第一百零九章 手段

　　來降海匪，共十二人，常年盤踞浙海，均未沈岳手下。

　　自弘治十三年，沈岳殺前任匪首，奪其海船，占其島嶼，自封千人首領。其後，行強硬手段，震懾手下匪徒，俱為其所用。

　　弘治十三年，肅清內部，勢力開始向外擴張，驅策手下海匪打劫過往船只，洗劫岸上村落，惡名傳遍浙海，遍及福寧州等地。

　　隨其實力增強，附近的小股海匪或主動投靠，或被打散吞並。實在是硬骨頭，吞不下，都被沉海。起營寨之地，縱火焚燒，人丁盡殺，雞犬不留。

　　弘治十五年，沈岳的觸角伸向寧波府，同許光頭謝十六狹路相逢，一場沖突在所難免。

　　憑借船只數量占優，火器弓弩犀利，許光頭謝十六小勝一局。

　　沈岳不得不留下十條船貨，灰溜溜退走，縮回老巢。

　　梁子就此結下。

　　在那之後，兩股勢力摩擦不斷，幾乎是水火不容。

　　每次在海上遇見，均會刀兵相向。動起手來，不撞沉燒毀一兩艘海船，死傷十幾條人命，絕不善罷甘休。

　　後因沈岳同倭人勾結，收買倭人武士為其賣命，手段愈發狠辣，實力漸漸超過許光頭。又因後者被謝十六等人架空，千余海匪，實際分作幾股勢力，漸無法同沈岳抗衡，落入下風。

　　雙方相遇，許光頭手下海船，不大不小，總要吃幾回虧。

　　短期還能分庭抗禮，天長日久，大禍難免。

　　謝十六等幾經思索，終生出脫去匪身，招安上岸的心思。

　　「沈岳其人，心狠手辣，安忍殘賊。凡不降者，必百般折磨，方取其性命，家眷亦不放過。」

　　「為其所困，不若受朝廷招安，尚能得個出身。」

　　靠在囚室裡，思及往日，謝十六口中苦澀，心情復雜難言。

　　艙室門開啟，看到被帶進來的十幾名海匪，雙眼瞪大，乍然發出笑聲。

　　聲音沙啞，如砂石相擊，刺人耳鼓。

　　校尉皺眉，上前兩步，刀鞘擊在艙壁上。

　　「閉嘴！」

　　謝十六充耳不聞，仍是笑。笑聲中夾帶著咳嗽，少頃，嘴角竟溢出血來。

　　十幾名海匪，不乏同謝十六「相熟」之人。見昔日對手落到這般下場，心驚之余，難免生出兔死狐悲之感。

　　盜就是盜，匪就是匪。

　　命債累累，主動來降，照樣不能洗脫血債。但為保住家人性命，風險再大，也要走這一遭。

　　走進囚室，施天常靠著艙壁，盤膝坐下。不覺害怕，倒有解脫之感。

　　「沈大當家瘋了。」

　　「憑幾百條船，千把人，就想同官府叫板，不是瘋還能是什麼？」

　　「他想死，別拖著兄弟們！」

　　來降之人，多是海匪中的小頭目。如施天常，更得沈岳信任，是島上響當當的第二把交椅。

　　半月前，聽聞欽差南下，許光頭一伙均被剿滅，心中已存疑慮。知曉沈岳的打算，當即驚得魂飛魄散。

　　和官府相爭，活膩了嗎？

　　做賊不代表樂意造反！

　　施天常再不敢猶豫，帶上十幾個信任的弟兄，搭上帆船，趁夜潛逃來降。

　　「大當家同倭賊攪合，愈發沒了早年的樣子。」

　　「不是活不下去，誰樂意做匪？」

　　「不殺婦孺的規矩，還是大當家早年定下。現今倒好，全忘在腦後！弟兄們提起，更要挨‘家法’。」

　　「那些個倭人是什麼東西，就是一幫畜生！」

　　「福寧州地界，多少個漁村被禍害。又要截縣衙府庫，咱們弟兄有幾個腦袋？」

　　「這樣下去，必是自取滅亡。」

　　「二當家勸了幾回，大當家硬是不聽。現在岸上都不叫咱們海匪，叫倭賊！」

　　「老子是明人，怎麼就成了倭賊！」

　　因王主事的謀劃，錦衣衛並未馬上動刑，只將人帶入兵船羈押。

　　十幾個海匪，均是人高馬大，渾身腱子肉。空余的囚室全被占滿，整間艙室都顯得擁擠。

　　謝十六笑夠了，閉上雙眼，靠在角落裡一言不發。剛剛大笑，扯動身上傷口，又開始流血，一陣疼似一陣。

　　其他海匪同樣滿身鞭痕，瞪著施天常等人，滿心憤懣。

　　都是海匪，一樣主動投案，憑什麼自己被一頓狠抽，這些人就毫發未損？

　　憑什麼！

　　海匪低聲咒罵，番商卻格外安靜。

　　佛郎機人有語言障礙，聽不懂，自然沒法搭話。

　　大食人惦記著投誠，為此不惜出賣親兄弟。

　　每見艙室門打開，都是滿懷期待。怎奈楊瓚始終未曾出現，隨日子過去，希望變作失望，人也逐漸消沉。

　　出不去，也沒個說法，不曉得要被關到猴年馬月。

　　這些官軍，個個凶神惡煞。

　　哪天舉起長刀，卡嚓掉自己……阿卜杜勒打了個哆嗦，緊緊長袍，不敢再想。

　　倭人最為安靜。

　　每天只有半張硬餅，還時常被阿奇茲「克扣」，肚子咕嚕嚕直叫，餓得沒半點力氣。水也只有一碗，壓根不夠分，每人只能潤潤喉嚨。

　　又餓又渴，還要面對錦衣衛審訊時的慘狀，實在受不了，只能用破布堵住耳朵，直挺挺躺在囚室裡。

　　好歹節省些力氣，熬到下次發餅。

　　兩三人一間囚室，能夠躺下休息，全仗身材矮小。換成大食人和佛郎機人，別說躺下，坐著都伸不直腿。

　　艙室門關閉，視線變得昏暗。

　　施天常等早有心理准備，只要能讓家人活命，脫離沈岳，任何事，他們都願意做。被關幾天，又算得了什麼。

　　「回來的弟兄說，欽差鐵面無私，痛恨海匪，尤其痛恨同倭人勾結的海匪。」

　　「我等主動來降，供出沈大當家，應該能保住性命。」

　　「難說……」

　　「二當家，你瞧著，這欽差會如何處置我等？」

　　施天常沒出聲，另有海匪道：「我等看不慣那些倭人，從不和沈大當家一起上岸。弟兄們都能證明。搶劫海船頂多坐牢。馬七那些，和咱們一樣是匪，殺了也是除害！」

　　「對，像秀才說的，過堂時，咱們咬死為民除害，必會被從輕發落。」

　　「助官兵登島，遇上朝廷開恩，還能得一官半職。」

　　「想得美！」

　　「這事可說不准……」

　　幾人的聲音並不低，謝十六閉上雙眼，心中可憐這些人。

　　一日為匪，終身為匪。

　　同自己相比，沈岳同倭賊沆瀣一氣，惡行更甚，千刀萬剮不足贖罪。其手下得用之人，罪名同樣不小。

　　久居泥潭，豈能不染腥臭？

　　縱然能把持自身，旁人也不會相信。以楊欽差的行事，必不會法外開恩。

　　睜開眼，謝十六緩緩抬頭，看向對面的施天常，扯了扯嘴角。

　　可憐啊。

　　那位楊欽差，同尋常文官大不一樣。遇上他，想被招安，既往不咎，比登天還難。

　　自己好歹認清了，爛命一條，早晚都要砍頭。

　　這幾個，怕還在做夢。

　　搖搖頭，當真是可憐。

　　楊瓚沒急著離船回島，而是尋一間隱秘艙房，同王主事詳議此股海匪。

　　顧同知坐在一旁，繡春刀佩在腰間，表情不變，少有插言。

　　校尉請命守門，悍然同衛軍搶活。

　　衛軍不滿，表情極其不善。

　　頂著同袍帶刺的目光，校尉挺直腰背，堅守崗位。

　　裡面太冷，隨時可能刀光劍影，血濺三尺，避開為妙。門邊地方不小，擠一擠，總能站腳。

　　校尉表示，都是同袍，別太小心眼。

　　衛軍瞪眼運氣，再三告誡自己，眼前這是錦衣衛，不好惹，動手不值當……不好惹個球！

　　在欽差跟前露臉，何等美差。

　　好不容易得來，這些跟進根出的還要搶，還有沒有天理！

　　船艙內，王守仁言簡意賅，將先時遣人散布消息，促海匪內亂等事道出。

　　楊瓚聽得咋舌。

　　顧卿端起茶盞，抿一口溫茶，長睫遮蓋眼眸，心思愈發難猜。

　　「計謀粗陋，下官本以為，需多等些時日，方可見成效。」

　　率領千人，盤踞海上多年，吞並大小六七股勢力，絕非庸碌之輩。

　　行此計策，多為攪亂海匪內部，令其互生猜疑，釣幾條小魚，方便繪制海圖，派遣衛軍剿匪。

　　萬沒料到，魚餌扔下，竟會釣上這樣一條大魚。

　　楊瓚不知道施天常，顧卿卻是一清二楚。

　　此人同許光頭一樣，在南京守備太監處留有「記錄」。揚州鎮守太監做人情，送給顧卿的名單中，亦赫然在列。

　　「施天常率人來投，足見海匪內部不睦，裂痕早生。」王主事道，「機不可失，正當行間，誘其再生嫌隙。」

　　楊瓚斟酌片刻，手指撫過下唇，對顧卿掃過的目光，半點不覺。

　　計策的確好，依此行事，無需大動干戈，海匪即會自內分裂。不過，為使計劃更加完美，仍可增添幾筆。

　　想到這裡，楊瓚眼珠子一轉，道，「此計甚好，然微末處，或可增補一二。」

　　「增補？」

　　「正是。」楊瓚點頭，「例如，懸賞匪首。」

　　顧卿挑眉，王守仁眸光湛亮。

　　懸賞？

　　大善！

　　兩人心思急轉，同楊瓚商議，各有增補。話費不到半個時辰，即制定出一份計劃。依此行事，不動一兵一卒，即可令沈岳手下海匪崩潰。

　　衛軍出海，必不會遭遇惡戰，九成以上，看風景玩海釣，順帶撿功勞。

　　王主事停筆，吹干墨跡。

　　楊瓚拿起紙頁，看著條列分明的一行行楷書，深吸一口氣，忽然覺得，沈大當家很有些可憐。被這般算計，要麼悲劇，要麼慘劇，沒有第三種可能。

　　比起這兩位，他提出的建議，當真可用「溫和」來形容。

　　他的出發點，只以抓人。首惡之外，不欲大開殺戒。這兩位卻是要一網打盡，凡同海匪沾邊，格殺勿論。

　　「依此計行事，需官衙張貼告示。」

　　「此事簡單，奏報京城，再送信寧波府，交劉公公安排。」

　　放下薄薄幾張紙頁，視線掃過顧同知，再掃過王主事，楊瓚搖搖頭，遇上這兩位，神仙也得撞牆。

　　沈岳勾結倭賊，禍害百姓，惡貫滿盈，凶狠殘虐比謝十六更甚。

　　此等惡人，被扎成蜂窩煤，壓成煤渣，碾成煤粉，活該倒霉，純屬咎由自取。

　　拋開多余念頭，楊瓚執筆，就計劃寫成奏疏，交顧同知看過，遣人遞送京城。又當場寫成書信，投入信封。

　　「來人！」

　　聲音傳出，當即有校尉抱拳領命。

　　「今日啟程，往寧波府，將此信交給司禮監劉少丞。並言，日前送來密函，本官已經看過。事關重大，查證之後必奏報御前。」

　　「是！」

　　校尉行禮，退出船艙。

　　「施天常等海匪關押兵船，斷外界消息。」

　　「安排衛軍假扮海匪，乘帆船往錢倉所。」

　　「給熊指揮使遞送消息，聲勢盡量大些，最好能聞於南直隸各府及福建等地。」

　　「時間緊迫，越快越好。」

　　一番安排，三人分頭行事。

　　千余海匪的命運，就此決定。

　　剛下兵船，忽見島上有北來緹騎。觀其風塵僕僕，臉色發白，不用問，又是輕度暈船。

　　「天子有敕，都察院僉都御使楊瓚接旨。」

　　黃絹捧出，楊瓚當即面北而跪。

　　顧卿王守仁側身一旁，同楊瓚一並聽旨。

　　展開黃絹，錦衣衛清了清嗓子，高聲道：「奉天承運皇帝，敕曰：朕有子，甚喜。成信，楊先生與朕同喜。欽此。」

　　海風吹過，幾片雪白羽毛零落。

　　楊瓚跪在地上，瞠目結舌。

　　逗他呢？

　　這是哪門子敕令？

　　顧同知表情崩裂，王主事嘴角扭曲。

　　心中都是一樣的念頭，昨夜沒睡醒，這是在做夢！

　　偏偏傳旨的錦衣衛沒有眼色，咳嗽兩聲，道：「楊僉憲，請接旨。」

　　接過黃絹，楊瓚站起身。

　　正月大婚，七月喜當爹。

　　小屁孩效率當真是高。

　　轉念一想，不對啊，他離京時，宮內尚未有消息，絕不會這麼快。

　　「皇後娘娘大喜，陛下令卑職奉旨出京。」

　　錦衣衛話落，楊瓚擦擦冷汗。

　　這才合理。

　　旨意宣讀完畢，錦衣衛並未多留，當日離島。除向楊瓚傳送喜訊，尚有敕諭傳達，需趕至南鎮撫司僉事趙榆處，片刻不得延誤。

　　「卑職告辭！」

　　錦衣衛抱拳，大步登上小舟。肩背挺直，腰窄腿長，背影很是瀟灑。

　　待小舟行出，立即臉色煞白。堅持不到兩秒，便撲倒船舷邊，開始哇哇大吐。

　　或許是被朱厚照的神來之筆刺激到，楊御史腦子裡乍然斷根弦，竟膽大包天，拍了拍顧同知的肩膀，慎重表示：這樣不行。

　　身為天子親軍，責任重大，十八般武藝，當樣樣精通。

　　徒手博虎，赤膊擒狼。

　　下海抓鱉，斗鯊如羊。

　　必要時，坡上斗篷飛天一回，也不是不能挑戰。

　　堂堂錦衣衛竟然暈船，被人知道，定然會笑破肚皮。

　　故而，需得勤練！

　　顧卿側首，看向搭在肩頭的手，一言不發。

　　近處錦衣衛再次齊刷刷後退，危險警報飆至最高。

　　王主事笑道：「楊僉憲與顧同知相交莫逆，坦言無諱，下官甚是欣羨。」

　　聞言，後退中的校尉眼角抽筋，滿臉驚駭。

　　能同楊僉憲相交之人，果真非同一般。

　　臨危不懼，尚能出言調侃，此等大無畏的精神，當真值得欽佩！

　　正德元年，八月癸丑，南直隸各府貼懸賞告示，以白銀三千兩，懸賞沈岳項上人頭。並言，凡脅從之人，主動投案，舉發匪首，可酌情寬赦。罪輕者，只要登岸，舉發立功，便可既往不咎。

　　「逆賊沈岳，顱生反骨，豺狼成性。聚眾千人，獲船百艘，嘯聚海島，為禍兩省。」

　　「違律令，治兵器，截殺巡軍。肆行劫掠濱海百姓，塗炭一方。」

　　「弘治十七年，沈賊勾結倭寇，買通奸人，入保城邑，謀劫縣庫。」

　　「匪首罪魁，禍稔惡積，罪大惡極，不容寬赦。」

　　「脅從之人，尋機來降，寬宥其情。舉惡發奸，罔治其罪。」

　　「誅故貰誤，誠省之人，鹹與惟新。」

　　「獻匪首沈岳首級者，賞銀三千兩，絹布十匹，寶鈔十萬貫。並銷匪名，入州縣為民。」

　　懸賞告示貼出，震動南直隸。

　　抄送的文書迅速傳至各下轄州縣，民間議論紛紛，海盜留在岸上的探子，迅速將消息傳回島上，等候大當家傳令。

　　不等沈岳想出對策，一艘高掛白布的帆船，大模大樣開入象山海域，停靠錢倉所。

　　船上之人俱做海匪打扮，登岸後即大聲叫嚷：「我等乃是沈岳手下，得知朝廷發懸賞布告，脅從之人可既往不咎，故誠意來降，望大人開恩收留！」

　　「我等本領不高，未得沈岳首級，綁縛二當家施天常等十二人，交給官府，請大人驗明正身！」

　　熊指揮使抵達之前，二十幾名壯漢分做三批，扯開嗓子，喊到喉嚨冒煙。

　　海港處很快「熱鬧」起來，裡三層外三層，聚集百余人。

　　看到「海匪」隊伍裡的熟面孔，熊指揮使當即生出捂臉捶胸沖動。

　　姓肖的也不遠，怎麼偏偏挑上他！

　　奈何欽差有天子敕諭，不得不從。只能硬著頭皮，陪這些二愣子演戲。

　　丟人啊！

　　押在兵船的施二當家，啃著麥餅，喝著涼水，忐忑日後命運，壓根不知，在楊僉憲三人的計劃中，他已成了「海匪」的投名狀，即將被押上法場，卡嚓一回。

　　送上首級的「海匪」，各得銀五十兩，布帛兩匹，寶鈔萬貫。有衛所文吏及縣衙主簿為證。圍觀百姓亦可作證。

　　「施天常投案，固有成效，終影響有限。不如借其頭顱一用，於計劃，當可事半功倍。」

　　「各府州縣衙及衛所的漏網之魚，亦可就此清理。」

　　此乃王主事之言，楊御史除了點頭，唯有點頭。

　　正德元年，八月乙卯

　　岸上的消息傳回，海島之上，頓時人情恟恟。

　　沈岳勾結倭人，早不得人心。手下頭目亦有私怨，知曉告示內容，當下起了心思。

　　縱有人想到官府用間，挑撥海匪內隙，也起不到多大作用。

　　白銀，民籍，既往不咎。

　　別說真正的脅從之人，便是主動為匪，極受沈岳器重之人，都開始動心。

　　人心不穩，僅五日裡，就有三次刺殺。沈岳的大好人頭，代表著千兩白銀，以及從良之路。

　　只要能成功……

　　連遭刺殺，其中還有往日心腹，沈岳再信不過手下海匪，行走坐臥皆在船上，由倭人保護。

　　饒是如此，想發橫財的海匪仍是越來越多，其中，包括島上的三當家。領五十余人，趁夜重進船艙，連殺數名倭人，砍傷沈岳手臂，僅差一步就能成功。結果卻被後趕來的幾人攔截。

　　後者未必是真心要救沈岳，究其根本，被三當家得手，他們拿什麼做投名狀？

　　三當家被押出船艙，綁著石頭沉海。

　　臨死之前，瞪著雙眼，暴怒道：「天賜良機，被爾等所毀！今日我死，明日就是爾等！」

　　綁繩子的幾人互相看看，登時反應過來。

　　對啊！

　　甭管誰殺了沈岳，搶到首級就算贏。

　　錯過今天的機會，沈岳的防備必定更強，想再的手，必將萬難。

　　三當家破口大罵，反正也要死，不如罵個痛快！

　　幾名海匪想明白，停住動作，左右看看，低聲道：「不如放了三當家，讓他再殺一回？」

　　「三當家好歹讀過書，有計謀，等他得了首級，咱們再搶！」

　　「大當家知道了怎麼辦？」

　　三當家額頭鼓起青筋，不想再聽這些蠢材囉嗦，主動向後傾倒，翻過船舷，撲通一聲落進海裡，扎起一朵雪白的浪花。

　　死就死了，不想耳朵受罪，心累。