第七十三回

　屋外冬霜冽寒，屋里爐暖溫香。甦世獨與初念並頭而睡，絮叨說著話。初念見她沉沉睡去了，坐起身，將她被頭攏好，隔著帳子側耳听了下外頭的動靜，四下里靜悄悄一片的。躊躇了下，終于慢慢又躺了回去，閉上眼楮。

　也不知過了多久，初念正覺一陣朦朧困意時，忽然听到外頭傳來輕微叩門聲，格一下，又格格兩下。听著似乎帶了些猶疑。一個激靈，立刻便睜開了眼。起身披了件外衣，輕手輕腳地下床，趿鞋悄悄朝門靠近了些。

　“誰？”

　“奶奶，大爺方才說，他那屋里的被褥不暖，凍醒了——”

　丫頭碧靄低低的聲音傳了過來。今夜是她輪值。

　初念借著微紅的爐火之光，返身到了靠牆那架攏納棉服的衣櫃前，抱出先前收起來的他的那床衾褥，開了門。

　“拿去吧。”她低聲道。

　碧靄瞧著有些為難，低聲道；“大爺還說，要奶奶你親自送去——”

　初念看一眼廂房方向，見窗里還有燈火透出來。唔了聲，抱緊被子往他那屋去。推開虛掩的門進去，拐過用作隔間的屏風，見里頭床榻上卻沒人。她一怔間，忽覺身後似有一道暗影壓來，忽地回頭，看見那男人身著松松的一件玉色中衣，正悄無聲息地立在自己身後。

　她剛啊了聲，連人帶被地已經被他扛了起來大步往里，丟到了床上，下一刻，他沉重的身體便壓坐到了她大腿上，整個人跟著俯身下去，與她四目相對。

　“不把我的話放心上，嗯？”他的表情瞧不出喜怒。只慢吞吞地這麼道了一句，然後伸手摸了下他還沒來得刮的生出了層青色胡茬的下巴頦，目光微閃。

　初念扭著被他壓住的身子，發現掙脫不開，終于放棄了。哼了聲，臉紅紅地道︰“她剛睡著。叫我怎麼過來？況且，太醫不是叫你和我分房睡嗎？這不正好！”

　徐若麟盯著她，忽然抽出她發間攏住了松松發髻的那枚簪子，隨手拋在了枕邊。臉也慢慢壓到了她的胸口，完全壓了下去。片刻過後，他用齒叼住她胸口的中衣襟子和里頭的肚兜往邊上撥扯，扯開之後，埋臉下去，深深聞了口那片盈軟肌膚上散出的幽幽暖香，然後，用他生了胡茬的下巴頦懲罰般地再狠狠蹭幾下，立刻，豐盈的雪白肌膚上被磨出了一片淺淺紅痕。

　“造吧，你就可著勁地造吧！”

　他一邊毫不留情地懲罰著她，一邊含含糊糊地這麼說了一句。

　這是北地燕京的方言，他長居那里多年，此時隨口道了出來，初念卻也听懂了他的意思。

　她的胸口裸-露在了冰涼空氣里，泛出一層細細疙瘩，遭他這樣的磨蹭，又是刺痛又是麻癢，整個人剛打了個哆嗦，又听到他這樣的話，心中一下嗔惱起來。手抱著他的頭，用力把他的臉從自己胸口推開，繃著臉道︰“我就是造！何時叫你忍我了？你不是說少床被凍醒了嗎？我送了來。你請自便吧。我也回去了。”

　他低聲呵呵笑了起來，揮掌拂滅近旁的那盞燈火後，扯過被衾，將自己連同身下的她蒙頭蓋住。一片漆黑中，她覺他的唇溜到了自己的耳畔，貼著輕輕吸吮了下。

　“你都過來了，還回去做什麼……”

　他開始和她親昵。不是起先那種懲罰般的親昵。

　西窗透入了一道月冷清輝。床榻之上，微微起伏翻動如同一片細浪的衾褥里，男人的唇舌和指掌在她滑若凝脂的身子上肆意上下游移，最後停在了那處花般的嬌軟之地，弄得她的縴指不停抓握著身下的錦緞。松開了，再抓住。

　“不要……”

　她一聲聲地拒絕，听著卻凌亂而破碎，完全擋不住他繼續反復地試探，耐心地撩撥。她光著的兩條腿最後無力地搭纏在了他的闊背之上，隨了自己不安扭動的身子，有一下沒一下地胡亂蹬踢著。

　“嗯……”

　她纏在他身軀上的那只縴足忽然弓了起來，腳趾緊緊地蜷在了一塊，喉嚨里發出一聲模模糊糊的悶哼聲，像是繃緊了的那根琴弦最後終于徹底被撥至高-潮，雖那撥弦之手已停，琴弦的余韻卻久久震顫不歇。

　她閉著眼楮，一動不動蜷縮在他身側，還沒從方才那陣叫她陷入無比羞窘境地的折磨中緩過來時，他已經起身與她再次並頭而臥，摟住了她，便如什麼都沒發生過般地微微挑起她下巴，迫她睜開眼後，笑吟吟問︰“說，往後是要跟我睡？還是跟她睡？”

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　第二天，醒來後發現床上少了初念的甦世獨並不覺得有什麼不對。到了晚上，徐若麟未回。她照舊抱了自己的枕頭要去找初念時，被宋氏給攔在了門口。

　“姑娘，來來，回屋去，咱們說幾句話。”

　宋氏親切笑著，關了門，然後領她進去坐下。

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　宋氏攔了甦世獨在房里細細說話的時候，皇宮里的春和殿，此刻寢殿被宮燈正照得亮堂一片。宋碧瑤額頭包了塊帕，披散著發，躺在榻上，對著前來探視自己的趙琚默默流淚。

　“萬歲，娘娘這兩日食不下咽，奴勸了也沒用……您瞧，人都瘦成紙片了……”

　春和宮大太監孫永是從舊日的燕京平王府里跟隨來的，此刻站在一邊這樣小聲地道，神情里滿是愁苦。

　“愛妃……”

　趙琚坐到了她身側，輕輕拍了下她露在被衾外的那只冰冷的手，嘆道︰“朕曉得你心中難過。朕也是。只是你不可如此糟踐自己。”

　宋碧瑤嗚咽了聲，顫聲道︰“萬歲，碧瑤有幸伴駕至今，得萬歲如此厚愛，便是死了也甘心。唯一放心不下的，便是年幼的衡兒……”

　趙琚搖了搖頭。皺眉看向孫永︰“林太醫呢？叫他過來再瞧下。這樣如何使得？”

　林太醫是太醫院正六品的院判，擅婦人之癥，宋碧瑤自入宮後，日常安胎診脈都是他經手的。

　趙琚話問完，見孫永呆立不動，面上露出惶恐之色，心中疑慮，斥道︰“怎麼回事？朕叫你去把他喚來！”

　孫永小聲道︰“萬歲……林太醫他，他數日前，便暴斃于家中了……”

　趙琚一驚，咦了一聲，“怎麼回事？好好的便暴斃了？”

　孫永看了眼宋碧瑤，躊躇著低頭下去。趙琚更增疑心，怒道︰“大膽的奴才！如此吞吞吐吐，是想杖笞？”

　孫永一個哆嗦，慌忙下跪，戰戰兢兢道︰“萬歲，並非奴有心隱瞞，而是……”

　“住口！大膽！不許胡說！”

　一直躺著的宋碧瑤猛地直挺挺坐了起來，臉色愈發慘白，顫聲著道。

　孫永看她一眼，再看臉色顯得愈發陰沉的皇帝，忽然撲倒在地，磕頭如同搗蒜，流淚道︰“萬歲！是出了件事，只娘娘寧可自己熬著，也一直壓著不讓奴稟告。萬歲既開口問了，哪怕要掉腦袋，奴也斗膽說出來了！實在是看柔妃娘娘和那夭折了的小皇子可憐不過啊——”

　趙琚眯了下眼楮，冷冷道︰“講！”

　“是，”孫永再磕頭，抹了把眼淚，道，“萬歲，林太醫精于婦人生產之事，先前數次診斷，都說娘娘的產期應在十一月中左右。今日才十一月初十。也就是說，還有數日才算十月滿胎。上月二十八那日，娘娘照舊請了孫太醫來。林太醫看了後，說要開副安胎的湯藥，叮囑娘娘服下。奴當時還多嘴問了句，道都快生產了，何以還要進服安胎湯。林太醫卻道我多嘴，說他自有分寸，叫奴親自隨他去太醫院取藥。奴便跟去，接了他的藥包，煎了給娘娘服下。不想次日，娘娘卻忽然提早發動了，苦熬三天三夜才生出了小皇子，那小皇子又夭折而去。娘娘自然傷心萬分一病不起。奴傷心過後，想起林太醫那日給的湯藥，心中生疑，便去尋他問個究竟。他起先吱吱嗚嗚，不想到了最後，竟萬般抵賴，一口咬定娘娘提早生產與他開的湯劑無干。奴萬般無奈只好回來了。不想數日後便得知他暴斃的消息。幸好奴當時多了個心眼。那副湯藥煎過之後，藥渣並未丟棄，一直留著。奴便攜了，去找生藥庫一個相識的大使請他辨認。他仔細勘驗過後，說這湯藥里竟有坤草！萬歲您自曉得，這坤草活血祛淤，用的都是胎漏難產胞衣不下之癥，如何能用在娘娘身上？正是服了這坤草湯劑，娘娘這才提早催產，以致于生產不順，最最叫奴心痛的是，連小皇子到了最後也沒保住……”

　趙琚臉色大變，“此事當真？”

　“萬歲，這樣的大事，奴豈敢有半句不實？奴早就勸娘娘將實情相告，奈何娘娘生怕多事惹萬歲心煩，一直壓著不讓奴說出去……那副藥渣如今奴還妥善保管，萬歲可叫人當場來查驗。”

　孫永說著，再次伏地嚎啕大哭。

　榻上的宋碧瑤翻身下了榻，顫巍巍跪在趙琚腳前，嗚咽流淚道︰“萬歲息怒，休听這奴才胡言亂語。臣妾只怪自己和那可憐的小皇子命苦，怨不得旁人……”

　趙琚勃然大怒，扶起了宋碧瑤，恨恨道︰“怪道愛妃多日來一直水米不進郁郁寡歡，內里原來竟有這般的隱情！你放心，朕必定要替你和小皇子做主！若查出幕後主使，定不輕饒！去把那副藥渣取來。讓太醫院于院使過來。將林太醫的家人也拘至大明殿，朕要親審他的死因！”

　孫永抹了把淚，忙起身匆匆而去。不多時，用白綾帕子包著的藥渣便送了來，于院使也匆匆趕來。听到要讓自己辨藥，便一樣樣地取出，道出名字，內里果然便有坤草，且分量還不輕。

　宋碧瑤再也忍不住，哭著搖頭，落淚紛紛︰“萬歲，小皇子既歿，那意圖害我之人，臣妾便也不想追究了，免得到時因了臣妾，讓萬歲陷于為難境地……”

　趙琚起先驚怒之下，脫口說出若查出幕後主使便不輕饒的話。此刻真相似乎呼之欲出，倒漸漸冷靜了下來。命于院使退出後，追遞人出去撤回了方才下的拘拿孫家人的命令，猶豫了下，最後對著宋碧瑤道︰“柔妃，朕曉得你此次受了天大的委屈。你又這般體諒朕，朕心實在欣慰……”

　“萬歲，你口中不說，只怕心中，已經認定這幕後主使便是臣妾了吧？”

　趙琚話還沒說完，正這時，寢殿口的垂地帳幕被宮人撩開，皇後蕭榮面帶冷意，出現在了殿中，朝著趙琚和宋碧瑤緩步而來。

　宋碧瑤臉色微變，看了眼趙琚，見他定定望著蕭榮，強忍住面上的委屈之意，慢慢矮身，似要朝她下跪見禮。

　蕭榮冷冷看著她，並不阻攔。趙琚猶豫了下，嘆了口氣，望著蕭榮道︰“梓童，柔妃產後不久，需要清靜，有什麼話，朕去你坤寧宮說吧。”

　蕭榮凝視他片刻，開口道︰“萬歲，臣妾方才在自己宮里時，忽覺一陣心驚肉跳。想到近日宮中糟心事多，臣妾怕柔妃這里出事，便趕了過來。沒想到如此巧，竟叫臣妾在外頭听到了些話。”她的目光掠過案頭那方綾帕里的黑色藥渣，最後落在宋碧瑤的臉上，冷冷一笑，“後宮主宮，就只臣妾與柔妃二人。如今柔妃遭人陷害，證據又確鑿，這幕後主使，不必說便是臣妾了，是也不是？”

　宋碧瑤萬萬沒想到，蕭榮竟會這樣出現在這里主動攬罪上身，心驚不已。方才還只做出下跪姿勢，此刻被蕭榮威嚴目光掃射，身子微微一抖，不由自主便跪了下去。

　趙琚眉頭緊鎖，遲疑了下，道︰“朕並無此意……梓童勿要多心……”

　蕭榮凝視著他。

　“萬歲，你在騙我，也在騙你自己……”她悠悠地長嘆了一聲，“萬歲，蕭榮與你少年結發，至今晃眼已近二十年了。萬歲重情，蕭榮這才蒙萬歲之恩忝登後位。二十年來，雖離多聚少，只蕭榮以為，臣妾與萬歲之間，彼此早就心意互通，當深知對方所想了。如今看來，倒是臣妾自視過高。國有國法，家有家規，後宮也是一樣。倘若萬歲心中真認定害那柔妃母子之人便是臣妾，即便萬歲顧念舊情不予追究，臣妾又有何顏面再居中宮？臣妾甘願自請辭位，以正規矩！”

　宋碧瑤驚訝地盯著蕭榮，被她這一番自己先前做夢也沒想到的做派所驚。一動不動。

　趙琚卻仿似被蕭榮的這一番話敲醒了，心頭忽地一跳。有些尷尬地道︰“眉兒，快快收回這話！朕何時說過是你害了柔妃母子？你休要胡思亂想。”

　蕭榮側頭看向他，“萬歲真的信我？”

　趙琚點頭，道︰“朕與梓童夫妻多年，風雨同舟。不信你還信誰？”

　蕭榮微微一笑，目光掃過僵在地上的宋碧瑤，臉色漸漸冰冷了下來。

　“萬歲，您既然信我，臣妾也仍是中宮皇後。若叫臣妾曉得後宮存有佞邪，該當如何？”

　趙琚順她視線看向宋碧瑤，略一躊躇，道︰“梓童所言何意？”

　蕭榮回頭，對著寢殿外道︰“把人帶進來吧。”

　兩名力士押著個中年白面山羊須的男子進來，那男子臉色蒼白，被力士一松手，整個人便軟在了地上。

　“林太醫！”

　趙琚出聲。宋碧瑤臉色驀然大變，目中滿是驚駭之色，死死盯著林太醫，臉色白得真正成了紙片兒。

　蕭榮道︰“萬歲，這催產湯到底是怎麼開出來的，想來林太醫最是清楚不過。讓他道給您听。”

　林太醫抖抖索索地朝趙琚的方向磕頭，趴在地上閉了眼楮，顫聲道︰“萬歲，罪臣罪該萬死——”

　原來，自數月前柔妃入宮，林太醫替她安胎以來，把脈之時，便發覺胎相似乎有異，推測此胎病弱。他不敢隱瞞，確定之後，據實告知。宋碧瑤心驚之余，一邊命他極力保胎，一邊賜他重金，嚴令他不許透漏出去。到了上月底，眼見臨盆在即，林太醫雖也極力保胎，只情況似乎並未有多大起色。宋碧瑤心知這一胎生下來，即便能養活，怕也是夭折的命，正逢月底皇帝下令替皇後大慶千秋之喜，此等榮耀，大楚開國以來，也就皇太後逢整壽才有。如鯁在喉。思量了一番過後，便設出了這一個連環計。命林太醫開出一副催產之藥，擬在皇後壽日當天發動生產。倘若產下的嬰兒無礙，也算奪了皇後風頭。倘若出了意外，那便用這一副催產藥來做文章。

　林太醫精于婦科醫道，開出的藥劑自然恰如其分。果然在二十九那日，宋碧瑤如願開始腹痛生產。沒想到生了三天才生出來，小皇子果然夭折，自己命也差點去了半條。不忿之下，自然照了原先計策行事，這才有了先前在趙琚面前的一幕。

　“萬歲……微臣被迫做了這等違心之事，自知難逃一死。數日前在家中時，深夜得一不明身份之人賜下的賞，內里便有一壺美酒。微臣曉得此為鴆酒，為求家人得活路，一橫心便喝了下去，當場便失了知覺。本以為必死無疑，沒想到過後又醒了過來，茫然不知身處何處，方才才被帶到了此處。微臣所言，句句是實。求萬歲開恩，饒我一命！”

　林太醫說完，涕淚交加，不住磕頭。

　趙琚臉色越來越青，猛地轉頭，不可置信地望著宋碧瑤。

　“萬歲——臣妾冤枉——”

　宋碧瑤已經不顧自己產後體虛，爬著到了趙琚腳前，一把抓住他的龍袍袂角，哀哀痛哭，“臣妾入宮方數月，與皇後娘娘相處亦不過數月，從來恭恭敬敬，如何敢這樣計謀于她？是這太醫被人指使了誣陷于我的……”

　趙琚怒道︰“人證物證俱在，你還狡辯！你倒是說說，這太醫是被誰指使誣陷你的？朕之後宮，就只蕭後與你二人。莫非你到此刻還指著她不放？”說罷一把拂開她手，對著蕭榮道︰“梓童，你坐鎮後宮，此事該當如何，你一徑處置便是！”說罷怒氣沖沖而去。