第三回 桃花深處

 撫養了肖遙十幾年的爺爺靈隱子那一天生命終於走到了盡頭，壽終正寢時年八十九歲。

　好生安葬了自己的爺爺，肖遙依足了古法禮數在靈虛子的墳墓前結廬而居守孝一年。得知此事的劍宗放心不下肖遙一個人，也從骨冢搬出暫時移居桃花峽陪伴照顧肖遙。

　一年守孝期滿後，肖遙婉言謝絕了劍宗爺爺讓他前往骨冢安身的好意，準備一個人踏上前往開封的行程，他記得自己爺爺生前曾提起過，十幾年前他是在那裡發現了年方兩歲的肖遙。

　肖遙臨行前，劍宗叫住了他佯怒道：「你這混賬小子，劍爺爺白疼了你這麼多年，靈老頭一走你便狠心扔下你劍爺爺這麼一個孤老頭子，自個兒跑出去了啊。」

　肖遙卻是嘻嘻笑道：「劍爺爺您如今未及花甲，還有大把的日子享受，孫兒且離開谷中些時日，一來尋訪下自己的身世，二來見識下劍爺爺您以前總是念叨的江湖豪俠快意恩仇。過不了幾年總會回到谷中的，到時候肖遙就去骨冢找劍爺爺，您老人家可不能不要肖遙啊。」

　「臭小子，老夫當年就該聽你靈爺爺的話，不該給你說那些個打打殺殺的故事，這麼多年聽得你心都野了，唉~這些東西你戴在身上。」

　劍宗說著從懷裡掏出一個包袱，裡面卻是一幅劍宗親手繪製的簡略地圖，另外還有一些盤纏衣物。

　看著肖遙接過了包袱劍宗突然嘆道：

　「肖遙啊，其實以你的聰慧當一早就瞧出了我和你爺爺都是身懷絕藝之人，只是我們兩個老傢伙卻從不曾傳授一招半式於你，平日裡也多是助你內修打下些根基，對此你應該早是滿腹疑惑，但劍爺爺知道你聰穎乖巧怕我和你靈爺爺為難，我們不說你便也從不提起此事。」

　肖遙默然不語，相處了這麼多年爺爺尚且不提，便是劍爺爺待他也如親孫，乃是發自內心的著緊。但他們二人為何從不肯教授自己武藝卻是一直壓在他心頭的大石。

　只見劍宗接著說道：「當年為了讓你習武之事，劍爺爺我還曾與你靈爺爺爭執過，最後卻是反被你靈爺爺勸住了。這其中的原委卻是與你的身世有些干連，你爺爺總認為你不該攪入武林中的是是非非，怕你由此而有了分毫損傷。但以後的路終究是要靠肖遙你自己去走的，想來你今年也該年滿十七歲了吧，應該已經有了自己的主意，我們兩把老骨頭實在是不該左右你的一生。」

　說道這裡劍宗頓了頓。

　「至於你的身世還有有關你父母的事情，劍爺爺當年從你爺爺那裡聽到過一些。但有些事情從別人嘴裡說出來總是有失公允，真相還是要靠你自己親手去揭開為好。若是有一天你遇到瞭解決不了的事，又或者你想從劍爺爺這裡知道那些關於你的過去，就再回骨冢來找劍爺爺吧。別看你劍爺爺一把老骨頭了，但是手底下還是有些能看的，到了那時候只要肖遙你想學，劍爺爺會把自己的這些傢伙式全都教給你。」

　劍宗說到這裡突然出手如電，從一旁的桃樹上隨意取了一根枯枝。飛身而出，以枯枝做筆在桃花峽入口處一旁的岩壁上劃了起來，寥寥數筆一首七言絕句便躍然石壁之上。每一筆一劃都銳利縱橫，堅硬的石岩竟被劍宗手中的枯枝劃出足足一指深的痕跡，四行字卻依次是：

　年少不懼江湖老，仗劍四海任逍遙。未解前路多少事，敢於天公試比高。

　肖遙看完了這刻於岩壁上的詩句時，再去看自己的劍爺爺，卻哪裡還能看到劍宗的身影。只有一句話遠遠的從峽谷內飄出：「肖遙，劍爺爺就不再送你了，你且自去吧。」

　肖遙猛的雙膝跪地卻是遙遙的對著骨冢的方向磕了幾個響頭，隨後背起包袱擦乾了眼中的淚水，大步離開了生活了十幾年的武陵山桃花峽。

　卻說湖廣與河南雖然接壤，然而現今這時候卻也不是一段好走的路程，肖遙要想往開封府去便依次要途徑承天府、汝寧府兩州之地。

　即便手中有了劍宗爺爺親手繪製的地圖，穿越承天府依舊還是花費了肖遙足足半個月的時間。

　這十幾天裡，年輕的肖遙迅速的被外面世界的繁華所吸引。

　出門的這段日子裡，他最喜歡的就要數是每逢宿頭之時，在旅店客棧大堂中的聽到的那些個跑江湖說書人口中所講述的江湖故事了：

　像是何年何月哪門哪派的哪位少俠又做下了何等大事，何時何地城東城西的惡霸離奇被殺卻又是誰人仗義出手，這些個江湖軼事熱血傳說，經過說書人的演繹聽的個肖遙的心裡像貓抓一般，恨不得以身代之，成為說書人口中人人敬仰的大俠。

　說起來肖遙雖然偏居武陵山桃花峽十幾年不通世事，但是他心思靈巧外加上生性純良，出了武陵山後一路北上只顧埋頭趕路，從不多生事端倒是真個無驚無險的一路走到了汝寧府的地界。

　這日在城外供往來人等歇腳的涼棚中飲過了早茶，肖遙拋下幾個銅板，便起身混在了等待入城的人潮之中。

　然而沒想到正在肖遙排隊進城的當口，突然人群後面一陣騷動，隨後先前熙攘的入城人群便向左右分開閃出中間一條通路。

　緊接著肖遙便看見一個面若朗玉的冠發少年，胯下騎著一匹棗紅駿馬順著人群中讓出的道路昂然行來，而在這騎馬少年的身後一個面若重棗的中年男子緊緊跟在後面。再往後卻是些身著同樣服飾都騎著白馬的精壯漢子們，當中一人背後背著一桿迎風大旗，這大旗錦繡緞織上書『三山』兩字隨著馬匹的跑動獵獵作響。

　卻說肖遙此時夾在人群中已經頗為靠近城門，眼看就要入城卻碰到這番變化心中當然疑惑，但他生性淳樸不欲旁生枝節也就隨著人群靠向兩旁，給這突然趕到的一路人馬讓開了正中的道路。

　這時剛開城門，門關外本就人山人海，因為生生讓出條行馬的道路卻是顯得更加的擁擠，一個三角眼的瘦弱漢子就在這時，好像是不堪人群的推壓被擠到了肖遙的身旁。

　卻說那為首的俊朗少年騎著胯下的棗紅馬正經過肖遙面前就待入城的時候，馬上的少年卻是突然發現了什麼，扭頭看向了人群中肖遙這邊的方向。

　只見少年眼中精光一現霍然從馬上跳起，人在半空中猶如展翅大鵬一般飛起一腳便向肖遙這邊踢來。口中邊喝道：「大膽賊人哪裡走！」

　肖遙為人雖然良善卻非軟弱可欺之輩，眼見這俊朗少年無緣無故便暴起傷人心中更是不忿，他十幾年來在靈虛子和劍宗的調教下，雖未真個習得驚人的武功招式，然而一身的基本功卻頗為紮實。平日裡更是混跡深山密林與虎豹豺狼周旋捕獵。當下的身手在劍宗靈虛子這等絕頂高手看來雖然完全不值一提，但放在普通武林人中卻已經算是不弱的好手。

　眼看面前的冠發少年無緣無故驟然發難，肖遙瞬間上前一步沉腰立馬揮臂隔開了少年這凌空一踢。

　冠發少年似是全未想到面前的肖遙不但有功夫在身，竟然還同自己動手微微一愣，翻身落地後匆匆看了肖遙一眼，卻是腳下不停轉身去追方才躲在肖遙身旁的那個三角眼瘦弱漢子。

　那三角眼的漢子似乎也會幾下拳腳，卻全然不是冠發少年的對手。只見冠發少年一對鐵拳舞得虎虎生威，只幾下就將三角眼的瘦弱漢子制服壓倒在地。

　眼前的變故看的肖遙不明所以正愣神間，城門百姓卻是開始齊聲為那少年叫好喝彩，少年剛站起身來便已有那城門當差的官人押走了那被制服的三角眼漢子。

　而面若朗玉的冠發少年卻是手拿一個錢袋逕自走到了肖遙面前，一拱手開口道：「在下三山鏢局方子玉，方才情急魯莽冒犯了兄台還望海涵，未請教兄台高姓大名。」

　肖遙見方子玉行禮，連忙躬身還禮開口道：「在下姓肖名遙。」

　二人客套一番，肖遙這才知道，原來那擠在自己身後的三角眼漢子名叫灰毛鼠李四乃是這汝寧府十里八鄉的慣犯，平素一向以偷盜為生，尤其喜歡向肖遙這樣的孤身陌生少年人下手。

　先前人群中他正趁亂割斷盜得了肖遙的錢袋，沒想到作案的時候被馬上的方子玉看破了行跡，方子玉雖然年紀輕輕卻是嫉惡如仇的性子，眼見這李四竟然在自己眼皮底下行竊怎能容他，沒有多想便立時飛身下來準備拿他送官，卻沒想到行事魯莽反被肖遙誤會了來意。不過所幸最後還是擒住了李四拿回來肖遙被偷的錢袋。

　知道了事情的始末反倒是肖遙十分的過意不去，向著方子玉連連道歉稱謝。

　方子玉為人豁達對此全不在意，又見肖遙相貌堂堂言談有禮身懷武藝更是喜歡，二人幾句話說下來便有一見如故之感，方子玉索性將自己的棗紅馬交與身後三山鏢局的一位鏢頭。他本人則步行和肖遙邊聊邊進了這汝寧府。

　二人一番互訴身世，肖遙這才知道了方子玉原來是開封府三山鏢局總鏢頭神拳方長啟的獨子，乃是三山鏢局名副其實的少當家，這趟外出乃是南下押運交付了鏢物後正準備回返開封府因而才順道路過汝寧。

　說起來這三山鏢局乃是河南境內第一大鏢局，總鏢頭方長啟不但武藝過人更是為人正直樂善好施因而深受開封一帶百姓的愛戴，方才汝寧府城門外百姓自發的為三山鏢局的方子玉等人讓路便是明證。

　而方子玉也從肖遙口中得知了肖遙他自己孤身一人從湖廣準備前往開封之事，不禁大喜過望，當即便出言相邀肖遙一道北上同行。

　肖遙和方子玉也是一見如故不想這麼快便分離，他十幾年深居武陵山桃花峽內，雖說平日有兩位爺爺疼愛，但卻並無一個同齡的玩伴。眼下這方子玉與肖遙年紀相當，又是行走江湖之人，如能一路同行卻是比他一人上路要有趣的多。

　方子玉當下便為肖遙引見了三山鏢局的諸位鏢師，這其中要數在城門外緊跟在方子玉身後的中年男子地位最高，乃是三山鏢局神拳方長啟以下的第一高手槍王李正卿，方子玉此趟卻是第一回走鏢，方長啟因事務纏身難以照顧卻終究不放心，所以才安排了槍王李正卿與他同行好一路提點保護。

　這槍王李正卿在河南一帶的鏢客中也算是薄有名氣，在他的關照下方子玉一行人押著貨物一路行來並無多少波折，這反倒讓第一次上路的方子玉感到十分的無趣。

　卻說李正卿手下的鏢師們早先見了城門的一幕，知道肖遙身手不凡倒也樂於多了這麼一個同伴好手。又見少當家方子玉與肖遙一路交談甚歡更是不敢怠慢。

　進城之後槍王李正卿先是安排了手下去馬市為肖遙選購了一匹良駒用以代步，之後眼見日頭高懸一行人便動身前往三山鏢局在汝寧的分院歇腳。

　三山鏢局喻滿江湖家大業大，這汝寧分院因為緊挨著開封本院，雖然沒有駐留多少高手，但是盤下的宅院卻也是氣派非凡。

　到了地方後，方子玉便拉著肖遙將這處院落前前後後的玩賞了一遍，只見這庭院中假山流水花園樓閣樣樣齊全，佈局十分考究顯是出自名家之手，肖遙一路北上雖然也途徑不少城鎮卻未見過如此氣派的住處，方子玉見肖遙對自家庭院稱讚不已也是喜上眉梢。

　槍王李正卿卻是到了分院之後便被三山鏢局此地的主事之人叫走似是有何要事相商的樣子，直到晚飯之時方子玉和肖遙等人才在見到李正卿。

　然則這時的李正卿卻是一副愁眉不展之相，方子玉再三追問之下才從李正卿口中問出了端倪。

　原來此次方子玉和李正卿押鏢之行因路途遙遠縱然快馬加鞭卻依然耗時頗巨，然而正在一行人離開河南不久，開封府便出了一件大事。

　卻說開封府本是八朝故都所在，雖然自明成祖朱棣遷都京師順天府之後從這裡強遷去不少的富戶略有敗落，卻依然是當時有數的大城。但在這開封府之外西北的深山中卻有一夥惡名昭彰的強人盤踞。

　這伙強人*擄掠無惡不作，山寨所在之處號稱『鬼門關』乃是開封府西北群山中鬼陰山上的一處險惡之處，地勢易守難攻不說，大寨主更有一身不凡武藝為人更是陰險奸猾，人送綽號九命閻王。

　開封府府尹劉安山劉大人多次有心將鬼門關剿滅，只是接連幾次出兵都無功而返，這固然有此時朝廷昏庸不修軍備各地的兵士都不堪大用的原因，卻也因這鬼門關偷藏於鬼陰山深處山寨所在周邊廣埋機關陷坑殺機重重。

　然則前段時間三山鏢局總鏢頭神拳方長啟連同開封府第一名捕鬼手凌寒合力生擒了鬼門關的三當家『疤臉』鬼面卻是讓事情有了回轉之機。

　這『疤臉』鬼面性情凶惡殺人無算乃是十惡不赦罪大惡極之人，本來依著當時律法擒獲之後便該當立即處決以儆傚尤。

　但是開封府府尹劉安山不堪鬼門關常年襲擾，欲撬開鬼面之口從中探知鬼門關山寨的虛實佈置，然後好一舉將其剿滅永絕後患，故而未曾立即行刑反是暫且將其收押開封府大牢派人日夜嚴刑拷問。

　只是卻是不知因何走漏了消息，惹得鬼門關大寨主九命閻王和二寨主黑臉判官帶領鬼門關大小嘍囉手下傾巢出動。

　他們這些賊人當然沒有實力也不敢大舉進犯州府重地，但是鬼門關這伙賊人卻是兵分數路截斷了開封府通往各處山林道路，想以此逼迫開封府尹劉安山釋放疤臉鬼面。

　連日來不知有多少人遭了這伙強人的毒手，一時間開封府周邊一帶風聲鶴唳，往來商旅驟然減少。

　只因此事神拳方長啟亦有出力，所以三山鏢局所屬亦被九命閻王遷怒，但凡和三山鏢局有所幹連之人，鬼門關一眾人等只要遇上便不留任何活口。

　前日裡神拳方長啟和鬼手凌寒二人也曾帶齊人馬出城和鬼門關的人交手，但是方長啟和凌寒二人聯手才能勉強敵過那九命閻王一人，卻也最終奈何對方不得。

　手下疲軟的軍士更是遠遠不敵九命閻王關麾下的那些鬼門關亡命之徒死傷慘重，開封府尹劉安山也由此生了退卻之心，連日來只敢偷偷遣人北上求援，卻不再敢在輕易派人出城對戰。

　方長啟失了州府的援助孤掌難鳴，只得暫緩了三山鏢局開封總局連帶周邊往來的鏢務買賣。

　就因如此，開封府一帶的山林道路不知要多久才能再度太平，只是方子玉和李正卿等人卻等不了這麼長的時候。

　他們此次離開開封走的乃是『來回鏢』，不止要在期限內將鏢物從開封送出給委託人指定之人，還要從預定之人手中取回新的鏢物押回開封才算完工。

　這次委託之人據說大有來頭，雖然鏢物看起來不是什麼貴重之物但是所下的定金卻給的極多，若是不能限期回返開封，恐怕三山鏢局非但要聲名掃地，甚至還會惹上不小的麻煩，這以後就說不好如何再在開封府內立足了。