第六章

　辛少敏作夢也沒想到她人生最具挑戰性的一刻，竟會是這般的場景。

　「記得，每道菜皆吃一口，停頓一會再吃下一道菜，不須急，在三刻鐘內試完所有的菜即可。」

　辛少敏听著祝平安的吩咐，雙眼直盯著長幾上的三十六道菜……她曾經夢想過挑戰一次滿漢全席大胃王，盡情地猛嗑狂嗑直到她的胃再也塞不下任何東西，但她沒想到這個夢想竟會有實現的一天。

　瞧，那是烤鴨切片吧，皮脆肉嫩，鮮美肉汁誘引她的口水快要失控，再瞧隔壁那一條說不出名字的魚，看似紅燒，香味帶辣微酸，操控著她直想往前撲去……雖然不是滿漢全席，但三十六道菜別說一個人，十個人也嗑不完好不好，一個皇帝吃頓晚餐就非得這麼奢侈浪費嗎？

　但是，不怕！從今天開始，有她保護皇上，她可以替皇上分憂解勞，別說一道一口，她有把握嗑掉一半的菜色！

　「……少敏，你到底有沒有在听我說話？」祝平安冷冷地看著她一臉饞樣。

　「有。」辛少敏緩緩地垂下臉。她表現得很明顯嗎？但不能怪她，她中午沒吃，一覺醒來就被拖來試毒……對耶，試毒，她差點忘了。

　「從前頭這邊開始吃。」祝平安指著長幾一端的碗筷。

　辛少敏拿起碗筷，與其說是緊張，倒不如說是興奮，哪怕在場的有當朝最偉大的兩人——夏侯歡和夏侯決。

　長幾另一頭坐著的是當今皇上，她不敢抬眼，無法得知他長什麼樣子，而夏侯決則坐在長幾旁，長什麼樣子，她同樣沒瞧見，但大概感覺得出他在看戲，門邊則站著太斗和祝平安還有攝政王的侍衛。

　她就不信在這麼多人盯著的時候，攝政王會蠢得動手下毒，況且這幾道菜還經過御膳房層層把關，想下毒也不是那麼容易的事。

　所以，放膽吃吧！

　在食物里下毒的人最沒品了，民以食為天，這食物是多麼珍貴，尤其這一道道菜皆看得出御廚的用心，色香味全，盛盤如藝術，如此精雕細琢，怎麼有人在里頭下毒……真是惡劣，肯定遭天譴！

　抱碗持筷，下手入口！辛少敏笑眯水眸，要不是現場人太多，氣氛太嚴肅，她肯定會原地轉兩圈向御廚致敬。

　原來這就是皇帝級的享受，這不知道什麼肉，但入口滑嫩，有勁彈牙，佐醬濃烈是說不出的美味，光是一道菜就仿佛讓她嘗盡了春夏秋冬，酸咸甜辣！

　夏侯歡托著腮面無表情的注視著她，然就是托腮這個動作，才能遮掩他唇角的笑意。

　他實在很喜歡看她吃東西的模樣，滿臉感動滿足得教人以為她嘗到什麼極致美味，可事實上不就是一般御膳房的膳食，他早無興味，可偏偏她吃得又是搖頭又是感嘆，教他一再分神，險些忘了夏侯決就在一旁。

　「少敏，有問題？」祝平安見她搖頭，忙低聲問著。

　辛少敏猛地回神，一頭霧水地眨了眨眼，隨即意會道︰「沒問題，只是這菜好好吃喔。」這簡直是妖獸級的好吃啊！

　「那就不要亂搖頭。」祝平安臉色鐵青道。

　「我搖頭啦？」見他一臉慎重且帶著警告的點頭，辛少敏立即謹記于心，叮嚀自己不可再犯。可事實上她連自己有沒有搖頭都沒印象，那純粹是美好的膳食誘發出身體最原始的反應，美味啊！極品！

　「你可以吃下一道菜了。」祝平安咬牙道。這沒長心眼的家伙，說不準吃到毒了，要不怎會一臉蠢樣。

　「好啊。」她望了下菜色，挑了一碗羹想舀，卻被祝平安阻止。

　「我剛剛說了，是從這兒往這兒，依序向前。」祝平安長指從右往左一比，再清楚不過。

　辛少敏偏了下頭，「可是我覺得吃菜應該是味道由淡漸濃，食菜再品鮮，最後才是肉，中間喝個湯然後再配盅茶去膩，這樣吃起來才過癮。」

　這御廚廚藝了得，可惜就是上菜順序沒研究，作出來的菜沒有主題，讓她備覺可惜。

　祝平安眼角抽搐著。「我叫你怎麼做就怎麼做，你想抗令？」說真的，他進宮這麼久了，還是頭一次遇到這麼不會看臉色的家伙，如果不是皇上對他疼寵有加，他早已被他丟出玉雋宮了。

　「不是，祝公公，相信我，我的安排真的會比較好。」相信她，她真的很懂吃，看在她每個月都把薪水敗在美食的分上，請尊重她小小的專業。

　「少敏……」祝平安笑眯眼，青筋卻在額際顫跳著。皇上在前，攝政王在旁，他實在不能也不該發作，但千萬別再逼他，他的忍耐是有限度的。

　「平安，無妨。」夏侯歡忍著笑意道。

　祝平安張了張嘴，本想再說什麼，但礙于夏侯決在場，只能乖乖地退到一旁。

　「奴才遵旨。」

　辛少敏沒想到皇上竟會放任她決定，而且他的聲音听起來跟自己大哥的聲音真像。早上她光是為了躲避夏侯決和黃昆就費盡心思，壓根沒多注意，現在近距離听，才覺得真像，教她好想抬眼偷看一眼。

　但就算皇上戴著面具，她也沒勇氣偷看他，因為不想被人拖到殿外杖責至死。

　「平安，盛一份她剛剛嘗過的菜給朕。」他被她那饞樣給誘得肚子都餓了。

　「可是皇上，這時間未至，再多等一會較妥。」祝平安不甚同意地道。既是要試毒，總得要等一段時間，毒性發作時間不同，要是太急于用膳，就怕造成不可收拾的下場。

　「平安，你想抗旨？」

　「奴才不敢，奴才……遵旨。」祝平安幾不可察地嘆口氣，盡量放慢速度，哪怕多拖延一點時間都好。

　一旁的夏侯決看至此，垂眼忖了下，便道︰「這小太監倒是挺稱職的，臣就放心了，皇上，臣先告退。」

　夏侯歡輕點著頭，壓根沒打算留客，接過祝平安遞上的碗筷，邊享用邊看著辛少敏吃食的模樣，任由祝平安送夏侯決離開華平殿。

　但這麼一來，感覺不自在的人，變成了辛少敏。

　她垂著臉吃東西，努力地將注意力擺在長幾上的美食，但問題是前方的視線熾熱得教她無法忽視。好熟悉……大哥也總愛盯著她吃東西，那目光灼熱得幾乎一模一樣，皇上跟大哥有同樣的嗜好嗎？或者她吃東西的模樣真的很引人注目？

　她邊吃邊想，一邊祈禱著祝平安趕緊回來，雖說在皇上面前祝平安也不會多吭一聲，但至少會讓她覺得自在一點。不過，說實在的，當皇帝也真是不錯，這膳食真不是普通的好，如果給她機會，她真的可以挑戰從頭吃到尾！

　當祝平安再踅回華平殿時，瞧見的就是埋頭苦吃的辛少敏。

　有沒有搞錯？他到底知不知道他是在試毒？有哪個試毒的太監可以吃得這麼愉快？更扯的是——他吃的比皇上還多！他是負責試毒的耶！

　但心里再怎麼犯嘀咕，皇上都默許了，他又能如何？

　可說真的……是不是真的有那麼好吃？教他看著，都莫名其妙地餓了。

　「當值？」

　「對，在服侍皇上寬衣後，你就在殿外守著。」

　辛少敏可憐兮兮地望著祝平安，可惜祝平安的心是鐵打的，絲毫不為所動，逼得她只能無聲嘆口氣。

　其實，當值也沒什麼了不起，早就猜想得到的事，可問題是——她想洗澡！

九月了，可白天還是一樣悶熱，雖說她一整天沒做多少事，但她希望自己可以做到一日一浴，可惜她連洗澡之處都還沒打探到，就已經被帶到玉雋宮的後殿。

　「玉雋宮前殿是早朝之地，兩側偏殿，東邊是華若殿，西邊是華平殿，前後殿以彤園相隔，後殿主殿是寢殿，兩側耳殿皆是皇上生活起居之所，再往兩側延伸則是東西暖閣和東西廡，而二樓上設暖閣共二十間。」帶她前往寢殿時，祝平安順便對她講解玉雋宮前後殿的大概。

　辛少敏愈听臉色愈是蒼白。玉雋宮的宮人很少，沒瞧見半個宮女，也只在華平殿瞧見一個小太監，但這里有這麼多的房間，到底是誰要打掃？

　難道她至今還未看見大哥，就是因為他被發派清掃房間？

　「你到底听見了沒，少敏？」沒听她吭聲，祝平安沒好氣地回頭。

　「祝公公，成公公該不會是在打掃暖閣吧？」她低聲問著。如果真是如此，她得要幫大哥才成。

　祝平安眼角抽搐了下。「他不需要打掃，這些雜務自會調派其他宮人打理。」

　「可我今天一整天都沒見到他，他上哪了？」

　「少敏，皇上貪靜，我奉勸你多做少說。」

　辛少敏立刻識時務地閉上嘴，乖乖地跟著他前往寢殿。

　「皇上，時候不早了，奴才替皇上寬衣就寢。」

　一進寢殿，祝平安的嗓音明顯裹著喜悅，教辛少敏不禁腹誹他有嚴重的差別待遇，不過這也是沒辦法的，面對皇上時，任誰都要好聲好氣、輕聲細語。

　她垂著臉，就見一雙滾金玄色靴從錦榻邊走來，祝平安開始替皇上寬衣，她乖乖地站在旁邊，接龍袍收玉帶，收走了待洗衣物後，祝平安帶著她退出殿門外。

　「你呢，就守在這里，三更天時我會過來。」

　「是。」

　「不準到處走動，尤其是二樓不準上去，還有也別說話，皇上明兒個要早朝，你要是擾醒皇上，後果自理。」接過待洗衣物臨走前，祝平安不忘再次恐嚇幾句，就怕她為了找人，結果找到了「秘密」。

　「是。」她乖乖點頭，見他要走，趕忙壓低聲音問︰「我可以坐著嗎？」

　祝平安望向她，笑得無比和藹可親。「你要不要干脆回房睡？」

　「……站著也不錯。」

　目送著祝平安離去，辛少敏強迫自己站得直挺挺，眼觀四面，耳听八方，盡管她不認為三更半夜會有人闖進宮殺皇帝，但她還是得盡好本分。

　只是，站久了，不但腳會僵，就連眼皮都開始變重，尤其她今晚吃得非常暢快滿足，再加上昨天睡得實在不多，殿外又只有兩只宮燈，這微亮的燈火真的是催人昏昏欲睡呀。

　突地，她感覺有人在看她，她張大雙眼，往旁望去，卻半個人影也沒瞧見。

　她不由得微眯起眼，懷疑自己神經太緊繃。

　但那視線很熟悉呀……她的思緒只有清楚少頃，因為睡蟲再次侵襲，教她連站著都快要閉上雙眼。

　然，視線再次射來，她二話不說往旁望去，瞧見一抹來不及閃避又或許是剛踏出門的身影

　「大——」她欣喜開口，卻急忙閉嘴，就怕聲響一大將皇上擾醒，連大哥也被她拖累。

　「想睡了？」夏侯歡好笑問著。剛剛平安和她退出殿門外，他便走到隔壁耳房偷覷她，就見她眼皮漸漸沉重又假裝清醒，那模樣說有多逗就有多逗。

　「沒。」是有點困，不過現在一見到他，整個精神都來了。「大哥，我一整天都沒見到你。」

　「想我？」他走近她，居高臨下地俯看她。

　對上他逆光也熠熠生輝的魅眸，她沒來由地心頭顫了下。是想，但是……不知道為什麼，她好像有點緊張，甚至有一點點的難為情，這感覺很新鮮，讓她心跳得好快。

　「不想？」他更湊近她一些，笑柔了一張臉。

　「有啦，有想啦，可是……對啦，想。」本想解釋她的想他是很哥兒們的那種，但是好像也沒那麼哥兒們，說服不了自己，也就開不了口。

　她對他的想念就像是心頭上被烙上了印記，不是無時無刻地想著，但其實就惦記著。

　夏侯歡滿意地勾彎唇角。「少敏，今晚當值累不累？」他倒是不想她，因為他一直就在她身邊。

　「也還好，就是——」像是想到什麼，她奇怪的問︰「大哥，你從哪里冒出來的？」

　「我在隔壁耳房。」他指了指位置。

　「耳房？」

　「寢殿或是暖閣邊都會有一間耳房，那是宮人守殿輪值休憩之處。」他干脆打開了耳房的門，指向通往寢殿的偏門。「如此皇上發個聲，宮人才能立刻去伺候。」

　辛少敏打量著小房間，有床有被，有桌有椅，素雅的小房。「可是這里又沒有足夠的宮人可以輪流進來休息。」他的意思應該是指有兩個人輪值時，一個可以先睡，然後再起來守夜。

　「我就在這兒，你可以歇一會。」

　「這怎麼好意思，大哥今天都不見人影，肯定也是忙了一天，怎麼好再讓你守夜？」她內心非常地過意不去，但是一雙眼卻不受控制地直直盯著那張床，就像是用餐時盯住那滿桌膳食。

　「我剛睡醒，而你也忙了一天，歇會吧，晚一點再叫你起來。」他忍著笑走到床邊，拍了拍鋪著松軟被褥的床。

　「真的可以？」做人要有原則，她累大哥也累，沒道理她累了就能休息，可是那張床像是在對她招手，不斷地呼喚著她。

　「快點。」

　「那我就不客氣了。」辛少敏二話不說躺上床，無比舒暢地吁了聲，卻突地聞到一股香味，不禁睜眼說道︰「這里離皇上寢殿很近，近到好像皇上身上的氣味都聞得見。」

　夏侯歡聞言，想起她的好嗅覺，隨即起身，坐到桌邊。

　辛少敏不解地望著他。「大哥，你不用到外頭嗎？」不是說要幫她值夜？

　「我坐一會，待在這里只要皇上出個聲，從這兒過去也是一樣。」

　「喔。」輕應著，眼皮緩緩地閉上，她有著三秒入睡的絕對疲累，但是——

　「大哥。」

　「嗯？」

　「我現在沒有吃東西。」她不知道要提醒他幾次，他才能別用那種目光看她。

　每次被他那樣看著，她總有種錯覺，仿佛她正嗑著美食，但她卻被人用視線從頭吃到腳，連渣都不剩。

　「看得出來。」他就喜歡看她倦極想睡，卻又努力想保持清醒的逗趣模樣。

　視線依舊熱烈，她累得放棄阻止他，無聲嘆了口氣道︰「大哥，是不是宮里的人都喜歡盯著人看？」

　「我不是很清楚。」

　「可是皇上也跟你一樣很喜歡盯著人看啊……」她覺得自己像是被時時刻刻盯著，但乂不是被監視，而是一種讓她很心慌意亂的注視，不討厭，但就是被盯到很難為情。

　夏侯歡楞了下。所以，他一直盯著她，哪怕他回到皇帝的身分，仍不知不覺的，習慣成白然的盯著她？他以為他有所收斂，可事實上她的感受不變……

　那麼，夏侯決發覺了嗎？這對她不是好事，但他卻無法克制。

　忖著，听見她平緩的呼吸聲，他徐步走到床邊，望著她的睡臉。

　這是種很古怪又難以言喻的心情，仿佛這樣看著她，他的心就能感受到一種說不出的喜悅。為什麼？他自問，如果一直看著她，是否就能找到答案？

三更天，祝平安來到寢殿外不見辛少敏，不敢置信地前後左右看了一遍。

　那小子該不會是誰的眼線，要暗殺皇上……「皇上！」祝平安沒了平常的沉著，慌亂地推開殿門，殿內不見夏侯歡身影，他心頭像是被掐得死緊的當下——

　「靜。」

　祝平安熟悉的嗓音從通往耳房的那扇門後傳來，他側眼望去，就見夏侯歡從門後走出，身上穿著太監服飾假扮成歆。

　今夜皇上沒打算出宮，這打扮分明是為了少敏，真教他不知道該不該氣惱。

　「皇上難道都沒歇息嗎？」祝平安低聲問著。

　皇上會從耳房走來，他不必問就知曉睡在耳房里的人必定是少敏。

　「朕不累。」

　祝平安無聲嘆口氣，著手替他更衣。「昨兒個華若殿的小太監說，少敏在取膳回來路上遇到一名宮女，兩人相談甚歡。」

　「是嗎。」他想也許就是少敏提過的那名宮女。

　听夏侯歡不以為然的口氣，祝平安已經嘆到無氣可嘆。這分明是個疑點，要是以往，皇上肯定會揪著這點往下追查，如今卻這般忽視，他到底該開心皇上不再疑心重重，或是擔心皇上縱容惹禍？

　兩人沒再交談，祝平安替夏侯歡整衣束帶，戴上面具後，遣了小太監前往前殿報唱，祝平安再和夏侯歡上朝迎戰。

　然，半路上，就見太斗揚笑迎面走來。「皇上。」

　「如何？」夏侯歡一見他的笑容便知他已辦妥。

　「卑職已照皇上吩咐行事。」

　「很好，你一夜辛勞，下去歇著吧。」夏侯歡臉上難得漾出真心笑容。

　「謝皇上。」

　夏侯歡心情極好，想著自己離大權回歸又更近了一步。

　早朝上，議論的是玉辰宮爆炸一事，夏侯歡一坐上龍椅，便開門見山地問︰「黃昆，內務府調查結果如何？」

　「啟稟皇上，奴才已經清點火藥局所有火藥，並無火藥失竊，這上頭記載的是火藥局里的數量，還請皇上明察。」黃昆跪地，雙手呈上記冊。

　祝平安接過遞至夏侯歡面前，夏侯歡隨意翻過，再問︰「工部尚書？」

　「啟稟皇上，臣亦派人清點過，軍器所的火藥數量並無異，還請皇上明察。」

　朱茗璜早有準備，一並將記冊呈上。

　夏侯歡同時翻看兩本冊子，眉眼不抬地道︰「這就奇了，火藥局和軍器所皆無火藥失竊，那炸了玉辰宮的火藥究竟是從何而來？蕭愛卿可有何想法？」

　「皇上，臣以為五軍都督府里若有火藥也不足為奇，畢竟五軍都督掌管兵權，移防操演時，亦會利用火藥。」蕭及言向前一步稟報。

　站在武將首席的龐銳聞言，不滿道︰「皇上，首輔所言差矣，臣統兵權，想得軍械武器，得經由兵部調派，這麼說來，兵部里亦有火藥。」

　兵部尚書李鐸不敢置信地反駁道︰「皇上，總督大人此話偏頗，臣可調兵調械，但所有調派申請，工部和內務府里皆有記錄，總督大人此言分明是含血噴人！」

　「你！」龐銳一雙虎眼怒瞪著李鐸，李鐸也不甘示弱回瞪。

　李鐸怎麼也不能在這當頭緘默，他的女兒已被列為嫌犯，他要是什麼都不辯解，恐怕他李家從此就要消失在西秦的朝堂上，就算不為自己，他也得替女兒爭一口氣，洗刷冤屈。

　「好了！」夏侯歡不耐的低斥著，詢問難得沉默的夏侯決。「攝政王有何看法？」他就要看看夏侯決有什麼本事安撫他的左右手，或者他會選擇袒護哪一個，舍去哪一個。

　夏侯決沉吟了下。「臣倒是認為首輔大人是唯恐天下不亂。」

　「此話怎說？」

　「就如方才兩位大人所言，不管是統兵調兵，在職權範圍里，想得軍械火藥必得向工部或內務府申請，工部和內務府所呈上的冊子既都顯示沒缺少，那就代表這火藥並非是宮中流出。」

　「那麼攝政王認為是來自民間？可民間不得私造火藥，誰有這膽子在天子腳下犯法？」

　「皇上，昨兒個宮中禁衛勘察過玉辰宮，確定玉辰宮失火與火藥並無關系，現場沒有遺留火藥痕跡。」

　夏侯歡不著痕跡地哼笑了聲。那晚爆炸聲響就連宮外都听得見，要說與火藥無關，真是睜眼說瞎話，想要同時保有左右手？沒那麼容易。

　他目光一轉，看向蕭及言，蕭及言隨即啟口，「啟稟皇上，昨兒個臣奉皇上之命，調派右武衛前往宮中、六部及五軍都督府里搜查，已有收獲。」

　夏侯決聞言，回頭瞪向李鐸，這宮中禁衛如果沒有李鐸給予的調派兵符，右武衛豈會听命于已被他架空的皇上？

　李鐸直視前方，無視他的怒視。昨兒個他已察覺夏侯決不見得會保全自己，再者隨著皇上親政，以首輔為首，許多官員對夏侯決的不滿與日增，他不能不替自己打算，而方才龐銳一口咬住自己，更證明了他的決定是正確的。

　「呈上來。」夏侯歡沉聲道。

　蕭及言朝殿外說了聲，殿外等候已久的右武衛將軍大步踏進殿內。「微臣劉代中叩見皇上。」

　「劉將軍，昨兒個可有搜出什麼？」

　「啟稟皇上，臣昨兒個奉命搜查六部、五軍都督府，最終在左軍都督府里找到上百支黑火藥，此刻正放在殿外。」

　「五軍總督，你可有話說？！」夏侯歡聞言怒斥。

　龐銳貴為五軍總督兼勇世侯，統管五軍，如今卻在左軍都督府查出黑火藥，難辭其咎。

　「皇上，臣不知道，臣——」龐銳一頭霧水，百口莫辯。

　五軍都督府里根本不可能放置火藥，那分明是有人嫁禍栽贓！

　「皇上，這分明是有人栽贓，還請皇上明察。」夏侯決急聲道。龐銳是他的表弟，手握半邊兵權，是他最倚重的左右手，無論如何得要力保他！

　「究竟是否有人栽贓，就交給大理寺卿查辦，但從即刻起，五軍總督暫時卸下職權，由前軍都督暫代。」

　「皇上豈能恣意行事！」夏侯決怒道。

　「放肆，朕如此處置，誰有異議？！」夏侯歡怒不可遏起身，面具底下的黑眸梭巡百官。

　李鐸率先高喊道︰「臣無異議！」後頭官員隨即跟著唱和。

　夏侯決眯起黑眸，不敢相信這些人竟一夕造反！

　夏侯歡微微揚起唇角，這就不枉他昨天費了那麼多功夫陪伴貴妃，還要太斗布置這嫁禍戲碼。

　天亮了……不，應該說，下午了。

　辛少敏呆站在耳房外頭，看著炙烈的太陽，不敢相信自己竟然睡得這麼沉，一路睡到下午，這應該是她來到這里之後，頭一次睡到自然醒，頭一次睡到這麼精神飽滿。

　是說……大哥呢？祝公公呢？祝公公昨天說三更天會來……不知道大哥是怎麼幫她掩飾過去的。

　左看右看，這看似無盡頭的走廊、走廊外的小園子，遠處的林木湖畔皆不見半個人影……這座皇上居住的宮殿會不會太冷清了？

　她發呆了一會，干脆往前逛逛。祝平安說過未經傳喚，不能隨意走到前殿，但後殿倒是可以隨意走動。

　沿著走廊過了小園子，就是一座人工湖泊，湖面十字橋上設有石亭，湖畔邊有白石鋪道，垂柳拂湖，剛剛她醒的時候，明明還是艷陽天，但現在天空已經出現了厚雲遮日，彌漫著一股山雨欲來風滿樓的氣味，空氣中有種說不出的粘膩滯悶。

　辛少敏徐步走向湖畔，左顧右盼了下，二話不說地褪去宮服。

　她實在不太喜歡在光線這麼亮的時候洗澡，可是她身體實在是太粘了，就算不洗，稍微沖個涼也好。

　再次確定四下無人，她將衣物擱在湖畔，立即泡進湖水中，沁涼的湖水教她打了個寒顫但也痛快極了。不敢激起太大的水花，她打算泡一下水就趕快上岸，然而一抬眼看著湖面泛起了薄霧，猶如夢中仙境，她有些為這景致失神，直到——

　「少敏？」