第十八章 殿試 三

　　拋開心中疑惑，站定御階下，楊瓚再行禮。

　　三百明經的目光刺來，如芒在背。想要泰然自若，實是相當不易。

　　翻開楊瓚的策論，弘治帝開口，第一句話並非表揚，而是詢問。

　　「朕問子諸治國之論，子不言邊患政令，戶籍民生，反大談商道，其為何故？」

　　話一出口，十四名讀卷官不動聲色，多數貢士已是訝然。落在楊瓚身上的目光，漸由羨妒變成輕蔑，甚者更帶幾分鄙夷。

　　士農工商，商在最末。

　　商人逐利，有慳吝之名，多為世人所輕。

　　天子垂詢治國良策，縱然身居鄉野見識淺陋，不曉得北疆韃靼、南疆土司，也該闡述政令興弊，民間匪患，流民逃戶。

　　大殿之上，天子之前，大談商道，簡直不知薡蕫，不知所謂！

　　胡貢士之流更是冷笑不已。

　　甘與末流為伍，不知羞恥，實是丟盡了讀書人的臉！

　　天子聖明，宣其問話，非是青眼有加，必是不滿其文，視其為庸碌，欲當眾斥責。這般胸無點墨、濫竽充數之輩，將其當殿黜落，方可大快人心。

　　楊瓚被大漢將軍拖下去的情形，仿佛已呈現眼前，胡貢士笑得愈發得意。

　　李淳等人面帶憂色，卻是幫不上忙。謝丕一掃方才的篤定，視線落在楊瓚身上，也有幾分擔心。

　　天子之意，實難以揣測。

　　果不喜楊瓚之言，當殿斥問，該當如何？

　　面對天子的詢問，讀卷官的不動聲色，眾明經的質疑，楊瓚目光平視，氣韻沉穩，不見半點忐忑。

　　見其表現，弘治帝只拂過長須，未做表示。

　　寧瑾靠得近，自然捕捉到天子一閃而過的神情。

　　兩個字：滿意。

　　天子尚等著回話，楊瓚不能耽擱。深吸一口氣，開口言道：「回陛下，小民言商，實為論民生。」

　　「哦？」

　　「《尚書》著：民惟邦本，本固邦寧。太史公論管子，通貨積財，富國強兵。」

　　殿中又是一靜，弘治帝神情微動，十四名讀卷官亦變得肅然。

　　管仲乃春秋大家，通政、商、兵，助齊桓公成就霸業，被譽「聖人之師」。

　　太史公筆下，其為國之柱石，治世能臣。孔聖人亦贊其有尊王攘夷，一匡天下之德。

　　「桓公九合諸侯，不以兵車，管仲之力也！」

　　此言出自孔聖人之口，縱使朱聖人再生，也無立場可以爭辯。

　　先賢之言為正，太史公之論為輔。兩者並舉，劉健謝遷等人不能不重視。尚未入朝拜官的貢士更不敢輕忽。

　　士農工商，商為最末。

　　然春秋名相，同樂毅並舉的管仲，為富國強兵，助齊桓公成就霸業，卻十分重視商道。

　　史有明載，誰可強辯？

　　「小民祖籍宣府，世居涿鹿。出身鄉野，故見識淺陋。蒙天子之恩，御前奏對，不敢妄言軍國政事，唯民生略有拙見，斗膽一言。」

　　話至此，楊瓚故意頓了頓，重新組織語言。

　　「聖人言，民為國本。」

　　「士為國扛鼎，農為國築基，商人則如江河水流，往來貫通。水流行經之處，荒漠亦可生出草木。」

　　「民生之需，衣食為先。蠶桑棉麻，需商。農耕稼軒疏以財資，需商。船貨往來流通，自北疆至南地，何者不需商？」

　　「天下熙熙，皆為利來；天下壤壤，皆為利往。商人逐利不假，然商道亦可聚財。」

　　楊瓚微微仰頭，仍看不清天子的面容，語氣卻愈發堅定。

　　「小民斗膽，舉聖人之言。實為民富則財豐，財豐則軍壯，軍壯而國強。」

　　「天子聖德，諸公扶鼎，民富軍壯，何言國之不強！」

　　不及十數言，卻是微言大義，余音繞梁，久久不散。

　　弘治帝微微點頭，馬文升笑意難掩，謝遷未做表示，李東陽仍是一派淡然。

　　劉健卻是微感驚訝。

　　此子所言，實是暗合內閣欲行之策。

　　巧合，還是故意為之？

　　無論哪種，都證明他之前看走了眼。此子實非暮氣沉沉之輩，而是胸懷大才，堪謂立身敦厚，藏鋒於內。他日立身朝堂，必大有可為。

　　一掃之前惋惜，劉健看著楊瓚，仿佛在看一塊未經雕琢的璞玉，目光灼灼。於天子手中的策論，更是愈發感興趣。

　　韓尚書則打定主意，無論楊瓚排在何位，哪怕是二甲末尾，也要同馬文升講明，此子入朝觀政，定要分至戶部。

　　不答應？

　　謝閣老搶了他半兩好茶，馬尚書搶走的足有半斤！不答應的話，必過府一敘！

　　頂著天子和讀卷官的壓力，楊瓚不驕不躁，侃侃而談，絲毫不見怯色。

　　弘治帝愈發滿意。

　　暢懷之下，不再詢問策論之議，轉而道：「子年不及弱冠，能闡言至此，實是難得。」

　　方才為謝丕正名，弘治帝不過順勢為之，以定閣臣之心。今番誇獎楊瓚，卻是實打實的出於私心。

　　觀其意，就差對十四名心腹股肱和三百貢士明言：朕看好他！

　　「陛下誇贊，小民愧不敢當。」

　　「當得。」

　　弘治帝語氣更加親近，親近得三位閣臣齊齊瞪眼。

　　天子是想怎樣？就算任性，也不能如此過界！

　　弘治帝頂住壓力，仍是道：「爾祖籍宣府？」

　　楊瓚應是。

　　「家中行幾？」

　　「回陛下，小民尚有兩兄一姐，行四。」

　　聽聞此言，閆璟臉色微變，恐懼自脊背攀升。

　　若楊瓚跪倒在地，當殿喊冤，道出涿鹿之事，他該如何？

　　未料楊瓚僅是回話，一個字都沒有多說。

　　這等表現更讓閆璟心驚。

　　以己度人，一飯之恩必償，睚眥之怨必報。楊瓚此時不言，他日再提，必是暴雨雷霆加身！

　　前策已不可行，欲要全身而退，恐是萬難。殿試之後需得同堂上商議，另想辦法。

　　閆璟的異樣未引來天子注意，卻讓臨近的讀卷官和中官側目。

　　此子坐立不安，隱有惶然之色，其中必有緣故！

　　右都御使史琳皺眉，暫且壓下心頭疑惑。中官只將他牢牢記下，以待向天子稟報。

　　龍椅上，弘治帝微微傾身，問道：「爾可有字？」

　　「回陛下，小民不及弱冠，尚未有字。」

　　「朕為你賜字，何如？」

　　噴香的餡餅從天而降，砸在腦袋上，不趕快接住，還等什麼？然在抓牢之前，還是要感激涕零一下。

　　「陛下隆恩，小民何德何能！」

　　弘治帝和藹道：「朕觀爾性格沉穩，胸懷韜略，存心樸實，感懷民生，便賜爾季珪二字。日後當繼以立身，不負朕意。」

　　得弘治帝金口玉言，只要楊瓚能安守己身，不犯大錯，必可飛黃騰達，平步青雲。

　　同為天子門生，謝丕也沒有此等殊榮。

　　不需人提醒，楊瓚忙行禮謝恩。

　　殿中明經表情不一，羨慕者有之，嫉妒者有之，含笑者有之，不服者亦有之。

　　李淳程文等羨慕之余，同樣感到高興，隱隱有幾分激動。

　　楊瓚得天子青睞，扶搖直上指日可待。不吝自誇一下，自己能同楊瓚交好，實是高瞻遠矚，有先見之明。

　　先時得意的胡貢士，此刻已呆若木雞，魂飛天外。想起宮門前對楊瓚的挑釁，豆大汗珠滾落，面色慘白如紙。

　　被天子賞識，另眼相待，仍不見楊瓚洋洋自得，忘乎所以。謝恩後退回座位，仍是背脊挺直，安坐如初。

　　在他之後，天子又宣了顧九如、董王已、崔銑、閆璟等人。

　　前幾人表現尚佳，即便不如謝丕出彩，亦是娓娓而談，均得天子閣臣肯定。

　　唯有閆璟，連經謝丕、楊瓚「打擊」，已心存忐忑。雖力持鎮定，未曾失態，仍比顧、崔等人的表現差了許多。

　　見他如此，弘治帝微微皺眉，略顯失望。

　　寧瑾知機，當下明了，先時被天子看好的幾人中，這名閆貢士怕要不妙。

　　八人之後，天子再未宣召。

　　余下明經多有些失望，劉健等人卻松了口氣。

　　若天子繼續任性，哪怕冒犯龍顏，他們也不能不吭氣。

　　酉時中，日暮西斜，三百明經皆已成文。

　　讀卷官請示過天子，受卷官和掌卷官自殿前開始收卷。除被天子收走的八份，二百九十五份策論收齊，皆交由彌封官封存。

　　中官撤去桌椅，眾明經起身跪拜天子，由小黃門牽引退出大殿。

　　夜色漸濃，宮室陸續掌燈。

　　提燈的中官行在兩側，火光照牽出一道長龍，映著紅牆綠瓦，脊上坐獸，別有一番沉厚底蘊。

　　比起來時，眾人心境皆已不同。

　　多年寒窗苦讀，日夜不輟，現今終有所成。當可慰藉先祖，無愧父母族人期盼，榮耀鄉裡。

　　最為人羨慕者，仍是謝丕同楊瓚。

　　前者得天子正名，一甲已定，區別只在狀元榜眼探花。後者得天子賜字，哪怕仍在二甲，入朝之後也可順風順水，青雲直上，非他人可比。

　　行在宮內，自不好多說。但不少人已打定主意，出宮之後必要設宴相請，不能如王忠李淳等與之莫逆，也要混個臉熟。

　　拜座師，意味著在朝中站隊，或多或少都有風險。和楊瓚攀交，則是向天子靠攏，非但沒有風險，反而大有裨益。

　　行經奉天門，城門衛已換崗。

　　楊瓚留心瞅了瞅，沒見到錦衣千戶，微有些失望。

　　搖了搖頭，當下告辭眾人，同李淳程文三人結伴，向客棧行去。

　　夜風拂面，星月披肩。

　　行經處，不聞人聲，唯有燈火闌珊。