第二十六章 太子難教

　　「此事不可行！」

　　閆二郎興沖沖的返回廳內，卻被閆大郎當頭潑了一瓢冷水。

　　「為何？」閆二郎不服道，「只要消息傳到京中，就算那小畜生僥幸中了探花，也休想再做官，八成連功名都保不住！」

　　「住口！」

　　閆大郎額角鼓起青筋，恨不能給閆二郎一巴掌。

　　楊家死了人不假，楊四郎喪期趕考也不假。若父親和劉典史沒出事，閆二郎的主意的確好。可現在兩人都被錦衣衛拿走，罪名就私賄縣衙，替換正役！

　　楊家為什麼死人？

　　因為徭役太重，酷吏不仁，累死的！

　　正役本該是閆家，是父親送了錢，才把楊家推了出去。其後通過劉典史買通府衙的推官，給主管修築寨堡的通判送了好處，楊家人分到的自然都是最苦最累的活。

　　別人做一天便可休息，楊家人夜間仍不能歇，滿打滿算只能睡上一個時辰。這且不算，飯菜更是克扣得厲害。

　　每日勞累又吃不飽，鐵打的漢子也撐不住。只死十六個，還是事發得快。再拖十天半月，應役的楊氏族人怕要死絕。

　　這樣的事情傳出去，楊瓚固然要受影響，官途不順，閆家的罪名只會更大。

　　頂替正役尚可轉圜，賄賂朝官害人性命實是大罪。朝廷徹查，閆氏全族都要大禍臨頭。

　　父親被錦衣衛捉拿，放還的機會渺茫，必會設法將罪名全部攬下。他們兄弟縱被牽涉獲罪，至多流放充軍，命總能保住。假如朝廷網開一面，自己憑著功名，尚能罰充外縣小吏。

　　放任閆二郎不管不顧的鬧出去，別說充胥吏保命，他們一家都要上法場！

　　「不行，絕對不行！」

　　見閆二郎仍是怏怏不服，閆大郎只能壓下火氣，費心勸道：「二弟，你聽我的，這事絕對不能往外傳。」

　　只要父親頂罪，自己和二弟即是「不知情」，命就能保住。

　　君子報仇十年不晚。

　　別看楊瓚現下得意，在朝中沒有根基，乍然富貴，早晚被浪頭打下來，死無葬身之地！

　　「大哥，你在怕什麼？爹被拿走，定是那小畜生在京城告狀！你難道就眼睜睜的看著，不想為爹報仇？」閆二郎惡狠狠道，「就算不能弄死他，也要讓他名聲徹底臭了，方才能出一口惡氣！」

　　「你弟弟說得對。」閆王氏突然插言道，「你爹被拿走，楊家必然脫不開關系！」

　　「娘！」

　　閆大郎頓時一個頭兩個大。

　　光是閆二郎，還可強硬壓制。閆王氏攙和進來，當真是添亂。

　　閆大郎用力咬牙，將即將爆發的怒火壓回去。耐著心，將事情掰開揉碎講給兩人聽。

　　「娘，二弟，不是我不想為爹報仇。只是事情掰扯開了，咱們一家都要栽進去！」

　　「怕什麼，不是還有京城閆家？」閆王氏哼氣道，「我就不信，咱們出事，他們敢眼睜睜看著。到時候，族裡的口水都會淹死那對父子！」

　　閆大郎突然覺得，自己之前的話都白說了。

　　二弟不開竅，娘也是一樣。

　　「娘，若是京城閆家肯幫忙，爹如何會被拿走？」閆大郎頓了頓，加重語氣，「就算不能救人，提前送個信總能做到。」

　　「這……」

　　閆王氏愣住了。

　　「娘，閆桓在朝為官，又是僉都御使，消息定是靈通百倍。劉典史被錦衣衛抓走，至今已有不少時日。期間未必沒有風聲透出。假若肯幫咱們，為何不在錦衣衛來之前遣人報信？就算力有不及，救不了人，也算盡了族人的情誼。」

　　自送信的家人返回，閆大郎就有了擔憂。

　　同爹說，爹偏偏不信。

　　如今看來，他想的半分沒錯。閆桓父子是打算捨棄涿鹿本家，似壁虎斷尾求生。甚者，會尋機上言，在自家背後狠狠踹上一腳，捅上一刀，博個「大義滅親」的名聲。

　　「娘，這事您要聽我的。二弟，你敢背著我胡鬧，我必請出家法！」

　　「你敢？！」

　　「爹不在，我便是家法！」

　　閆大郎瞪著雙眼，本欲彰顯威嚴。可惜被酒色掏空精氣，眼底壓著兩團散不去的青黑，削減了大半氣勢。

　　閆王氏依舊是哭，卻不再如之前嚎啕。

　　閆二郎梗著脖子，仍是不服。被閆大郎惡狠狠的瞪了兩眼，終究不敢再頂嘴。

　　片刻，又聽閆大郎問道：「這個主意是誰給你出的？」

　　其心陰毒，分明是欲致閆家上下於死地。

　　「我自己想的。」

　　啪！

　　閆大郎猛的摔碎茶盞，「事到如今，你還不說實話？」

　　閆二郎終究有些怕了。

　　「是紅姐兒。」

　　「我就知道！」

　　閆王氏突然叫道：「那個掃把星，喪門星！去把她給我叫來，我倒是要問問，閆家到底哪裡對不起她？給她吃，給她穿，像個嬌客一般待著，她竟敢這麼害二郎，安的什麼心！」

　　「娘，紅姐兒不是這樣的人。」

　　「你還為她說話？那就是個養不熟的白眼狼！她娘也是一樣，整日家妖妖嬈嬈，必是狐狸精投胎！虧得早死，死得好！」

　　閆王氏的聲音越來越高，罵不解氣，更叫婆子去把紅姐兒主僕綁來。

　　未想婆子白跑一趟，紅姐主僕早已離開。

　　「走了？你休要誆我。」

　　閆王氏不信。

　　婆子指天發誓，更說加中多數僕人丫鬟均知，生怕閆王氏將火氣撒到自己身上。

　　「走的好！餓死在外邊，被最下等的私窯子拐去，看她還怎麼硬氣！」

　　聽紅姐兒離開，閆二郎急得坐不住。閆大郎卻是神情一變，吩咐丫鬟婆子伺候好閆王氏，將閆二郎拉出正廳。

　　「當時紅姐兒怎麼和你說的，一五一十，一字不漏的說給我聽。」

　　閆二郎縮縮脖子，絲毫不敢隱瞞。

　　「大哥，我沒說假話。」

　　「諒你也不敢。」

　　閆大郎喚來僕人，問明劉紅離開時的情形，立即皺眉。

　　「去找人！紅姐兒身上沒有路引，必出不了城。找到人，必要好言好語的勸回來。」

　　「是。」

　　家人領命，立刻分散去城中打聽消息。

　　以為閆大郎也對紅姐兒起了心思，閆二郎生出幾分不快。

　　「大哥，紅姐兒可是我……」

　　「行了。」見閆二郎壓根不曉得事，仍惦記著紅姐兒，閆大郎很是膩味，「回房去，這些日子少出來。」

　　閆二郎悶聲悶氣的應了一聲，離開之前留了個心眼，特地讓小廝盯著閆大郎，一有紅姐兒的消息立即稟報。

　　酉時末，城中宵禁，家人陸續返回，均一無所獲。

　　接下來幾日，閆家人費力在城中打聽，連劉典史的兩處宅子都去尋過，更向劉氏族人問過，都沒尋到紅姐主僕的蹤跡。

　　到第四日，有晉王府著官牙采買奴婢女樂。

　　因晉王府給的買身銀不少，消息傳出，不少貧苦人家都送女進城。涿鹿縣的牙婆四下活動，都想撈一份油水。

　　一時間，豆蔻年華的少女村姑隨處可見，閆家更找不到人。

　　目送打著晉王府旗幟標徽的大車離城，閆大郎預感到，紅姐兒恐怕是再也找不到了。一口濁氣壓在心裡，不得紓解。突聞家人來報，閆二郎被押入縣衙。

　　「什麼？這麼回事？！」

　　「有人往衙門投遞狀紙，狀告楊家四郎斬衰趕考，喪德敗行，不親不孝，犯欺君大罪。狀紙包裹石頭，趁夜投入縣衙，上面落的是二郎的名字，衙門核對過字跡，也極是相似。」

　　「他、他竟敢……」

　　「大郎，二郎被人押走時，大聲爭辯不是他。」

　　「不是他？」

　　閆大郎匆匆返回家門，不見閆二郎。想要問得明白些，卻被閆王氏拉住。

　　「快、快想法子救你弟弟！」

　　「娘，二郎已被押入縣衙。」閆大郎硬聲道，「兒實在沒辦法！」

　　閆王氏面色赤紅，雙眼翻白，一口氣卡在嗓子裡，竟是生生暈了過去。

　　縣衙中，閆二郎矢口否認狀紙是自己所寫。

　　縣令根本不信。儒學同窗為證，筆跡一模一樣，更有落款印章，不是你是誰？

　　猛的一拍驚堂木，縣令厲聲喝道：「本縣面前，豈可誑言！狀告今科探花欺君，你可有實據？」

　　「那小畜生……」

　　在家中罵順了嘴，閆二郎猛然意識到不對，想要改口，已是來不及了。

　　「民告官，是其一。辱罵今科探花，是其二。來人！」縣令擲出木牌，「打！」

　　左右皂吏齊喝一聲，當先走出兩人，一杖擊在閆二郎背部，將他打趴在地。哀嚎聲未出來，又被架起，狠狠一摜。

　　啪！

　　「二十杖！」

　　閆二郎顧嘶聲喊道：「我乃童生！身負功名！」

　　「打！」

　　縣令壓根不理他，皂吏更不會留情，扒下閆二郎的褲子，水火棍掄起來，挾著風聲呼呼落下。

　　堂上再不聞閆二郎的爭辯，只有一聲高過一聲的慘叫。

　　二十杖打完，閆二郎已是聲音漸低，暈在堂上。

　　有皂吏取水來，要將他潑醒。堂側的書吏突然朝縣令使了個眼色，道：「大令，小的有話。」

　　遲疑片刻，縣令起身離開大堂。至堂後，方詢問道：「何言要講？」

　　「敢問大令，這閆二郎，大令欲如何處置？」

　　縣令皺眉。

　　錦衣衛接連上門，涿鹿縣衙上下已是風聲鶴唳。

　　府衙和鎮守太監濫發徭役，早晚都要挨刀流放。楊家是苦主，楊瓚蒙聖上欽點探花，閆二郎這個時候遞狀子，是自己往鍘刀下伸脖子。

　　鬧心的是，狀紙遞上來，他不能不問。否則科道御史就能讓他好看。

　　這是個燙手山芋，偏偏還不接不行。

　　之所以由二堂移至大堂，上來就是一頓棍棒，多少也是因為火氣難洩。

　　「依你之見，該當如何？」

　　「回大令，這事瞞不住。」書吏壓低聲音道，「二尹那裡，怕已有了抄錄。」

　　縣令一把手，縣丞二把手。

　　彼此之間，不生齟齬也不會多友善和諧。

　　聽完書吏這番話，縣令眉頭皺得更深，恨不能再給閆二郎幾十杖。

　　「大令，依小人之見，這事瞞不住，也不能瞞。不如暫將閆二郎押在縣衙，遣人看住閆家，再將實情抄錄上報，交由刑部大理寺處置。」

　　「但楊探花……」楊家死人可是實情。

　　「大令，楊氏出事之後，棺木一直安置在祠堂，不久前才發喪。這事，裡中皆可為證。」

　　「你是說？」

　　「楊家不發喪，有九成可能是要瞞著楊探花。就算有往來書信，也不會寫明此事。」

　　縣令不言，神情略變。

　　「無喪不立草廬，無墓何能斬衰麻服？」

　　峻法尚容人情，且不知者何罪？

　　「好。」

　　書吏一番話說完，縣令眼中凝色頓解。

　　當日，閆二郎被打完板子，收押縣衙。

　　理由很好找：民告官，先行杖再流放千裡。這條律例旁人不知，閆家上下必是一清二楚。畢竟，當初閆家一個僕婦都敢指著楊家的鼻子罵。

　　翌日，縣令親自抄錄文書，並狀紙送往京城。

　　壓死駱駝的最後一根稻草，終於輕飄飄開始落下。

　　於此同時，紅姐兒主僕正坐在晉王府的一輛大車中，行向太原。

　　「我名良女，紅姐兒是幼時的乳名，莫要叫錯。我父為走街串巷的貨郎，五年前病故。」

　　想起破廟裡那場大火，丫鬟盡量縮著身子，靠在車壁上，顫抖著點點頭，不敢對上紅姐兒的目光。

　　若不是留著她還有用……

　　紅姐兒微微瞇起雙眼，偶感車廂震動，必是下車更衣的女孩子們回來了。當即半垂下頭，顯得溫婉無害。

　　京城

　　托客棧掌櫃的關系，書童楊土尋到一個可靠的官牙，每日在城內奔走，尋找宅院。

　　楊瓚告假的條子已遞送到吏部，正等著批復。

　　因他被選弘文館講學，三日輪值，修史的工作自然輪不到，抄錄的工作也十分輕松。入戶部觀政要等省親歸來，竟是比殿試之前還要清閒。

　　內官監掌印陳寬動作很快，聖旨下達兩日，工匠已被安排妥當。

　　按仁宗時留下的章程，一應擺設器皿分毫不差，空置許久的弘文館漸漸恢復往日風光。

　　竣工之前，謝大學士上言，可先選便宜偏殿，供三人同皇太子講學論經。

　　「善。」

　　謝閣老的提議，天子自然應允。

　　依序，謝丕為先，顧晢臣為中，最後才是楊瓚。

　　經過恩榮宴，楊瓚已然了解到，朱厚照的性格，萬不能用常理來考量。給太子講學，恐非易事。

　　果然，謝丕和顧晢臣滿懷激情奔赴講台，課程結束，都是一臉的復雜。

　　面對朱厚照這樣的學生，打不得罵不得，話輕不得重不得，尺度當真不好把握。況且，太子殿下也不是不好學，只是有點「作」。

　　謝丕顧晢臣執手相看，不約而同四十五角望天，歎息一聲：蜀道難，難於上青天啊。

　　兩位才俊的感慨，楊小探花自然知道。

　　臨他入值，被內官引至殿前，沒急著進殿，而是整了整衣冠，深深吸氣。

　　「殿下，臣翰林院編修楊瓚請見。」

　　如謝丕般陽春白雪不通，似顧晢臣般語重心長無用。

　　楊瓚仔細琢磨，選擇循古人之言：操履嚴明，心氣和易。操身心卻不讒言媚阿，師嚴明卻不疾言厲色。

　　簡言之，無論皇太子怎麼作，哪怕爬柱子上房梁，他堅決不生氣。好話可以說，但不能流於諂媚。教學必須嚴，打手板與否還要考量。

　　太子殿下能否接受？

　　楊小探花肅然表情，無論如何，總要試上一試。

　　只可惜，想法很好，現實卻給了楊瓚當頭一棒。

　　看到端坐殿中，捧著一本「論語」，讀得津津有味的朱厚照，楊瓚嘴角抽了兩下，當真想說：殿下，就算要看閒書，至少書皮換一樣。

　　論語多厚，凡是讀書人，閉著眼睛都能摸出來。

　　太子殿下手裡這本，楊土都能瞧出來不對。

　　看到楊瓚，朱厚照笑著放下書，書頁正大光明攤開，半點沒有被發現的覺悟。

　　「楊編修。」

　　看著笑呵呵的朱厚照，謝丕和顧晢臣的無奈，楊瓚終於有了切身體會。