第一百零二章 覆滅二

　　有天子密旨，卻無內閣兵部官文，五艘兵船，已是臨山衛指揮使能調動的極限。再多，必引來府州懷疑，未出港，便會被攔截。

　　余下十余艘小船，多為瀝海所三山所運兵送糧使用。因裝備火器，能載人員有限，滿打滿算，這支拼湊起來的剿匪船隊，不過一千五百余人。

　　一艘兵船上，顧卿同臨山衛郭指揮使並排而立。

　　郭指揮披袍擐甲，執銳披堅，面容剛毅，英武非凡。

　　顧卿一身錦袍，腰束金帶，頭戴烏紗，未執長兵，獨佩一柄繡春刀，腰間懸掛象牙牌，氣勢絲毫不亞於前者。

　　星眸帶寒，視線掃過，恍如刀割，煞氣有形。

　　隨兩船距離愈近，楊瓚抿緊嘴唇，雙手負在背後，攥緊十指。指尖扎入掌心，留下月牙狀的紅印。

　　所有的注意力，都集中到顧卿身上。

　　目光凝聚，一瞬不瞬。

　　指節發白，痛感好似麻木。

　　四目相對時，潮水般的情緒上湧，滌蕩胸腔。

　　幾息之後，又急速消退。

　　情緒流動，似潮汐翻湧。上一刻，浪高十丈，下一刻，驟然風平浪靜。海面似鏡，直向下望，已是清澈見底。

　　這種情緒，楊瓚少有體會。

　　心砰砰跳，喉嚨發干，想說的話都憋在喉嚨裡，半個字也吐不出來。

　　整整數月，震驚，憤怒，焦灼，擔憂，一一湧上心頭，又逐漸沉入心底。

　　同顧卿對面，方才發現，思念遠甚所想。

　　大起大落，實難用語言秒回。

　　用盡全身的力氣，方能控制住情緒。

　　「楊僉憲？」

　　楊瓚久久不動，也不出聲，同往日大為迥異。

　　同船的周指揮使覺得奇怪，以為他還在擔心，不由道：「對面乃臨山衛兵船。船頭著鎧甲者，即是臨山衛指揮。」

　　言下之意，既打出火光，表明身份，自然是「朋友」。如不懷好意，根本用不著現身，五艘兵船，十余艘小舟，將近四倍的兵力，一個照面，就能將四百人送進海底喂魚。

　　「多謝周指揮提醒。」

　　艱難的動了動嘴角，楊瓚微微側身，松開手指，骨頭發出卡吧聲響。

　　「本官少臨戰事，心中不定，讓周指揮見笑了。」

　　「哪裡。」

　　周指揮搖搖頭，並不在意，

　　楊瓚深吸一口氣，轉開視線，理智回歸，所有的情緒都壓入心底。

　　日子還長，想同美人訴說衷腸，需等剿滅海盜。

　　當然，情況允許，條件具備，場地合適，楊僉憲是否真有膽量，很值得商榷。

　　距離漸近，兩艘兵船幾乎並行。

　　無需放下小舟，搭上踏板，周指揮幾個大步，已登臨山衛兵船。

　　輪到楊瓚，踏上船板，懸空一刻，方才發現，同劉公公相似，他也恐高。

　　盡量目視前方，仍如踩在雲中，海風吹過，長板晃動，腳步隨之虛飄。

　　此時此刻，對劉公公的犧牲奉獻和大無畏精神，楊御極是欽佩。

　　短短十幾步路，楊瓚走得萬分艱難。

　　行到盡頭，雙腿發軟，腳步微一踉蹌，手臂即被攥住。

　　「楊僉憲小心。」

　　熟悉的聲音，因疲憊而有些沙啞。

　　掌溫透過布料，似要灼傷皮膚。

　　楊瓚抬起頭，不期然，對上漆黑雙眸。意識到自己險些撞進顧卿懷裡，蹭的一下，雙耳通紅。

　　顧卿挑眉，眼底似有笑意閃過。

　　松開楊瓚手臂，順勢覆上肩頭，沿脊背滑下，撐在腰間，助他站穩。

　　「楊僉憲可無事？」

　　有事！

　　楊瓚嘴唇發干，耳朵紅得似要滴下血來。

　　十幾歲的身體，反應很是驚人。

　　當真該慶幸，自己穿的是官服，腰帶也束得不夠緊。

　　否則……

　　站直身體，楊瓚默默垂首，意外發現，這手的位置，是否太往下了點？

　　顧千戶挑起長眉，表情極是坦然。

　　眼中帶著疑惑，似在詢問楊僉憲，為何這般看他，有哪裡不對？

　　楊瓚轉頭，更覺悲傷。

　　兩輩子加起來，也抵不過顧卿的道行，還訴什麼衷腸？

　　找個地方立撲，才能找回場子。被反撲鎮壓的可能性有多大，楊僉憲拒絕去想。

　　「我無事。」

　　「無事便好。」

　　顧卿松開手，退後半步。

　　熱度忽然消失，楊瓚動動肩膀，微有些失落。

　　兩人的動作，未有任何出格，偏偏讓四周的錦衣衛不敢上前。

　　總覺得，千戶大人像是要捕食的老虎，這個時候，誰敢上前打擾，不亞於虎口奪食，後果必會相當嚴重。

　　不得不承認，錦衣衛直覺敏銳。

　　相比之下，船上的衛軍，包括周、肖兩位指揮使，神經有些粗放，甚至可以說遲鈍，壓根沒注意到兩人異狀。

　　簡單寒暄之後，發現楊瓚和顧卿仍在原處，開口道：「楊僉憲，船頭風大，可往船艙敘話？」

　　計劃是楊瓚制定，執行調兵則是顧卿。

　　起初，臨山衛指揮確是出於無奈，被顧卿拿著名單逼迫，才扛起長刀，走上梁山。

　　同周指揮合兵，面對即將到手的戰功，不情願都化作戰意。

　　拿下雙嶼，多砍幾個賊子，不能升官，也可抵消罪狀，消除隱患。

　　戰功大小，很是關鍵。

　　一戰而下，實是必要。

　　「據我所知，許光頭手下有三百多條船，能完全掌控的不到六十艘。余下多為謝十六幾人掌握，船上海匪對幾人的忠心，甚至超過匪首。」

　　走進船艙，落座之後，肖指揮並不藏私，將所知的情況一一道明。

　　身在江浙衛所，自然比京城來的楊瓚顧卿了解情況，知道不少背地裡的隱秘。

　　「許光頭有勇無謀，在海上二十年，仍是籍籍無名。一眾海匪間，壓根排不上位次，大小七星島的劉愣子兄弟，都比他強橫。」

　　「直到遇上謝十六，才開始發跡，漸漸闖出名號。」

　　「這謝十六究竟是什麼老頭？」

　　「說來話長。」

　　肖指揮使頓了段，才繼續道：「謝十六本是秀才，弘治三年，因徭役之事，為族人出面，得罪縣衙主簿。後者同江浙學政有親，隔年便尋到機會，黜落謝十六功名。」

　　「謝十六岳家是個商戶，見其落難，非但沒有出手相助，反強行接回族女，拉回嫁妝，逼謝十六放妻。」

　　「功名被奪，夫妻離散，老父被氣死，謝十六慘遭家變，一怒之下，投奔了海匪許光頭。」

　　「因其頗有才干，為海匪出謀劃策。不過數年光景，許光頭便吞並附近幾股勢力，成為遠近聞名的悍匪。」

　　聽到這裡，楊瓚不禁歎息。

　　可恨之人，亦有可憐之處。

　　萬事俱有因果，非遭此等變故，此人或可一路考取，以其才能，不入京師也可主政一方。

　　「謝十六同余姚謝氏可有關系？」

　　肖指揮搖頭。

　　如真有關系，小小一個主簿，何敢如此猖狂？

　　奪人家產，不過數年之仇。落人功名，卻是要記恨一輩子。甚者，兩族乃至兩姓結怨。

　　謝十六的子孫後代欲考取功名，查驗籍貫祖先，看到這一條，考官的印象也會大打折扣。

　　祖先如此，兒孫縱有大才，也將染上污點。

　　「如無干系，謝十六為何敢自稱余姚謝氏？」

　　肖指揮同周指揮互看一眼，都有些拿不准，是否該說真話。

　　兩人戍衛沿海衛所，見過不少當地豪紳。均是枝繁葉茂，樹大根深。動不動就要分成幾支。本家分完，旁支再分。

　　出人頭地者有，默默無名者也有。

　　如余姚謝閣老一支，父為閣老，幾子同在朝堂，蘭桂齊芳，自是蒸蒸日上。

　　一人高升，眾人得濟。

　　同族之人借勢，成為必然。

　　頭腦靈活，目光遠大者，早早將兒孫送入族學，刻苦攻讀。

　　一代不行，便兩代、三代。謝閣老致仕，幾個兒子還在朝堂，可繼成衣缽。尤其是考中狀元的謝丕，不及而立，已是兵部郎中，前途無可限量。日後同謝相公一樣入閣，也不是不可能。

　　有謝遷父子為依仗，只要能考中舉人，就有做官的希望。

　　中不了舉人，考得童生秀才，也可撐起門楣。

　　持以上想法的謝氏族人，自會嚴守己身，管束家中子弟，與人為善，博個好名聲，以圖日後。

　　不想做官，只想發財的，則要另論。

　　「謝閣老族中，多是耕讀為本。從商之人亦有，然多是偏支，早出五代之外。」

　　俗語有言，樹大好乘涼。然高樹之下，必有陰暗。

　　「從商之人，生意做得越大，三教九流，必會多方結交。」肖指揮道，「謝氏遠支中，有被謝十六蒙蔽，同其稱兄道弟。後不知為何，竟聯起宗來。」

　　肖指揮說得客氣，楊瓚心下明白，所謂被蒙蔽，都是假話。財帛動人才是真的。

　　離京之前，謝閣老送他棋子，李閣老同他對弈，十成就是提醒。

　　關系再遠，也是族人。牽連起來，落在有心人眼中，難保不會被潑上污水。

　　謝遷浸淫廟堂，摸爬滾打數十年，想要脫身，自是相當容易。但同海匪扯上關系，傳出流言，名聲必要受到影響。

　　謝丕兄弟在朝，為家族考慮，也不容此事鬧大。

　　但事已至此，非人力能夠阻攔。哪怕是謝遷，也做不到。

　　「人生如棋。」

　　一著不慎，滿盤皆輸。

　　謝遷的提醒，未必不是警告。李東陽出於什麼心思，楊瓚暫時無法確定。

　　若說是愛護後輩？

　　摸摸下巴，楊瓚勾起嘴角。

　　這就是所謂的主角光環？

　　「楊僉憲？」

　　「咳！」

　　楊瓚倏然回神，尷尬的扯扯嘴角。

　　什麼主角光環，都是虛的。趁謝十六不在，攻下雙嶼，設下埋伏，擒拿匪首才是真章。

　　「謝十六如此善謀，甘心一直為許光頭壓制？」

　　不想做將軍的士兵，不是好士兵。同理，不想做匪首的海盜，不是好海盜。

　　肖指揮笑了。

　　「楊僉憲所言甚是。故而，本官才言，許光頭看著威風，實則已管不住手下人。雙嶼等走私港俱為謝十六等人占據。岸上交易，九成落入他人之手。」

　　所以說，許光頭不是故作神秘，不想露面，而是走私銷贓交易，多沒他的份，插不進手。

　　三百條船，聽命者不過六十余艘。缺了來錢的渠道，如今也要打個折扣。

　　既沒權，也沒錢？

　　楊瓚不禁挑眉，問道：「他被架空了？」

　　肖指揮使點頭，道：「外人不知，只以為許光頭大權在握，實則早被謝十六等人掏空家底。只剩一根旗桿立著，好看罷了。」

　　「拿下謝十六，余下五人或要費些功夫，許光頭實不足為據。」

　　說到這裡，肖指揮使面上閃過一絲疑惑。

　　「楊僉憲不是早知內情，才選雙嶼部署？」

　　楊瓚笑笑，沒有做聲。

　　怎麼解釋，沒法解釋。

　　根本不曉得內情，瞎貓遇上死耗子？

　　好說不好聽。

　　唯一的辦法，沉默是金，裝深沉。

　　有大智慧者經常這麼干。學不到精髓，蹭些皮毛也能達到效果。

　　楊瓚不說話，淡定微笑，反讓肖指揮高看，自動開始腦補。

　　運籌帷幄，決勝千裡，果然才高不在年少，不愧是先帝欽點的探花郎！

　　「楊僉憲智計在胸，本官佩服之至。」

　　楊瓚繼續微笑，裝深沉。

　　誤會已經造成，為面子考慮，需得繼續裝；為裡子著想，還要繼續裝。

　　總之，不想露餡，裝吧。

　　見識過楊瓚的能耐，周指揮未生他念，同樣面露佩服。

　　顧千戶側首，眼波微閃，唇角牽起一絲弧度，倏爾消失，快得來不及捕捉。

　　偏偏楊瓚看到了。

　　看到又能如何？

　　唯有按下額角鼓起的青筋，繼續裝高深，一裝到底。

　　幾人交換過情報，對雙嶼港的海匪有了更深的了解。

　　楊瓚暗中慶幸，虧得從兵部挖來王主事，否則，事情能成，也要付出不小的代價。

　　商議完畢，楊瓚和周指揮返回兵船。

　　肖指揮和顧卿送出船艙。

　　走近踏板，楊瓚深吸氣，正要邁步，熟悉的沉香飄入鼻端。

　　「楊僉憲慢行。」

　　楊瓚微頓。

　　話不錯，但眾目睽睽，距離是否近了點？

　　「多謝顧千戶提醒。」

　　「楊僉憲客氣。」

　　楊瓚只顧著壓制心跳，機械的邁動腳步，回神才發現，已行過木板。

　　顧卿站在船舷邊，略一頷首，便轉身離去。

　　海風吹過，袍角輕舞。

　　提拔的背影，如熾烈火焰，又似一柄長刀，破開海風，撕開夜幕。

　　駐足兩秒，楊瓚忽然笑了。

　　「楊僉憲何故發笑？」

　　「想到日後，故而如此。」

　　日後？

　　周指揮莫名，將下賊島，心中高興？

　　楊瓚仍是笑，既沒承認，也沒有否認。回到船艙，扎扎實實睡了個好覺。

　　天明時分，兵船繼續前行。

　　船過定海，驟見遠處騰起濃煙。

　　「是王主事的信號，快！」

　　楊瓚大聲提醒，周指揮立即打出旗號。

　　七艘兵船在前，十余艘小舟在後，氣勢洶洶向雙嶼殺去。

　　港口處，如往日一般，海盜和商人擺出貨物金銀，開始討價還價。

　　「五百兩銀餅，不夠！」

　　番商扣上木箱，對剃成半月頭的倭人道：「八百兩銀餅，一兩也不能少！」

　　倭人仍想壓價，包著布巾的大食商人湊上來，帶著鹹魚味的佛郎機人也走了過來，盯著精美的絲綢和上等茶磚，發出驚呼，險些當場流口水。

　　問過價錢，更是雙眼發亮。

　　便宜，太便宜了！

　　「沒有金銀，可作價香料，珍珠寶石也能交換。」

　　番商翻翻眼皮，看也不看倭人，重新開價。

　　大食人和佛郎機人爭相上前，打開隨身布袋，嘩啦啦倒出珍珠寶石。

　　「換！」

　　「我換！」

　　見狀，倭人大急。

　　「我先來的！」

　　「做生意不分先後。」

　　「沒有錢，走開！」

　　「我有寶石，還有香料！」

　　「交換！」

　　操著半生不熟的官話，大食人和佛郎機人開始競價。

　　這樣的情況，幾乎每日都在發生。但是，能與箱中絲綢茶磚媲美的好貨，不是次次都有。

　　海盜是無本買賣，每次出海，腦袋要系在褲腰帶上。隨明朝海禁愈嚴，能帶上島的貨物，種類不少，質量卻是參差不齊。

　　每逢「開市」，懂行的自能滿載而歸。新來的或是不懂官話的，十有八九要挨宰。

　　饒是如此，只要能換到絲綢和瓷器，哪怕是次品，運回歐羅巴也能大賺錢一筆。

　　擺出貨物，番商揣著袖子，穩坐釣魚台。

　　佛郎機人和大食人紅著眼睛，大聲叫喊，寶石一袋又一袋。不顧價格，誓要壓下對方，取得這匹貨物，真誠演繹人傻錢多。

　　吵鬧聲引來更多人，連海匪都被吸引了注意力。

　　「這個番人有不少好貨。」一名臉上有疤的海匪嘖嘖兩聲，「我前個見到，這麼大的珍珠，眼不眨，都給了王十九。」

　　「王十九？」另一個滿面虯髯的海匪道，「船主不在，他也敢收？」

　　「怎麼不敢？這姓王的背著船主，沒少干私活，膽子越來越肥，還以為船主不知道。」

　　「船主知道，還放著他不管？」

　　「怎麼不管，是沒騰出手來。我聽說，朝廷派遣欽差，從海路南下剿匪，錢順和劉愣子幾股人都被滅了，船也被燒，島上是人畜不剩。」

　　嘶——

　　周圍海匪倒吸一口涼氣。

　　「真是如此？」

　　「這是官軍還是海盜？」

　　「就是海盜也沒這麼干的。」

　　「人畜不留，船都燒了？」

　　「我聽得真真的！」透出消息的海匪不滿眾人猜疑，狠聲道，「這次船主離島，就為同其他船主商量，該定個什麼章程，滅了這欽差銳氣。」

　　「不是有岸上的官？」

　　「不頂用！」疤臉海匪搖頭。

　　「怎麼不頂用？」

　　「自身難保，還頂什麼用。」

　　「這又是什麼緣故？」

　　「都是些貪財膽小的，平日裡鼻子朝天，真遇上事，轉眼就能把咱們賣了。」

　　「不能吧？」

　　「如何不能？」疤臉海匪哼了一聲，「說到底，咱們是匪。自古官匪不兩立……」

　　話沒說完，忽見對面的海匪瞪大眼，望著他身後，活似見鬼一般。

　　「怎麼回事？」

　　嘟囔著轉夠身，只一眼，猶如冰水傾倒，從頭頂冷到腳底。

　　「狼煙？島上怎麼會有這個東西？！」

　　漆黑的煙柱，隨海風飄散，彌漫山後。

　　海匪中有逃役的衛軍，也有北地來的邊軍，看到濃煙，都是滿臉震驚。

　　自謝十六盤踞島上，雙嶼港都是以旗令火把傳訊，從未有過狼煙。況且，西南面就是錢倉所，升起狼煙，不是給官軍指明道路，等著對方來殺？

　　「事情不對，快去看看！」

　　疤臉海匪滿臉狠色，掃視兀自不覺的商人，低聲道：「看著他們，誰也不許走！必要時……」

　　手指劃過頸間，眼中滿是戾氣。

　　如果有探子混上島，無論官兵還是其他海上勢力，這些商人都是最好的渠道。

　　疤臉海匪是謝十六心腹，在一眾海匪之間，算得上頭目類的人物。

　　得到命令，海匪立即分頭行事。

　　番商被大食人和佛郎機人圍在中間，小心抬頭看一眼，心中默念：小的已是拼了命了，楊大人，您可快點來吧！

　　充作護衛的老大和老五，抱臂站在一邊，貌似不在意，心中也是萬分緊張。

　　那個嘴上無毛的欽差，真能一戰而下，拿下雙嶼島，擒殺謝十六？

　　心中再沒底，為了詔獄裡的兄弟，無論如何不能露怯。

　　頭掉碗大個疤，能闖過這關，就不再是匪。說不得，一眾兄弟都能得朝廷招安，改頭換面，吃上官糧。

　　活不下去才會落草。

　　沒人樂意一輩子做賊。有旁路可走，縱然風險不小，也要冒險試上一試。

　　老大老五互看一眼，握緊懷中匕首，盯上靠近的海匪。

　　島後接連升起三道狼煙，海匪趕到時，第四道狼煙已經點燃。

　　「快滅掉！」

　　顧不得搜人，疤臉海匪當先推倒架起的柴堆。

　　奈何煙霧不散，推倒後，反冒出刺鼻味道，嗆得眾人連連咳嗽。

　　被嗆到的人，很快雙眼紅腫，全身無力，陸續癱軟在地。

　　少數海匪撕下衣襟，捂住口鼻，勉強支撐著回去報信，卻被不知從哪裡來的弓箭射倒，當即去見了閻王。

　　近兩米的山石後，王守仁收起弓弩，幾名衛軍繼續點燃狼煙。

　　柴堆中有胡椒和致人暈迷的香料，皆是從大食人手中購得，被投入火堆，為海盜加料。

　　「快！」

　　王守仁同一名官軍分守左右，余下人擦亮火石，很快，又有一道狼煙升起。

　　海面上，兵船循狼煙指引，越來越近。

　　銅炮推上甲板，火藥沙土鐵球接連填入炮口。

　　火把亮起，雙嶼島上的海匪，生命進入倒計時。