第一百三十四章 重逢

　　韃靼騎兵凶悍，確非虛言。

　　被數倍於己的明軍包圍，領軍的萬戶被顧卿斬落馬下，硬是憑著彎刀戰馬，砍殺出一條血路。

　　如在同等數量下，騎兵對陣步卒，草原上的凶狼，對戰疏於操練的京衛，堪謂以鎰稱銖，優勢明顯，高下立現。

　　在最初的慌亂之後，韃靼騎兵分成數股，在千夫長和百夫長的帶領下，據高臨下，先以弓箭掃除旁近，清出空間，再以數騎為尖峰，彎刀左右劈砍，尋到陣前薄弱處，立即合兵，不惜代價向前沖殺。

　　明軍知曉自身短板，試圖憑借優勢兵力，分割騎兵，逐個擊破，以數量碾壓。

　　對戰中，接連有韃靼騎兵被長槍掃落，死於亂軍。

　　戰馬哀鳴，不肯逃走。除僥幸逃過，多數和主人一樣，倒在漫天風雪之中、鏖戰兩個時辰，韃靼戰死百人，明軍死傷更多。

　　有落馬韃靼騎兵未死，拼著重傷，同明軍步卒扭打廝殺。

　　雪花紛紛揚揚，喊殺聲漸不可聞。

　　空氣中，鐵銹味越來越濃。便是北來的寒風，也吹之不散。

　　鮮血灑落大地，仿佛點點墨痕，綻放皚皚白雪之上。匯聚成道道溪流，蜿蜒成一幅觸目驚心，地獄般的畫卷。

　　混戰中，缺口終於被撕開。

　　第一騎沖出包圍，緊接著是兩騎三騎，乃至十騎百騎。

　　看到逃脫的希望，韃靼越戰越勇，明軍卻是氣力不濟。缺口越來越大，整個包圍圈變得岌岌可危，隨時可能崩潰。

　　交戰中，韃靼萬戶落馬，自左肩至右側腰，斜劈一條刀口。

　　鮮血汩汩，很快染透皮袍。

　　如果力道再大些，整個人都會被劈成兩半。

　　甩掉刀鋒血跡，顧卿調轉馬頭，不再理會萬戶，徑直朝缺口沖去。

　　顧鼎長刀在手，率領二十余親衛，半點不落。

　　謝丕顧晢臣同知戰機，己方兵力占優，戰斗力卻遠不及韃靼。拼著一鼓作氣，才有現今局面。一旦被韃靼突破，沖殺出去，怕會功虧一簣，前功盡棄。

　　「隨我來！」

　　兩人捨棄弓箭長劍，各取長刀，率領余下騎兵，緊隨顧鼎顧卿。

　　以騎兵增援，不求留下全部韃靼，只望拖慢對方腳步，趁機合攏缺口。

　　「殺！」

　　顧卿單人匹馬，攜雷霆之勢，橫挑十余，沖亂韃靼陣型。

　　沖殺過程中，每隔半米，即有韃靼墜馬。

　　馬蹄踏過碎雪，凹陷處，匯聚成一個個鮮紅的血窪。

　　沖到缺口時，身後早凝成一條血路。

　　無論韃靼還是明軍，看到此情此景，心中皆湧出懼意。

　　顧卿似無所覺，長刀卷刃，隨手撈起一桿長槍，橫掃數騎，煞氣愈發驚人。

　　京衛久戍城防，少經慘烈拼殺，哪裡見過這樣的殺神。

　　舉著長刀圓盾，不由生出懷疑，眼前這位，真是錦衣衛？

　　己方尚且如此，遑論敵手。

　　目睹顧卿一路殺來，韃靼騎兵毛發皆豎，肝膽俱裂。

　　眨眼間，雪亮的槍頭刺到身前，左躲右閃，甚至趴到馬背，仍避不開被挑飛的命運。

　　策馬疾奔，跑出百米，突然胸前一痛，不及低頭，下一秒便飛上半空，墜落雪原。

　　氣息將絕，只見一匹黑色戰馬，如一道閃電，瞬息從身前躍過。

　　馬上騎士倒拖長槍，槍尖劃過殘雪，擦過硬石，竟有點點火花。

　　生命最後一刻，韃靼騎兵忘記創痛，眼中僅有黑甲黑馬，以及蜿蜒過槍桿，濺在雪上的點點血痕。

　　「駕！」

　　沖出包圍圈，多數韃靼騎兵無心戀戰，也不敢再戰。

　　身後跟著一尊殺神，不跑等著挨扎？

　　跑！

　　往昔耀武揚威，不可一世的草原雄鷹，現如今，腦子裡只剩一個念頭，跑，拼命跑！

　　跑出鎮虜營，直奔牆子嶺，與後軍匯合，沖出磨刀峪，回到草原才能安全。

　　戰功，金銀，醇酒，美人。此時此刻，都如煙花般散去。

　　再多的好處，也要有命去享。

　　恢復先祖榮光，牧馬中原，終究是大夢一場。

　　伯顏小王子部族強悍，怎不見他親自上陣，到明境一行。偏巧舌如簧，誘騙別部大額勒派兵探路。

　　逃跑途中，韃靼騎兵生出無盡憤恨。不是對明軍，也不是對緊追不放的顧卿，而是同在草原牧馬，用幾句好話兩箱銀子，就說動大額勒，讓自己來做炮灰的小王子！

　　等老子回去，一定要勸說額勒，伯顏不是東西，肚子裡的花花腸子，比早年的也先都多！

　　堅決不能再聽他的花言巧語。

　　誰說明朝邊鎮和篩子一樣，想來就來，想走就走，金銀糧食任搬，美人絲綢任搶？

　　讓他來搶搶看！

　　碰到背後那位，全扎成葫蘆！

　　跑到中途，有膽大的韃靼騎兵回頭，立刻雙眼瞪大，臉色煞白。

　　「還跟著！」

　　三字出口，全體僵硬，頭皮發麻。

　　跑出幾百米，依舊緊咬不放，到底要跟到什麼時候？

　　不殺干淨不算完？

　　想到可怕的後果，潛力當場催發。

　　鞭子舞出光影，無不拼了老命，倍道疾行。

　　不快不成，落到後邊，十成會被挑飛。

　　韃靼一心逃命，馬馳如飛。

　　顧卿拉住韁繩，放慢馬速，甩手將長槍扎在地上，張開長弓。

　　弓弦拉滿，仿如圓月。

　　嗖！嗖！嗖！

　　破風聲起，三支長箭接連飛出。

　　跑在最後的韃靼，背部被箭矢貫穿，先後落馬。趴在雪地，箭尾顫動，身下漸被鮮血染紅。

　　伯府護衛陸續趕到，效仿顧卿，紛紛拉開長弓。不是例無虛發，三箭也能留下一名殘敵。

　　韃靼騎兵一個接一個落馬，慘叫聲不絕於耳。余下再不敢回頭，只能批命揮鞭，打馬飛奔。

　　這一刻，他們就是被狼群追逐的羚羊，除了逃命，沒有第二個選擇。

　　甩不開追兵，至少要跑過同袍。

　　領先半個馬頭，都能救自己一命。

　　追出數裡，留下十余具屍體，韃靼騎兵終於跑出鎮虜營地界。

　　牆子嶺為韃靼占據，內有三百騎兵，僅憑幾十人，根本無法撼動。

　　要奪回峪口，還需從長計議。

　　不過，隨殘兵逃回，千余騎兵大敗的消息，必將傳遍北疆，流入草原。

　　屆時，這些韃靼將面臨兩個選擇，占地堡不走，等邊軍上門，再經一場血戰；亦或見好就收，帶著搶劫所得退回草原，保存實力，以圖他日。

　　以顧伯爺的想法，更希望他們選擇第一種。

　　「同知，還追不追？」

　　望著遠去的煙塵，眾人面露不甘。

　　到嘴的兔子，就這麼跑了？

　　「不追。」顧卿搖頭，背起長弓，收回長槍，「回去！」

　　「可……」

　　「逃走不過兩百，城下至少五百。」

　　言簡意賅，不多費一個字。

　　趙校尉眼珠子轉轉，立刻明白，當即打兩聲呼哨，召回尋箭矢順便補刀的同袍，調轉方向，馳回城下。

　　援軍多數是京衛，殺敵數目，未必超過邊軍和兩府護衛。但事後論功，不看刀口箭矢，只論首級。

　　戰時同心協力，戰後分功，關系到升官封賞，可不會有人發揚風格，顧及同袍情誼。

　　此時不搶，還待何時？

　　「快！」

　　五十余匹快馬，飛馳在茫茫雪原。

　　中途，遇到另一股逃竄的韃靼，半點不客氣，抄家伙就上。

　　韃靼心急逃命，正策馬狂奔。哪會料到，迎面遇上一股明軍。持刀對戰時，追兵趕至，前後合擊，一個都沒能跑出去。

　　清點人數，算上先時斬獲，眾人都面露喜色。

　　錦衣衛待遇不錯，伯府伙食也好，但能多得金銀封賞，沒人會傻得往外推。

　　退一萬步，眼前是實打實的戰功，同錦衣衛立功又不一樣。

　　抓官抓貪，縱然是好事，也會被言官說嘴。隔三差五還會有人跳出來，試圖翻案。

　　殺退來敵，俘虜韃靼，則是世人共舉，無可爭辯的功勞。

　　無論御史還是給事中，哪個敢嘰嘰歪歪，張口挑事，百姓的口水都能把他淹死。

　　至於史書，和他們有半兩銀子的關系？

　　身為錦衣衛，鷹犬的大戳蓋上，蓋棺定論。史書之上，和「好」字絕不沾邊。

　　縱有「意外」，如伯爺神勇無敵，才有資格留下名號。他們這些小卒子，多會一筆帶過，留個某甲某乙，都是祖墳冒青煙。

　　歸根結底，還是眼前利益更為實際。

　　想明白之後，趙校尉翻身下馬，取出匕首，加緊清理戰場。

　　率兵追擊的不是京衛武官，而是顧晢臣。

　　同顧卿照面，先打馬上前，拱手行禮。

　　「顧同知。」

　　「顧司業。」

　　兩人同姓，宗族卻無半點干系。加上顧卿是錦衣衛，自然不會多熱絡。如楊瓚一般，有事沒事往鎮撫司溜達，實在少有。

　　打掃完戰場，眾人立即策馬，重返城下。

　　此時，鎮虜營的戰斗將盡尾聲。

　　能跑的，多已沖出包圍圈。是死是活，端看運氣。

　　被困住的，要麼受傷墜馬，要麼被數倍的明軍圍住，箭壺射空，彎刀卷刃，只等耗盡氣力，被生擒活捉。

　　顧鼎和謝丕各率騎兵，在側翼游走。

　　發現哪處薄弱，立即上前增援。

　　韃靼騎兵漸漸發現，無論怎麼跑，都跑不出五百米。哪怕希望就在眼前，下一秒也會被兩人掐滅。

　　觀戰許久，楊瓚終於走下城牆。

　　戰事激烈時，他敢下，護衛也不敢放。

　　現如今，殘敵全無斗志，勝負已分，戰斗即將結束。下去走一遭，實屬必要。

　　走出城門，伯府護衛立刻散開，小心防范。

　　不為韃靼，而是流矢。

　　手提御賜寶劍，楊瓚駐足觀望。目及百具屍首，憶起冷兵器交戰的慘烈，心頭禁不住發沉。

　　行到百米處，遇上被顧卿斬落的萬戶。

　　不得不感歎，不羈的漢子，生命力當真頑強。傷重如此，依舊撐著最後一口氣。

　　「僉憲，小心！」

　　「無礙。」

　　楊瓚走上前，先踢開散落在周圍的兵器，蹲下身，開門見山，「想死，還是想活？」

　　萬戶出不了聲，只能轉動眼珠。

　　看清楊瓚面容，瞳孔驟然緊縮。

　　又是一個不像人的！

　　他XX的！臨死還不讓人安生！

　　楊瓚挑眉，這是瀕死人該有的眼神？

　　「本官再問一次，死還是活？」

　　萬戶不語。

　　楊瓚皺眉，忽然一拍手，道：「本官忘了，傷這麼重，怕是沒法出聲。這樣，想死，眨一下眼，想活眨兩下。」

　　為何要兩下？

　　果然活比死艱難？

　　被斬落馬下，萬戶已准備好去見長生天。

　　不料想，血流滿地，步卒的大腳在身上踩過，硬是撐到現在，始終沒有咽氣。

　　躺在冰冷的雪地上，正面死亡的勇氣漸漸消散，求生的欲望越來越強。

　　面對楊瓚給出的選擇，萬戶艱難的扯動嘴角，眨了兩下眼。

　　因力氣耗盡，間隔有些長，差點被楊瓚誤會，直接讓人給他個痛快。

　　「的確想活？是就眨眼。」

　　萬戶眨眼。

　　「很好。」

　　收起寶劍，雙手搭在膝上，楊瓚笑道：「既如此，本官提出任何條件，想必閣下都會點頭？」

　　條件？

　　萬戶愣住。

　　「說起來並不難。」

　　楊瓚微俯身，對上萬戶雙眼，笑得月朗風清。五官俊秀，雙眸如露珠清透，半點不染塵埃。

　　「只需仿效朵顏三衛，領部族歸降我朝，奉我朝天子為主。」

　　就這麼簡單？

　　萬戶十分懷疑。

　　實事求是的講，這個條件相當不差，甚至是他占便宜。

　　畢竟，對占據互市之利，富得流油的兀良哈，無論韃靼還是瓦剌，都羨慕得雙眼發紅。

　　「當然，條件不僅於此。」楊瓚彎起眉眼，活似拐帶純良的黑心商販，「但也不會更難。只要點了頭，隨之而來的，可是數之不盡的好處。」

　　萬戶更加懷疑。

　　真有天上掉餡餅的美事？

　　「不相信？」

　　楊瓚很有耐心，畫出大餅，啖之以利。

　　「想想朵顏三衛，不想過同樣的生活？」

　　當然想！

　　「想想看，牛羊成群，金銀滿屋。絲綢任穿，美酒任飲。亭台豪宅，如花美眷。居中原之地，再不用餐風露宿，也無需親自牧馬放羊。」

　　「只要點頭，一切近在眼前。」

　　楊瓚每說一句話，萬戶的雙眼就亮上一分。

　　到最後，青白的臉頰都開始泛紅，眼睛眨得飛快。

　　真能如此？

　　「自然。」楊瓚笑得愈發親切，「吾乃朝廷命官，正四品僉都御使，天子欽命監軍，豈會哄騙於你？」

　　何況，騙他有什麼好處？

　　有顧卿在旁，到北疆走一圈，抓不來伯顏小王子，一兩個萬戶，還不是手到擒來。

　　萬戶想了想，終於不再掙扎，用力眨眼。

　　甭管有什麼條件等著，好處擺在眼前，不答應是傻子。更重要的是，不答應，立即要去見長生天。

　　有生的希望，沒人願意死。

　　「很好。」

　　楊瓚站起身，撣撣袍角，吩咐兩句，護衛立即尋來幾桿長矛，以粗布繩索捆綁，制成簡陋擔架，抬起萬戶，送回城內。

　　李大夫正在配藥，帳篷裡還有五六個救回的傷兵。

　　見到來人，得知楊瓚的用意，點頭道：「楊僉憲之意，老夫明白。」

　　為萬戶治傷時，看到放在一旁的擔架，立時起了興趣。

　　知曉此物妙用，當即令徒弟喚來役夫，拆卸木料粗布，趕制十余副。

　　「請王校尉代老夫謝過僉憲。」

　　護衛離開後，李大夫背起藥箱，留徒弟給萬戶包扎，並請役夫看守。不怕他跑，怕的是人不在，被哪個邊軍砍死。

　　「看著他，老夫去城外救人。」

　　先時戰況激烈，李大夫不好輕動。帶回幾個傷兵，多數是腰背受傷，雙腿完好。

　　有了擔架，無論斷手斷腳，都能抬回城內，救回的人定然更多。

　　「這麼簡單的法子，老夫為何沒能想到？」

　　徒弟役夫在城下搜尋傷者，李大夫拂過長須，不禁蹙眉。

　　不及弱冠，金榜登科，位列左班，確實不凡。

　　然觀其氣色，並非康健之人。疲累則罷，怕只怕遭逢大變，根基損傷，如不細心調養，恐壽數不長。

　　「天妒英才，慧極必傷，可惜了。」

　　彼時，敢於抵抗的韃靼盡被斬殺。余下要麼重傷倒地，要麼棄刀投降。

　　顧卿返回，將追擊情況告知顧鼎，無意清點戰損，打馬直奔城下。

　　楊瓚挽起袖子，正幫李大夫搜尋傷員，並吩咐城內眾人，熬煮姜湯，准備麥餅。

　　聽到馬蹄聲，以為是歸來衛軍，不以為意。直到腰間被馬鞭卷住，愣了兩秒，人已被撈上馬背。

　　驚魂未定，聲音卡在嗓子眼。

　　有力的手臂箍在身上，冰雪夾雜著些許沉香，恍惚飄入鼻端。

　　心頭猛然一跳，楊瓚倏地抬起頭。

　　「顧同知？」

　　「是我。」

　　松開韁繩，顧卿拉過大氅，緊緊將楊瓚裹住。

　　黑馬極有靈性，腳步放慢，走得極穩。

　　短暫驚訝，隨之而來的不是喜悅，而是尷尬。上千雙眼睛看著，顧伯爺坦蕩撈人，被撈的，卻著實沒法淡定。

　　楊瓚盡量坐直，始終僵著表情，目不斜視。

　　走到城門口，看到揪掉一把胡子的李大夫，到底沒能忍住，雙手捂臉。

　　這今後……沒法做人了！

　　顧晢臣打馬，走到謝丕身側，開口道：「顧同知與楊賢弟果真莫逆。」

　　僅是莫逆？

　　謝丕雙眼微瞇，沉思的表情，不似謝遷，反像極了李東陽。

　　正德元年，十二月丁巳，明軍同韃靼戰於薊州鎮虜營。

　　是役，明軍斬首兩百八十三級，降者四百六十一人。俘虜韃靼萬戶，千夫長，百夫長共九人。得戰馬八十九匹，弓箭彎刀帳篷不計。得印章一枚，上刻亦卜剌字樣。

　　明軍戰死六百七十七人，傷者近千。

　　戰報送還京城，天子下旨，獎賞與戰官兵。

　　總兵官之下，論功得銀。

　　「傷者賜藥，死者恤其家人。斬首兩級，升一級。斬首五級以上者，賞賜加倍。」

　　內閣擬旨，戶部兵部加印。戰報抵京到旨意發出，滿打滿算不足五日。

　　如此快的辦事效率，實在少有。

　　天子卻是咬著米糕，半句誇獎也沒有。

　　不是朕下狠手，殺雞揍猴，能有今天？

　　好商好量，針插不進，水潑不進，孤行一意。鞭子甩下去，看你還鼻孔朝天，牽著不走打著倒退。

　　既是吃硬不吃軟，還想聽好話？

　　做夢去吧！

　　北疆傳喜，朱厚照發出「暴君」之言，神京城的官員老實許多。可沒等熊孩子舒心幾天，金陵卻出了大事。

　　十二月戊午，應天府忽遇暴風雷霆。

　　孝陵白土岡，連落三道閃電。山石崩落，一株百年古木被擊中起火，殃及四周，建築木料俱被火焚。

　　大火照亮夜空，濃煙兩日不去。

　　古人篤信雷電之說，孝陵被雷劈，更是非同小可。

　　南京都察院及十三道御史如打了雞血，當即上疏諫言，直指天子。

　　奏疏送到京城，新任通政使差點沒暈過去。

　　這是不想活了？

　　想死也別帶累旁人！

　　消息瞞不住，也壓不下。

　　內閣三位都沒批藍，奏疏直接遞到天子面前。

　　如通政使所料，看過兩行，朱厚照黑了臉，放下米糕，當場掀桌。