第五章

　「你說什麼，畫師梅希本名裘希梅，是知縣的兒媳，她的丈夫是尚無功名在身的白丁丁立熙？！」

　乍聞羅敷有夫，還是官家的媳婦，面色微訝的管元善有幾分難受，心口頓感缺了一角，不太舒心。

　不過他表面上表現地一如往常，好像不受影響，沒人瞧見他眼底小小的失落，當初他看中她作畫的才能，以及對事、對人一針見血的見解，這才起了好奇心，讓人私下探查她的情形。

　他原本就清楚她是女兒身，會女扮男裝出來擺攤賣字畫必有難言之言，無非是家中有人病重，代為易裝出面，或是生計困頓，不得不掩去女子身分拋頭露面，求一時溫飽。

　沒想到她看來年歲不大卻已為人婦，嫁的是六品官員的長子，正室的地位非一般民女能及。

　只是堂堂縣太爺的兒媳婦為何會在市集賣字畫，她有那麼缺錢嗎？甘冒被揭穿的凶險攢累銀兩，她真不怕名譽即有損？

　罷了，家家有本難念的經，也許她真有急用又不方便對夫家開口，既然被他遇上了，他就給錢給得豪爽點，讓她手頭富裕，別人的家務事他是管不了，也無從管起。

　可是管元善越想裝不在意，腦子里想得越多，想她是不是被婆婆苛待，月銀被扣，還是丈夫放蕩不羈，不重嫡妻，將她的嫁妝花光，更甚者小妾張狂，欺到正室頭上，掏空她所有的私房，因此才放下尊嚴向外求一條生路。

　他越想越多，心頭也像壓了一塊石頭似的，搬都搬不走地壓得他心情沉重，久久難消。

　「听說成親不到半年她就病了，病情反反復覆老是好不了，听說還在吃藥醫治中。」屬下繼續稟告。

　「你看她像生病的人嗎？」管元善的語氣中有一些嘲意，更有別人听不出的不忍心。

　一名十五、六歲的女子為什麼要扮成男子出外討生活，其中的艱辛不足以為外人知，他憐惜她的小心翼翼，更佩服她的膽大妄為，居然敢在人來人往的市集做起生意。

　「我看她比較像缺銀子，每回一從二公子手中拿到銀票，她那雙眼兒多亮啊，活像見到祖宗般，看了面額無誤便連忙收進錢袋里。」動作之快教人為之傻眼。

　「我若扣了你的俸祿不給，你還不找我拚命？」人為財死，鳥為食亡，無利不起早。

　撓著耳朵的莫曉生啐了一聲。「我不一樣，我攢銀子是要娶老婆用的，多生幾個兒子開枝散葉。」

　「若是生不出來呢？」女人不是下崽的母豬。這是他家老娘老掛在嘴邊的一句話，她是少數不贊成媳婦一生再生的婆婆。

　杭氏不讓長媳多生，頭一個孫子出生她便要兩人隔個兩、三年才能再生，而且一男一女湊個好字就夠了，不要為了強求子嗣而搞壞了身子，最多三個就別生了。

　她這番論調在高盛侯府掀起軒然大波，深信多子多孫多福氣的管老夫人因為此事快氣炸了，多次把媳婦叫來懷孝堂罵個狗血淋頭，還強塞了什麼表姨母的佷女，三太公家的外甥女，誰誰的女兒，花骨朵兒似的丫頭要給他兒子。

　不理她的杭氏一個也沒帶走，小妾、姨娘、通房她那房的後院多得是，不勞她費心。

　所以婆媳間的關系從未和睦過，每每落了下風的管老夫人只能罵罵咧咧的干嚎，兒子不買帳，媳婦忤逆她，她想塞再多的人也沒用，夫妻倆聯手把她的話當牆角的狗吠聲。

　「沒必要這樣吧！二公子，你自個兒不想討老婆鑽曖被窩，犯不著詛咒下屬的百年好合，早生貴子吧，等你干完了三年巡撫任期，我可要回京高馬迎親。」他娘子還在岳父家中，等著回去拜堂呢。

　管元善笑得好不親切地朝他肩頭一拍。「也許我就不挪位了，干個三任、五任再『告老還鄉』。」江南山青水秀，景色恰人，秦淮河畔的姑娘嫵媚多嬌，看不盡的美景教人流連忘返。

　「什麼？！不要啊，二公子可別有長居江南的念頭，快掐滅、快掐滅，江南潮濕多雨，住久了容易生病。」莫曉生叫苦連天，在京城住久了，他受不了江南的天氣，一入春就陰雨綿綿，下得沒幾日出大太陽，雨氣把人都打蔫了。

　「至少清靜。」沒有奶奶催魂似的在耳邊直念，一下子抱怨母親不孝，一下子數落大嫂不肯再生，話題一轉又繞到他成不成親，連串炮般說起各家各府的小姐有多賢慧，誰有容人之量，不介意妻妾成群，誰又甘願為妾，只求一朝憐愛，她隨手一翻便是一大迭待字閨中的女子名冊。

　「太清靜也不好，沒半點人氣。」那還不如住在墓地，絕對听不到一絲人聲，四周靜悄悄。

　「有你在還怕不聒噪嗎？」他一人抵十人。話多。

　「二公子……」莫曉生蒙受不白之冤，哭喪著臉。

　他在遇上伯樂管元善之前，沉默寡言地像個啞巴，一天不出「是、對、可以」三句話，想讓他多說一句都十分困難，堪稱最難鋸開的蚌殼嘴，密合得全無空隙。

　可是受到管二少的啟發後，撬開的嘴巴就闔不攏了，仿佛要把以前沒說的話一次說個夠本，一有機會便口沫橫飛，搶話、插話、無話生話，反正不說不快。

　「別被他繞進死胡同里，二公子的話術越來越精湛了。」簡直到了出神入化的地步，凡人難及。文師爺搖搖頭。

　「你說二公子騙我？」莫曉生錯愕。

　「高盛侯嫡次子，當今聖上的寵臣，他還身兼監察御史一職，家居京城的他怎麼可能長居江南，就算他極力請求皇上也不會允許，最多一年就會調他回京。」巡撫官位是他硬要來的，把皇上都氣笑了，嗔了一句小滑頭。

　要不是此次的貪污案牽連甚廣，水深得無人敢探，皇上這才允了用兵奇詭，足智多謀的管元善南下，藉由他詭變莫測的伎倆揪出隱身暗處的那只黑手，安定朝政。

　清官難有，是人難免有貪念，貪官污吏是捉不完的，倒了一個又一個崛起，皇上的用意在于殺雞儆猴，叫底下的官員少貪一點不義之財，多為百姓做點事，造福人群。

　「文師爺，沒讓你進刑部真是太可惜了，抽絲剝繭的條條分明，把我的底都給掀了。」假意埋怨的管元善拋了一記媚眼，看得人背脊一涼。

　當他要算計人時總是特別和善，怪招百出。

　「二公子過獎了，食君之祿，當為君分憂，畫師梅希的身分能明了，小的著實松了一口氣。」文師爺故作安心，拿起放溫的茶碗小口輕啜，神情是喝到好茶的放松。

　听出他話中有話，管元善倏地目光一利。「文師爺專心在案子上，旁的事就別費心了，此案一了結就為你報個頭功。吏部、戶部、刑部隨你挑，我為你舉薦。」

　「二公子怕什麼？」是怕他嘴上沒把門的吧！

　「是怕你斷送大好前程呀，你才高八斗當個萬年師爺豈不是令明珠蒙塵。」

　文師爺笑得意味深長，輕捻兩撇小胡子。「萬幸，萬幸，是小的想多了，在不知實情前還想著二公子是堂堂男兒身，怎會對畫師梅希獨具慧眼呢！幸虧斷袖、龍陽和你扯不上半點關系。」

　他一度以為二公子獨好分桃，以至于對百家閨女看不上眼，為拒婚而遠離天子腳下。

　「誰？誰有斷袖之癖、龍陽之好？善兒，文師爺指的不是你吧？」

　有如神出鬼沒的密探，會飛檐走壁、上天入地，走路毫無足音的侯爺夫人突然從柱後冒出來，身上穿著怪模怪樣的夜行衣，發絲扎成一束，方便行動。

　議事廳內的幕僚們一瞧見夫人的……呃，獨特裝束，紛紛臉色微變的站起身，笑得有幾分僵硬。

　「夫人您來了，您與二公子多日未見，想必要聊聊母子間的私密事，小的們先告退，不打擾夫人與二公子相聚。」

　不只高盛侯怕老婆，他們也怕夫人呀！夫人那一記過肩摔令人記憶猶新，摔傷的腰骨還隱隱作疼呢，所以杭氏一出現，老的、少的一下子全走光了，只剩下管元善在強顏歡笑。

　他也想跑，可是誰教他是人家的兒子，見了娘還想溜，先打斷雙腿再說，看他拖著兩條斷腿要往哪里爬。

　「娘，你怎麼來了，爹惹你不痛快了？」他干笑著上前獻殷勤，嘻皮笑臉裝孝子。

　其實他心里很清楚，他爹哪敢惹娘生氣，打他出生以來就沒見過爹和娘紅過臉，娘的一句話比聖旨還管用，爹是寵妻寵上天了，老婆說得全是對的，不對的肯定是他听岔了

　「你爹沒那種膽子，是你奶奶。」

　不出他所料，肯定又是奶奶嘮叨了，這邊挑剔，那邊礙眼，拿婆婆的架子壓人，嫌她吵的娘干脆走人，省得冠上氣死婆婆的大罪，又可以耳根清靜，一舉兩得。

　唉，他們母子倆同病相憐呀，家有一老，如有一鬼，無所不在，陰魂不散，專行拆散人的邪惡事。

「少給我轉移話題，你這張欺世滅祖，專拐小姑娘、老婆子芳心的小缸臉，你娘我看了二十三年，早就看膩了，離遠點別來惡心我。」看到長得像他老子的臉孔，真是怪不舒服的，管濟世年輕時就靠著那張臉招蜂引蝶，欠下不少風流債。

　「娘呀，兒子想你，想得食不知味，夜不能寐，走路還摔跤呢！娘想不想我……」嘶！他的娘……好狠毒，居然對親生兒下毒手。

　腰上一疼的管元善不敢呼痛，依然撐住笑顏，他眼角一掃娘親的手在一擰之後又狠轉三圈，簡直當他是仇人嘛！他把身體練結實也有錯了，讓她無肉下手。

　杭氏不喜兒子太，總找有肉的地方掐，可是老大、老二自幼習武，早把一身肌肉練得硬邦邦，氣不過的她一點也沒有為人母的端莊，每見一回就擰一下，以此做為發泄。

　長子成婚後她就不動手了，因為他是「有主」之人，擰出一圈瘀青對媳婦不好交代，可是善兒嘛……

　不擰缸不擰，沒老婆的人不怕打破醋缸。

　「兒呀，娘想死你了——」她擰完之後還用兒子的衣服拭手。「老實給娘招來，你不會真瞧上個俊兒郎吧？娘很開明，多個『兒』媳婦不差一雙筷子，你自個兒滿意就好。」

　管元善趕緊起誓，撇清疑雲。「文師爺那張嘴吐不出象牙，听不得，只是瞧著我太閑了，辦案不到巡撫衙門卻老待在私宅，累得他兩邊跑來跑去，他才挖苦我兩句，好讓我去露個面。」

　他不出現這一招使得絕妙，巡撫衙門巡撫不坐鎮，小魚小蝦越俎代庖，藏在台面下看風向的官員急了，心慌慌、意亂亂，不知巡撫大人在哪里，是不是握有他們的把柄，準備一網打盡。

　牛無為和成秀果然收了不少「孝敬」，有金銀珠寶、古董字畫、房宅鋪子和美女，兩人正在暗中「銷贓」。

　「那畫師梅希是什麼意思？」她才四十出頭，耳力好得很，不比年輕人差。

　「這……」管元善支支吾吾的，說不出梅希是女的，本名裘希梅，梅希是希梅的倒字。

　「這什麼這，我不記得生了個說話結結巴巴的兒子，你舌頭被人剪了是不是。」她不介意代勞。

　他暗自叫苦，要笑不笑的繃著皮肉。「我是看她畫功不錯，擅于寫景，為人坦蕩又不作偽，骨子里有文人的傲氣，但又能屈能伸，並不流于俗媚，對當下時局有不亞謀士的見解。」

　「所以說你是惜才嘍？」有古怪。

　管元善點頭點得飛快。「是的，娘真是深明大義，兒子胡子長了幾根你都一清二楚。」

　「少拍馬屁，得讓我見見人再做定論，你這小子比土里的泥鰍還會鑽，我要找你還得跟蹤成秀那老家伙，巡撫大人不住巡撫衙門，也只有你敢視朝廷律法于無物。」

　聞言，他真的笑不出來了，以娘那雙火眼金楮，準會看出端倪。「娘，梅希家里有事，暫時不作畫……」

　「二公子，梅希公子來了，他在景園畫海棠春睡。」小廝長喜歡快的來稟告，想討點賞錢。

　人真的不能做壞事，難得說個謊馬上被揭穿，管元善伸出大掌一抹臉，重重地一嘆氣。

　「家里有事？善兒，做人要留後門，免得前門被人堵了無處可逃。」杭氏教子，狡兔要留三窟，說謊要帶三分真，確定天衣無縫才好大吹特吹，留著針眼大的縫貽笑大方。

　「娘，你要不要換身衣服，雖然在兒子眼中娘是紅顏不老的絕世美女，可旁人的眼光差，看不出你的絕代風華。」管元善用語含蓄，提醒她一身奇裝異服會教人目瞪口呆。

　杭氏輕笑出聲。「就說我會嚇到客人不就得了，哪來的十個八個心眼，也不怕轉得太快把自己繞得暈頭轉向。」

　取笑了幾句，杭氏讓兒子派人去客棧找來自己的丫鬟，隨後進房白芷、白桐替她換裝，蘆花白底的緞面兔兒毛立領襖子，草白荷花紋玉綾裙，她破例在頭上插上瓖紅寶石金絲珠釵，左右多了一對點翠蝴蝶小釵，又上了紅珊瑚珠瓖金絲纏枝發環，剪了朵玉蘭別在發鬢，妝點出侯爺夫人的雍容華貴，貴氣逼人。

　一會兒功夫，容貌絕倫的貴夫人走入景園，迷人的風情張揚著，眼尾一挑媚態橫生，若不說她是兩個成年兒子的娘，真要以為她是哪來的傾世佳人，一笑動人心，再笑迷人魄，三笑就把魂兒給勾走了。

　「這位梅公子，妾身是……」

　畫得正專注的裘希梅听見有人喚她，她畫筆一擱轉過身，正想以男子身分行個禮，但是對方忽地「咦」了一聲，她心下一陣打鼓，想著難不成遇到熟人，目光微微一抬。

　這一抬眸，她嚇了一大跳，還真是熟人。

　「夫……夫人？」

　她上下打量一身男裝的小娘子，又是嘖嘖出聲，又是搖頭贊嘆，看不夠眼還讓人轉兩圈，一下子捏腰，一下子襲胸……呃，是在胸前用手一比，做出半圓的形狀。

　「你怎麼會在這里？」杭氏真正想問的是你干麼女扮男裝，還扮得有模有樣，差點連她也瞞過去。

　裘希梅看了一眼站在一旁的管元善，硬著頭皮小心回答。「呃，我受管公子之邀來畫景……」

　「你跟我來，我們好好聊聊。」杭氏一把捉起她握筆的手，看不出喜怒的將人往前扯。

　「夫人你……」能不能裝不認識她，她還要賺錢糊口。

　「娘！你輕點，她只是個畫師，你別為難她。」娘那手臂是打老虎的，怎麼能使勁的拉扯。

　杭氏眼波一轉，看出兒子眼中有點緊張擔憂，她心下多了一番計量。「你娘我看上她唇紅齒白，細皮嫩肉，想收作面首，你讓你爹來捉奸，說我送他一頂綠帽子。」

　「娘，這玩笑開不得。」他啼笑皆非的說。

　他爹會當真，只要娘所說的話，爹向來深信不疑。

　而爹一信，府里的老老少少就倒霉，他會一個個逼問誰是奸夫，然後把所有可疑分子都捅上一刀，不死也半殘，最後才想想自己有沒有做過什麼令老婆大人發火的事。

　「你看我像在開玩笑嗎？臭小子，不許跟來，我們要獨處，你敢壞我好事我閹了你。」想听牆角？休想。

　這……這象話嗎，為人娘親地居然威脅兒子要斷他……傳宗接代的子孫根，這是親生母親嗎？

　管元善眯起眼琢磨著母親的詭異行徑，黑瞳幽光暗閃，他撫著鼻梁，想著後招，目光深深地宛如一口古井，深不見底。

　「你說說到底是怎麼回事，一個深閨女子怎會扮成男人在外走動，你知道一旦被人發現真實身分，後果不是你承擔得起的，這世道該死的道德觀念會活活逼死我們女人……」

　自個兒離經叛道，做出不少駭人听聞之事的杭氏難得反過來勸人要看重名節。

　她自己後台硬，娘家是世族大家，父兄皆在朝為官，丈夫「訓練有素」的力挺她到底，兩個兒子又有出息，在皇上面前得臉，她才能不畏流言蜚語。

　可是裘希梅和她不同，上次聊過後多少知道她的處境，年輕女子沒有可靠的靠山，又是新嫁未滿一年的人婦，無兒無女的，在婆家站不住腳，還帶著一雙陪嫁的弟妹，人家不說兩句閑話才是怪事。

　有時無心變有意，在男尊女卑的傳統社會里，種種的道德約束對女人而言比較吃虧，同樣與異性同行，男人的行為叫風雅，而冠在女子頭上就是放蕩、下賤、自甘墮落、不知羞恥……一句「失貞」就足以將人打下萬丈深淵，從此萬劫不復。

　杭氏不怪罪裘希梅喬裝當畫師一事，反而欣賞她敢于突破現狀的勇氣，只是在欣賞之余不免憂心她的大膽作為會招來禍事，現今絕大多數的人無法接受女子有才。

　「夫人，我……我有不得不的理由，請你諒解我不便透露。」尚未成事，她希望知情的人越少越好。

　「傻丫頭，你知道我是誰嗎？我是高盛侯的元配夫人，在皇後、太後跟前也能說上話，你有什麼困難不妨直說，我很喜歡你那兩個活潑可愛的孿生弟妹，他們的姊姊若有難處我定要幫到底。」她舍不得那兩只小家伙哭。

　人與人的緣分真是奇妙，有人過了大半輩子仍相看兩相厭，難生好感，譬如杭氏和婆婆管老夫人，有人一眼就投緣，相見恨晚，巴不得掏心掏肺來結交，不做二想。

　杭氏不能否認自己被裘希蘭、裘希竹這對雙生子的可愛模樣給迷住了，進而對裘希梅多了幾分親近之意，並因她當日的出手相助而另眼相看，認為此女的人品與為人有難得一見的大家之風，一點也不輸她出身書香世家的大媳婦。

　「你是侯爺夫人？！」她訝然。

　杭氏氣度優雅地一頷首。「別說有什麼難言之隱，在我眼里能解決的事情就不是問題，你是有夫婿的人，卻又私自出府為人作畫，你圖的是什麼，你缺銀子嗎？」

　「是的，我缺銀子。」一咬牙，她忍住羞愧說出實話。

　「有多缺？」如果只是銀子，那倒是小事一件。

　「非常缺。」一說出口後，裘希梅頓感心頭一松。

　她一听，幾乎要笑出聲。「我那張面額一千兩的銀票你要是拿了不就不缺，我很有錢，匣子里一迭銀票。」

　裘希梅如玉面龐微微笑開了，似一樹梨花盛放。「我還是那句老話，不該我得的我不會拿，我有手有腳可以自己賺取想要的銀子，雖然辛苦了些，但我心安理得，無愧良心。」

　人可以沒有傲氣，但不能沒有傲骨，她付出努力去換取金錢，不虧欠任何人，對死去的父母、對自己，她都能理直氣壯的挺起頭做人，讓瞧不起她的人看見她的骨氣。

「那你要畫到什麼時候才能湊齊你要的數目？」她似乎急著完成某件事，那只拿畫筆的手都紅腫不堪，可見她日夜不休的埋首苦畫，連休息的時間都拿來作畫。

　觀察入微的杭氏兩眼銳利無比，她眼角輕輕一掃，便看出來希梅的右手以及虎口處的關節異常腫大，細白的手心因長期握筆而磨出薄埂的繭皮，已經泛紅腫脹。

　很令人心疼的小女人，心性堅韌而不怕吃苦，當為則為，勇往直前，她不向人求助，默默去做，因為她想要的不是憐憫或施舍，而是一份對自己的尊重和肯定。

　「這……快了……」裘希梅耳根泛紅，略帶困窘，她不好直言目前最大的進帳來自杭氏的兒子管二少。

　其實她已不在市集擺攤賣字畫了，管元善付給她的畫酬甚豐，比在市集賣字畫更優厚，出府一趟不易，她不能把時間耗在小錢上，如果能在短期內籌到大約的銀兩她也省事，龍蛇雜處的市井之地對她一名孤身女子實為不利。

　她也遇到過一些地痞流氓，不過繳了些銀子也就混過去了，只要安分守己不生事，錢給得爽快，通常他們不會太為難人，反過來還會替擺攤的人趕走不懷好意的惡客。

　「快了是差多少？不夠的我替你補足。」她最不缺的是銀子，每年年底一入帳都要煩惱往哪里花。

　杭氏不愛花俏的首飾，衣著上也不甚注重，什麼蜀緞、雲錦的，宮里常有賞賜，光給她一人做衣服也用不完，加上她又不愛和只會咯咯笑的內宅婦人打交道，因此她的花費少得令人詫異，絕大部分放在錢莊生息。

　而且丈夫的俸祿也不少，每個月都乖乖交到她手中，除卻後院的打理，真的剩下不少，她從未為銀子苦惱過。

　她唯一的苦惱大概是錢太多無處花吧，身在毫無科技可言的古代，她一不能上街刷卡，二沒法上網團購，三又買不到心愛的軍用物品，她兜的銀子全是嚼不爛的死錢。

　江山易改，本性難移，即使已穿過來二十余年，杭氏的骨子里仍擺脫不了軍人的氣節，在吃穿用度上力行儉樸，該用才用，對時下盛行的花妝、華服不感興趣。

　一听她慷慨的資助，裘希梅受寵若驚地螓首直搖。「夫人的好意小女子心領了，令公子對我的幫助甚多，我……不瞞你說，我存得差不多了，就等和……呃，事情一了，我能力能及之事不好再麻煩夫人。」

　「和什麼？」她敏銳的捕捉到關鍵字眼，目光銳利如刃。

　「沒……沒什麼……」她眼神閃避，面色尷然。

　逼供是杭氏的拿手本領，她冷起臉，語氣嚴厲。「你隱瞞女兒身的目的是什麼，以男子身分出入外宅，是否有不明企圖？你口口聲聲說為生計賺取銀兩，可是夫家知曉否，你夫婿可允許這私下的營生，他能不介意你與外男往來密切嗎？你賺到的銀子又是用于何處……」

　「夫人你……」面對一連串心中最憂慮的逼問，裘希梅有些反應不及，她不懂先前和善的杭氏為何突然間咄咄逼人，她一時間應接不上。

　「這些你都沒想過嗎？若是有心人藉此發難，你要如何應對，光是你以女子之身擅自出入外宅這一條，外面的口水沫子就足以將你淹死，你不會不知道名節對女人而言有多重要。」她是難得一見的聰明人，更該慎之。

　一提到名節，她微露苦澀。「人要活著才能顧及其他，名聲、貞節是身外物，我只想帶著弟弟妹妹活下去。」

　不離開丁府，他們沒有活路，曾經發生過的事她不會再走一回，太讓人痛徹心腑了。

　「那就告訴我實情，有康莊大道好走何必獨走危橋，你該曉得你不是一個人，萬一你圖謀的事失敗了，你在意的至親將會受到何等傷害。」杭氏動之以情。

　裘希梅心頭一震，希蘭、希竹……她僅有的親人……

　「我想要和離。」

　不是休棄，是和離，被休的婦人是淨身出戶，不能帶走一釵一簪及陪嫁的財物，而和離是緣分盡了，各行各路，她可以帶走全部身家，包括她父親生前留給她的書。

　「和離？！」盡管有現代人思想，杭氏還是大受震撼，驚訝于她敢冒大不諱，絕了後路。

　是什麼讓她毅然決然的痛下決定？那水亮眸子里是如此堅定，教人忍不住去探究她背後究竟隱藏何種辛酸的故事。

　是遇到寵妾滅妻的渣夫嗎？才讓她迫不及待想逃離，男人一旦負心薄幸，十匹大馬也拉不回。

　或是如〈孔雀東南飛〉里的劉蘭芝，不明事理的惡婆婆硬逼著勞燕分飛，使出各種折磨人的手段逼迫媳婦下堂，另外找了別的女人當備胎。

　杭氏想了許多，卻沒想過裘希梅有著和她類似的奇遇，只是一個是穿越，一個是重生，她們在同一條軌道上分岔出不同的道路。

　同樣的，人生有再一次的機會，不論是魂穿或再重活一回，她們注定要和別人不一樣，擁有無人能得知的秘密。

　「娘，你可以放人了吧？梅希的畫才畫了一半，你總要讓她完成才是，她等著銀子用……」

　不放心的管元善從門邊探出一顆黑色頭顱，他裝傻地露出一臉痞相，大搖大擺的晃著身子走進房，看似漫不經心卻有一絲不輕易顯露的關心，含笑的目光往某人臉上溜了一圈，確定並無異樣才安心。

　「呿！你又曉得她有急用，她開口跟你借了嗎？」不長進，鬼鬼祟祟的模樣活似來做賊。

　「除了娘你這個大富婆外誰不缺錢，你兒子也很缺呀，拿個三、五十兩來救濟吧，兒子感激不盡。」他裝瘋賣傻的背過手，在背後朝裘希梅揮了揮，要她沒事先走。

　管元善的出發點是善意，不想他家老娘閑得發慌，看到有趣的就拿來打發時間，讓人不知該哭出門沒看黃歷，還是笑著感恩她的慧眼獨具，雀屏中選。

　可是有時候好心辦壞事，知子莫若母，他遮遮掩掩的小動作落入杭氏眼中，抹上口脂的唇微勾，冷看他多此一舉，心下有了盤算。

　「一幅畫百兩，你倒是很闊氣嘛！好在你也大了，自個兒掙得起銀子，娘也不管你擺闊裝大爺，不過你也老大不小了，該攢點老婆本，不然誰家閨女嫁你個窮漢子。」她語帶玄機。

　一听和他婚事有關，他又裝死了。「娘，你不是常說兒孫自有兒孫福，你是甩手掌櫃，把我生下來了就是我的福分，以後的路由我自個兒去走，你生我兩條腿是要我走出自己。」言下之意是他有分寸，不會走向歪路，她大可放一百二十顆心。

　「你倒是會拿我的話堵我了，有出息。」她淡嘲。

　杭氏不管兒子能走多遠、做多大的官兒，她只求債不留兒孫，已經夠對得起他們了。

　管元善諂媚地捧起自家娘親。「是娘教得好，兒子不笨，學你三成就頂天了，我爭氣你也風光。」

　她一啐。「听听，多像逢迎拍馬的貪官，梅兒呀，你給夫人我說說看，有哪個知書達禮的女娃兒會看上他，你若有什麼還不錯的姊姊妹妹，不妨給我這不肖兒牽牽線。」

　梅兒？！

　管元善面上的笑意一凝，黑眸深處閃過一抹銳光，他神情多了一絲警惕，留心地多看娘親一眼。

　殊不知他的一舉一動皆難逃杭氏法眼，心中了然，原來兒子也是明白人，早就看出喬裝下的女兒身，難怪母雞護小雞似的不敢有一刻放松，緊盯著就不放，唯恐她看出什麼。

　「夫人說笑了，令公子容貌端正，為人豪爽大氣，品性上也是極其出色，不乏有眾家千金傾心，我雖有一妹，但年僅五歲，無此等好福氣。」高門大戶高攀不起。

　一朝被蛇咬，十年怕草繩，在熟知深門大戶的作派後，裘希梅不希望妹妹再受她曾受過的苦，寧可安安分分的嫁給肯腳踏實地干活的，也不要攀那所謂的高枝。

　「若是你呢？瞧不瞧得上我這傻兒子？」她有心試探。

　一旁的管元善心口一跳，斜目一睨，娘的舉動讓他很不安，對他的終身大事她從未如此熱衷。

　裘希梅有些不解地一怔，以為杭氏要以她的觀點說出時下女子的說法。「夫人問錯人了，你該問管二哥瞧不瞧得上人家，憑他的外表和家世，他想娶，有誰不想嫁嗎？」

　此時的她滿腦子想著的是盡快離開丁府，找個宅子將自己和弟妹安置好，再尋思防疫的藥方，然後找個正經的營生，姊弟三人安逸生活。

　再多了她也不敢多想，一樣一樣來，她得看能不能度過十九歲的死劫，嫁過一次的她已無心兒女情事。

　或者說她對婚姻已失去信心，不願再重蹈覆轍，試問這世間的男子有幾人肯娶和離過的女子呢？即使有大多也是為妾，不可能是正室，而她不肯委屈自己，與人共事一夫注定是悲劇一場。

　一生一世一雙人……驀地，裘希梅想起洪雪萍說過的話，她心生向往卻不敢期盼，希望越大傷得也越重。

　「管二哥？」杭氏似笑非笑的睨視神情局促的兒子，一雙什麼都看得透徹的眼令他心里發涼。「臭小子，想要給娘找什麼樣的兒媳婦啊，像梅兒這般伶俐又蕙質蘭心的如何？」

　如何？人家都成親了，娘還來弄皺一池春水做什麼。管元善沒好氣的一瞪眼，以眼神暗示娘親別找他麻煩。

　「這年頭不見得每對夫妻都能白首到老，突生變故的話……」杭氏意有所指的點到為止，笑著看向露出若有所思的親兒。