第二十三章 初見太子

　　恩榮宴，沿襲唐之曲江會，宋之瓊林宴。

　　此番設宴禮部，天子親命英國公主宴，皇太子陪宴。三位閣老、六部尚書與諸人同席。對新科進士而言，堪謂榮寵非凡。

　　未時正，內廷中官已開始忙碌。

　　奉天子命，設宴的桌椅器皿皆出自宮中，內官監掌印陳寬及御用監掌印蕭敬不敢有絲毫馬虎，一應碗碟酒盞必要親自過目。

　　「賜給一甲進士的酒注需另取，酒盞用銀。」

　　「英國公和三位相公用金注酒盞，馬尚書、劉尚書、韓尚書亦同。六部侍郎以下用銀制酒注，都小心著點，莫要弄錯。」

　　「若是弄混了，司禮監提督掌印可沒有咱家好說話。」

　　中年宦官抬出箱籠，小黃門和長隨束鈴安置方桌矮凳，火燭器皿。看似忙亂，實則亂中有序，至未時末，桌椅屏風多已安置妥當。

　　「狀元一席，榜眼一席，探花一席，都記下。」

　　「二甲和三甲進士都是四人一席，二甲有讀卷官同坐，三甲由填榜官等陪席。」

　　「英國公主宴，三位閣老必是在上首。馬尚書之後是劉尚書，韓尚書。」

　　陳寬和蕭敬一邊走，一邊四下裡看著，遇到不合適的擺設，當即讓小黃門撤去。

　　「皇太子與宴，安排在哪一席？」

　　「哪一席？」

　　蕭敬攏著袖子，朝陳寬使了個眼色，走到一邊。跟著兩人的長隨知機後退，不敢聽兩位公公敘話。

　　「狀元榜眼探花，謝狀元乃是謝閣老親子，顧榜眼早有才名，楊探花更得陛下青眼。」蕭敬笑得像個彌勒佛，道出的話卻讓陳寬冒出冷汗，「你說說，該怎麼安排？」

　　「這……要不然，與英國公同席？」

　　「這倒也是個辦法，卻不是太妥當。」蕭敬搖搖頭，道，「依我看，當於英國公的席位旁另設一席。」

　　兩人商量之後，將一甲三人的席位稍作變動，留出給朱厚照的席位。

　　不能說兩人不盡心，見識少。只因國朝開立以，皇太子陪席恩榮宴，實在是首例。

　　「從天順六年到弘治十八年，這恩榮宴，咱家也經歷過不少。早些年間什麼都不知道，只能跟著上邊的監官掌司忙活，看什麼都稀奇。後來經歷的多了，看出的道道也多了。」

　　蕭敬瞇著眼，語氣中似有感慨。陳寬安靜聽著，並沒有出聲打斷。

　　「這年復一年，狀元榜眼探花換了一茬又一茬。皇太子陪宴，我打眼數著，這卻是頭一遭。」

　　天子下這道皇命，十有八九是要為太子鋪路。起個大不敬的念頭，更像是在安排後事。

　　「陛下恩德，求才若渴。」

　　陳寬沒正面接蕭敬的話，反而扯開話題。後者也不惱，卻是不再多言。

　　滿打滿算，弘治帝掌朝十八年，對他的性格行事，身邊伺候的宦官都有幾分了解。

　　自正月一場重病，龍體就時好時壞，始終沒能大安。寧瑾和扶安在御前伺候，眼瞅著也瘦了一圈。知曉天子開始服用丹藥，蕭敬陳寬都曉得不好。

　　對這些在宮裡活過大半輩子，執掌十二監的大太監而言，內廷基本沒有秘密。唯一忌諱的就是腦袋拎不清，嘴巴不嚴。

　　陳寬急著處置劉瑾，一是察覺他品性不佳，繼續留在太子身邊，遲早是個禍害。二是懷疑他秘通前朝，同禮部右侍郎焦芳暗有往來，傳遞消息。

　　內廷中官不是鎮守太監，膽敢同朝臣私自結交，依制可是大罪！

　　錦衣衛查不到內廷，東廠的探子卻是早有線索，只可惜沒能抓住實據。

　　原本可借天子發話處置了他，奈何皇後橫插一腳，落得個虎頭蛇尾，無疾而終。經過這次，想再抓住劉瑾的把柄，無疑是難上加難。

　　思及此，陳寬頗覺有幾分蕭索。

　　「你也別想太多。」蕭敬仍是笑道，「天子令太子陪宴，定是要培養太子。前兒寧瑾不是遞話，陛下很是看重今科探花？」

　　「楊探花？」

　　「對。」蕭敬道，「瞅著吧，若是寧瑾那老貨沒誆咱家，今科一甲三位，誰龍誰鳳，還真不好說。」

　　兩人說話時，小黃門已重新安置了桌椅。

　　皇太子所用的器皿需另行准備。蕭敬陳寬不假他人之手，親自查驗，大到桌椅小到碗碟，不錯丁點。

　　「好了。」

　　放下最後一只酒盞，蕭敬直起腰，吩咐長隨道：「你在這看著，咱家和蕭公公回稟天子。勿要讓生人近前，禮部官員亦要攔住。」

　　「是。」

　　長隨干脆立在桌旁，誰來瞪誰。

　　蕭敬搖搖頭，對陳寬道：「瞧見沒，這又是個棒槌。」

　　棒槌？

　　陳寬笑笑。

　　棒槌總比機靈過頭，成了禍害要好。

　　申時正，參加恩榮宴的進士已陸續抵達，由小黃門和禮部書吏引導，無人敢大聲喧嘩。

　　申時中，各部官員陸續就席，其後是三位相公。

　　申時末，皇太子朱厚照由宦官儀衛簇擁，自外行來。

　　朝官進士立即起身行禮。

　　朱厚照身著大紅盤龍常服，頭戴翼善冠，腰間玉帶只垂下一件玉佩，再無其他。

　　為表鄭重，眾人行禮之後，朱厚照向三位相公還禮，朗聲道：「孤奉父皇命陪宴，無需多禮拘謹。」

　　照席位安排，楊瓚的位置偏右，恰好對上皇太子側臉。

　　從外表上看，現在的皇太子，未來的正德帝還是個青蔥少年。十四五的年紀，身量中等，眉眼俊朗，臉上竟還有些嬰兒肥。

　　天子身染沉痾，久治不愈。太子卻是年華正好，風華正茂。

　　若是今後有機會，還是要看看弘治帝的正臉。哪怕看不到全貌，能掃一眼下巴也好。否則，被天子欽點的探花，連皇帝長什麼樣都不知道，豈不是好笑。

　　楊瓚在觀察朱厚照，後者也在觀察他。

　　來之前，弘治帝特地將朱厚照叫到身邊，細心叮囑一番。

　　對親爹的囑托，朱厚照自然不敢左耳進右耳出，每個字都記得極牢。

　　樂舞聲起，他坐在席後，仔細打量眼前三人。

　　一身狀元服的必是謝丕，果然和謝相公般一表人才，很是英俊。年約而立的應是顧晢臣，據李相公言，他文章做得極好，也相當有見地。外放必可主政一方，造福百姓。在朝也能有所作為。

　　余下一個穿著青色官服，面容清秀，應該就是今科探花，年方十七的楊瓚。

　　或許是冥冥之中自有定數。楊瓚得弘治帝看好，也相當得朱厚照的眼緣。非但不覺得楊小探花如傳言中古板，反倒有幾分可親。

　　一場歌舞罷，朱厚照舉杯，按照弘治帝的交代，先敬三位閣臣，再敬與宴進士。

　　眾進士舉盞，同生謝天子聖恩，太子厚意。滿場之內，唯獨楊瓚例外。

　　見楊瓚沒有舉杯，朱厚照並未生氣，只覺得奇怪。

　　「楊探花為何不飲？」

　　楊瓚連忙起身，道：「殿下恕罪，微臣實不能飲酒。」

　　「哦？」朱厚照更加好奇，「可是酒量不佳？」

　　「實是因臣族中之事，不可飲酒。」

　　「一盞也不行。」

　　「殿下恕罪。」楊瓚老實搖頭，等著太子繼續問。

　　沒承想朱厚照竟然笑了，絲毫不覺楊瓚無禮，更不覺他古板，對身邊中官道：「谷伴伴，你去取茶來。」

　　「奴婢遵命。」

　　谷大用領命，退步離開。

　　朱厚照轉向楊瓚，道：「既然不能飲酒，便以茶代酒。」

　　就這麼完了？

　　不問罪？也不追根究底？

　　看著朱厚照，楊瓚頓覺無力。先時打好的腹稿，預備下的各種方案，竟是都用不上了。這位太子殿下，行事當真不拘一格，心不是一般的寬。

　　待谷大用取來茶，楊瓚又行禮謝恩。

　　朱厚照擺擺手，道：「楊探花是性情中人，孤很是欣賞。」

　　兩句不到，他又成了性情中人？

　　楊瓚再生無力，接過茶盞，不忘向谷大用點點頭。雖然不知道這位是誰，但太子身邊的人，客氣些總是沒錯。

　　待楊瓚落座，鄰近的李東陽忽然問道：「若老夫沒有記錯，楊探花祖籍可是宣府？」

　　「小子確是祖籍宣府，世居涿鹿。」

　　殿試之時，他已自報過家門。以李東陽的頭腦，不會記不住。此番再問，究竟是何緣故？

　　楊瓚心生疑問，李東陽卻沒有為他解惑之意，轉而舉杯，道：「楊探花可同飲？」

　　閣老相邀，不能沒有表示。楊瓚端起銀盞，一飲而盡。

　　別人酒醉他水飽。反正宮裡茶好，不虧。

　　「楊探花若擔心族中之事，詣先師廟之後，可向吏部告假，回鄉省親。」

　　「多謝李相公提點，小子感激不盡。」

　　「不必忙著謝。」李東陽撫過長須，繼續道，「楊探花殿試時的文章，老夫亦曾覽閱。雖是可圈可點，仍有幾分冒進莽撞。」

　　「小子受教，還請李相公指點。」

　　「待楊探花省親歸來，可入戶部觀政。」李東陽微笑道，「韓貫道關心民瘼，從他學政，爾必有所得。」

　　入戶部？

　　楊瓚痛快點頭，壓根沒注意到，鄰座的劉健正瞪著李東陽，火花劈啪作響。

　　好你個李賓之，比馬文升那廝還要厚臉皮！

　　李閣老舉起酒盞，遙敬劉閣老，分明在說：先下手為強，希賢兄理當自勉。