第四章

　　焦應瞧著時承運出去，也不知該說點兒啥。他撓撓頭，這小白臉和小碧到底怎麼回事？

　　不過折騰這半宿，也夠累，倒是小碧睡得跟小豬似的，他歎口氣，逕自出了閣樓到樓下找老關頭弄個空房間睡下。

　　躺在炕上卻怎麼也睡不著，家裡婆娘和兒子還在收拾東西，知道要去京城樂得什麼似的。

　　真要離開這峭山關麼？

　　帶著小碧一起走吧，婆娘雖然不太喜歡他，卻也不會說什麼。

　　他想到五年前那些事兒，不由得又歎口氣，若那姓時的真是小碧的相好，不知是禍是福啊……

　　半夜，小筆醒了過來。只覺得口渴得厲害，腦瓜子還緊繃著，隱隱有些疼。

　　他坐起來，轉了好半天腦子才想起自己好像又發病了，很多年都沒發作了哦……怎麼搞的！

　　他掀了被子想下炕倒杯水喝，卻又發現自己被扒得一絲不掛，不由得罵道：「哪個下作死鬼，也不知道有沒給錢。」

　　可轉念一想，自己已經攢夠錢了啊，不做這生意了啊。

　　等眼睛適應了屋中的黑暗，他突地輕聲叫出來：「這麼多錢！」金豆子、銀票扔了一床！

　　哪個冤大頭……

　　他手裡捏了張銀票，喃喃道：「那個大官兒？」

　　眼前浮現那張臉，他一個激靈，渾身都輕顫起來，腦子又開始疼——他說他是小葉子，甩了一大把錢給我，還說瞧不上我！

　　玉蟬！玉蟬！

　　他喘著氣手抖著去炕席下面摸索，什麼都沒找到。

　　又急急忙忙點了燭火看，怎麼沒了？碎了也應該在啊，難道被他拿走了。

　　小筆一屁股坐在炕上，娘的，臭瘟生，嫖就嫖，還說自己是小葉子，你才不是小葉子哩。

　　小葉子疼我還來不及呢，小葉子要是看到我這樣，肯定、肯定……

　　他想著，眼淚卻掉下來，雖然被灌了藥睡過去，那些亂七八糟的聲音消失，可是好像什麼碎了一樣，難受得要命。

　　他一邊擦著淚，一邊穿衣服，恨恨自語：「騙人，我去找小葉子去，他們都騙人。」

　　咦？

　　拿衣服的時候卻摸到個硬硬的輪廓很熟悉的東西——玉蟬！

　　他狂喜，從被窩裡掏出來，好好的在那兒呢！

　　眼睛又眯成了一條縫，就說麼，全是騙人的。

　　這就走，帶了小葉子一起去關內。

　　他穿好了衣服，看看小閣樓，也沒什麼要帶走的，怕玉蟬被弄丟，他放在荷包裡，把荷包掛在貼身。

　　再看看炕上大堆銀票，要不要拿呢？

　　哼，為什麼不拿，不拿白不拿，還讓他白嫖了！

　　他將銀票、金豆子，銀兩全都包在包袱裡，算算竟然有三百兩之多，心裡開心了些，對那大官兒的怒意倒又少了點。

　　那姓時的也就腦子糊塗了些，硬是要假冒他的小葉子，不過這樣的冤大頭要是再多些，他小筆可就發大財了。

　　再說，他摸摸屁股，乾乾淨淨，也沒被那個麼。

　　背著包袱，悄悄下了樓，怕被人看到身上那麼多錢兩，他小心翼翼從廚房的後門出了客棧，一溜小跑，直跑出了十數丈才停下來。

　　回過頭瞧了眼，心裡有點悶，又有點悵惘，待了五年的地方，要走了呢。

　　他抿抿唇，緊了緊衣襟，外間比裡面冷多了，而且風特別大，天也是暗沉一片，半顆星星都瞧不見。

　　邊陲北地天氣變化無常，自己可別那麼倒楣，碰上下雪啊！

　　這麼一想，他更加快步子，大約走了一刻，終於到了年前剛立下的「小葉子之墓」。

　　夜裡，什麼都看不清，他走到墓碑前，卻也沒跪下來，反倒是一屁股坐在墓碑旁邊，一把摟住冷冰冰的石頭，頭靠過去，喃喃道：「小葉子，你不冷吧……明兒我就帶你回關內，那邊暖和。」

　　仿似回了家一般，他渾身放輕鬆，輕輕拿衣袖在碑上擦了一遍又一遍。

　　這石頭不是石頭，是他的小葉子。

　　他從包袱裡拿了個皮囊出來，裡面灌了些酒，他自己喝了一口，又在墓碑前倒了一點。

　　「你酒量不好，少喝點兒。」

　　酒下肚，暖了些，但是頭還隱隱作痛，他好半天沒說什麼話，只是有一口沒一口地繼續喝酒，半晌才突地開口：「小葉子，你不會怪我吧。」

　　「如果你還活著，咱們一起去我嶺南老家，你做買賣，我跟著你跑腿。」

　　「你喜歡玉器木雕，就賣古玩字畫，我幫你招呼客人，你就不喜歡跟人打交道嘛！」他想到什麼，眼又笑眯起來。

　　「那大官兒還說他就是你，淨胡說呢，你對我最好了。」他頭更靠向石碑，手輕輕撫著，「我也對你最好。」

　　他又灌了口酒，更有些醺醺然，對著石碑大喊了聲：「聽好了！你不許怪我，你瞧不起我，你就是烏龜王八蛋！」

　　隨著喊聲，唾沫星子都濺在石碑上，他又被自己逗笑，用衣袖擦乾。

　　「好了好了，你又要生氣了，你自己講的嘛，小筆什麼都很香很好吃……咯咯咯！」他似是透著石碑就瞧見自己那情人被噴了一臉口水，板著臉生氣的模樣，笑得直打跌。

　　以前就喜歡這樣惹毛小葉子，將他惹得跳腳，然後又拿自己沒辦法，最好玩了。

　　可是笑完，卻又坐下來。

　　這麼大的石碑是帶不走的，怎麼辦呢？

　　做個牌位吧。

　　「喂，給你做個牌位，我天天帶著你，跟我吃香的喝辣的。我現在有錢。」

　　他這晚經事多，又剛剛舊疾發作，被喂了安神的藥物，這會兒在寒夜裡疾走，又糊裡糊塗灌了半皮囊酒，摟著石碑再咕咕噥噥講了會兒話，竟是睡了過去。

　　不一會兒，伴著風聲，大片大片的雪飄下來，靠在石碑上的小筆只略略動了動身體，竟也沒醒轉來。

　　第二日，天都沒亮，京師來的時大人就要離開峭山關了，不過和來時威風八面不同，走的時候誰都沒驚動。

　　時承運也沒和大隊人馬一起，反而隨身帶了幾個侍衛，駕了輛馬車，悄悄停在吉祥客棧。

　　雖然只離開了兩個時辰，卻煎熬得厲害，但是當時他不走，必會惹下更大的麻煩。那幫人從不做得不到好處的事情，他不在客棧，小筆該就沒事。

　　他掀了門簾，老關頭瞧見這主兒卻是一怔，但他是老人精，只俯首行禮，並未吭聲。

　　時承運從袖中拿了張銀票放在桌上，便上了樓，老關頭立刻將銀票收起，只略略瞥了下數目，竟是五百兩之巨！

　　燙手啊！

　　這、這……難不成上面那小碧魔力這生大？

　　他琢磨了一會兒，便明白，這是遮口費，從今往後，他這吉祥客棧便從沒有過小碧這號人，他也不認識，別人也不認識！

　　時承運推開閣樓的門，定睛一瞧，炕上被褥仍是淩亂不堪，人卻已不見，他心一突，硬忍住氣，回身下樓，迎面就碰到正要上樓的焦應。

　　焦應還欲行禮，他卻不耐，徑直問：「人呢？」

　　人呢？焦應立時趕了幾步到閣樓一瞧，也呆住了，那傢伙去哪兒了？

　　「他有什麼去處？」就怕不是自己走的，萬一……

　　焦應一拍腦門：「這小子不去那裡是不會走遠的！」

　　「前面帶路。」

　　焦應坐在車前，不斷思忖，這小白臉大官兒和小碧有啥過往？小碧也好多時沒發作了，怎地就給他逼得這麼發狂，若他存心不良想欺占小碧……

　　想到這兒他自己都失笑，人家堂堂兵部侍郎還需要欺占個邊陲鄉野的……還是做這營生的。

　　時承運坐在車裡，撩開車簾瞧著去路，暗自攢眉，這不是回邊營麼。

　　昨夜一場大雪，原本戈壁荒沙全被染成了白，看著更是蕭索。

　　這麼冷，還瞎跑什麼，怎麼性子是一點也不曾收斂。他暗歎了聲，當年他被這小情人是折騰慣的，如今時過境遷，再度重逢，彼此境遇天差地別，可總覺得似乎什麼都沒變。

　　車過了邊營，又行出些，他覺得眼熟，自己到過這地方，還記得見過一處新墳。

　　他心突地一跳，運足眼力往遠處墳頭瞧去，白茫茫一片，但墓碑旁似乎有一團什麼東西。

　　焦應當然知道那是小碧老相好的墓，見有團東西，急得直吆喝馬兒快跑，誰想車裡的時承運竟直接跳了下來，飛也似地奔過去。

　　侍衛們昨日見主人捨身護那小倌，已然詫異，這時倒見怪不怪了。

　　時承運奔到碑前，也顧不得管那奇怪的銘文，那團東西果然是一個被雪覆住的人，要不是露出少許衣飾，還以為是個雪堆！

　　他的心頓時提到嗓子眼，偏生焦應還大叫著：「那是小碧的衣裳！」也要過來，他立刻作了個手勢，兩個侍衛便將焦應雙臂反扭，牢牢控住。

　　「你這是做什麼？這是小碧啊，放開我！」焦應嘶吼。

　　時承運頭也沒回，只冷哼了聲：「閉嘴！」聲音森寒無比。他這刻心亂如麻，再聽不得半點聒噪，手又一揚，侍衛立刻點了焦應的啞穴。

　　幾乎是摒著呼吸，他眼也不眨盯著侍衛運真氣拂去雪層……

　　雪除，一張清秀俏皮的臉露出，便似睡著一般，嘴角還掛著絲笑。

　　小筆。

　　他能清晰地感到胸口那顆心縮成一團，這傢伙，這傢伙！

　　但即便如此，他仍是面無表情，只下頜略為收緊，伸了手指探到他鼻前，不過手指還是不能控制地帶了肉眼難見的輕顫。

　　你敢去死！你敢去死？

　　……手指上傳來微弱的熱氣。

　　他頓時鬆口氣，只覺得渾身冷汗，腿下發軟，直欲坐倒。

　　侍衛們在主人示意下盤坐下來替小筆運功驅寒，他們都是一等一的高手，沒一會兒，小筆凍僵的身體漸漸轉暖，臉色也紅潤起來。

　　時承運默然而立，他知道侍衛們定能將他救回。

　　他只是盯著看那塊墓碑——「小葉子之墓」。

　　那睡著了還露著微笑的傢伙，一直緊緊緊緊抱著的那塊冷冰冰的石頭。

　　銳痛直達心肺。

　　真是笨蛋。

　　大冷天的跑出來就是要摟這塊石頭嗎？

　　差點死了知道麼？笨蛋。

　　要尋死嗎？你還不能死，你得陪我一起活！

　　侍衛們要將小筆的手從碑上拿下來，似乎很難，他們又不敢用勁，便詢問主人：「大人？」

　　陰沉冷面的男人似乎聽不見，只是走前去，很認真地看著仍然沒轉醒轉的傢伙——

　　以為我被砍頭了嗎？

　　就可以隨便行事了嗎？

　　天天來墳上告訴我你做那營生麼？

　　傻瓜……

　　造這墓花了不少錢吧。那支玉蟬就值很多錢呢……

　　生受了什麼，生受了什麼，傻瓜。

　　可是，他時家的小筆不就是這樣的麼，看似跳脫隨性，卻一直走那最難走的道。從來如此。

　　他腿下一軟，跪在地上，手伸出輕輕抱住仍含著寒氣的軀體。

　　鼻子對著他的鼻子。

　　一如過往的每一次。

　　侍衛們識趣地遠遠避開，順便還提溜走了老焦。

　　他緩緩地越來越用力地將懷裡的人抱緊，很緊很緊。

　　卻也只是鼻子對著鼻子，並沒有別的親密接觸，小筆的味道，小筆的滋味，他深深歎了口氣，鼻端卻聞到了酒香。

　　眼光略一瞥，發現雪裡還埋著個皮酒囊，這傢伙不是尋死，是喝醉了……

　　他哭笑不得，手裡卻抱得更緊，想將更多的溫暖傳給他。

　　要將他帶走。

　　只是——

　　回到京城，回到那個地方，侍衛們都是層層挑選，可那姓焦的知道太多，何況……他眼中嫉色一閃而過。

　　這時懷裡的小筆輕哼了聲，眼睫翼動，似乎要醒來，他臉色一整，竟有些緊張，摒了呼吸等待。

　　誰知這傢伙只是身體在他懷裡轉動一下，接著抱著石碑的手也鬆開，轉而回抱住他，大概覺得這個更暖和吧。

　　時承運無奈，將懷裡的人抱起，大踏步走向馬車。

　　侍衛們過來，但瞧主人的神情，想必不會願意假他人之手。

　　馬車裡放著暖爐，他將小筆抱到鋪著毛毯的座位上，再拿了一旁的皮氅替他蓋好，確保他不會凍著，才下車。

　　焦應苦於不能說話，但小白臉做的事情卻都看在眼裡，心裡便有些忐忑，這時承運的官聲他是聽說過的，宰相的乘龍快婿，從不在外拈花惹草，可對小碧可真還像回事……

　　難道小葉子不是子虛烏有，是真有其人，就是眼前的時侍郎？

　　時承運又下了馬車，讓侍衛替他解了穴，卻只是冷冷盯著他，不說話。

　　焦應被盯得毛骨悚然，忍不住開腔：「那小碧——」

　　時承運眼眸一暗，他厭惡從這人嘴裡說出那兩個字。

　　「他怎麼到的峭山關？」

　　「您問小碧，他——」焦應乾笑了幾聲，「時大人，您是小碧的……」

　　侍衛在他臀上踢了一腳，他痛得彎下腰，脾氣卻又上來了：「姓時的，別以為您弄我去京城，我就承了您的恩，我是小碧的義兄，您——」

　　時承運冷哼了聲：「義兄？你這義兄就讓你弟弟在閣樓迎來送往做私娼？」話語尖刻，聲音更透著股陰狠。

　　焦應一時語塞，他何嘗願意，但他那點薪水養家都勉強，又能怎麼辦？

　　他窘迫下扯了嗓子喊：「那您呢，您若就是那小葉子，您在京城逍遙，您管過他沒有，憑什麼又來說老子！」

　　時承運本還有些顧慮，這時卻下了決心。

　　他先是掃了一眼侍衛，侍衛們忙不迭低下頭，暗道這回可糟了，似乎無意中聽了主人的私密事情！他們可都見識過這位主子的手段，心裡驚懼萬分。

　　「焦校尉，承運一時情急，他不叫什麼小碧，我二人失散多年，還煩請你告知他的往事。」

　　焦應一呆，這小白臉怎地又變得這般客氣，莫名其妙，看來還是吃軟怕硬！

　　但是侍衛們臉色卻越來越差，怎地主人越說越私密，恨不得塞住耳朵什麼都聽不見才好！

　　「小碧——呃，就他……五年前……」焦應說話有些困難。

　　反而時承運的語氣更趨溫和誠懇：「他呢，是南方人，怎會到了峭山關，又有你這位大哥，何至淪落為娼呢？」

　　「他——」焦應臉上浮現一絲愧色，每每想到五年前，他總有內疚之感。

　　時承運看在眼裡，怒火更熾，難道是他！更想到這廝和那傢伙滾在一張鋪上，心裡更陰沉了幾分。

　　「我是五年多前在離峭山關不遠的荒廟裡發現的他，當時……」焦應雖是粗人，卻也有點兒心眼，知道那時侍郎多半就是小碧的老相好，因此便有些保留。

　　「當時他身上有些傷勢，昏迷不醒，醒過來又嘶叫，病得厲害，我們請了大夫給他醫治，他漸漸便有了些神智，接著便說要回關內，又要攢錢立墳，就……」

　　焦應沒再說下去，其實，當日他是同老婆一起撿到小碧，為了救治他，花了好些銀錢，小碧病好，說什麼也要還債，而他又沒戶籍，不能入軍，在這窮鄉僻壤要還那些銀錢也只能做那營生。

　　本來他可不要那銀兩，但家裡婆娘硬要向小碧索還，又說看他傷勢，之前也就是做這個的，他實在拿婆娘沒法，因此這些年便一直存著歉疚。

　　就這樣？時承運瞧了眼焦應，又問：「他受了什麼傷？你遇著他的時候，他什麼打扮。」

　　雖然衣服殘破，卻是花團錦簇，估摸著還是從大戶人家逃出來的……但那姓時的是小碧舊相好，還是別揭人短處。

　　「也沒什麼大傷，就是腦子可能受傷，有時便精明得很，有時又犯糊塗。」焦應見時承運沉默不語，心想哪個男人會樂意聽到相好做那事，便又解釋：「大人，小——他在這兒並未受太大苦楚，也沒您想的那樣，都對他不錯……」他也不知道該怎麼說下去。

　　時承運瞥了他一眼，那眼光卻似刀子一般刮在他臉上。

　　對他不錯？

　　那他身上的鞭傷哪來的？

　　你對他也不錯了？怎麼個不錯法？

　　侍衛們見主子神情，便知他動了殺意，都替這老焦歎息，其實這姓焦的也不算太壞，可是誰讓你睡了我家大人的相好呢？

　　時承運又不由想到車裡的小筆，心中滋味著實複雜，這峭山關，碰過他的人，全都……

　　可如今不是時候。

　　過往發生了什麼，都算了罷，畢竟他還活著，來這兒之前還當他死了不是麼？

　　只是眼前這個人卻留不得。

　　他嘴角竟是上牽了一下：「焦校尉，還蒙你多年照顧他，我也會照應你的家人。」

　　他本就俊美之極，只是平日間喜怒均不形於色，這時微微露了些笑意，便是焦應這麼個粗人都瞧著發怔。

　　要說他是小碧的相好，可真還不信，小碧倒也算有福分，只這小白臉的老婆是大有身分的主兒……

　　焦應正自忖思，時承運卻已比出手勢，其中一個侍衛刀悄然出鞘，眼看老焦要成刀下亡魂，卻不想他也是行伍出身，竟有些警覺，當時便硬生生側開一步，那刀沿著他後腦勺砍下，駭得他一身冷汗！

　　「姓時的，您這是為何，您——」他腦中電閃，便明白過來，想必小白臉以為自己給他戴了綠帽！

　　侍衛的刀又砍下來，焦應武功根本不是他對手，何況對方還有好幾個侍衛根本沒動手，難道今日就這麼莫名其妙喪命於此？

　　罷罷罷！活命要緊！

　　情急下他大叫：「姓時的您且聽我說了這話再殺我不遲！」

　　時承運手抬起，侍衛收刀，焦應直喘粗氣，身前那俊美小白臉，看似斯文溫和，卻原來這般陰狠毒辣……但這時根本不及思量這些，他被對方的眼光盯得全身發冷。

　　「說罷！」說完再殺。

　　焦應長歎，聲音嘶啞道：「死到臨頭，我也不怕丟醜，姓時的您無非以為我汙了小碧，我便告訴你，十年前與蠻人對戰，我下身中箭，早已形同廢人。」因此，他對家裡婆娘言聽計從，只因對不起她。

　　侍衛們都露出些同情，也有的暗自猜度，講不好這傢伙死到臨頭胡掰出來的呢？聲音發須都不像太監啊！

　　時承運眼裡有絲獰色：「驗身！」

　　焦應難堪之極，也不要侍衛動手，自己解了褲子，一張臉脹得通紅。

　　果然，看那傷勢已有些年月，不過兩丸仍在，故而發須聲音都無損。

　　時承運垂了眼睛，也不知想些什麼，焦應已然拎起褲子，侍衛們也不知要不要再殺了這可憐的老焦。

　　正這時，馬車裡卻有了響動，小筆醒了！