第二十章 進士及第

　　坤寧宮中，玲瓏燈高掛，溫香滿室。

　　張皇後紅裙曳地，粉面垂淚，哭得梨花帶雨。

　　朱厚照坐立不安，滿臉苦色。實在忍不住，朝跟在身邊的谷大用使了個眼色：想想辦法，孤實在撐不住了。

　　谷大勇縮縮脖子，很是沒膽。

　　皇後娘娘哭起來，皇帝陛下都沒轍。奴婢能有什麼辦法？

　　朱厚照氣得瞪眼，倒也消去幾分煩躁和無奈。

　　自酉時正，張皇後就開始哭，斷斷續續哭了小半個時辰，就是不停。

　　哭且不算，更痛斥戶部郎中李夢陽，話都不會重樣。

　　「你說說，這姓李的和你舅舅有什麼仇？早年間沒讓你舅舅下獄，剛回朝，又上言，直說你舅舅招納無賴、霸占民田！這是要將你舅舅往死裡逼啊！」

　　說到傷心處，張皇後哭得更厲害。

　　「這姓李的哪裡是跟你舅舅過不去，分明是看張家，看本宮不順眼！」

　　說著說著，話題就有些跑偏。

　　很顯然，張氏兄弟被彈劾之事，引起了張皇後早年間的傷心事。

　　「還說什麼‘後驕妒’！你父皇不納妃，和本宮有什麼干系！」

　　「本宮到底是哪裡礙了他們的眼！」

　　若之前的傷心只有五分，現下便已有了十分。

　　張皇後性子有些嬌，對弘治帝卻是一心一意，摻不得半分假。弘治帝每次發病，她也是食不知味，睡不安枕，同樣像是大病一場。

　　帝後夫妻多年，鶼鰈情深。除了心軟護短，張皇後實無多大過錯。

　　偏偏就是護短，成了帝後之間的一根刺，更成了張氏兄弟的庇護傘。在父母去世之後，兩人仗著張皇後心軟，愈發沒了管束，變得橫行霸道，張揚跋扈，引起眾怒。

　　這些年來，不是沒有朝臣彈劾這對兄弟，錦衣衛和東廠的證據都堆了厚厚一摞。只因張皇後之故，弘治帝才睜一只眼閉一只眼，幾番含混過去。

　　弘治七年，李夢陽上言彈劾壽寧侯，皇後連哭多日，弘治帝只能違心將其投入錦衣獄。雖經閣臣求情，最後無罪放出，仍閒置多年。

　　天子顧念夫妻之情，張氏兄弟卻越來越過分，招納無賴、蓄養奴僕倒也罷了，竟是大咧咧的侵占民田，還是在京師重地！

　　說句不好聽的，在京城行走，隨便咋下塊瓦片，都能砸中個五品官。說不准還同哪門勳貴功臣沾親帶故。

　　仗著外戚身份，張氏兄弟簡直是肆無忌憚，明火執仗。

　　弘治帝重病之後，兩人略有收斂，之前做下的惡事卻沒法一筆勾銷。

　　朝中御史言官尚未來得及動作，被弘治帝重新啟用的李夢陽挺身而出，直言進諫，條陳張氏兄弟惡性難改，怙惡不悛，請朝廷嚴懲。

　　條陳剛送入內閣，並未抄送宮中。

　　奉弘治帝之命，朱厚照在內閣觀政，經閣臣之口，對兩個舅舅的行徑也頗為不喜。

　　有弘治帝壓著，身為皇太子的朱厚照只是愛玩，並未被劉瑾等人徹底帶歪。缺點只在心太寬，遇事常常是左耳進右耳出，壓根不放在心上。

　　張皇後哭了許久，見兒子只是繃著臉坐著，壓根不給回應，怒道：「照兒！」

　　朱厚照嘴裡發苦，對舅舅很是不滿。但母後氣成這樣，著實不能再火上添油。

　　「母後，此事自有父皇定奪。」

　　「你父皇重病，壓根不見我！」張皇後又開始垂淚，「我心焦，卻是連他的面都見不著！」

　　自稱「我」而不是「本宮」，張皇後已是心急如焚，有些失了方寸。

　　張氏兄弟的事尚在其次，重要的是，見不到天子的面，根本不知道天子的病況，如何能不心焦。

　　秘聞天子開始服用丹藥，張皇後更是夜不能寐。

　　「母後，」斟酌片刻，朱厚照小心道，「不是兒子疑心舅舅，只是李郎中的上言尚在內閣，並未抄送乾清宮。舅舅既不上朝，又是如何知道？」

　　壽寧侯日間入宮，必是向張皇後告狀。張皇後護短，見不到弘治帝，回頭就把兒子叫來哭。

　　呆坐小半個時辰，朱厚照無比煩躁，話裡終於露出幾分不滿。

　　他總算明白，為何每次母後哭，父皇都是束手無策。

　　話重不得輕不得，委實是難受。

　　「你說什麼？」

　　「母後，」朱厚照深吸一口氣，道，「兒子在內閣觀政一月，大小事情也知道不少。三位閣老的態度，想必母後也清楚。若是舅舅再進宮，母後勸著收斂些吧。」

　　「你、你怎麼能這麼說！你舅舅……」

　　張皇後有心為兩個兄弟辯駁，卻發現，壓根無言辯。

　　和弘治帝苦求，尚可撒嬌癡纏，和兒子哭能一樣嗎？

　　「母後，的確是舅舅做得不對。」朱厚照繼續勸道，「殿試將要放榜，京城流言紛紛，連己未年的舞弊案都扯了出來。彈劾之事可大可小，舅舅不安心呆在府中，硬要跳出來，若被有心人利用，連母後也會被帶累。」

　　一番話說得有理有據，張皇後默然。

　　「母後，舅舅只想著李郎中的上言，可曾想過母後？」

　　「你是說？」

　　「內閣沒有抄送的朝臣奏疏，舅舅知道得一清二楚。現下父皇不知，還可轉圜。若是父皇知曉，母後可曾想過後果？」

　　「我……」

　　張皇後神情微怔，壽寧侯的哭訴和朱厚照的話充斥腦海，顛來倒去，已不知如何是好。

　　見狀，朱厚照暗暗松了口氣。

　　李相公果真料事如神。

　　不是李相公提點，當真不知該如何同母後應對。

　　未料事有不巧，張皇後剛有松動之意，即有宮人稟報，文華殿中官馬永成求見太子，說有急事。

　　「馬伴伴？」

　　朱厚照微愣，什麼事這麼急，不能等他回文華殿再說，偏要尋到坤寧宮。

　　張皇後亦是皺眉，但人既然來了，總要見見。

　　「奴婢拜見皇後娘娘，太子殿下。」

　　彎腰走進暖閣，馬永成即刻跪倒，像是被人打折了骨頭。

　　內廷規矩大，皇後可以隨便哭，宦官宮人卻是輕易不能掉眼淚。哪怕挨著板子，也不能大聲嚎。

　　「馬伴伴，怎麼回事？」

　　見到馬永成的樣子，朱厚照擰眉。

　　「回殿下，方才司禮監來人，將劉瑾帶走了。」

　　司禮監？

　　「為何？」

　　「回殿下，未說緣由。」回憶起當時情形，馬永成微微打顫，頗有兔死狐悲之感，「是劉輔帶人，二話不說，綁了就走。劉瑾要見太子，直接被堵嘴。奴婢想問明緣由，險些一並被綁。」

　　朱厚照尚未出聲，張皇後已是怒急。

　　這是什麼規矩？

　　未通稟太子，直接闖文華殿拿人，可有將他們母子放在眼裡！

　　說句不好聽的，打狗還要看主人！

　　「錢蘭。」

　　「奴婢在。」

　　「你和這奴婢去司禮監，傳本宮的話，將劉瑾帶來坤寧宮。」

　　「是！」

　　錢蘭領命，馬永成不敢立刻就走，眼巴巴的瞅著朱厚照。見後者點頭，才忙不迭起身，跟著錢女官退出暖閣。

　　「母後……」

　　朱厚照張張嘴，不知該如何勸說張皇後。事出突然，沒有李東陽提點，哪怕知道不妥，也是無計可施。

　　張皇後郁氣難消，司禮監正好成了出氣筒。

　　不能拿李夢陽如何，還不能處置幾個奴婢？

　　仔細想想就不難發現，司禮監敢直入文華殿，其中必有緣故，最大可能便是奉天子之命。奈何張皇後正在氣頭，便是想到也顧不得了。

　　不出了這口氣，她連覺都睡不著。

　　幾個奴婢，還能翻上天不成！

　　司禮監暗室內，一燈如豆。

　　劉瑾癱坐在地上，面色慘白。

　　提督太監王岳和掌印太監戴義分坐上首，一個年過花甲的老宦官攏著袖子，上下掃著劉瑾，很是不懷好意。

　　「可能讓他開口？」

　　「您瞧好吧。」

　　老宦官抽出手，應得爽快。

　　劉瑾抖得更加厲害。

　　除了天子下令廷杖，內廷處置犯錯的中官和宮人，向來不許見血。

　　老宦官品階不高，卻是在司禮監暗房呆了半輩子。但凡落在他手裡，不死也要脫層皮。

　　「劉瑾。」戴義冷聲道，「你可知嘴不嚴實是什麼罪？」

　　「戴公公，奴婢冤枉！」

　　「冤枉？」戴義仍是冷笑，「當日暖閣中，除了你和谷大用，伺候的只有寧公公和扶公公。天子說的話，隔天就傳遍京師，必是有人嘴不嚴實。」

　　「谷大用是個棒槌，你可是機靈得很。」王岳半瞇著眼，燭光搖曳下，滿臉溝壑，難掩陰沉。

　　劉瑾汗流浹背，嗓子發干，想要爭辯，卻是半個字都說不出來。

　　推到寧瑾和扶安身上？

　　哪怕出了司禮監，也是死路一條！

　　谷大用……對，谷大用！

　　「不是奴婢，是姓谷的，谷大用！」

　　劉瑾已是六神無主，為了活命，不惜拿別人墊背。

　　趴伏在地上，劉瑾瑟瑟發抖，聲嘶力竭，眼中卻閃過狠毒。

　　只要他能熬過這遭，只要能保住這條性命，他日必要手握實權，將王岳、戴義通通踩在腳底，抽筋扒皮！

　　戴義正要再說，暗室的門忽然被敲響，一個中年宦官走了進來，在戴義耳邊低語兩聲。

　　「坤寧宮？」

　　聲音雖低，仍清楚傳入劉瑾耳中。

　　太子就在坤寧宮！

　　劉瑾瞬間升起希望，只要離開司禮監，自己的命就能保住！

　　坤寧宮發話，王岳和戴義不能置若罔聞。

　　兩人商量之後，一人前去稟報天子，另一人押著劉瑾去見皇後。

　　見他們從暗室出來，陳寬心中便是一咯登，問道：「這是？」

　　「皇後召見。」

　　戴義苦笑，陳寬同覺嘴裡發苦。

　　天家夫妻，相濡以沫多年。他們這些伺候的，再得用也是奴婢。天子向來敬重皇後，說不得就會改了主意，放過劉瑾。

　　萬般無奈，卻也是無能為力。

　　戴義帶著劉瑾去了坤寧宮，不久，劉瑾就跟著太子回了文華殿。雖被施以小懲，於性命卻是無礙，品階未被奪取，仍伺候在太子身邊。

　　陳寬站在廊下，見到從乾清宮回來的王岳，有心詢問，卻見對方搖了搖頭。

　　兩人同時長歎一聲，忽然覺得，夜風竟比冬日更涼。

　　「慶父不死，魯難未已。」

　　這個禍害不除，終將成為大患！

　　弘治十八年，農歷三月壬寅，劉瑾被下司禮監，當日即被放還。

　　隔日，皇後入乾清宮，半個時辰後，內官急召太醫，宮內一片肅然。

　　傍晚，龍體大安，皇後閉門坤寧宮，皇太子奉藥御前，內閣大學士李東陽、劉健、謝遷奉召覲見。

　　掌燈時分，三名閣臣離宮，面上都是悵然。

　　其後，天子罷朝兩日，至第三日方現身臨朝，群臣稍安。

　　朝中之事，楊瓚自無從得知。唯一的感覺，近日裡巡城的官兵和衙役忽然增多，時而能見佩刀的錦衣衛從道上馳過。

　　思及多種可能，仍無頭緒。只得暫且將疑問壓下，每日裡在房中練字，等著殿試放榜。

　　弘治十八年農歷三月癸卯，傳臚大典。

　　奉天門大開，三百零三名貢士均著玉色瀾衫，頭戴四方平定巾，入奉天殿聽宣。

　　殿前，大漢將軍著明甲，金吾衛持長戟，錦衣衛佩腰刀，分立兩側。

　　殿中，飛禽補服的文官在左，走獸補服的武官在右，肅然無聲。

　　御階之上，弘治帝身著絳紗衣，赤色蔽膝，頭戴十二縫烏紗帽，手持一尺二寸玉圭，端坐龍椅。

　　殿試金榜已由填榜官書就，待貢士進殿，行大禮之後，將懸於奉天殿前。

　　金榜共有兩份，大者高懸，小者由中官奉在御前。

　　三拜之後，弘治帝抬手，身著蟒服鸞帶的寧瑾上前半步，朗聲道：「天子敕，賜今科貢士謝丕進士及第，欽點狀元，賜朝服冠帶。」

　　「賜今科貢士顧晢臣進士及第，欽點榜眼，賜寶鈔千貫。」

　　謝丕和顧晢臣位列三鼎甲，並不出眾人預料。

　　接下來的探花之位，有人猜是董王已，亦然有人猜是崔銑，無有定論。十四名讀卷官卻是表情如一，讓人猜不透半分。

　　不料想，寧瑾略提高聲音，道出一個群臣都很耳生的名字。

　　「賜今科貢士楊瓚進士及第，欽點探花，賜寶鈔千貫。」

　　除了殿試讀卷官，群臣皆面現愕然。

　　楊瓚？

　　這是哪個？

　　站在隊伍中的楊瓚亦是耳際嗡鳴，愣在當場。

　　探花？！