第三十九章 山陵崩三

　　額頭觸地，雨水沿著鼻尖滴落，青石磚面留下斑狀水漬。

　　濕透的官袍貼在身上，涼意沁骨。

　　楊瓚用力閉眼，再睜開，伴隨著一陣寒顫，異香愈發刺鼻，夾雜著辛辣的味道，緊繃的神經漸漸放松下來。

　　再叩首，楊瓚被叫起。

　　似沒料到楊瓚會此時出現，朱厚照的表情中閃過幾許詫異。轉向弘治帝，是父皇叫來的？

　　沒有理會兒子的驚訝，弘治帝緩緩道：「楊瓚。」

　　「臣在。」

　　「可知朕為何召你？」

　　「回陛下，臣不知。」

　　楊瓚老實回答，頭微垂著，看不到弘治帝的表情。

　　御榻邊的朱厚照愈發感到奇怪，正要開口，卻被弘治帝按住手腕，向他搖了搖頭。

　　只是如此簡單的動作，就讓弘治帝的額心冒出熱汗。

　　寧瑾捧著熱巾，彎腰上前，小心為天子拭去，重又退下。

　　窗外又是一道驚雷，暖閣內燭火搖動。

　　弘治帝沒有說話，開始斷斷續續咳嗽，臉色漲紅。朱厚照得到示意，縱然心懷疑問，也只得壓下去。

　　送上溫水和丹藥，寧瑾和扶安便靜靜的站在一旁，眼觀鼻鼻觀心，動也不動，仿佛兩尊雕塑。

　　楊瓚立在殿中，被異香和風雨聲包圍，一瞬間，恍然有些出神。

　　許久，弘治帝不再咳嗽得那麼厲害，開口打破了君臣間的沉默。

　　「楊瓚。」

　　「臣在。」

　　「下爾詔獄，可怨？」

　　「回陛下，臣有錯，當懲。」

　　「那便是有怨？」

　　「陛下，臣不敢！」楊瓚並未驚慌，正色道，「臣雖愚笨，仍感陛下回護之心。臣對陛下懷德畏威，豈敢口不言心，欺瞞君上。」

　　弘治帝點點頭，話鋒一轉，道：「朕聞爾於獄中仍勤奮不輟，篤信好學，書不釋手。可是實情？」

　　「陛下謬贊，臣不敢當。」

　　聽聞此言，楊瓚愈發恭敬，消失的緊張感重新回來，神經立時緊繃。

　　「哦。」

　　弘治帝頓了頓，又開始咳嗽。

　　扶安當即送上溫水，將驟起的咳嗽微微壓下。然聲音變得沙啞，再不如之前清晰。

　　「如朕令爾為太子講學，經史子集，爾欲擇何篇？」

　　不是講習，而是講學？

　　楊瓚吃了一驚。

　　唯有內閣三位相公，翰林院兩位學士，六部尚書才有如此尊榮。換句話說，只有太子的老師，才能用「講學」兩個字。

　　小小的翰林院編修，膽敢為太子「講學」，活膩了不成？

　　天子不是口誤？

　　楊瓚腦中閃過多個念頭，一個比一個驚悚，頓時心如擂鼓。

　　「陛下，臣才識不逮，沖弱寡能，不敢妄言為太子講學。」

　　「朕知你非操刀傷錦之人，只好藏巧守拙。今日暖閣內，盡可暢言。言語魯莽無罪，不盡不實必罰。」

　　得天子此言，楊瓚絲毫沒有松口氣的感覺。

　　重新跪倒，不及哀歎膝蓋撞在青石磚上的鈍痛，小心自懷中取出寫好的文章。三層粗布均被浸濕，展開紙頁，墨跡已是模糊一片。

　　楊瓚不禁皺眉。

　　早該想到，這麼大的雨，人淋成落湯雞，三層粗布能頂什麼事。

　　「陛下，臣日前偶有所得，成文兩篇。本欲上呈太子，然經雨水浸泡，已無法觀瀾。」

　　將幾張紙團成一團，楊瓚深吸一口氣，道：「蒙陛下洪恩，臣欲當面闡述，如有拙笨之言，缺漏不當之處，還望陛下寬赦。」

　　「講。」

　　楊瓚寫了什麼，弘治帝並不十分清楚。

　　昏迷這些時日，錦衣衛奏報的消息都堆積在案頭。現下醒來，卻知大限將臨，無暇翻閱。急匆匆安排身後諸事，余下的，只能隨之去了。

　　內閣三位相公才干卓絕，輔佐太子綽綽有余，足以扛鼎，托付江山社稷。然出於慈父之心，他仍強打起精神，宣召楊瓚。

　　太子能夠定心向學，楊瓚功勞不小。為日後著想，他必須當面確認，確定自己沒有看錯人。

　　楊瓚十分清楚，這是弘治帝「最後」的考驗。

　　能不能安全過關，他心中沒底。然事情至此，已沒有退路。在走進乾清宮的那一刻，他的命運再不容自己選擇。

　　是輔佐新君，青雲直上，還是打落塵埃，重回詔獄。

　　是福是禍，全在奏對之中，亦在天子一念之間。

　　「臣不才，鄉野泛泛之人，賜牆及肩。蒙陛下隆恩，金榜題名，點入翰林，復選弘文館，不盡惶恐。同太子殿下講習，常懷忐忑，唯恐才學不濟，愧負君恩。」

　　「廟堂諸公皆抱玉握珠，滿腹經綸，才望高雅。」

　　「臣才疏學淺，位卑職輕，不敢言經世治國之語，然蒙陛下隆恩，太子殿下厚意，為東宮計，條陳三事，以呈上御。」

　　一番話說完，楊瓚氣態沉穩，表情愈發肅然。

　　弘治帝精神不濟，雙眼仍聚在楊瓚身上，隱隱有所期待。

　　朱厚照沒有出言，卻是雙眼微眨，對楊瓚所言三事十分感興趣。

　　「臣言其一，勤孝義。乞以《孝經》常備經筵，講讀弘文館。促殿下明德正禮，束身修儀。」

　　「准。」

　　「臣言其二，明用人。古人有言，親賢德遠奸佞。寧為君子責方，勿為小人諂媚。引才望老成之士，述人心善惡，講內廷讒臣之禍，以正殿下之心。」

　　「善。」

　　「臣言其三，慎擇輔。」楊瓚頓了頓，方道，「乞選國士入東宮，為殿下講學。少言堯舜禮讓，多講前朝興衰，王朝輪替，高皇帝開創之艱，後繼守業之難。復以賊蠻之凶，北疆之危，民生之困，閭閻之苦。」

　　話至此，楊瓚再頓首，朗聲道：「太子殿下天性睿智，良善純孝。習以帝王之治，輔以扛鼎之臣，必當承聖祖之基業，垂統萬民，治功可成！」

　　「大善！」

　　弘治帝猛的拍手，激動之下，臉膛潮紅，比劉健三人在時還要精神百倍。

　　「楊瓚。」

　　「臣在。」

　　「你且起來。」

　　「是。」

　　楊瓚起身，弘治帝撐著手臂，單手壓在朱厚照背上，微微發顫。

　　「照兒。」

　　「兒臣在。」

　　「自今日起，爾見楊瓚，當敬以學士之禮。」

　　「陛下，萬萬不可！」

　　咚的一聲，楊瓚又結結實實跪下了。

　　光是聽著聲響，心尖都會打顫。

　　「照兒，」弘治帝收回手，仍道，「行禮。」

　　不等楊瓚再言，寧瑾和扶安雙雙上前，將楊小探花「扶」了起來。後者站穩，仍沒有松開手。直到太子上前，彎腰行禮，遵楊瓚為「師」，方得弘治帝示意，躬身退下。

　　被皇帝趕鴨子上架，楊瓚不知該哭還是該笑。

　　條陳呈上，本為「出獄」考量，順便為官途做鋪墊，期望今後的路能走得順暢些。哪裡想到，效果竟然這麼大，直接打動天子，講學東宮！

　　事聞朝堂，楊瓚無法想象，會有多少明槍暗箭。

　　唯一能確定的是，自己定會成為明晃晃的靶子，腦門上直接刻字：來扎！

　　為生命考量，楊瓚決定大膽一次，咬住腮幫，朗聲道：「陛下，臣有請。」

　　「講。」

　　「請陛下賜臣一把鐵尺。」

　　鐵尺？

　　弘治帝不曉得用途，朱厚照卻是明白。想起楊瓚講過的「打手板」，立時全身僵硬。

　　「殿下純善，睿智聰慧，更有向學之心。然人心難測，臣恐有不肖之徒諂詞令色，欺之以方。故臣請陛下賜臣鐵尺，許臣破奸發伏，式遏寇虐，嚴如鈇鉞，絕不容情！」

　　簡言之，太子殿下是好的，愛玩好動，仍可管束改正。但誰也不敢保證，會不會突然冒出某個諂媚小人，巧言令色，將太子殿下引上歪道。

　　遇到這種情況，內閣相公翰林學士尚有辦法。楊瓚一個七品小官，有名無權，別說訓斥，官大一級，都能抬腳將他踩死。

　　如天子能賜下鐵尺，情況就完全不同。

　　手握御賜之物，便是捧著上諭。

　　誘惑太子分心，打！

　　攛掇太子貪玩，不好好學習，狠狠的打！

　　進讒言，將太子往歪路上牽引，往死裡打！

　　天子強按牛頭，楊瓚沒法反抗，只能另辟蹊徑，為自己尋求保障。無論從哪個方面考量，要一把鐵尺均無可厚非。

　　手握御賜鐵尺，將「夫子」形象堅持到底。無論是誰，楊小探花統統不懼！

　　聽到不是打自己，朱厚照松了口氣。

　　弘治帝很快明白楊瓚的意圖，當即令扶安開內庫，鐵尺沒有，金尺倒有一把。

　　「臣謝陛下！」

　　上打昏君下打讒臣，那是傳說中的神話。但金尺在手，收拾幾個宦官卻沒有多大問題。尤其是江湖有名的「立皇帝」，是打是抽，是抽個半死還是全死，全看楊編修心意。

　　君臣一番奏對，弘治帝又了卻一樁心事。放松之下，再也支撐不住，軟倒在榻上。

　　「父皇！」

　　朱厚照焦急出聲，寧瑾立刻遣人尋候在偏殿的太醫。

　　楊瓚不能再留，被扶安引出暖閣。

　　出了暖閣，扶安當面取出一枚牙牌，上刻「文」字，四緣繞以金絲，雙手奉與楊瓚。

　　「楊編修收好。」扶安道，「此乃內府所制，陛下親賜。與朝參牙牌同懸，出入宮禁之時，內衛不得阻攔。」

　　鄭重接過牙牌，楊瓚隔著殿門，謝天子隆恩。

　　「楊編修既出詔獄，且不必急著回翰林院點卯。」

　　扶安攏著袖子，神情中難掩戚色。

　　「明後日當有聖詔頒下，楊編修靜待即可。」

　　「多謝公公提點。」

　　楊瓚拱手，扶安點了點頭。到了扶安這個級別，誠心感謝比金銀更為實在。

　　扶安折身返回，早有中官送來雨帽罩袍。

　　收起牙牌金尺，楊瓚戴上雨帽，邁步走出殿門。

　　一瞬間，雷聲砸落，閃電轟鳴，風雨聲乍然入耳。

　　駐足石階，楊瓚轉首回望。

　　廊簷下，內衛鎧甲鮮明，手持長戟昂然而立，風卷不搖，雨打不動，仿佛成為王朝的柱石，與宮殿融為一體。

　　殿門忽而開啟，一名中官倉皇奔出，腳下打滑，幾步滾下石階。爬起身，顧不得擦去額角血跡，直直沖入大雨之中。

　　廊下有中官宮人匆匆行過，紫衫紅裙流動，像是映在雨中的虛幻剪影。

　　殿門合攏，門軸的吱呀聲穿透雨幕，似重錘砸在楊瓚心頭。

　　壓下雨帽，攏緊罩袍，楊瓚步下石階。

　　客棧醒來，殿試面君，同年爭鋒，點翰林，選同文館，入詔獄……每行一步，都印證著他在這個時代留下的痕跡。

　　駐足雨中，同報訊的數名中官擦肩而過。楊瓚閉上雙眼，任由雨水打在身上。

　　百年國祚，中興之君。

　　今日之後，怕是再也見不到了。

　　東暖閣內，弘治帝仰臥榻上，面如金紙，呼吸微弱。

　　太醫院的院使和院判先後診過脈，都是神情黯然，搖了搖頭。

　　朱厚照再控制不住淚水，跪倒在榻前，哭聲沙啞。

　　「父皇！」

　　弘治帝微微側頭，艱難道：「父皇見不到你大婚了。」

　　「父皇！」

　　「莫哭。」抹去朱厚照臉頰上的淚水，聲音中滿是不捨和遺憾，「父皇本想為你行冠禮。」

　　話到一半，弘治帝的氣息更加微弱，聲音幾不可聞，強撐著氣息，叮囑道：「祖宗成法，依高皇帝遺典，祭用素，萬不可逾越！」

　　「是。」

　　「奉孝兩宮，束身自修……勤政愛民……親賢臣遠小人，重用輔國之臣，永保貞吉。」

　　「兒臣遵訓。」

　　用最後的力氣握住兒子的手，弘治帝硬聲道：「後宮不干政，外戚不握權，切記！」

　　「兒臣……遵旨！」

　　退後半步，朱厚照哭著在御榻前跪倒。

　　「好……好……」

　　嘴角牽起一抹淺笑，弘治帝終閉上雙眼，溘然長逝。

　　「父皇！」

　　朱厚照猛然撲上前，握住弘治帝尚余溫熱的手，嘶聲痛哭。

　　坤寧宮中，皇後乍聞悲訊，悲呼一聲沖出宮門。下台階時，不慎被長裙絆倒，金釵落地，頃刻花容失色，鬢發散亂。

　　「娘娘！」

　　「退開！」

　　不顧泥土染裙，雨水沾身，張皇後撐著站起身，提起裙擺，再一次沖入雨中。

　　為何連最後一面也不願見她？

　　為何？！

　　穿過交泰殿，張皇後已沒了多少力氣。跌坐在地上，遙遙望著乾清宮，單手抓著紅褙霞帔，哭得錐心泣血。

　　「娘娘！」

　　宮人不敢硬拉，只能彎腰立在皇後身側，勉強能擋住些風雨。

　　得到消息，王太後和吳太妃先後趕至，看到痛哭的張皇後，亦是凝立雨中，泣不可仰。

　　弘治十八年五月辛卯，午時三刻，天子大行。

　　京城雷聲閃電大作，風號雨泣。

　　俄而奉天門大開，數匹快馬疾馳而出。

　　皇城內外寺廟道觀鍾鼓齊鳴，撞破雷音。

　　聞鍾鼓之聲，百官皆驚。

　　五城兵馬司和順天府的衙役冒雨巡城，著茶樓酒肆秦樓楚館不得宴飲歌舞。城中布莊俱收起艷色錦緞，捧出素綢麻布。

　　鍾聲不停，伴著亙古的悠遠，十八年的弘治中興走到尾聲，大明王朝的另一個時代，終緩緩開啟。