第九十七章 主動跳坑

　　正德元年，四月辛亥，應天府

　　天剛擦亮，東華門外，即有一輛青縵馬車飛速行來。

　　車夫揚起馬鞭，甩出鞭花。

　　駿馬揚蹄，噠噠聲破開黎明前最後一絲寂靜。

　　六名騎士護衛馬車左右。

　　四人著緹衣，背負弓箭，腰佩繡春刀。身姿剽悍，飛馳中，煞氣撲面。

　　兩人做東廠番役打扮，圓領衫，皂圓帽，腰間一把長刀，隨身沒有弓箭，而是兩只水火短棍。

　　城門衛剛剛輪值，正要拉起門閘。忽見馬車騎士自東行來，擦擦眼，確認沒看錯，當即停下動作，飛速稟報城門官。

　　後者得報，提刀走上城頭，眺望漸近的馬車，眉間鎖緊。

　　「錦衣衛和東廠番子怎麼湊在了一起？」

　　南京有六部，有鎮守太監，亦有廠衛常駐。

　　南京勳貴功臣子弟，十個裡有五六個掛著錦衣衛官銜。同慶雲侯世子周瑛相類，只領俸祿不視事。待繼承父祖爵位，即會主動向天子乞辭，轉授家中子嗣。

　　在南京守皇城門，不比在神京輕松。

　　神京好歹是天子腳下，廠衛進出辦事都遵循規則，極有章法。南京則不然，除北鎮撫司派遣的同知僉事，千戶百戶，余下多勳貴功臣子弟，飛揚跋扈起來，魏國公都管不住。

　　故爾，朱厚照才會生出將張氏兄弟南送的念頭。

　　進了南京城，區區兩個外戚，不比螞蟻好多少。

　　遇上老資格的勳貴，或是祖上有免死金牌的功臣子弟，馬鞭一揚，分鍾教這對滾刀肉重新做人。

　　相比之下，東廠則要低調得多。

　　在神京，無論官員勳貴還是錦衣衛，聽到東廠兩個字，都是皺眉。換成南京，別說顆領班，就是鎮守太監傅容，行事都要小心再小心。

　　多年搜集到的證據，要借高鳳翔的手上呈天子，足見南京鎮守太監一職，面上好看，內裡空虛。傅容手中的權利，甚至比不上江浙福建同僚。

　　說句不好聽的，花架子。

　　地位權責不同，注定廠衛吃不到一個鍋裡去。

　　今時今日，見緹騎番子行在一處，共同護送一輛馬車，如何不讓城門衛吃驚。

　　「百戶，時辰到了，再不開皇城門，上邊怕要怪罪。

　　「開門！」

　　吃驚歸吃驚，不能真將人攔在城外。

　　城門官快步走下城樓，待門閘拉動，城門開啟，親自查驗來人關防路引。

　　「我等自揚州府來，持揚州鎮守太監印信，拜見南京鎮守太監傅容傅公公。」

　　護衛的番子上前，並未下馬，只從懷中取出路引，出示印信。

　　「揚州鎮守？」

　　「正是。」

　　印信等物沒有問題，城門官轉向青縵馬車，問道：「車內何人？」

　　「京城來人。」

　　這個京城，自然不是應天，而是順天。

　　「可請當面？」

　　「你……」

　　番子剛要發怒，青縵拉起，車中人露出面容。

　　金繡白澤服，金緣烏紗，腰束玉帶，佩一柄繡春刀。

　　劍眉星眸，膚如玉色，通身的貴氣。

　　饒是見多宗室勳貴子弟的城門衛，也不禁看愣了一下。

　　「吾乃長安伯顧靖之。」

　　一句話，青縵再次垂下。

　　顧靖之？

　　名字耳生，看冠服，至少是個伯爺。

　　無皇命，藩王不得離開封地。同理，兩京和中都的勳貴，也不能擅離。

　　長安伯遠從北來，唯一的可能，即是身負皇令，說不得就是南下辦事的錦衣衛。

　　如果真是錦衣衛，裡面怕是有些門道。聽說前些日子，揚州出了大事，有盜匪不開眼，截殺廠衛。

　　剛剛掃過一眼，這位伯爺，氣色貌似不太好……

　　城門官心神飛閃，疑惑接連湧上心頭。見番子和緹騎神情不善，終沒敢多問，查驗過腰牌，便讓路放行。

　　馬車進城後，城門官當即遣人報知五城兵馬司及應天府。

　　後者接到消息，馬車已停在鎮守府前。

　　聽長隨稟報，傅容神情微變。

　　「真是長安伯？」

　　「回公公，來人是這麼說。」

　　家人一邊說，一邊呈上名帖。

　　顧靖之三字，筆鋒如刀，力透紙背，似有煞氣迎面。

　　「快請，開正門！」

　　單是錦衣衛千戶，不值如此。但顧家未獲罪前，在神京城可是頂尖的勳貴。

　　顧卿的曾祖母是仁宗皇帝之女，英宗皇帝的姑母。因顧卿高祖在土木堡戰死，曾祖和祖父無辜獲罪，被奪爵流放，在乾清宮前苦跪兩日，未果，毅然除去綾羅綢緞，著麻衣戴木簪，同夫家一起北上。

　　三年後，病死在朔北。

　　顧家三代在北疆戍衛，立下赫赫戰功，被天子召回。歸京後即洗脫罪名，復爵位，發還家產莊田。

　　念及逝於北疆的皇族公主，天子特下恩旨，立顧鼎為侯世子，襲父爵位。封顧卿一等伯爵，世襲罔替。

　　如此，顧家榮耀一時無兩。

　　顧家復爵時，傅容已在南京。關於神京城的消息，多從旁人口中得來。

　　就其本人，同顧家並無干系。但他還是小黃門時，借著同姓，拜為干爹的傅公公，曾伺候過仁宗皇帝的兩位公主。其資格之老，司禮監的提督王岳、掌印戴義，見面都得彎腰。

　　可惜人走茶涼。

　　傅公公人剛沒，傅容就被擠來南京。

　　說得好聽，國朝開立之地，鎮守之職不容輕忽，需得老成持重之輩。實際上，不過是司禮監容不下他！

　　他可是傅公公的干親，論資排輩，寧瑾陳寬及不上，王岳也差了幾分，但和戴義換換位置，沒人能挑出理來。

　　只可惜……

　　傅容搖搖頭，世事難買早知道。

　　沒能狠下心，棋差一招，怨不得誰。

　　怪只怪自視甚高，以為有傅公公的蔭庇，就能順風順水。到頭來陰溝裡翻船，被扔到南邊養老，苦果只能自己吞。

　　在南京多年，傅容面上笑呵呵，像個彌勒佛，實則憋了一肚子怨氣。

　　顧卿此次前來，讓傅容看到了機會。

　　搭上顧家的船，未必能馬上調回神京，好處卻是一定不少。

　　至少，和顧家有幾分交情的勳貴功臣，往後再見，總要給他幾分顏面。不會再如之前一般，探查個消息都要束手束腳。

　　心下打定主意，傅容對顧卿更多幾分客氣。將人請進正廳，令長隨奉茶。

　　稍作寒暄，便不再廢話，直接詢問來意。

　　「只要咱家能做到，長安伯盡管開口，咱家必不會推辭。」

　　顧卿放下茶盞，道：「傅公公高義。」

　　「豈敢。」

　　「如此，顧某便不再客套。」

　　「正該如此。」

　　「在下欲至南京刑部大牢，提審一名人犯，可請傅公公幫忙？」

　　南京刑部大牢，提審人犯？

　　傅容笑容微僵，這還真不客套。

　　「敢問伯爺，想提哪名人犯？」

　　「南京戶科給事中，戴銑。」

　　「這……」

　　猶豫片刻，傅容苦笑道：「這事可不好辦。」

　　「為何？」

　　「戴銑被人告發，私通海盜。應天府的差役搜查其家，搜出白銀千兩。更有一封密信，落款是海匪謝十六。證據確鑿，當日就押入刑部大牢，除三司，任何人不得見。」

　　「謝十六？」

　　「此人本名謝紘，化名謝石棋，以商人做隱蔽，是江浙福建一帶有名的海賊。同其他五人一起，奉悍匪許光頭為頭目，橫行海上，攔截商船，禍害沿海百姓，無惡不作。」

　　和謝十六扯上關系，甭說是一個給事中，便是南京六部尚書，都要丟官送命。

　　「此事確實？」

　　「真也好，假也罷，戴銑必死。」傅容道，「想將他提出大牢，實是無法。」

　　「真沒辦法？」

　　「不怕伯爺笑話，咱家在南京實在是說不上話。如果伯爺真要見他，咱家倒是可以為伯爺另指一條路。」

　　「傅公公請講。」

　　「魏國公。」

　　顧卿垂下眼眸，神情莫測。

　　傅容壓低聲音，道：「南直隸的水太深，旁人攙和進來，未必得好。魏國公則不然，跺跺腳，金陵都要抖三抖。他發話，刑部定要給面子。如果伯爺信得過咱家，咱家這就遣人往魏國公府送信。」

　　「魏國公會幫忙？」

　　傅容瞇眼，笑得像尊彌勒佛。

　　「高鳳翔那老小子從揚州回京，想必去過揚州鎮守太監府。」

　　顧卿點頭。

　　「伯爺可是當面見過？」

　　「見過。」

　　沒有什麼好隱瞞，顧卿回答得干脆。

　　「既見過高鳳翔，伯爺應知，咱家手裡握著不少好東西。南直隸的勳貴功臣，有一個算一個，都在咱家這裡留過名。」

　　「魏國公亦然？」

　　「魏國公持身剛正，國公府的右長史卻是貪心不足。半年前，聯合惡紳，霸占民田五六百畝。更膽大包天，瞞騙過魏國公夫人，掛在國公府功臣田內。」

　　「此事魏國公可知？」

　　「自然不知。」傅容笑道，「不然，咱家如何能做這個人情，又憑什麼說動魏國公，幫伯爺這個忙？」

　　「勞煩傅公公。」

　　「不敢。」

　　傅容笑道：「能幫上伯爺的忙，是咱家有幸。伯爺無需這般客氣。」

　　話落，自袖中取出一本小冊子，研墨抄錄下兩頁，當著顧卿的面，裝入信封，用火蠟封好。

　　傅容喚來長隨，道：「送去魏國公府，記住，交到左長史手上！」

　　「是！」

　　長隨退下，不消片刻，有家人來報，應天府府丞和五城兵馬司指揮使投帖拜訪。

　　傅容明白，這些人想見的不是自己。

　　「伯爺是什麼意思？見還是不見？」

　　「顧某旅途疲憊，還請傅公公幫忙。」

　　「咱家明白了。」

　　傅容收起名帖，喚來束鈴為顧卿引路。

　　「伯爺暫到東廂歇息，咱家去打發了他們。」

　　平時不上門，這回主找來，八成是要打探消息，要麼就是知道了長安伯的身份。

　　傅容冷笑兩聲，好不容易等來這個機會，豈容他人攔路截胡。

　　咱家忍夠了，誰敢擋咱家回神京的路，必不會輕饒！

　　當日，鎮守太監府大門緊閉，一連幾波人都被擋在門外。直到魏國公府來人，傅容才下令開門。

　　半個時辰後，國公府家人離開，鎮守府再次緊閉大門。

　　翌日，天未亮，一輛馬車從鎮守府側門行出。車旁護衛仍是緹騎和番子，均改做鎮守府家人打扮，一路馳往刑部大牢。

　　守門的獄卒早得吩咐，見護衛遞上腰牌，立即引路。

　　只不過，人不能都進去。

　　「非是小的不識好歹，斗膽為難大人，實是規矩如此。」

　　眼前人一身圓領窄袖長袍，玉簪束發，單看相貌裝束，實在認不出官居幾品，獄卒言行更加小心。

　　聽獄卒之言，顧卿舉起右臂，止住隨緹騎番子，只帶一名校尉入內。

　　「快些帶路！」

　　校尉按刀怒喝，獄卒擦擦冷汗，連聲道：「是，是！請隨小的來。」

　　步下石梯，腐朽烏糟之氣沖鼻。

　　牢房無窗，越向裡走越是陰暗。白日裡，仍要以火把照亮。

　　戴銑被舉發勾結匪徒，依明律，是大罪。身為朝官，知法犯法，更是罪加一等。此刻，正關押在死囚監牢，官袍烏紗均被除下，雙手雙腳鎖著鐵鏈，須發蓬亂，額頭還有兩抹血痕。

　　聽到聲響，猛然抬頭，見到站在牢門前的顧卿，想要站起，卻是力不從心，只能啞聲道：「本官無罪！勾結海匪者另有他人！」

　　「閉嘴！」

　　當的一聲，獄卒持棍狠敲牢門。

　　江南之地，尤其江浙福建百姓，對海盜倭賊深惡痛絕。

　　戴銑勾結海賊，證據確鑿。大牢裡的囚犯，看他的目光都極是不善。非是牢門阻隔，怕要撲上來活活撕了他。

　　「開門。」

　　獄卒有些猶豫，被校尉一瞪，想起昨日來人的吩咐，終於取出鑰匙，打開牢房。

　　「你且退下。」

　　「是。」

　　獄卒離開，校尉主動站在牢房門口，手按刀柄，擋住旁人視線。

　　顧卿走到戴銑跟前，自袖中取出一枚牙牌。

　　戴銑費力抬頭，看清牙牌上的印刻，倏地瞪大雙眼。

　　「你、你是北鎮撫司千戶？」

　　「是。」

　　顧卿彎腰，黑色雙眸仿佛無機質一般，清晰映出戴銑驚愕的面容。

　　「本官奉旨南下，即為肅清江南匪患，抓捕勾結海盜之人。戴銑，你可知罪？」

　　「下官是冤枉的！」

　　「冤枉？罪證確鑿，如何冤枉？」

　　「下官是被栽贓，被陷害！」戴銑嘶聲喊道，「下官確曾見過海賊謝十六，然並未與之結交，更未收過海匪賄賂！謝十六威脅下官，逼下官上疏彈劾一心剿匪的同僚。下官不願違背正道，送走妻小，決心赴死，哪承想……」

　　「如何？」

　　「謝十六狡詐，六部都察院俱有人被其買通。下官不從其意，既被栽贓入獄，落得如今下場。」

　　「既是栽贓，你家中白銀從何而來？」

　　「下官、下官……」

　　「說！」

　　「是太倉庫銀。」

　　戴銑垂下頭，羞愧不已。

　　顧卿沒有繼續追問，話題又轉回謝十六身上。

　　「謝十六如何找來，又是如何威脅，盡道於本官，不可錯漏一字。」

　　「是。」

　　戴銑點頭，從謝十六上門拜訪，作勢脅迫，到留下兩張名單，定下三日之期，一字一句，清楚道出，沒有半分遺漏。

　　「三日後，謝十六並未上門。本官等來的，都是應天府衙役。」

　　戴銑聲音嘶啞，眼圈赤紅。

　　「兩張名單可被搜出？」

　　「下官被抓當日，預感不妙，原件已仔細藏好。然在這之前，下官寫成書信，將此事報於都察院，並遣人飛馳神京。」

　　戴銑握緊雙拳，眼中閃過憤恨。

　　顧卿沒說話，思考片刻，問道：「兩份名單，你還記得多少？」

　　「下官全部記得。」

　　「全部？」顧卿挑眉。

　　「下官記憶尚可，不敢言過目不忘，兩張名單卻是看過多遍，全部記得。」

　　「好。」

　　顧卿取出絹布炭筆，道：「默寫下來，一字不許錯。」

　　「是。」

　　戴銑執筆，扯動鐵鏈，嘩啦啦一陣聲響。

　　「盧方。」

　　「千戶有何吩咐？」

　　「找獄卒，取鐵鏈鑰匙。」

　　「遵命！」

　　校尉抱拳，大步走過牢房拐角，抓住探頭探腦的獄卒，一把將兩串鑰匙扯了下來。

　　「大人，使不得！」

　　獄卒還想說，被一拳砸中鼻梁，登時眼冒金星。

　　「管住眼睛嘴巴，否則……」

　　話只說到一半，長刀出鞘三寸。

　　獄卒捂住鼻子，連連點頭，指出開鐵鏈的鑰匙，縮到牆角，再不敢偷看。

　　校尉返回，鐵鏈解開，當啷一聲落在地上。

　　戴銑揉了揉青紫的手腕，拿起筆，在絹上認真書寫。

　　於此同時，楊瓚一行所乘海船已抵安東衛。

　　按照船行速度，本該進入蘇州沿海，但途中幾次繞行，遇海島便要登岸觀景，少則半日，多則幾天，自然耽擱行程。

　　劉公公和楊瓚輪番引開兵船，王守仁和錢寧帶隊尋寶。人手不夠，兩名海盜都被抓過壯丁。

　　次數多了，兵船上的衛軍開始察覺不對。

　　周指揮下令，放下小船，盯著欽差隨員。

　　功夫不負有心人。

　　抵達安東衛之前，衛軍終於發現，每次欽差和劉公公登島，欽差隨員和錦衣衛必會神秘消失。

　　且隨行行船南下，官船的吃水線越來越深，顯然，船上多了不少東西。

　　石頭？

　　不可能。

　　木頭？

　　更不可能。

　　周指揮苦思無果，干脆光棍一把，直接找上楊瓚。

　　無論如何，楊欽差和劉公公的行為都過於詭異，暈船恐高還要往高處爬，神智清醒的都會發現不對。

　　沒想到，楊瓚聽明來意，壓根不做正面回答，左牽右扯，打起馬虎眼。

　　恐高還要登島，是為鍛煉意志！不見劉公公精神頭越來越好，終於能走出船艙？

　　王主事經常消失？

　　錯，大錯特錯！沒消失，只是下船潛水而已。

　　「潛水？」

　　周指揮瞪眼。

　　楊瓚笑著側頭，道：「本官口誤，鳧水。」

　　周指揮繼續瞪眼，這也能解釋？

　　「王主事祖籍江浙，在神京日久，難免懷念家鄉。今番南下，借閒暇入水暢游，一解鄉愁。」

　　睜著眼睛胡說八道！

　　周指揮氣結。

　　就算要騙人，至少找個好點的借口。一聽就是假話，虧也能說出口。當他長的不是腦袋，是窩瓜？

　　「周指揮不信？」

　　不信！騙傻子去吧！

　　「如周指揮這等英才，本官就知瞞不住。」楊瓚做勢歎息，真誠道，「事到如今，只能將實情告知指揮。」

　　「本官洗耳恭聽。」

　　「事實上，王主事下船，確有要務。事關機密，入指揮耳朵，切莫道給他人知曉。」

　　周指揮點頭，道：「楊僉憲盡管放心。」

　　「指揮且附耳過來。」

　　楊瓚壓低聲音，如此這般，詳細說明。

　　周指揮的眼睛越瞪越大。

　　海盜老窩？

　　藏寶？

　　欽差隨員消失，是借番商和被招安的海匪引路，探明路線虛實，繪制海圖？

　　楊瓚說完，鋪開一張新繪制的海圖，神秘道：「現已查明，此處散有小股海匪，不足百人。所藏金銀珍寶極為可觀。」

　　咕咚。

　　周指揮喉結滾動，咽下一口口水。

　　「楊僉憲作何打算？」

　　「自然是繪制海圖，待船抵淮安府，請當地衛所出兵剿滅。」

　　這哪成！

　　肥肉就在眼前，卻要拱手讓出，傻子才干！

　　自己手下兩艘船，幾百號人，戍守登州衛時沒少出海應戰。如此大好良機，怎能錯過？

　　「楊僉憲，賊匪狡猾，至淮安府調兵，必要耽擱時間，恐生變故。依本官之見，賊窩距我等不遠，不如由本官領麾下仔細查探，尋機剿滅，如何？」

　　反正都是滅賊，誰滅不是一樣。

　　「這……恐怕不好吧？」楊瓚面露為難，「周指揮戍守登州衛，此地已非山東管轄。」

　　不通知當地衛所，出兵剿匪，似乎有搶功嫌疑，難免說不過去。

　　「為國滅賊，奮勇殺寇，乃官軍之責！」

　　周指揮氣沖霄漢，浩氣凜然，大有捨我其誰之勢。

　　「本官職責所在，還請僉憲成全。如被追究，本官一力承擔！」

　　楊瓚滿面佩服，拱手道：「周指揮立地擎天，實乃國之棟梁，瓚欽佩之至！」

　　隔壁，趴在牆上偷聽的劉瑾默默起身，捶捶腰，看一眼身邊的長隨，哼了兩聲。

　　咱家怎麼說來著，姓楊的老謀深算，心狠手黑，古今少有。甭管是誰，被姓楊的盯上，都沒得好。

　　瞧見沒有，幾句話，又一個自投羅網，主動跳坑的傻缺。

　　跳且不算，還要抱拳感謝。

　　劉公公歎氣，輸在姓楊的手裡，咱家也是不冤。