第七十七章 解局 三

　　連聲驚雷炸響，奉天殿中，群臣猝不及防，皆是目瞪口呆。

　　升殿之前，眾人想過多種可能，全然沒有想到，天子會毫無預兆，突然「讓步」。事先沒有任何准備，連領旨謝恩都慢了半拍。

　　內閣反應最快，當先行禮。

　　「陛下聖明！」

　　兩班文武這才如夢初醒，連忙跪地，山呼萬歲。

　　倉促之下，動作不夠整齊劃一，聲音也是參差不齊。

　　坐在龍椅上，朱厚照俯視眾人，心情格外的好。

　　朝堂上垂紳正笏，風儀嚴峻，背地裡簠簋不修，貪得無厭。這樣的人，憑什麼指責他的不是？憑什麼指著他的鼻子斥「庸碌」「昏聵」！

　　眾人跪在地上，山呼萬歲聲不絕。

　　朱厚照居高臨下，許久才叫起身。如果不是楊先生在列，必要讓他們多跪一刻。

　　不是少年天子又犯熊，實因垂繼大統以來，這樣的場面少之又少。

　　早朝之上，群臣出列，不是指責他好玩，以致懈怠朝政，就是諷諫他好武夫之道，有失體統，要麼就是盯著皇家內庫，各種挖錢。

　　在群臣眼中，他做什麼都不對。

　　除了乖乖從內庫掏錢，對言官的諷諫唯唯應是，其他的，多吃塊豆糕都是違背禮儀，奢靡浪費。

　　敲著膝蓋，掃過眾人臉上的表情，朱厚照心中只有一個念頭：爽！

　　從皇太子到天子，從文華殿到奉天殿，他還沒有這麼爽過。

　　犯熊不算。和群臣針鋒相對，甩袖子走人也不算。

　　甩人巴掌，還能讓被甩巴掌的人滿口稱頌，當真是做夢都先想不到。

　　楊先生獻策時，他還有幾分擔心。現下看來，壓根不必要。

　　「眾卿平身。」

　　四字出口，帶著壓抑不住的興奮。

　　楊瓚站起身，因距離遠，看不清朱厚照的表情。但想也知道，這小屁孩絕對是雙眼月彎，嘴角上翹。

　　三位閣老站在前列，心中皆有疑惑。

　　關於鎮守太監的去留，天子和群臣僵持整整一月，不見半點讓步。幾番當殿發怒，起身走人，將文武百官晾在西角門。

　　今天早朝，劉健已准備好奏疏。

　　如果天子依舊故我，劉閣老絕不會善罷甘休。不在奉天殿落天子顏面，退朝之後，諷諫奏疏也會送入乾清宮。

　　未料想，不等他行動，天子連下兩道詔書，干脆利落將事情解決。

　　金口玉言，誰能反對？

　　縱然是反對，又有什麼立場，用什麼理由？

　　百官彈劾鎮守太監不法，天子同意召還數人，並下令嚴懲。黃絹上加蓋寶印，沒有半分虛假。足見天子下定決心，絕不是敷衍了事。

　　按照群臣最初的想法，循序漸進，先拿下幾個根基不深的太監，再對老資格動手。

　　不是不想動，而是不敢動，也不能動。

　　以韋經為例，其是成化帝委派，得弘治帝信任，在兩廣之地盤踞多年，手握實權，對朝廷多有貢獻。在兩廣鎮守面前，三司衙門都要退一射之地，土官番司更以得見為榮。

　　想動他，六部都要仔細掂量。

　　再者，宦官和朝臣屬於兩個系統，沒有天子下令，刑部大理寺也不敢隨意拿人，否則就是越權。

　　誰能想到，一夜之間，天子忽然改變想法，不再和群臣僵持，直接向鎮守太監下刀，第一個挨刀之人就是兩廣總鎮太監！

　　仔細揣摩這道聖旨，無論文武都感到心驚。

　　兩廣，江西，薊州，山東，陝西。

　　不是邊疆重地，也是豐產糧稅之所，要麼就是水路輸送關要。

　　各處鎮守太監深受皇恩，皆同韋經類似，在當地盤根錯節，根基之深難以想象。結果天子一道旨意，根本用不著多費口舌，全部押解還京。未被召還者，也是遣人申斥，革三年祿米。

　　冷光閃過，鮮血飛濺，殺雞儆猴！

　　只不過，雞雖殞命，這被儆的瘊，到底是哪個？

　　其余鎮守太監，還是和天子對著干的朝官？

　　不是眾人多想，更不是杞人憂天。

　　詔獄裡關押著不下二十名京官，相比前朝，數量的確不多，問題是抓捕下獄的時間！

　　一月之內鋃鐺入獄，還不夠警醒眾人？

　　能立身朝堂的都不是傻子。

　　仔細思量，天子無疑在向群臣證明，雖繼位不過半載，僅是舞象之年，一旦燃起怒火，對踩線之人不會有半分手軟。

　　無論是誰，一律嚴懲不貸。

　　甭管朝臣還是內官，甭管資格有多老，通通不給面子！

　　懷揣種種猜測，群臣皆局蹐不安，結舌杜口。即便注意到「別選太監代之」，也沒有心思反駁。

　　天子貌似讓步，實則提著染血的刀，明晃晃警告眾人：朕已經做到這個份上，誰敢不識相，得寸進尺，後果自負！

　　面對威脅，沒誰會腦袋發抽，繼續和天子糾纏。更何況，也沒有立場。

　　鎮守太監早已存在，幾十年屹立不搖。天子能夠下令徹查，狠心懲處，已給足朝臣顏面。

　　想要一鍋端，將所有鎮守太監打入塵埃，別說是宦海沉浮的老油條，便是新入官場的進士，一樣知曉不可能。

　　天子一意孤行，尚有立場直諫。

　　天子幡然醒悟，秉正執法，繼續緊抓不放，絕對是腦袋被驢踢了。

　　兩個字：愚蠢。

　　比起鎮守太監，嚴查選婚太監一事更讓朝臣側目。

　　上疏彈劾此事，本非多數人所願。

　　一則，天子月底將要大婚，這個關節彈劾選婚太監，得罪的可不只是宦官集團。

　　若出身北直隸的女子登上後位，雖不致干涉朝政動搖國本，枕頭風吹起來，也足夠讓人喝上一壺。

　　其次，單查選婚太監尚好，觀天子之意，是要連各地布政使司，府州縣衙門一並徹查。

　　局限於刑部大理寺，眾人還不會這般擔心，錦衣衛和東廠牽扯進來，有過無過，老底都會被掀開。

　　到時候，沒罪也會變成有罪。區別只在於，是到刑部大牢暫居，還是到詔獄單間長住。

　　身在朝堂，便脫不開各方關系。

　　同榜同年，同族同鄉，翁婿姻親，如蛛絲般結成大網。人在其中，彼此牽連，休想輕易脫身。

　　平時不顯，一旦事有不對，必定是拔起蘿卜帶出泥。

　　罪名輕尚罷，如是重罪，網中之人要麼斷尾求生，要麼跟著一起倒霉。

　　楊瓚能想到這點，眾人亦然，

　　楊侍讀舉起棍子，攪亂渾水，拍打蛛網。他人身在網中，滿身水漬，難下決斷。

　　究竟是斷然揮刀，棄卒保帥；還是聯合起來，以求翻身？

　　無論選擇哪種，將蓋子揭開的劉御史，下場都不會太好。命能保住，職業生涯也將畫上句號。

　　有朝官出列，想在聖旨抄送各地前努力一下。不能讓天子收回成命，至少將徹查地點限制在北直隸各府。

　　理由有些牽強，倒也說得過去。

　　「彈劾北直隸選婚太監不法，同南京中都等地何干？還請陛下三思。」

　　「如不加以區分，一概而論，恐令無辜者蒙冤。」

　　朱厚照沒有發怒，也沒有駁斥，而是一擺手，「朕意已決，諸卿不必多言。」

　　就這麼辦，誰說也沒用。

　　「陛下！」

　　勸說不住，眾人心裡的滋味實在難以表述。

　　為今之計，只能絞盡腦汁，各想辦法。

　　不想被牽連進去，必須自打嘴巴，設法證明「不法之事」子烏須有。證明不了，也得將「犯罪人數」縮減最小范圍。

　　小卒同樣惜命。

　　大佬們揮揮袖，撣撣衣擺，不用費太大的力氣，自可輕易脫身。

　　下邊的人不甘心，總要想方設法脫罪。

　　實在沒辦法，只能推出幾人頂罪。

　　作為「犧牲品」和「替罪羊」，認命便罷，自然是我不好換大家好，等著坐牢流放。不認命，後果只能是我不好，大家都別想跑，死了也要拉幾個墊背。

　　後一種情況，必定導致互相攀咬。

　　用不著朱厚照操心，幾方勢力就會撕扯不休。

　　下邊的人擼袖子開揍，大佬還能穩坐釣魚台？

　　明顯不可能。

　　斷尾求生固然重要，砍的次數太多，長短超過底線，不致要了人命也會眾叛親離。

　　不想撕得昏天黑地，來幾場群體斗毆，只能將上疏彈劾的御史推出去，言其誣告。

　　如此一來，都察院必不會善罷甘休。

　　別說證據確鑿，確有其事，就是道聽途說，也沒有將言官定為「誣告」的道理。

　　天子行廷杖，將人攆回老家種田，還能在史書上留幾筆，說不得會被春秋一下，成為「諍臣」。被朝臣推出去頂罪，扣上污名，今生今世都不得翻身。

　　身為御史，負監察百官、糾察不法之責。

　　一人背上誣告的罪名，整個都察院都會被牽連。

　　姓劉的能誣告，證明言官也有私心，並非百分百的清廉公正。以此推斷，其他御史乃至副都御使，左右都御使，都變得十分可疑。

　　同為言官的六科給事中，也不能獨善其身。

　　大家屬於同一體系，平時可以掐，必要時必須站在同一陣線！

　　和武官撕，和文官撕，和天子撕！

　　撕到不能再撕！

　　總之，絕不能被同僚上言「誣告」！

　　楊瓚上請之時，只想著將水攪渾，萬萬沒能想到，力度有點大，渾水變成泥潭。

　　朱厚照想到了。

　　身在皇家，接受的是帝王教育，政治嗅覺遠比楊瓚敏銳，缺少的不過是經驗。

　　看到群臣的表現，設想到可能的後果，朱厚照心情更好，借衣袖遮掩，又吞下兩塊豆糕。

　　當日早朝，結束在一片肅殺的氣氛當中。

　　或許是心情好的緣故，退朝之前，朱厚照突發奇想，決定恢復上元節休假，只是從十日縮短到五日。

　　「上元節當日，朕與萬民同樂。」

　　丟下這句話，朱厚照起身走人。

　　奉天殿內陷入長久的沉默。

　　縱然是內閣三人，也不得不正視天子的變化。

　　輕飄飄兩道聖旨，攪亂整個朝堂。偏偏不能說天子有錯，畢竟麻煩的源頭不在龍椅之上。歸根結底，無論倒霉到什麼地步，都是自找。

　　「李相公，你看天子是什麼意思？」

　　三人之中，李東陽最是平易近人。心懷忐忑的官員不敢攔劉健謝遷的路，只能壯起膽子，到李東陽面前碰碰運氣。

　　未料想，李東陽沒說話，前方的劉健忽然駐足，轉過身，厲聲喝道：「天子剛正，下旨嚴查不法，爾等有何異議？」

　　「不敢，不敢！」

　　「天子大中至正，法不徇情，我等甚是欣喜！」

　　「既如此，還有何事需問？」

　　分毫不給人面子，劉健冷哼一聲，再不做停留，轉身就走。

　　安慰眾人兩句，李東陽亦未多留。他擔心的不是兩道聖旨，而是皇莊。

　　撤掉設立的關卡，不再向往來商賈收取貨稅，看似尋常，內中實藏有大玄機。

　　「皇莊，官衙，官道，陸運。」

　　一邊走，李東陽一邊思量。

　　天子以身作則，嚴格拘束皇莊管事太監，不許大肆盤剝。有聖旨為令，當地官衙必仿效而行，減免雜稅，否則將有違背皇命之嫌。

　　寧晉等縣有官道通往京師，貫通南北。

　　消息傳出，各地行商必將蜂擁而至。

　　究其根本，各地官府盤剝甚巨，水路尚好，商隊行走陸路，單是各項雜稅就占據成本多半。逐年擠壓之下，利潤不斷縮減。大商賈尚能支撐，行商多是小本買賣，不賠錢就算好的。

　　此項皇命一出，可以想見，皇莊所在的州縣必當聚集各地商販。

　　南北貨物流通，各色人等聚集，酒樓客棧、食鋪茶肆多會隨之而起，鱗次櫛比。

　　幾縣之地，都將日漸繁華。

　　行到文淵閣前，李東陽沒有急著推開門，而是立在廊下，喚來一名書吏。

　　「去工部，取北直隸保定等府輿圖送來。」

　　「是。」

　　書吏領命退下，摸不清李閣老的意圖，卻沒有多問。

　　李東陽步入室內，見劉健謝遷正翻閱奏疏，偶爾交談，多言及兩道聖旨，少有涉及皇莊，不免搖頭。

　　丟了西瓜撿芝麻。

　　忽視緊要未決之事，關注能預期結果的細枝末節，該說兩位同僚久居高位，思慮已成定勢，還是自己杞人憂天，想得太多？

　　李東陽同劉健頷首，行到桌案後，隨意翻開一份奏疏，將到嘴邊的話咽了回去。

　　自正月初一到上元節前，各府州縣衙封筆，不報送公文。擺在桌案上的多是積壓的瑣事，或御史台六科遞送的彈劾諷諫。

　　看到奏疏上的文字，李東陽連連皺眉。

　　屠勳剛正有余，老練不足。比起前任左、都御使，差的不是一星半點。

　　想到先後卒去的史琳戴珊，李東陽莫名升起一個念頭，幸虧走得早，不然到話，見到都察院這個樣，必定氣得七竅生煙，恨不能捶死幾個。

　　憶起兩位都御使年輕時的生猛，李東陽下意識捶了捶肩膀。

　　想當年，李閣老也曾打遍六部無敵手。

　　憑借祖上行伍出身，敢挑釁李大學士，不血濺五步，也會落得個鼻青臉腫。

　　「老了啊。」

　　李東陽突發感慨，引來劉健謝遷奇怪一瞥。

　　正要開口詢問，被敲門聲好打斷。

　　幾名書吏抬著木箱走進室內，向三位閣老見禮。

　　「稟李閣老，北直隸各府輿圖皆在此。」

　　「好，下去吧。」

　　「是。」

　　書吏退出值房，李東陽打開木箱，並未取出全部輿圖，而是翻閱圖邊備注，抽出幾張，鋪在桌案上。

　　仔細看會發現，這幾張輿圖俱為皇莊所在。

　　太原，晉王府

　　劉良女跪在地上，看著宮人嘴巴張合，如五雷轟頂。

　　「怎麼，可是高興傻了？」

　　團領窄袖小葵花衫，珠絡縫金帶紅裙，刺著小金花的宮鞋，再次挑起劉良女的下巴。

　　宮人垂首，鬢梳閃動銀光，圓珠耳飾輕輕搖晃，微瞇起的雙眸滿含嘲諷。

　　「以為救了王爺，便能一步登天？」宮人淺笑，笑意卻未達眼底，「區區舞女，連王府端茶倒水的奴婢都不如，能配給一個樂工，也算是天大的造化。怎麼，還不謝王妃恩典？」

　　劉良女咬著嘴唇，瑟瑟發抖，似恐懼到極致。

　　「早揭穿了畫皮，還要裝樣？」宮人踩在劉良女的肩上，木質的鞋底，在宮緞上留下清晰印痕，「也不打盆水照照自己是個什麼東西，配不配穿這身宮裙！」

　　「奴婢，奴婢……」

　　「得了。」

　　宮人收回腳，見到鞋面的眼淚，不禁皺眉。

　　新制好的宮鞋，又不能穿了。

　　「楊樂工同你也是舊識，在西苑中就對你多番照顧。前日求了王妃，王妃做主將你賞了他。趕緊收拾起來，今天就搬出偏殿。」

　　見劉良女跪地垂淚，不出言爭辯，乖乖磕頭，宮人眉間皺得更深。

　　本以為這賤婢會嚷著叫王爺，也好借機處置，落個干淨，在王妃面前有個交代。

　　沒想到……真是認命了？

　　如果不是，此女更不能留！

　　宮人驚疑不定，當真起了殺心。

　　無奈，此女到底救過王爺，不好擅加處置。先將她移出偏殿，總有動手的時候。

　　存心殿暖閣內，晉王坐在椅上，面色不愉。

　　晉王妃笑靨如花，親自斟茶，送到晉王面前。

　　「王爺，妾兄長升了鎮邊城所指揮僉事，日前來信報喜。」

　　「哦？」

　　晉王神情稍緩。

　　「鎮邊城所，指揮可是郭牧？」

　　「正是。」晉王妃微側首，素手托著杯盞，管蔥似的玉指，鮮紅的蔻丹，如預料中，吸引住晉王的視線。

　　「咳！」

　　晉王咳嗽一聲，先前冷臉，現下要轉圜，難免有些拉不下面子。

　　晉王妃好似沒有看到，仍是在笑。對移出偏殿的劉良女只字不提。

　　一個玩意，惹得王爺當面來問，當真是活得太長。能留個全屍，也是看在救過王爺的份上。

　　不過，西苑那麼大，地方又有些偏，偏偏是她撞上大運？

　　心頭微動，王妃面上笑意更深。