第十五章 流言

　　殿試前一日，楊瓚無心讀書，也無心鑽研策論。謝絕李淳程文三人的邀請，將自己關在房中，一遍一遍的默寫詩詞，寫好即讓書童拿去燒掉。

　　火盆中的火焰漸高，楊瓚的情緒也漸趨穩定。

　　靜心。

　　事到如今，殿試是他也是楊氏全族唯一的希望。越是到這個時候，越不能亂。

　　心煩意亂，自亂陣腳，只會讓親者痛仇者快。

　　春闈高中，得以面見天子，就算不是滿臉喜色，也不該是一副苦大仇深。

　　怎麼著，得見龍顏還委屈了？

　　旁人不會深究楊瓚愁苦的內情，只會認為他不識抬舉，心高氣傲，甚至對今上有所不滿。更甚者，從考場拖出去，廷杖加身，順便被錦衣衛請去喝茶談心，也不是不可能。

　　紙上的墨跡將干，火盆中的灰燼已堆了厚厚一層。

　　楊瓚直起腰，脖子有些僵硬，手腕也是一陣陣發酸。

　　正打算歇歇，房門突然被從外邊推開，書童楊土提著熱水，後邊跟著客棧伙計，送上了午食。

　　「四郎歇歇，用些飯食。」

　　放下碗碟，伙計不敢大聲，踮著腳離開，順手帶上房門。自日前族叔來過，楊老爺的樣子就不太對，陰沉沉的，看著就嚇人。

　　今日雖然好些，還是不要上感子往前湊。賞錢沒有不打緊，萬一真觸上霉頭，哭都沒地方哭去。

　　用熱巾擦過手，楊瓚坐到桌旁，看著熱騰騰的飯菜，實在沒什麼胃口。

　　「我也知四郎難受，可明日就是殿試，總要用些。」

　　書童的雙眼布滿血絲，眼眶有些紅腫，明顯是又躲著楊瓚哭了一場。

　　「你也坐下。」

　　歎息一聲，楊瓚只得聽勸，拿起筷子默默用飯。勉強用了一碗，再也吃不下去。

　　「四郎……」

　　「我沒事，只是吃不下。」楊瓚笑笑，「你多吃些。」

　　書童不言，眼圈更紅。

　　楊瓚無法，只能又遞過碗，道：「我再用半碗，不許哭。」

　　「哎！」

　　書童一邊盛飯，一邊嘀咕，「四郎入京後就吃得不多，有一頓沒一頓，前些時日又醉了酒……好不容易春闈得中，家中卻出了事。四郎，你可得保重，明日就是殿試，一定高中，回頭找姓閆的算賬！」

　　「好。」

　　接過碗，楊瓚唯有苦笑。

　　楊土孩子氣，說得痛快。真做起來，哪有那麼容易。

　　以他的能力，結合楊小舉人的記憶，縱然超常發揮，頂多二甲靠前，一甲定是無望。

　　縱然滿心憤恨，找閆家報仇是必然，但不能焦急，謀定而動方為上策。

　　《禮記》有言：凡事豫則立，不豫則廢。言前定則不跲，事前定則不困，行前定則不疚，道前定則不窮。

　　閆家有族人在朝，即是遠超楊家的優勢。

　　四品在京城不算什麼，碾死一個沒有根基的貢士卻是輕而易舉。

　　仇要報，怨要償。

　　但行事不能粗心，更不能自視過高，再讓楊氏一族遭逢大難。

　　穿越者吹口氣就能扳倒土著？

　　純屬天方夜譚。

　　用過飯，楊瓚又開始練字。這一次尚算滿意，沒有再讓書童去燒掉。

　　楊土伺候筆墨，抻著脖子看了一會，忽然想起什麼，踟躕道：「四郎，我日間聽到些流言，好似和謝貢士有關。」

　　流言？

　　和謝丕有關？

　　筆鋒頓住，楊瓚轉過頭，問道：「什麼流言？」

　　「我沒聽得真切，好似是進士及第還是什麼。」

　　客棧中的人都認得楊土，知道他是楊瓚的書童，因流言涉及到復試當日，說話時都不自覺的避開他。

　　「可還有其他？」

　　書童皺眉想想，「好像還有己未年舞弊。」

　　楊瓚微愣，又聽書童道：「四郎若是提心，我再去仔細打聽？」

　　「不必。」

　　「四郎？」

　　「流言來得不明不白，定不可信。」

　　「但是……」

　　「明日就是殿試，不好旁生枝節。若是旁人說，就聽一耳朵，不要去刻意打聽。」

　　「是。」

　　書童點頭，沒有再多說。

　　自進京後，四郎的心思越來越深，越來越難猜。遇上大小事端，均是舉重若輕，隨手就能化解。自己不是機靈人，萬不能自作聰明，給四郎惹上麻煩。

　　書童定下心，楊瓚卻是心頭發沉。

　　謝丕，進士及第，己未年舞弊……

　　流言來得奇怪，背後是否有指使之人，目的又是什麼？

　　不知不覺間，紙上已落下一行字。

　　「拿去燒掉。」

　　看著紙團在火光中消失，楊瓚的眉頭越皺越深。

　　乾清宮內，錦衣衛指揮使牟斌跪在御案前，弘治帝靠在椅背上，面帶沉怒。

　　寧瑾躬身在一旁伺候，瞅著皇帝的臉色，不自覺的憂心。

　　天子難得有些精神，看似龍體將愈，卻是糟心事一件接著一件。

　　這還有沒有頭？

　　是哪個王八羔子好膽，竟攪出這攤渾水？

　　要是讓他知道，必讓其到東廠刑房住上十天半個月，鞭子烙鐵挨個嘗！

　　「可查清流言源頭？」

　　「回陛下，據臣查證，事發春風樓，是幾個落第舉子酒後無狀，被大茶壺聽到，經城內小販乞丐、三教九流的口，才傳揚來開。」

　　「春風樓？」

　　牟斌有些牙酸，沒料到弘治帝的關注點在這裡。

　　「回陛下，是家青樓。」

　　青樓，顧名思義，妓院。

　　弘治帝大怒。

　　朝廷有令，不許官員狎妓。雖是春闈落第，亦是鄉試舉人，有派官的資格。

　　京城之內，明目張膽的違反朝廷禁令，甚至口出妄言，詆毀今科貢士，當真是好大的膽子！

　　己未年舞弊案頗有隱情，是弘治帝的一塊心病，廠衛和內閣都不敢輕易提起，生怕引得天子心氣不順，大發雷霆。

　　現下倒好，不知哪個活夠了的宵小，把這件事拿出來傳揚！縱然是厚道人的牟斌，此刻也氣得牙癢，找出主謀，必要給他松松骨頭！

　　幾個落第舉子酒後失言，隔日便傳遍京城？

　　哪有那麼巧！

　　「查，給朕查！」

　　「臣遵旨！」

　　牟斌領命退下，弘治帝連連咳嗽，服過半盞溫水才勉強壓下。

　　喝著太醫院的藥，用著道士煉的丹，連茶都不能多飲一口，唯恐沖了藥性。

　　「寧老伴。」

　　「奴婢在。」

　　「你可記得復試當日，朕和謝先生說的話？」

　　寧瑾微頓，心中一咯登。

　　「陛下當日精神好，誇了謝大學士的麒麟兒。」

　　「恩。」弘治帝點點頭，又咳嗽幾聲，用布巾拭過嘴，繼續道，「你在宮內查查，除了你和扶老伴，當日伺候的都還有誰。」

　　「是。」

　　「查到了關入司禮監，讓戴義處置。」

　　「陛下，」寧瑾有些猶豫，「奴婢斗膽，若是太子身邊的人？」

　　弘治帝沒說話，只是點了點頭。意思很明白，一樣抓起來。

　　「奴婢遵旨。」

　　弘治帝性情仁厚，但也有多數皇帝的通病：多疑。

　　沒有指名道姓倒還罷了，偏偏涉及謝丕，還只有謝丕，容不得他不多想。

　　當日暖閣之內，他言「父子同為三鼎甲」，只以為是段佳話，並不覺得有哪裡不妥。殿試前一日，偏有「進士及第」的傳言甚囂塵土，更牽連出己未年舞弊案！

　　三名閣臣知道輕重，不會多嘴。難保不是宮內有人往外傳遞消息。

　　若是朝中爭權，倒也不算什麼。就怕是哪個藩王不老實。

　　太宗時的靖難之役，英宗和代宗時的宮門之變，像是兩記重錘，狠狠砸在弘治帝頭上。他久病難愈，太子尚且年少，難保這些藩王不會起心思。

　　據錦衣衛上報，寧王似同朝中部分文武走得很近，晉王也曾向太後進獻道經……

　　越想越是不對，弘治帝果斷陰謀論了。

　　謝大學士府中，謝遷獨坐品茶。

　　謝丕立在下首，眉心微皺，顯然有心事。

　　「世間流言繁多，今日一則，明日兩則，多無憑無據，無需在意。」

　　茶香飄渺，謝遷的聲音有些不真切，仍字字鑿入謝丕耳中。

　　「父親，流言甚囂，兒實擔心傳入天子耳中，會對父親不利。」

　　「無妨。」

　　端起茶盞，謝遷淡然道：「鬼蜮伎倆，不足為慮。為父自有計較，你只需專心殿試。」

　　「可……」

　　「丕兒，莫要忘記為父說過的話。」示意謝丕坐下，謝遷語重心長道，「殿試之後，你必將入六部觀政。初涉朝政，最忌諱心不靜氣不平。這一點，你倒是應向那名保安州的明經請教。」

　　「父親是說楊瓚？」

　　「觀字可觀人。」撇開流言，謝遷轉而點評楊瓚，「年不及弱冠便有這份沉穩，委實難得。你出身錦繡，坐臥膏粱，自幼便一番順遂，心氣漸高，以致少了幾分沉穩。吾觀此子日後定是不凡，與之相交，於你大有裨益。」

　　「是。」

　　謝丕應得干脆，對謝遷的話並不抵觸。

　　見兒子眉間散去憂色，謝遷才微微點頭，給他吃了一顆定心丸。

　　「你且看著，此事不傳入天子耳中尚罷，一旦為天子所知，擔心的不是你我，該是傳播流言的始作俑者。」

　　謝丕站起身，恭立受教。

　　「背後之人千不該萬不該，不該重提己未年之事。」

　　謝遷執起茶壺，重新斟了一杯清茶。

　　茶盞中清波浮動，映出品茶人的雙眸。

　　「此事頗有內情，天子近臣多不願提及。」頓了頓，謝遷歎息一聲，「程敏政之外，你可知當年的主考官還有誰？」

　　謝丕猛的抬頭。

　　「太子太保兼謹身殿大學士李東陽。」

　　一樁舞弊案，同為主考官。

　　程敏政含冤罷官，郁憤而死。李東陽雖脫了干洗，且被天子重用，位列閣臣，每想起此事，仍是如鯁在喉。

　　舊事重提，天子不怒，李東陽也不會善罷甘休。

　　一條泥鰍想掀風浪攪混水，卻惹出一頭大白鯊，純屬活得太舒服，自找死路。

　　李閣老輕易不發怒，一旦發怒，就是劉健也不敢輕擄虎須。謝遷根本不用做什麼，只在一旁看著就好。

　　背後算計之人必定未入朝堂，就算在列，官位也不會高過四品。

　　這樣的人，實在用不著費心。

　　謝遷心情愈發好，親自斟了一杯茶，推到謝丕面前，笑道：「這是韓貫道見為父好茶，特地送來的。僅半兩不到，你也嘗嘗。」

　　送來的？

　　思及平日裡韓尚書過府的情形，謝丕嘴角微抽，話到嘴邊也不敢出口。

　　哪裡是送的，分明是硬搶來的吧？