第七十八章 坑無止境

　　退朝之後，楊瓚隨眾人一同離宮。

　　剛過金水橋，即被一名急匆匆趕來的中官喚住。因看著有些面生，仔細打量兩眼，楊瓚方才認出，是曾在弘文館中見過的韋敏。

　　「楊侍讀慢行一步，天子召見。」

　　現如今，韋敏升任正五品監丞，任耀武營監槍官，在內官監中說一不二，除掌印太監之外，兩個少監見了他，都要有幾分客氣。

　　聞天子召見，楊瓚正身而立，面向乾清宮方向行禮。

　　韋敏候在一旁，待楊瓚起身，笑著道：「楊侍讀請隨咱家來。」

　　「勞煩韋公公。」

　　「不敢。」

　　自金水橋到乾清宮有一段路。

　　兩人一邊走，一邊閒敘幾句，竟有幾分投緣。

　　「咱家本是代掌印做事，現下已不在弘文館，調入乾清宮伺候。」

　　「恭喜韋公公。」

　　「不敢。」心下得意，表情中難免帶出幾分，「能近前伺候天子，是咱家的造化。」

　　說話間，迎面遇上一輛小車，為兩名宮人及數名中官簇擁著，沿宮牆走過。

　　看到車頂蓋著的青布，辨認出到領車中官的服色，韋敏眼神閃了閃，低聲對楊瓚道：「楊侍讀且靠這邊。」

　　楊瓚側身，目光落在車身，帶有幾許疑惑。

　　這樣規格的車輿，他還是第一次見。

　　宮城之內行車，多以人力牽拉。

　　天子的步輦肩輿他最為熟悉，其次是在登基大典上見到的玉輅。無一例外，都是大紅赤金，不蓋油絹，行在御道上，包銅鑲金的雲板房窗格外耀眼。

　　今日見這輛小車，比肩輿尚小一圈。木窗緊閉，無雨仍四面垂掛布簾，上為平頂，四角無任何掛飾，只從外部看，很難猜出乘車的是何許人。

　　中官宮人不可能，天子和兩宮更不可能。

　　不等楊瓚細想，小車已經遠去。看方向，直往奉天門。

　　出宮？

　　「楊侍讀，」見楊瓚停住，韋敏出聲道，「過去的是那行人，在萬春宮伺候。」

　　萬春宮，天子的後宮？

　　楊瓚恍然，當即收回目光。

　　「多謝韋公公提醒。」

　　「楊侍讀客氣。」

　　快行兩步，同跟隨的小黃門拉開距離，韋敏壓低聲音道：「不怪楊侍讀不曉得，這樣的小車已近二十年未見。車裡都是犯了規矩的嬪妃才人，被遣送出宮。」

　　「犯了規矩？」

　　「正是。」

　　說完這句話，韋敏不再多言。涉及內宮，楊瓚不便多問。

　　接下來的時間，兩人都很沉默。

　　楊瓚心中揣著疑問，面上始終未現。會招來禍端的好奇心，還是壓下為好。

　　韋敏暗中打量，心下贊道，不愧得先帝重托，今上重用。冒著得罪人的風險，從高鳳翔手裡搶來這趟差事，果然值得。

　　能同楊侍讀說上話，得楊侍讀一個笑臉，實在是不容易。

　　天子身邊的內官，只有張永谷大用幾個有這份本事。韋敏調入乾清宮時間不長，根基不深。想要出頭，必須要搏上一搏。

　　成不了張永谷大用，也要高過丘聚幾個。

　　至於劉瑾，早年有些本事，今上登基之後，卻是越活越回去，兩次腫著腦袋被抬出乾清宮，已成十二監的笑話。又被司禮監提督掌印不喜，明裡暗裡收拾，著實讓看他不順眼的中官出了口惡氣。

　　仔細回想，劉瑾落到今天這個下場，裡裡外外，楊侍讀的作用可是不小。

　　韋敏翻翻眼皮，自己想要出頭，即便無法得楊侍讀幾句誇贊，也不能像劉瑾一樣被他厭惡，見著面就抽，以致失去天子信任。

　　自到天子身邊伺候，韋敏提著心，愈發了解天子性格行事。

　　說起來不可思議，只要楊侍讀一句話，甭管是誰，都會被天子厭惡疏遠。

　　楊侍讀兩次揮舞金尺，不只狠狠教訓了劉瑾，也警醒了張永谷大用等宦官。想活得好，必要謹言慎行，一心做事，少挑撥是非。

　　攛掇天子和朝臣針鋒相對，趁機為自己求得恩寵，撈取好處，打死也不能干。

　　劉公公成為鮮活的反面教材，時刻被眾內官牢記在心。

　　就結果而言，稱得上勞苦功高，為內宮整肅風氣做出巨大貢獻。

　　乾清宮前，禁衛手執長戟，站在廊下，一身鎧甲閃閃發亮，如金制一般。走近會發現，鎧甲表面都有磨損，部分還帶著刀痕，應是早年之物。

　　楊瓚皺眉，心中帶著疑問，走進東暖閣。

　　剛要行禮，就被朱厚照叫起。

　　「楊先生不必多禮，快來看看，這身鎧甲如何？」

　　朱厚照站在暖閣正中，張永和谷大用幾個圍著，正為他系上護腰，套上臂甲。

　　龍冠已被摘下，發髻重新束過，不用發簪，只以繡有金線的絹帶固定。

　　丘聚手捧頭盔，小心翼翼上前，朱厚照抓起戴上，就要拉下面甲。

　　「此乃太宗皇帝戰甲。」朱厚照很是興奮，「殿外禁衛鎧甲，也是太宗皇帝年間打造。」

　　楊瓚頓覺牙酸。

　　難道這位沒發現，腿甲正往下滑，肩甲多出一塊，束胸甲的中官都快哭出來？

　　穿衣服要符合尺寸，甲胄亦然。

　　大體看，太宗皇帝這套甲胄必是量身打造。

　　從腿甲臂甲和胸甲推算，太宗皇帝必是大明猛男。身高超過一八零，接近一九零，肩寬背厚，臂粗腿長。

　　反觀朱厚照，個子不矮，體格根本沒法看。

　　縱向對比，勉強能達到七成水准。橫向對比，差得不是一星半點。不提其他，至少要把肱二頭肌練出來，才能撐起肩甲，系牢臂甲。

　　「太宗皇帝的甲胄，甚是威武。」

　　楊瓚垂首。

　　他說的是實話，即便是鑽空子，所答非問，到底不會有欺君之嫌。

　　「楊先生果真這麼覺得？」

　　朱厚照大喜，扶著頭盔，拖著寶劍，丁零當啷往前走。

　　楊瓚看得眼角直抽。

　　幸虧自己站得近，再多走幾步，難保不會從身上掉下幾塊鐵片。

　　「殿外禁衛的鎧甲，楊先生都見到了？」

　　「回陛下，臣已見到。」

　　「覺得如何？」

　　「甚是威武。」

　　「善！」

　　頭盔遮住視線，朱厚照覺得礙事，摘下來捧在手裡，眼珠子一轉，忽然罩到楊瓚的官帽之上。

　　「陛下！」

　　張永幾個驚呼出聲。

　　意識到發生了什麼，楊瓚頓感頭皮發麻。

　　太宗皇帝的頭盔豈能隨便戴，傳出去便是大不敬之罪。

　　天子親自給他戴的也不行！

　　看著楊瓚，朱厚照捧腹，大笑出聲，甚至捶起大腿。

　　楊瓚表情緊繃，緩緩抽出進尺。

　　「陛下，此舉甚是不妥！」

　　朱厚照被嚇了一跳，還以為楊瓚要抽自己，忙將頭盔取回，道：「此為太宗皇帝就藩時所穿，內府均有記載，楊先生無需介懷。」

　　那也不成！

　　戴皇帝的頭盔是大不敬，戴藩王的也沒好到哪去！

　　楊瓚氣得嘴唇發抖。

　　虧他為這個熊孩子殫精竭慮，做好和滿朝文武擼袖子大戰的准備。結果倒好，沒和預想中的對手開撕，先被「隊友」坑了一回。

　　這樣的玩笑絕對不能開。

　　朱厚照沒意識到嚴重性，楊瓚卻不敢用自己的小命冒險。

　　「陛下，如這般舉動再不可行！」

　　「這裡沒有旁人，楊先生無需擔心。」

　　「陛下！」楊瓚加重語氣，「難道陛下忘記壽寧侯之事？」

　　「帝冠龍袍，彰顯天子之威，豈可兒戲。縱是藩王甲胄，亦不可輕忽。」

　　楊瓚退後半步，跪地行大禮。

　　「昔日壽寧侯假醉酒，冒戴帝冠，冒犯天威，實大不敬，為天下所厭。」

　　話到這裡，楊瓚頓首。

　　「臣不能規勸陛下，致陛下行此舉，難辭其咎。降跽泥首，不能贖罪！」

　　「楊先生……」

　　「陛下，此事並非兒戲！」

　　楊瓚話落，暖閣內落針可聞。

　　張永和谷大用等不敢出聲，朱厚照收起笑容，咬著嘴唇，頭盔抓在手裡，不知如何是好。

　　「楊先生，你先起來。」

　　「陛下，臣有過，不能起！」

　　說話時，楊瓚高舉金尺，當著朱厚照的面，反手抽在自己身上。

　　啪的一聲，激痛自肩頭蔓延。

　　楊瓚臉色煞白，不顧冷汗從臉頰滑落，狠狠又是一下。

　　破風聲在殿內回響，接連抽了三下，楊瓚方才停手。

　　左肩以下失去知覺，手臂軟軟的垂著，手指均已麻木。

　　「楊先生！」

　　朱厚照的臉色比楊瓚更白，不叫張永等人，親自上前扶起楊瓚。見其疼得皺眉，聲音中滿是焦急。

　　「谷伴伴，傳御醫！」

　　「陛下，臣無礙。」楊瓚連忙出聲，「無需喚御醫，驚動朝中更不好收拾。」

　　「可……」

　　「陛下，還請聽臣一言。」

　　朱厚照眼角泛紅，叫住谷大用。

　　「去內殿取青玉膏。」

　　「是。」

　　谷大用的背影消失在側門，余下中官皆屏氣凝氣，雙眼緊盯青磚，不敢輕動。

　　「一件小事，楊先生這是何必！」

　　楊瓚搖頭，單臂撐著，從地上站起，正色道：「陛下，古有言，官怠於宦成，病加於少愈，禍生於懈惰。」

　　朱厚照皺眉，似並不贊同。

　　「秉節持重，謹小慎微，方不為禍始。」

　　疼痛之後，感覺變得遲緩。

　　楊瓚眼前發黑，仍堅持說道：「陛下仁厚寬愛，臣銘感肺腑。」

　　被當面誇贊，朱厚照有些臉紅。

　　「得陛下厚恩，有些話，臣不得不言。」

　　「楊先生……」

　　楊瓚咬住舌尖，狠掐兩下大腿。

　　疼得眼冒金星，總算少幾分眩暈。

　　下狠心行苦肉計，絕不能在關鍵時刻暈過去，半途而廢。

　　不能在這次勸服朱厚照，讓他知道有些事能做，有些事不能做，日後必生禍端。

　　由其任性，以天子之尊，頂多被朝臣煩上一段時日。作為替代，楊瓚必被當成標靶，戳成篩子。

　　接下來的半個時辰，楊瓚苦口婆心，超常發揮，用最深刻的語言向朱厚照講明：身為一國之君，行事必有章法，有些線可以踩，有些線不能過，連碰一下都不行。

　　「克己慎行，坐戒垂堂，方為長久之道。陛下有百龍之智，定當體臣所言。」

　　做皇帝就能萬事不顧？

　　絕對不成。

　　犯熊可以，挖坑也沒問題，但必須有限度。

　　坑挖得太深，跳進去出不來，可沒有第二個楊瓚給熊孩子出主意。

　　楊瓚說得明白，講得透徹。

　　朱厚照絕頂聰明，一點即透。

　　「楊先生，朕知道錯了。」

　　「經一失，長一智。」楊瓚道，「臣斗膽直諫犯顏，還請陛下恕罪。」

　　「楊先生深慮積遠，盡忠拂過，直言是為朕好。反是朕所行有失妥當，今日改正，日後定不再犯。」

　　朱厚照時常犯熊，卻是知錯能改。

　　明白錯在哪裡，痛快承認，沒做半分強辯。

　　「陛下采言納諫，英明果決，實為萬民之福。」

　　「楊先生莫要誇我。」

　　朱厚照站起身，不用「朕」而用「我」，行學生之禮。

　　「今後，還請楊先生教我。」

　　「臣惶恐。」

　　楊瓚忙還禮，動作有些大，牽扯到傷處，頓時冒出一頭冷汗。

　　「快，扶楊先生去偏殿！」

　　朱厚照一聲令下，張永谷大用等齊齊上前，不敢碰楊瓚的傷處，只能從背後將他抬起。

　　眨眼間，楊瓚雙腳離地，被幾個中官抬著離開東暖閣，安置到偏殿。

　　「陛下，奴婢為楊侍讀塗藥。」

　　谷大用手重，張永取過玉盒，小心除下楊瓚腰帶，解開外袍。

　　朱厚照點點頭，返回內殿，脫下一身的甲胄，負手立在殿中，許久不動。

　　「谷伴伴。」

　　「奴婢在。」

　　「暖閣內之事，爾等之外，朕不欲他人知曉。」

　　「陛下放心。」谷大用道，「奴婢定辦得妥當。」

　　「去吧。」

　　「是。」

　　內殿門開啟，重又合上。

　　朱厚照轉過身，走到放置甲胄的木箱旁，手指拂過珵亮的頭盔和胸甲，用力閉眼，蓋上箱蓋。

　　「來人！」

　　聽到召喚，丘聚和韋敏連忙走進內殿。

　　「送回承運庫，令禁衛換回原本鎧甲。龍大伴那裡，銷去今日移庫記錄。」

　　「奴婢遵命。」

　　兩人領命，不喚他人幫忙，各自抬著木箱前後，走出內殿。

　　等殿門關上，朱厚照才現出滿臉不捨，從袖中取荷包，解開系繩，將最後一塊豆糕送進嘴裡。

　　楊先生說的對，他登基不久，立足未穩，朝堂內宮多少雙眼睛看著，做事不能肆無忌憚，隨心所欲。

　　日子長了，等他能和太宗皇帝一樣，上馬打仗，下馬得百官拜服，才能脫去幾分桎梏。

　　吃下豆糕，朱厚照摸摸肚子。

　　不到飯點，肚子卻開始咕嚕嚕叫。

　　再讓御膳房送兩盤糕點？

　　瞅一眼滴漏，距離正膳還有一段時間，肚子叫得更響。

　　自明日開始，京官開始休沐。即便要諷諫，也得等到五日後升殿。債多了不愁，管他呢！

　　「來人！」

　　到底是楊瓚教育出的「學生」，對言官噴口水的態度，出奇的一致。

　　偏殿中，楊瓚上過藥，傷處一片清涼，頓覺舒服許多。

　　謝過張永，整理好官袍，正打算見過天子，離宮回府。剛邁出兩步，殿門即被推開，朱厚照換上盤龍常服，身後跟著兩名手提食盒的中官，大步走進。

　　「楊先生無礙了？」

　　「回陛下，臣無礙。」

　　「那就好。」

　　中官放下食盒，退出殿門。

　　朱厚照半點不講究，打開盒蓋，取出兩盤點心，一盤自己捧著，一盤遞給楊瓚。

　　「楊先生受了傷，多吃些。」

　　「謝陛下。」

　　楊瓚拱手，被朱厚照硬拉到桌旁坐下。

　　「下次朕再犯錯，楊先生不要打自己，多疼。」

　　楊瓚：「……」

　　「也不能打朕！」

　　楊瓚：「……」

　　「等劉伴伴回來，打劉伴伴，他抗揍。」

　　楊瓚：「……」

　　他是該高興，朱厚照不會再像歷史中一樣，被劉瑾帶歪，還是為「抗揍」的的劉公公流幾滴同情的眼淚？

　　寢房內，劉公公趴在榻上，忽覺脊背生寒。

　　起身時，腳沒站穩，滑了一下，正臉撲倒在地。

　　只這一下，傷上加傷，劉公公的養傷時日又要增添半月。

　　文淵閣中，李東陽翻過數張輿圖，提筆在紙上勾畫記錄。

　　劉健和謝遷越看越奇怪，忍不住開口詢問。

　　「賓之這是為何？」

　　李東陽搖搖頭，將寫好的紙張團作幾團，扔入火盆，很快燒成灰燼。

　　「隨意看看，不當什麼。」

　　隨意看看？

　　視線掃過盆中灰燼，劉健謝遷滿臉不信。

　　李東陽卻不再說，收起輿圖，令書吏送回工部，回到案後繼續翻閱奏疏。

　　翻到吏部送上的官員評核，一個名字闖入眼簾，視線忽然停住。

　　「賓之兄？」

　　「無事。」

　　放下奏疏，取筆批紅。

　　墨汁浸染，李閣老心思飛轉。

　　楊瓚既已還朝，天子忽然態度大變，或許就有了解釋。

　　仁壽宮

　　王太皇太後放下經書，看到從殿外走進的女官，和吳太妃對視一眼，開口問道：「人送走了？」

　　「回娘娘，已出了奉天門。遵娘娘懿旨，先安置到東安門外，出正月就送其還鄉。」

　　王太皇太後點點頭，待宮人退下，禁不住歎息。

　　「原本看著是個好孩子，沒承想是這樣，你我都看走了眼。」

　　「誰又能預料到，她手裡有那樣的東西。」吳太妃道，「好在天子沒去過萬春宮，又發現的早。這事不聲張是對的，不然，吳忠的事沒個說法，內宮更得人心惶惶。」

　　「可不是。」王太皇太後道，「苦了一輩子，臨老又要操心，就不能讓咱們過幾天清淨日子。」

　　「瞧您這話……」

　　話到一半，吳太妃便開始咳嗽。半盞茶入口，才勉強壓下。

　　「你這病總也不見好，是不是換個藥方？」

　　「算了，換再多也沒用。」吳太妃道，「現下，還是天子大婚的事要緊。」

　　「你瞧著哪個好？」

　　「北直隸的怕是不成，人再好，因著吳忠的事也給連累了。」吳太妃道，「夏氏女和王氏女，娘娘中意誰？」

　　「這些日子看著，上元夏氏端莊穩重，行事不急不躁，人又生得好，堪配天子。」

　　「娘娘和我想到一塊去了。」

　　「你也喜歡她？」

　　「都是百精百靈，花兒一樣的。只是年齡相當，王氏女過於稚純，有些孩子氣，還是夏氏沉穩，執掌鳳印才能壓服得住。」

　　「有理。」

　　王太皇太後點頭，又同吳太妃商量，請張太後到仁壽宮。

　　「到底是兒媳。」

　　吳太妃沒有多言，只是心下透亮，不管她們選了誰，都不會得張太後的意。

　　天子大婚之後，後宮總要起些波瀾。

　　一國之後的路並不平坦，旁人能幫的有限。能不能握緊鳳印，穩穩當當走下去，全要看夏氏自己。