第十七章 殿試 二

　　對楊瓚位置的調換，讀卷官不提意見，臨考的貢士更不會提。

　　被黜落之人的慘象猶在眼前，天子行事，還是莫要多做置喙為好。不然的話，天曉得下一個被拖出奉天殿的是誰。

　　往年殿試，即使有貢士發揮失常，也少有被黜落。頂多落入三甲，名次靠後，外放偏僻州縣。

　　今番卻是不一樣。

　　復試題目在前，敕書殺威在後，貢士們坐在奉天殿中，心裡都是十五個吊桶打水，七上八下。

　　皇宮大內果然不是善地！

　　唯一的願望：快些發卷，快些開考，早考早了。

　　平日裡的高談闊論，自幼懷揣的遠大抱負都被拋在腦後。

　　不下十數人生出中榜後請求外放的念頭。哪怕是二甲，只要不授庶吉士，也要請命外放。有族人為官的貢士尤其如此。

　　天威難測，面君如面虎。

　　京城的水太深，沒有幾年乃至十幾年的積累，不可輕易涉足。

　　有靠山也是一樣。

　　安坐在殿前，楊瓚目視前方，面上沒有太多表情。

　　雖說是面君，但天子高居丹陛之上，以他所在的位置，頭仰成直角，脖子發酸也見不到龍顏，頂多能對上一雙龍腳，還不甚清晰。

　　如此一來，好奇心都隨之消失。

　　見不到臉，再好奇也是白費。

　　巳時正，貢士坐定，讀卷官開始散卷。新科明經們幾乎同時松了一口氣。

　　沒料想，殿前遲遲沒有懸掛試題，卷子翻開，赫然又是一張白紙。

　　怎麼回事？

　　眾人滿頭霧水，眉心緊蹙。

　　此時，龍椅上的天子終於開口，聲音算不上渾厚，經中官轉述，才能聽得清楚。

　　剛說了兩句，奉天殿內就徹底陷入死寂。

　　天子親自出題是殿試的規矩，算不得稀奇。

　　題目新奇同樣沒問題。

　　新科明經們自負通曉經義，飽讀詩書，不至才高八斗也是滿腹經綸。再偏僻的題目也能找到出處。縱然找不到，靠著自身理解，七拼八湊也能做出一篇策論。不至上上等，也能安全過關。

　　但新奇成這樣，太有問題！

　　確定不是聽錯，貢士們眼睛瞪圓，差點君前失儀。

　　弘治帝高坐龍椅，面容消瘦，臉色卻奇怪的潮紅。

　　「自古帝王之治，其大不過道法仁善而已。夫帝之聖莫過堯舜，王之聖莫過禹湯。朕自臨祚以來，夙夜兢兢，唯懼弗任。圖耀先祖，不敢稍有怠忽。於茲經年，仍未窮極致。子諸生明聖人之言，究於實務，必有定見。」

　　「朕今向子諸明經問策，需直述以對，毋贅述以浮誇之詞、諂媚之言，而不切實用。」

　　「聘以良策，朕將慎取，采而行之。」

　　翻譯過來，可總結歸納如下：

　　自古帝王治國，不過道法仁善四字。聖賢之主莫過堯舜禹湯。朕治國多年，兢兢業業，早起晚睡，不敢以任何借口怠工，唯恐不能盡責。累得像頭老黃牛，仍覺做得不夠，及不上先人絲毫。

　　在座諸位都有大才，對此必有見地。有好的意見，盡可當面對朕提。

　　務必實話實說，不可滿篇浮誇，只一味奉承之詞。更不可空洞乏味，沒有任何實用的建議。

　　不然，被金吾衛拖下去的兩個就是前車之鑒！

　　若有好的意見和建議，朕定然采納。

　　所以，放心大膽的提吧！

　　三百人齊齊默然，縱是楊瓚也嚇了一跳。

　　原來復試尚不算坑，真正的天坑在這裡！

　　給皇帝提意見？

　　如何把握尺度？

　　說輕了不行，說重了更加不行。前者必為天子不喜，後者亦會被讀卷官蓋上大戳：狂生！

　　面對案上白紙，楊瓚很是苦惱。

　　鼎臣之言，於他太遠。縱然想寫，也抓不到重心，寫不到點子上。但論及明朝面臨的問題，他的確知曉一二。

　　小冰河期是老天決定，人力無法更改。

　　北邊的韃靼瓦剌，南邊的土官土司，沿海的倭寇盜匪，都是不小的邊患。至於後期崛起的女真部落，正被朵顏三衛驅趕著上山下海，溫飽不濟，過著原始人一樣的生活。

　　此類尚可以提上幾筆，淺言幾句。

　　朝廷內部的問題，卻是一個字都不能落筆。

　　流民四起，軍戶逃散，土地兼並，豪強大戶蓄養奴僕，更是不能輕易碰觸的禁區。

　　不客氣點說，若沒有一座穩固的靠山，沒能抱上一條足夠粗的大腿，這些會牽扯到士大夫神經的問題，誰碰誰死！

　　楊瓚愈發苦惱。

　　一邊想一邊磨墨，硯台裡的墨汁將要溢出，仍沒有半點頭緒。

　　復試四平八穩，以穩重見長，殿試自然也不能太過出奇。但想求得好名次，必要有可闡述之言，不致獨辟蹊徑，發人深省，也不能流於平庸，被打入末流。

　　邊患不能說，朝政不能說，流民不能說，土地不能說，剩下的唯有……財？

　　念頭閃過，頓時如醍醐灌頂，精神為之一振。

　　於士大夫而言，商道不登大雅之堂，然在現下，卻最是安全！

　　多數貢士仍在苦思冥想，唯有謝丕、顧九如、崔銑等寥寥數人已鋪開紙張，落筆成文。觀其神情動作，應是早有腹案，堪稱下筆如有神。

　　深吸一口氣，楊瓚終於有了決定，提筆蘸墨，懸腕紙上。

　　開弓沒有回頭箭，就賭這一次！

　　「中興難於創業，乃前人不刊之說。行百裡者半九十，末路之難也。」

　　「天子治國以仁，諸公為鼎，河清海晏。瓚出身鄉野，見識淺陋，不敢妄議朝政。唯糧秣之憂，民窮財盡，或有淺言……」

　　弘治帝背靠龍椅，始終在關注楊瓚的一舉一動。不只是天子，幾位讀卷官也在關注這個不及弱冠的明經。

　　馬文升和韓文對其欣賞有加，謝遷也是微微點頭。

　　李東陽神情淡然，難說是好還是不好。

　　劉健則微微搖頭，暗道沉穩有余，銳氣不足。雖不如老者暮沉，卻不是青年人該有。

　　多數貢士開始落筆，唯有少數幾人仍舉棋不定。

　　奉天殿中再無雜聲，唯有筆鋒輕動，滑過紙面的沙沙之音。

　　讀卷官開始在殿中走動，中官得天子之命，立在一旁，重點關注謝丕、楊瓚幾人。

　　自宣德朝，內廷有專門教授宦官識字之所。不清楚文章內藏何意，一字一句的記下，復述給天子，卻沒太大問題。

　　滴漏輕響，殿中傳過回音。

　　午時中，御馬監掌印扶安領著數名中官，為殿試的明經送上飯食。

　　薄薄的兩張肉餅，一小碗米飯，一碗清湯。

　　眾人正在撰寫策論，全神貫注之下，少有動筷。

　　中官退下，讀卷官也離開考場，同樣是薄餅米飯清湯，實難以想象，這樣簡陋的伙食出自御膳房。

　　謝丕第一個書就全文，其後是顧九如、董王已。第四個不是崔銑，而是閆璟。

　　幾人陸續放下筆，用布巾擦了擦手，端起湯碗。

　　殿試需得一日，全文已成，待用餐後謄抄即可。

　　論策論之才，楊瓚的確不如幾人。前幾排的明經都開始用飯，他才放下筆，轉了轉手腕。

　　早有中官將幾人的表現一一報述天子。

　　弘治帝聽聞，沒有過多表示，只點了點頭。

　　中官退後，屏息凝氣，這是好還是不好？

　　寧瑾長伴天子身側，對弘治帝的一舉一動都十分了解。見天子掃過殿前幾名貢士，眼神帶笑，不禁隨著看去。

　　最終，視線定在兩人身上。

　　一個謝丕，一個楊瓚。

　　寧瑾倒吸一口涼氣。

　　謝丕乃謝大學士之子，早有才名，殿試後欽點三甲，已是板上釘釘。因京城流言之故，哪怕為讓謝大學士定心，天子也會親口為他正名。

　　但這楊瓚……

　　小心的看一眼天子，寧瑾最終確定，這個名不見經傳的楊小貢士，八成已入了天子的眼。就算不是一甲及第，二甲名次也會靠前。

　　想到某種可能，寧瑾不由得又吸了一口涼氣。

　　老話果真不錯，個人有個人的緣法。

　　誰能料到，三百名才俊之中，馬尚書和韓尚書偏舉薦這位。

　　舉薦不要緊，正巧擊中了天子的軟肋。

　　皇太子！

　　收回目光，伺候著弘治帝服下半碗熱湯，寧瑾藏起心思，不敢再多想。

　　未時正，中官再入殿，小心收起碗碟。

　　貢士們重新提筆，或絞盡腦汁刪改，或滿意謄抄。

　　楊瓚通讀兩遍文章，刪掉認為不合適的語句，開始一絲不苟的謄到卷上。

　　殿試自然沒有提前交卷一說。

　　申時不到，楊瓚落下最後一筆。確定沒有錯漏，端正坐好，心思有些飄遠。隨意數著青磚上的雲紋，倒也不覺無聊。

　　「楊明經可是做好了？」

　　突來的聲音，將楊瓚喚回現實。

　　見是一個穿著紫色葵花衫的中官，下意識點了點頭。

　　中官回以「溫暖」笑容，道：「既已成卷，可交於咱家，天子將要一觀。」

　　不經讀卷官，直接由天子御覽？

　　楊瓚挑眉，發現謝丕、閆璟等人也是如此，當即吹干墨跡，將策論交給中官。

　　讀卷官再次仰視天子，這不和規矩！

　　弘治帝側過身，裝作沒看見，決意任性到底。

　　為了兒子，他容易嗎？

　　天子這般，眾人再怒也沒有辦法。

　　還能和天子搶不成？

　　八份策論呈上，弘治帝逐一翻閱，並未馬上做出評鑒。

　　小半個時辰後，寧瑾親自傳命，道：「宣今科明經謝丕御前問話。」

　　謝丕站起身，繞過桌案，端正行禮，口稱「小民」。

　　雖有功名，到底不是官身。哪怕有個大學士親爹，依舊是「民」。

　　奏對之時，謝丕長身而立，不慌不忙。詳述策論之議，更是言近旨遠，頗有見地。

　　讀卷官都微微頷首，對謝遷投以羨慕眼神。

　　好兒子啊！

　　天子很是滿意，待謝丕將要退下，開口道：「果真麒麟兒，不負朕言。」

　　一句話落地，即是為謝丕正名。

　　京城中再流言四起，也影響不到他半分。相反，質疑謝丕無異於質疑天子。繼續瘋傳流言，是想和今上對著干？

　　想死還是想死？

　　十四位讀卷官均老神在在，半點不覺奇怪。

　　坐在第一排的閆璟卻是垂下頭，雙拳握緊，臉色隱隱青白。

　　待謝丕退下，丹陛前的中官揚聲道：「召今科明經楊瓚御前問話。」

　　誰？

　　天子神來一筆，眾人皆措手不及。

　　楊瓚起身行禮，視線掃過前排幾人，很是詫異。

　　這幾位還坐著，怎麼就輪到他了？