第二十一章 傳臚大典

　　天上掉餡餅，絕對好事。但餡餅太大，超過承受能力，也可能把人砸暈。

　　楊瓚所面對的，就是這種情況。

　　不提唐宋，只論本朝。

　　自太祖高皇帝開國以來，歷屆科舉取士，三鼎甲多取自春闈前十，乃至前五。

　　楊瓚是會試第五十九名，既無才名，亦無家學背景，更非前朝世家子弟。按照常理，進士出身無礙，二甲傳臚都是奢望。

　　如此一個不起眼的貢士，卻在殿試之後魚躍龍門，一鳴驚人，被天子欽點為一甲探花。

　　到底是什麼樣的文章，如何的錦繡堆疊，振聾發聵，才讓天子做出這樣的決定？

　　不說史無前例，簡直是奇聞！

　　其驚人程度，完全不亞於父子兩鼎甲，一門雙進士。這已不是鴻運當頭可以形容，簡直是祖墳冒青煙！

　　若天子賜字的消息傳出，可以想見，今日之後，楊小探花必終日沐浴朝臣和同年的目光中，躲無可躲，藏無可藏。

　　先時還可在客棧閉門，現下？

　　今日關門謝客，明日必傳出小人得志，眼中無人之名。

　　立在殿中，楊瓚沒有狂喜，只有愕然，甚至有幾分不確定。

　　二甲靠前倒也罷了。

　　一甲探花……當真是做夢都想不到。

　　不是場合不對，他當真想仰天長歎，難道是楊小舉人無辜枉死，老天都看不過去？這是否同樣意味著，楊家也會時來運轉、否極泰來？

　　御階上，天子端坐不動，亦不理會群臣的驚愕。只微微頷首，讓寧瑾繼續念。

　　群臣心有疑惑，也不會在此時表現出來。

　　想知楊瓚是什麼人，有什麼隱藏的背景，待恩榮宴後，自可一清二楚，一目了然。

　　「賜今科貢士董王已進士出身，欽點二甲傳臚。賞寶鈔五百貫。」

　　「賜今科貢士崔銑進士出身，賞寶鈔五百貫。」

　　「賜今科貢士湛若水進士出身，賞寶鈔三百貫。」

　　「賜今科貢士王秉良進士出身，賞寶鈔三百貫。」

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　　「賜今科貢士王忠進士出身，賞寶鈔三百貫。」

　　二甲榜單讀完，寧瑾的聲音仍回響在奉天殿中，久久不絕。

　　位列二甲的貢士心潮澎湃，喜不自勝。牢牢握緊拳頭，壓抑著興奮，方不至失態。

　　未被念到名字的貢士表現不一。

　　只為取中做官者，自然心態平穩，且有幾分喜意。

　　想要青雲直上者，則多有些失望。不至垂頭喪氣，也是難以暢懷。

　　一甲不及，二甲不中，必是落入三甲。

　　同進士，如夫人。

　　一個同字，哪怕只差一位，也是天差地別。

　　春闈得中，哪怕不比謝丕等才華橫溢、博古通今，也非是華而不實、酒囊飯袋之輩。

　　殿試之後，不求被天子欽點為三鼎甲，授官翰林院，哪怕能入二甲末尾，亦是得償所願，不廢十年寒窗。

　　三甲同進士，雖能同二甲進士一起朝考，取中庶吉士的可能卻是微乎其微。

　　有考試資格，卻無考取希望，怎不令人沮喪？

　　不點翰林，分發六部觀政辦事是奢望，最大的可能是外放。

　　當然，經歷過復試殿試，即便是二甲中的不少人，也打著離京外任的主意，但外放和外放也有區別。

　　中原是華夏正統，江南乃魚米之鄉，僅掌一縣之政，都是大有可為。

　　北疆雖要面對強鄰，懷揣抱負者亦能大展宏圖，做出一番事業。

　　唯有外放西南，別說造福百姓、期滿升調，連能不能活過任期都是未知數。

　　此時的西南，仍被視為流放之地。在此地為官，無論文武，要麼是犯事被貶，要麼是在朝中得罪人被攆。

　　總之一句話，外放西南，還不如留在京中給人做棋子、當炮灰。

　　奈何殿試名次已定，縱有萬般無奈，也是無濟於事。

　　相比之下，落第的舉子尚有機會再考，同進士二次下場？

　　天子不怒，內閣六部也會一巴掌拍死。

　　想要哪種死法？

　　自己選。

　　好在多數貢士都能調整心態，無論如何，得中金榜也是光耀祖宗。

　　外放做官，未必就會倒霉透頂，被分到偏遠地帶。哪怕真的倒霉，也未必不能熬過任期，做出一番事業。

　　現下，多數貢士都懷揣遠大抱負，堪稱敢想敢拼的職場新鮮人。

　　唯有一人，立在殿中，面無血色。

　　殿試之時，天子宣召八人，七人已金榜題名，縱不入一甲，也在二甲位列前茅。

　　唯留閆璟煢煢孑立，形影相吊。

　　非但一甲不入，連二甲都沒有他的名字！

　　不會是填榜官漏些，那麼，就只有一個可能……

　　思及此，閆璟的臉色更白，已是搖搖欲墜。

　　二甲名單讀完，寧瑾口有些發干。

　　同樣蟒袍鸞帶的扶安上前一步，接替他的位置，繼續宣讀三甲榜單。

　　「賜今科貢士段炅同進士出身，點三甲傳臚，賜寶鈔三百貫。」

　　「賜今科貢士王良佐同進士出身，賜寶鈔三百貫。」

　　「賜今科貢士田瀾同進士出身，賜寶鈔兩百貫。」

　　「賜今科貢士周明弼同進士出身，賜寶鈔兩百貫。」

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　　「賜今科貢士程文同進士出身，賜寶鈔一百貫。」

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　　「賜今科貢士李淳同進士出身，賜寶鈔一百貫。」

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　　「賜今科貢士胡端同進士出身。」

　　「賜今科貢士閆璟同進士出身。」

　　至此，三甲榜單已全部念完。

　　最後兩人，竟是連賞賜都沒有！

　　胡端長舒口氣，沒有被黜落，即是謝天謝地。且不是最後一名，也算是「安慰」。

　　閆璟卻如墜冰窖，再掩飾不住驚色。

　　少有才名，弱冠中舉。

　　春闈第五，復試前十，殿試同謝丕顧九如並列，更在崔銑楊瓚之前。現如今竟名落三甲，成為殿試最後一人！

　　縱然心有千竅，一朝從雲端跌落，閆璟也是駭然色變。

　　他以為殿試之後，自己會名次靠後，卻萬萬沒有料到，會是這個結果！

　　「禮！」

　　禮官的聲音在殿前唱響，三百進士齊身下拜，跪謝聖恩。

　　閆璟隨眾人一起躬身，雙膝觸地，口稱萬歲。眼前如蒙一層灰霧，陣陣發黑。兼耳際嗡鳴，雙腿發軟，不待起身，竟是當殿栽倒，生生暈了過去。

　　閆桓立在文臣之列，登時面如土色。

　　弘治帝高坐龍椅，臉色瞬間一沉。寧瑾忙從袖子裡取出瓷瓶，小心遮掩著掀開瓶口。不敢當眾將丹藥給天子服用，只能以氣味提神。

　　「陛下。」

　　辛辣的氣味飄散，弘治帝的臉色又變得潮紅，將湧到喉間的咳嗽壓了回去。

　　「同進士閆璟殿前失儀，奪恩榮宴，令閉門反省，三年不用。」

　　傳臚大典之日，自不可行廷杖。然殿前失儀卻不能不罰。

　　無法參加恩榮宴，必會名聲掃地。

　　三年不用，看似沒什麼，實則是斷了閆璟的官途。會試三年一次。屆時，新科進士湧入朝堂，以閆璟今科的名次及殿前表現，想要同後來者競爭，簡直是癡人說夢。

　　縱然其父為僉都御使，也於事無補。

　　為天子不喜，吏部的官員哪會給閆桓好臉色。

　　見閆璟被大漢將軍拖出殿外，往日同他不和者，也不覺露出一絲同情。

　　弘治帝卻是握緊玉圭，未現半點憐憫。

　　錦衣衛密報，寧王在封地極不老實。

　　以好詩文為名，禮賢下士，意圖為他所用。暗中更招攬勇蠻之人，其中不乏悍匪，顯是圖謀不軌。

　　寧王府右長史幾次進京，皆攜帶珍器金銀，古玩字畫，結好朝中大臣。

　　錦衣衛尚未得到切實名單，但很顯然，閆桓已被弘治帝歸到名單之上。

　　將閆璟打入三甲末尾，不過是給朝中文武警醒，讓眾人擦亮眼睛，看清楚坐在龍椅上的是誰！

　　朱宸濠一個庶子，嫡兄薨世方得繼承王位。不說感沐天恩，暗中卻起了鬼祟之心，其心可誅！

　　「拜！」

　　進士之後，文武群臣行賀禮。閣臣為先，六部尚書在後，齊身跪拜。

　　禮官的聲音穿過奉天殿，飄散殿前。

　　待眾人起身，弘治帝向寧瑾示意，後者立即上前，宣道：「天子敕，賜進士恩榮宴於禮部，太師英國公張樊心主宴。殿試讀卷官以下皆與席。」

　　未等進士拜謝，弘治帝親口道：「逢瓊林盛事，朕不得親赴，暫命皇太子陪宴，與諸子同慶。」

　　「謝陛下！」

　　至此，傳臚大典已近尾聲。

　　接下來，便是眾進士恩領賞賜，暫且離宮，或者給家人報喜，或者三兩舉杯同祝，共待明日的恩榮宴。

　　賜給謝丕的朝服冠帶由司禮監太監捧出，賜給進士和同進士的寶鈔也由殿側抬出。

　　看堆成小山的寶鈔，楊瓚忽然升起一個奇怪的念頭。

　　幸虧不是賞賜真金白銀。否則三年來一次，積少成多，戶部不給錢，天子必要從私庫往外掏。

　　天子門生，皇帝給錢發賞不是天經地義？

　　不可能？

　　煌煌大明朝，萬事皆有可能。

　　走出奉天殿，金榜已高懸殿前。

　　眾進士行過榜下，哪怕三甲同進士出身，也有瞬間的激動。

　　仕而優則學，學而優則仕。

　　無論孔聖人的本意是勸人向學做事，還是入朝為官，總之，「學得文武藝，貨於帝王家」，已成為千年來讀書人的追求，更是皇朝延續的基石。

　　同之前一樣，出宮之後，楊瓚即同眾人告辭，與李淳三人結伴返回客棧。

　　行在途中，忽遇一隊錦衣衛當面馳過。

　　為首者，正是被小楊探花惦記過的北鎮撫司千戶，顧卿。

　　錦衣衛行色匆匆，隊中更押解兩名人犯。

　　見狀，路人紛紛躲避，不敢靠近半步。

　　楊瓚立在路旁，掃過兩名人犯，頗覺有些眼熟。想再細看，馬隊已過，只留一地煙塵。