深深吸了一口氣，整個人就像被巨錘砸了一下，腦子嗡嗡作響。然而他還得站得筆直，還得維持住臉上的表情，只是目光忍不住從侍女厭惡的神情上逃避開。當安柏的目光掃過皇帝的身上時，他卻意外發現，皇帝此時的神情仿佛略有些……哀傷？

　　「好了，你可以回去了。」皇帝將終端收回到自己懷裡。

　　侍女行了一禮，離去時和來時一樣困惑迷茫。

　　「現在你明白了嗎？」皇帝道，「不要以為就算偶爾被人看到也沒那麼可怕，不要有這種僥幸心理，一點也不要有。如果你不相信，你也可以自己去問更多的人。」

　　安柏低下頭，許久說不出一句話。

　　「回去吧，再好好想一想。」皇帝歎了口氣。

　　而這個時候，先行離開的瑪卡皇子和赫連皇子正一齊踏入瑪卡的宮中。伊凡也已經不是那副暈迷的樣子，正擦著嘴角的血咬牙道，「這和說好的不一樣。」

　　「以你的身份，恐怕還沒有抱怨的資格，更何況我已經按照約定替你解了圍。」赫連冷冷掃了他一眼，然後對瑪卡道，「情況不是很妙。」

　　瑪卡的黑著一張臉道，「是啊，父皇果然站在大哥那邊。」

　　「如果他一個勁站在大哥那邊倒是好了。」赫連冷笑了一聲，「但是你冷靜地看看吧，在明顯我們有錯的時候，父皇還在偏袒我們。」

　　「是嗎？」瑪卡仔細一想，發現果真是有點這個意思，面帶喜色，「這不挺好的嗎。」

　　「一點也不好。」赫連搖了搖頭，「父皇是想要補償我們。」

　　「補償？」

　　「絕對不考慮讓我們當繼承人的補償。」赫連冷聲道，「只要有父皇在，我們絕對無法和大哥競爭。」

　　瑪卡臉色一變，「那怎麼辦？」

　　「別急。你再仔細想想，父皇這麼急於讓大哥一個人承擔所有，這麼急於退居幕後，甚至將精力浪費在插手我們的家事這種根本不適合他的地方，確實是太急切了。而且不管我們怎麼說，他都不為所動。」赫連笑著，抬頭看向了帝宮的方向，「這可以證明一件事……」

　　帝宮之內，安柏早已離去。皇帝一個人坐在那裡，一張一張翻動著終端內儲存的照片。

　　史萊姆的照片。

　　剛剛出生的只有指甲尖大小的史萊姆，後來長到了拳頭大小的史萊姆，一點點終於長到了抱枕大小的史萊姆，一張張的全都是。皇帝先是神情冷淡地看著，越來心中便越是柔軟，最終嘴角勾起了一個淺淡的笑。

　　卻就在這個笑容勾起的時候，皇帝猛地咳了起來，咳得渾身都在抽搐，咳得肺裡出了血。他幾乎快要窒息地抽搐著，一個人蜷縮在座椅之內，咬著牙命令自己獨自忍過這一陣，指尖卻發著抖碰到終端，拼了命從史萊姆的相冊中退了出來。但他卻沒有再用這個終端叫來醫師。

　　他知道，其實醫師沒有用。

　　帝宮之外，赫連笑著說出了剩下的話，「父皇就快不行了。」