第六十九章 天子任性

　　父子商定之後，楊瓚回房整理箱籠，以待明日。

　　正房內，楊樅沉思半晌，換上一件厚袍，支著拐杖就要出門，未想在院中遇到楊叔。

　　聞聽楊土沒了，楊叔和楊嬸都哭了一場。

　　現下，楊嬸悲意難消，歪倒在榻上，身邊有兩個兒子和一個閨女守著。楊叔聽到動靜，擦擦眼淚，推開房門，就見楊樅穿過小院，正向外走。

　　「老爺這是去哪？」

　　「去尋族長。」

　　「這個時候，老爺也該打個燈籠。」

　　「天還光亮，沒那麼多講究。」

　　「臘月裡，日頭下的早。」楊叔沒多爭辯，從廊下取來一只氣死風燈，擦響火石，點亮還剩大半截的蠟燭。

　　「族長家可有些路，我給老爺打燈籠。」

　　說著，提起木桿，幾步走到院門前，為楊樅引路。

　　因住得近，院子裡有任何響動，楊瓚都能聽到。

　　聞得腳踩積雪的吱嘎聲，忙放下手中的東西，快步走出房門。見到楊樅和打著燈籠的楊叔，臉上閃過一抹詫異。

　　「這個時候，爹要出門？」

　　「去族長家裡。」楊樅道，「事情趕早不趕晚。早些說了，也好同族裡商量。」

　　「我同爹一起。」

　　「你留在家裡。」楊樅搖頭，「你輩分小，沒有說話的地兒。我走一趟把事情講明，只要族長點頭，老人也同意，明日裡，事情都能辦好。」

　　楊樅緊了緊外袍，握緊木杖。

　　「你趕了這些天的路，早點歇息。」

　　「可……」

　　楊瓚還想說，楊樅的態度卻十分堅決。

　　別看楊瓚考中進士做了官，在族長和老人面前，依舊只有站著的份。

　　要毀牌坊，說好辦也好辦，說難辦也難辦，端看族裡老人點頭與否。

　　辦族學是好事，然方方面面牽扯太多，總要有個章程。收不收外姓子弟，就是頭一個難題。

　　同一裡中，住的不只楊氏族人。

　　東家西捨，街坊鄰裡，真要求到跟前，還能硬著心腸不答應？再有，族裡的媳婦，外嫁的閨女，聽到消息，哪有不打聽，不動心思的？

　　裡外牽扯起來，一層層鋪開，都不好酸臉。

　　族學辦在哪，收多少人，各家出多少銀子，都要掰扯開，不能有半點含糊。

　　人情世故不是那麼簡單。

　　一個不小心，沒能照顧周全，好事就會變成壞事，好心也會招來埋怨。

　　「到底經歷的少啊。」

　　楊樅支著拐杖，微駝著背，輕咳兩聲。

　　楊叔忙慢下腳步，問道：「老爺，可要慢些？」

　　「不必。」楊樅搖頭，「再遲怕要歇了。」

　　早點把事情說開，也好早下決定。

　　楊土的事，楊樅已聽楊瓚說過。對楊叔一家，既感激又愧疚。

　　思量著翻年楊廉啟蒙，也將楊叔的小兒子帶上。不做書童，而是和楊廉一並讀書，他日一同科舉，哪怕只中童生，也能改換門匾，全家有個奔頭。

　　這對夫妻向來忠厚，這個當頭提起，必不會答應。

　　楊樅決意，等事情定下，再說不遲。

　　兩人一路前行，四周民宅漸漸被夜色籠罩，蒼茫的北方大地，冷風颯颯，燭光映著雪光，愈發顯得空曠孤寂。

　　族長家剛用過飯，幾個兒媳在廚下收拾，男人們在正房閒話，年幼的孩子裹著厚襖，在榻上堆著木塊，解著九連環。

　　對於楊樅的到來，全家都有些意外。

　　「怎麼這個時候過來？」族長起身，將楊樅讓到身旁，「可是有事？老六，給你三叔端碗熱湯。」

　　「有事和大哥商量。」楊樅道。

　　「可是祠堂的事？」

　　楊樅點頭，道：「還有祠堂前的那塊牌坊。」

　　「牌坊？」

　　族長微頓，待熱湯送來，讓兒媳婦將孫子孫女抱走。死人的事，不好讓小輩聽見。

　　「是忌諱孫家那閨女的事？四郎怎麼說？」

　　端起熱湯，楊樅潤了潤嗓子，將楊瓚的顧慮和提議說明，又道出辦族學一事。

　　「這都是四郎的主意？」

　　「四郎和我商量，想問問族裡的意思。」楊樅道，「一切由族裡決定。」

　　族長沒急著表態，沉思半晌，長長的出了一口氣。

　　「難為那孩子。」

　　「大哥？」

　　「本就是族裡惹出來的禍，還要小輩來周全。我這個做伯父的，當真是臊得沒臉！」

　　「大哥快別這麼說，族裡也是為四郎好。」

　　「好？」族長搖頭，「旁的不說，單是孫家那個閨女，裡裡外外惹出多少麻煩。」

　　提到孫家，楊樅不由皺緊眉頭，閉上了嘴。

　　「四郎體諒他十叔一家，不做計較，做長輩的可不能偏著良心說話。」

　　「大哥……」

　　族長抬起手，止住楊樅。

　　「還是見識少，揣著私心。幸虧這事沒成，要是成了，麻煩更大。」

　　誰家沒有親戚，找不出摽梅之年的姑娘？

　　同為楊姓，多一層「姻親」更能拉近關系。日後為兒孫輩謀個出身，尋個差事，也更好開口。

　　將親戚家的姑娘說給人做妾，必會被戳脊梁骨。但考慮到兒孫的前途，拼著臉面不要，總要賭上一賭。

　　族長歎了口氣，道：「孫家的事鬧出來，未必全是禍事。有了這場風波，知道好壞的都得仔細想想。」

　　就算不吃教訓，有他和族裡老人壓著，也不敢亂生心思。

　　楊樅點點頭，「大哥想的周到。」

　　「說到底，是我為保存十弟的顏面，沒早點處置，委屈了四郎。」

　　這次過後，一族之內，再不會有人揣著私心給楊瓚保媒。外人敢打主意，也會被族人舉著掃把掃出去。

　　就此而言，楊瓚也算因禍得福，了卻「半樁」心事。

　　至於拆牌坊，建族學，族長有九分贊成，余下還要詢問族中老人意見。

　　「的確是晦氣。」

　　要是旁的地方，還要多思量。偏在祠堂前，進出都要經過，留著這塊牌坊，當真是讓人心裡膈應。

　　「這事說明白，老人們多會點頭。」族長道。

　　「再有，辦族學是好事，該族裡出錢。建在哪，收多少人，都由老人商量。和裡長說好，有親戚鄰裡尋上門，好說便罷，胡攪蠻纏，自有處說理。」

　　「大哥，這辦學的銀兩，還是……」

　　「不必多說。」

　　打斷楊樅的話，族長道：「這不是一家的事，關乎全族，你得聽我的。回去同四郎說，他有心，做伯父的很是欣慰。等族學建好，延請有真才實學的儒師，才是緊要。這是都得仰賴他，族人可沒那個本事。」

　　楊樅無奈，只能點頭。

　　「一切都聽大哥安排。」

　　「這就對了。」族長話鋒一轉，又道，「常日裡不見廉娃，就算帶著孝，也不能不出門。五歲大的娃子，又沒個兄弟，當心拘壞了。」

　　「大郎沒了，我又一直病著，有心無力。」

　　「這可不成。」族長皺眉，道，「長成立不起來的性子，沒得後悔。」

　　「這事我也想過。」楊樅道，「好在四郎記著兄弟，和我說，翻年就給廉娃啟蒙。」

　　「四郎給廉娃啟蒙？」

　　「對。」

　　「這是要把廉娃帶去京城？」

　　楊樅頓時一愣。

　　他之前怎麼沒想到？

　　「去京城也好。」

　　「四郎孝順。」族長笑道，「廉娃帶去，八成也要接你去享福。將來，咱們這些鄉下泥腿子，見著了都要叫聲老太爺。」

　　楊樅張開嘴，不知說什麼才好。

　　年輕時，大哥就是喜好說笑的性子。近些年扳正不少，沒料想，今日又拿兄弟取笑。

　　族長幾個兒子立在一旁，想笑不敢笑，憋得滿臉通紅。

　　族長媳婦和幾個兒媳都在隔屋。聽到楊樅的話，三個兒媳抱著孩子，齊齊看向婆婆。

　　「都看我作甚？」

　　「娘，」小兒媳最是潑辣，也投婆婆的緣，大膽開口道，「四郎是文曲星下凡，能給娃兒啟蒙，可是天大的福運。」

　　「娘，不求和廉娃一樣，哪怕教給孩子幾個字，也是好的。」

　　「娘，您和爹說說？」

　　「這又不是什麼難事，有爹開口，四郎總該點頭。」

　　三個兒媳你一言我一語，族長媳婦被說動七分。

　　「容我想想，再和你爹商量。」

　　「哎，都聽娘的。」

　　三個兒媳互相看看，都是滿懷期待，盼望事情能成。

　　事情談完，族長讓長子楊瓷送楊樅歸家。

　　「天黑路滑，好生扶著你三叔。」

　　「是。」

　　族長的幾個兒子，只有老六楊□繼承他早年的性子，能說會道。余下都是悶葫蘆，心思不缺，嘴卻不怎麼利落。

　　值得安慰的是，手腳勤快，都能吃苦。甭管什麼年頭，家裡從不缺糧食。

　　送走楊樅，族長坐在榻上，思量該怎麼和老人開口。

　　族長媳婦走進來，撥亮燭火，將幾個兒媳的心思道出。

　　「你瞧著這事怎麼樣？」

　　族長揉了揉眼皮，道：「廉娃是他親兄弟的骨血，又聰明伶俐，四郎自會帶在身邊。咱家這幾個孩子，未必是那塊料子，等族學辦起來再啟蒙不遲。」

　　「可是……」

　　「你就沒想想，咱們開口，四郎抹不開答應了，旁人聽說也求上門，四郎是答應還是不答應？」

　　答應是累了自己，不答應必要得罪族人。

　　左右都是為難。

　　「是我想差了。這事的確不妥當。」

　　「咱們楊氏，苦了幾代，好容易翻身，有了盼頭。」族長道，「沒有四郎，閆家把咱們害得絕戶，都沒處伸冤。才過幾天安生日子，不能忘了前頭的教訓。你和幾個媳婦都說說，也和族裡媳婦、外嫁的閨女講明，凡是敢起私心，給四郎找麻煩，別怪我這做長輩的不講情面！」

　　族長媳婦點頭答應，再不提讓楊瓚為孫子啟蒙一事。

　　楊樅回到家中，將族長的態度告知楊瓚。

　　「得族裡老人點頭，才能決定。」

　　「勞煩爹爹，是兒之過。」

　　楊樅搖頭，道：「大事上我幫不得你，族裡這些事，好歹還能說上幾句話。」

　　「爹，兒慚愧。」

　　「你孝順，我知道。」楊樅道，「你楊叔家的事，我有個念頭，你看是妥當……」

　　要說的事情太多，父子倆都沒有睡意。臨到子時，方才各自歇息。

　　翌日，雞鳴三聲，院門便被敲響，族長家的兩個兒子親自來請。

　　「三叔，四郎，可起身了？」

　　臨到正月，開祠堂不是小事。需得早作准備，才不會出岔子。

　　「起來了。」

　　楊瓚早早醒來，整備妥當，親自奉水伺候楊樅洗漱。楊□兄弟來時，兩人已用過米粥。

　　「三叔起得早。」

　　見楊瓚穿著儒衫，楊□不由道：「四郎為何不著官服？也好讓祖宗看看。」

　　楊瓚搖頭苦笑。

　　在大明朝，事事有講究，車轎不能隨便坐，衣服同樣不能亂穿。

　　朝服，公服，乃至常服，凡是朝廷發下，穿著都有嚴格規定。天子賞賜的麒麟服更不能隨便穿，連腰帶都不能隨便系。

　　敢不守規矩，言官的口水能淹死他。

　　「官服豈是能隨便穿的？」

　　瞪了弟弟一眼，楊瓷和楊瓚說起祭祀安排，巨細靡遺，不漏一句。

　　「家父正同老人商量，開祠堂之前先拆牌坊。」

　　牌坊建在祠堂正面，不想穿行，只能繞路。多少代人，向來沒有這個規矩。

　　「先拆牌坊？」

　　「對。」楊□逮住機會，插嘴道，「兩塊石基都是我和大哥打下，要拆，也得咱們兄弟動手。」

　　楊瓚轉頭看向楊樅，見後者點頭，才同楊瓷兄弟道：「一切聽族中安排。」

　　天尚未大亮，楊樅父子已隨楊瓷兄弟動身，先往族長家，再往祠堂。

　　彼時，族中老人多已聚到一處，商議拆掉牌坊，開辦族學之事。

　　多數人同意楊瓚的提議。只是今後是否再建，還要另論。

　　「事情不好耽擱，等四郎一到，就去祠堂。」

　　「好。」

　　京城

　　臨近歲尾，神京城內愈發熱鬧。街市喧囂，百姓面上帶笑，喜迎爆竹聲聲。

　　朝堂之上，卻是風聲鶴唳，沒有半分喜氣。

　　天子和朝臣的矛盾愈發尖銳，每日早朝，都有一番唇槍舌劍，如雷聲滾滾，八方雨來。

　　繼言官之後，六部侍郎接連上疏，請天子革武職冗員，召回鎮守太監，嚴束廠衛，移審詔獄人犯。

　　「地動未賑，暴雪為災，妖星鼓動，尤示大變。」

　　「陛下踐祚至今，虜寇猖獗，土官跳梁，京畿猶現匪患。五月霪雨不絕，六月至八月亢旱蝗災，九月十月地動不歇，十一月至今，暴雪連連，災民上千，均不得賑濟。」

　　「災患異頻，實天之戒。」

　　「武職冗員，耗費靡甚；鹽法壞於戚裡，千萬引被占；鎮守太監貪婪無度，欺奪民利；廠衛無視法度，濫造冤獄。」

　　「內廷壞於中官，朝中亂於奸佞，剛正毀於廠衛。」

　　「百官上疏，天子不查，仍任以私近，親近群小，實被蒙蔽正聽。」

　　「天子不用老成，不修寔德，專好騎射，實莽夫所為。」

　　「縱廠衛亂罰，由鎮守太監誣告，抄忠誠之家，屏逐剛正之士，上干天戒，下失民心。長此以往，必聖名不存，禍患叢生。」

　　「伏望陛下仰觀俯察，興革弊端，驅逐奸邪，正璣明德；宣化仁政，操持正法，膏澤萬民。應天之道，則災異可息，仁德可以保全。」

　　洋洋灑灑幾百字，可謂嘔心瀝血，煞費苦心。

　　字字句句，染血含淚，聽之落淚，觀之驚心。

　　奏疏送上，本以為能打動天子。不立即處置內官，好歹將詔獄中的人放出幾個。多數雖然可惡，總也有真心為朝廷著想，可辦實事之人。

　　查證貪墨，當交刑部大理寺法辦。關在詔獄裡，音訊不聞，生死不知，才真是令人焦心。

　　朱厚照的反應十分迅速，動作也相當快。

　　奏疏遞送隔日，天子即下敕令，一巴掌扇在群臣臉上。

　　「命太監韋興鎮守湖廣，太監石巖鎮守四川，加各鎮守太監祿米歲十二石。」

　　「令太監陳寬清查訓練騰驤四衛，裁汰老弱，選補新丁。」

　　「太監韋敏調耀武營，太監張永調顯武營，太監丘聚調敢勇營。」

　　「太監谷大用升司禮監少監，調神機營任監槍官。太監劉瑾升司禮監監丞，同調神機營。」

　　「著錦衣衛嚴查貪墨，涉銀五兩，即下詔獄！」

　　連串命令下達，群臣眼花繚亂。待理清思緒，猜透敕令真意，均無比驚心。

　　天子半點不服軟，置上請於不顧，是要和滿朝文武硬扛到底？

　　朱厚照遣張永等至各處宣旨，自己坐在乾清宮，對著案上一疊奏疏，鼻孔噴氣。

　　說朕不講道理，任人唯親？

　　好，朕就「任人唯親」給你們看！

　　說朕不知法，不守法？

　　好，朕守法。

　　聖祖高皇帝年間的律條，全都翻出來，一條條對照，大家一起守，看看誰先受不了！

　　接到敕令的中官，多數都是喜上眉梢。唯有劉瑾，捧著敕令欲哭無淚。

　　分哪不好，偏分到司禮監！

　　想起司禮監兩座大佛，劉公公就雙腿打顫。躲尚且來不及，到了眼皮子底下，還能得好？

　　早知道，他絕不往天子跟前湊。

　　前頭走路發飄，後頭就掉坑裡，這日子當真沒法過了！