第二章

　　焦應總對小碧存著憐惜，甚至經常嗟歎，但小碧卻覺得日子也還好過。

　　這裡來往的人並不多，跟他有交往的也多是熟客，雖然談不上感情，至少有些交情，平日間對他也算不錯。

　　他知道這都是托了焦應的福。

　　不過這幾日真是難熬，那時大人也不知什麼時候才離開，自己聽了焦大哥的話，除了每天一次下樓拿飯菜，便一直待在樓上。

　　這天他睡到晌午才醒過來，聽到樓下有些動靜，便鑽出被窩，躡手躡腳出門在樓梯邊往下看，卻是一大堆軍士湧進客棧。

　　這是幹什麼？

　　他立刻縮到自己的小閣樓裡，重新鑽進被窩。

　　「咕嚕咕嚕」肚子叫喚個不停，餓了……可是下面那麼多人，看打扮不是邊營的人，多半是那個京城的時大人帶來的。

　　要不要下去呢？

　　他窩在被子裡忍了好一會兒，可下面嘈雜的聲音依舊。

　　真討厭！他小聲嘀咕，樓上什麼吃的都沒有，剩下的一點兒瓜子昨晚上也嗑完了。正想偷偷下樓，卻聽得熟悉的步伐聲由遠及近。

　　閣樓的門被推開，焦應拿了個食盒進來：「快些吃了。」

　　食盒裡都還是前兩日營裡大擺宴席剩下的菜，倒也沒人動過，味道好得很。

　　小碧笑眯了眼，咕噥著：「焦大哥夠義氣……」便拿了雞腿往嘴裡塞。

　　焦應伸手去揉他頭，小碧卻又去食盒裡拎了塊排骨，頭便脫開了焦應的手。只不知這動作是偶然還是故意。

　　焦應歎口氣，神情有些古怪：「你便吃著，安分點兒。」

　　「什麼時候不安分了嘛！」小碧包了一嘴肉，朝他笑笑，笑容裡卻帶了絲歉意——不喜歡別人揉自己的頭，小葉子才可以，對不起哦，焦大哥。

　　焦應搖搖頭便推門下樓，不想還沒出去，樓下卻上來好幾個兵士，領頭的卻是那個始終看他不順眼的兵部小吏。

　　小吏皮笑肉不笑：「焦校尉，把嬌客叫出來一起熱鬧熱鬧麼！」

　　焦應臉一沉：「大人說笑了，只是我遠房兄弟，來，咱們下樓繼續喝。」

　　「這就更見外了！既是焦大人的兄弟，大夥兒更要親近親近了！」小吏心裡冷笑，不信不讓你姓焦的出個大醜！

　　兵士們在營裡混了幾日，多半都曉得閣樓上藏著焦應的小兔爺兒，半是玩笑，半是好奇，一定要瞧瞧，頓時起哄——

　　「焦大人瞧不起我們！」

　　「讓兄弟瞧瞧還能少了個指頭不成？」

　　焦應頭疼不已，卻不料閣樓的門開了，只聽得小碧的聲音響起：「各位爺們兒，小碧陪大夥兒喝酒去！」

　　兵士們這一看，倒有一大半沒了興致，還以為是什麼天仙佳人，能讓焦應放了時大人不接，與他要好，卻原來就是個長得齊整些的少年罷了。

　　嘿，這姓焦的，莫非家裡老婆長得太醜？

　　不過，兵士們還是擠著焦應和小碧下樓喝酒。

　　一時間，吉祥客棧熱鬧非凡，小碧雖然長相不是頂標緻，酒量卻好得很，與兵士們猜拳鬥酒，逗得眾人都挺樂乎。

　　且有幾個人漸漸覺出他的好來，說話討巧讓人舒坦，笑起來也自生出股媚意，多日沒碰過小娘，心裡竟給撓出幾分癢，於是便毛手毛腳起來。

　　焦應在旁自是看不過眼，不過一眾人都喝得有些醉意，更是肆無忌憚，有個膽大的就將小碧抱到膝蓋上要灌他酒。

　　小吏見焦應臉色難看，更是故意拿了酒盞敬酒。

　　而被逗弄的小碧卻靈活得緊，對付這些醉漢頗是在行，悄悄給焦應打了個眼色，讓他別擔心，也不知怎地便從那軍士膝上下來，反倒拿了杯酒倒灌回去。

　　正熱鬧的當口，突地客棧門簾被掀開，進來的是個極為俊美出色的青年，只臉容嚴肅，不怒自威。

　　時大人！

　　兵士們頓時收斂，站起行禮：「見過時大人！」

　　焦應趁此機會讓小碧上樓，卻不想小碧根本未瞧見他眼色，只呆呆地瞧著門邊的時承運。

　　小葉子……

　　若不是身邊人都叫著「時大人」，他真想上前喊聲小葉子。

　　不是像，是一模一樣，除了眉間多了道細紋，完全一模一樣。

　　想想也是，兩人分開已經好久，小葉子也會變成大葉子的。

　　可是，難道他真的是小葉子？這麼一個大大的官？宰相的女婿？

　　小碧心思突地模糊起來，小葉子是死了啊，小葉子不死怎麼會不來找自己？這個大官兒怎麼會是小葉子？

　　他叫什麼？叫時承運。

　　那小葉子姓什麼？小葉子姓什麼？

　　他想不起來，他一直想不起來，只記得小葉子三個字。

　　他緊緊咬住唇，深吸口氣，也許自己太想小葉子了，才會將這大官兒認錯。

　　時承運進這吉祥客棧前就聽得裡面一片嘈雜，猜拳勸酒聲屢屢不絕，不過軍士一路寂寞，偶爾歡聚也無妨，何況他早料定那小吏必會去尋焦應的晦氣。

　　果然，其它軍士都紛紛行禮，只那焦應一臉尷尬站在屋中，還頻頻使眼色，估計是要他相好回避。

　　他轉眼看向另一邊呆站著的少年，本就沒甚表情的臉突地一緊——

　　小筆……

　　身著半舊的嫩綠夾襖，衣襟大敞，髮髻淩亂，兩頰嫣紅，口邊還有酒漬，眼神更有些迷亂。

　　「小碧！」焦應在旁輕聲示意。

　　小碧？

　　姓焦的相好？

　　怎生長得這般模樣？

　　興許這些天老惦著往事，這傖俗小倌怎可能是奉筆。

　　他慢慢走到桌前，坐下，輕輕說了聲：「免禮吧，大家繼續。」說完，自己都很詫異聲音的平靜。

　　兵士們如蒙大赦，又坐下飲酒。

　　小碧仍是呆立未動，焦應過去扯他，小吏卻趁機稟告：「大人，這小碧是焦校尉的遠房兄弟，和大夥兒樂呵樂呵。」

　　時承運轉過眼，掃過焦應扯住小碧衣裳的手，和緊靠著小碧，還摟住他腰的兵士的手，仍然沒什麼表情。

　　小碧當然瞧見了他神情，那般平靜，聲音更是冷淡，心反倒放下了些，說了麼，怎麼可能是小葉子呢。

　　軍士們本就有些酒意，見時大人沒有怪罪的意思，膽子更大，攛掇著小碧也給時大人敬酒。

　　時承運冷冷看著那帶些媚意的綠襖少年，不置可否。

　　眾人更是起哄：「小碧，看你本事了，給時大人敬一杯！」

　　小碧接過酒壺，笑卻僵在臉上，雖然知道眼前這個瞧不起自己的大官兒不是小葉子，可心裡還是很不舒服，總覺得事情邪門。

　　長得這麼像，便好像真的是小葉子瞧不起自己，早知道死也不下樓。

　　不過沒等他敬酒，焦應已經搶過酒壺：「大人，我這兄弟不懂規矩，還是我來敬您！」

　　時承運輕輕哼了聲，卻又掃了一眼小碧。

　　小碧忙扮了個笑臉：「大人！」並從桌上另取了個酒壺，給他斟酒。

　　可是倒酒時，卻只覺得渾身發冷，對方冷冰冰的眼光射在身上，聯手都要發抖。小葉子生氣時便是這樣，不言不語，就冷冷瞧著自己。

　　他生氣麼？

　　酒好不容易倒滿，小碧輕輕舉起來，微低了頭說：「大人，遠道而來，還請飲了這杯……」接下去也不知該怎麼說。

　　時承運卻也沒接。

　　小吏以為大人發怒，心裡大為得意。

　　小碧卻有些難堪，本來他從來不覺得勸酒討好有什麼難堪，就是為了攢錢，爺們高興了，自己的錢就能多攢點，就能早點回關內。

　　可這時，那冷眼瞧過來，總有錯覺是小葉子。

　　他心裡突地滑過句，要是小葉子真沒死呢，眼前這個要是小葉子，他見我跟別人廝混便生氣了？

　　可是這個是大官兒，小葉子從前還說過，做官最沒勁。

　　場面確實有些尷尬，小碧手都舉酸，便脫口說了句：「您不喝我喝！」說完竟把手裡的酒灌到自己嘴裡去了。

　　時承運桌下的手突地捏住袖中的綠玉蟬。

　　小筆就是這樣，之前還給自己剝瓜子，倒茶賠罪，要是自己沒快快領情，便成了他有理，瓜子，茶水全到他自己嘴裡。

　　想到這兒像是被針刺了一下，他冷聲道：「焦應，將你這兄弟領回去。」

　　「是！」焦應立刻拉了小碧往樓上走。

　　幾個軍士見大人沒領情，還以為是他瞧不上這等上不了檯面的兔兒爺，倒有些訕訕。

　　「他住這客棧？」時承運問了句。

　　「對，就住這兒，有些年了。這焦校尉將他安置在這，他也不安分，平日裡還應酬些過往商旅，這也就算了，邊營裡也有人來找，總不成體統……」小吏抓住機會，滔滔不絕說起來。

　　時承運打量下這客棧，如此苦寒之地，做那皮肉生涯，又能賺得幾個錢？

　　他淡淡交代：「你們都回去罷！今晚邊營還要回請。」

　　小吏帶著兵士匆忙離去後，時承運到了客棧外，深吸口氣，突然打了個響指，兩個暗中保護他的侍衛應聲現身。

　　「去查查這樓上的小……小倌。」

　　侍衛悄悄離開，時承運也轉身離去。

　　閣樓上，焦應皺著眉頭：「那是時大人，不是什麼小葉子，你以後也別做這營生，喏，給你！」他掏出五兩銀子遞給小碧。

　　小碧兀自有些呆怔，看到銀子卻仍是高興，拿到手裡才說：「焦大哥算我借你的，以後定會還你，還帶利息！」

　　掂了掂銀子的重量，喜色更濃：「你哪來這麼多銀子啊？不是說每個賞一兩紋銀麼？」

　　「你焦大哥好歹是個校尉，多點兒，賞了三十兩。」

　　小碧看他，一臉「你好厲害」的神情，逗得焦應直想發笑：「好了，那姓時的過兩天就要回京城了，你也別太擔心。」

　　「嗯。」

　　焦應匆忙離開，小碧將被褥下小洞裡的九兩銀錢拿出，再加上适才借的五兩，一共十四兩，若是省點兒花，可以用上十幾年！

　　他仔細將錢兩包好，放到小洞，又忍不住拿出那支玉蟬。

　　一面撫摩，一面喃喃自語：「小葉子，有點想你了。」

　　他思來想去，決心早些離開峭山關，那個時大人真是太古怪。只是小葉子的墓還在這邊，暫時帶不走，只能先帶上牌位。

　　晚間，邊營裡又是熱鬧非凡，時大人馬上就要回京城，這可是最後一次酒宴。

　　時承運稍稍來遲，但沒有提前離席，還破例多飲了幾杯，似是心情不錯。

　　在最熱鬧的時候，他突然宣佈調令：駐紮峭山關多年的焦應校尉有功，即日調往兵部，攜家眷同往京城。同時，一路跟隨他的兵部小吏接替焦應的職位。

　　這一變故實是突然，焦應喝得已是半醉，聽得模模糊糊，直到蔔大啟在他耳畔大聲嚷嚷好幾遍，才能確認。

　　要去京城了？入關了？

　　這也好，可以繼續照應小碧……

　　這邊關歲月實是難熬得緊哪！

　　軍士們和焦應相處得久，這時候都湧過來敬酒，而時承運身邊的小吏臉色卻十分難看，雖然職級上升，可要留在這最苦寒的破地方，實是明升暗降，什麼時候得罪了時大人呢？

　　他偷眼看時承運，卻還是面無表情，便也不敢多問，只能啞巴呑黃連。而且終他一生，再也沒離開過峭山關。

　　宴後，時承運並未回居處，反而跨上馬，悄悄前往營外數裡的吉祥客棧。

　　他酒量不好，适才多飲了幾杯，有些暈。

　　天氣似乎轉冷，風特別地大，刮在臉上生疼，據說晚間要下大雪。

　　胸間仍有爆棚而出的怒氣，腦筋似是不好用。

　　酒宴前，侍衛回報，吉祥客棧閣樓的小碧是五年多前突然出現在峭山關的，這裡的人幾乎各個都曉得他，焦應的相好，平日間做些皮肉買賣，附近獵戶也經常光顧。

　　對銀錢甚是在意，去年為了賺取銀兩，服侍一個關內來的商戶，據說一個月沒下得了床。

　　這怎麼可能是小筆，小筆早在七年前就和兄嫂一起死在南去的路上！

　　但是日間看到的那個綠襖少年，雖是俗豔不堪，與軍士打情罵俏，但那容貌，笑起來嘴邊的酒窩，那顆痣。根本就是時奉筆！

　　但小筆怎會不和我相認，沒那個臉面？

　　七年來，他早已不是當年的他，再大的事情他也能扛下來，面不改色。但此刻，陳年往事竟讓他坐立難安。

　　他有些惱怒，煩躁。

　　如今身處險境，能過那險關已是困難無比，何苦再去管那閒事，不過是和他長得相似罷！

　　便是這麼想著，馬卻停在了「吉祥客棧」前。

　　他跨下馬，敲門進了客棧，也不管老闆訝異的眼神，塞給他八兩重的一個銀錠，便直接上樓。

　　老關頭拿了銀錠，聲也不吱，關門，繼續回去睡覺。只那對耳朵支起來，聽到腳步聲到了三樓還往上去，難不成去閣樓？小碧？

　　奶奶個球，瞧不出那兔兒爺連京城來的大官兒也能勾搭上！

　　時承運踩著木梯上樓，這客棧有年分了，「咯吱咯吱」全是聲音，他到了三樓再拐彎到了閣樓，很矮的門，進去都得低頭。

　　要不要推門。

　　或者就離開，只當沒瞧見過。

　　黑黑的逼仄的空間，他依稀回到極欲忘去的少年時光，晚間去小筆的小屋，那張調皮的臉孔……

　　他猛一咬牙，推門而入——

　　竟然連把鎖都沒有，什麼人都能進你的房間，上你的床麼？

　　不想，門推開，那側，少年當門而立，臉上漾著微紅，眼睛晶亮。

　　小碧一早便聽到馬蹄聲，以為是焦應，可他這時候不可能來，馬在店門前停下，再一會兒，樓梯上響起腳步聲。心不知怎麼就噗通噗通直發顫。

　　他早就睡下，不過覺著有些冷，便暖了壺酒，這時拿起來灌了一大口，定定神。

　　是誰呢？

　　他突然跳起來，將頭髮理了理，屋子也來不及拾掇，穿上件藍青色小夾襖。

　　系鈕扣的手發著顫，腳步聲越來越近。

　　會不會——

　　他難免生出些希冀，那大官兒，小葉子，來尋我？

　　日間人多，他不敢認……還以為我和焦大哥……他都做大官了……

　　他心裡一團亂，候在門口，聽著腳步聲在門前停下，他這屋晚間或會有客人來，便沒放鎖，若真有賊，弄把破鎖也沒用。

　　怎麼不推門？

　　這光景似乎回到很久以前，小葉子晚上偷偷來找他……

　　也不知隔了多久，漫長得差點要去開門，門卻開了。

　　俊美無儔，暗黑中仍似發著光一般。

　　小葉子……

　　心裡想著，嘴裡也叫出來，雖然聲音似有若無。

　　「小葉子——」人也稍稍上前了一步。

　　時承運聞聲，眼神一閃，便似有什麼要湧上來，卻硬生生忍住。

　　他逕自低頭進了閣樓小屋，有些冷，還有些亂，炕桌上有壺酒。便是在這裡迎來送往麼？

　　他回過頭瞅了眼仍是滿臉暈紅的少年，頭髮齊整些了，還換了件半舊的藍夾襖，比白天乾淨，晶亮的眼睛裡還閃著些希冀。

　　小碧心都快跳出來，他好像聽到自己叫他了，沒否認啊。

　　他剛想再確認，卻又迎上對方冷冰冰、斜睨的眼神——

　　頓時打了個寒顫，心想出大錯了，這可不是小葉子，臉上隨即掛上了笑：「您，找我什麼事兒？」

　　見那張臉上出現這般涎臉討好的神情，恨不得一掌打過去。

　　時承運默默脫靴坐到炕上，拿了酒壺自斟自飲。

　　小碧站也不是坐也不是，可瞅著對方喝酒的模樣，分明就是自己的小葉子。

　　「別喝那麼多……」酒量那麼差。

　　時承運抬頭，看他一眼，緊緊抿唇，將酒盞放在桌上，左手伸出猛地一攬便把他抱到懷裡，坐在膝蓋上。

　　小碧窩在他懷裡，幾乎是瑟縮了一下，那股氣息實在太熟悉，他不由得緊緊捏住對方的衣袖。

　　他不敢去看那雙冰冷的眸子，腦子裡有些亂，好似有什麼要脫韁而出。

　　「你是誰？」低沉的聲音響起。

　　小碧的下巴被捏起，眼睛對上他的漂亮眼睛。

　　一陣慌亂，我是誰，你又是誰？

　　「我，我是小碧啊。」他下意識地轉開眼睛，那種沒有熱度的眼神讓他膽顫。

　　「那你剛才叫我什麼？」

　　沒了往常的機變靈活，小碧覺得腦子轉得很慢。

　　「我，我認錯了，我叫您大人唄，我給您沏茶去。」他掙扎著下炕，卻給牢牢箍住。

　　對方狠狠地看著他，似要將他看穿，然後突然開始解他的夾襖，起先還是解，解開一個衣扣，便不耐煩，開始扒。

　　小碧驚惶拼命往後躲閃，把炕桌都掀翻，那壺酒也跌落在地。

　　「大人！大人！」

　　那種粗蠻至極的動作配上那張魂牽夢縈的臉，小碧受不了，喘不過氣。

　　脫衣解帶是慣常事，可是，對方明明有著怒氣，他深心裡其實已經知道，那可能就是小葉子，可這個事實要承認太艱難，超過他的底線。

　　「你扭什麼，又不是沒做過。」時承運喘著氣，沒幾下將他的夾襖扒下，襯衣也除了，襯衣領子上還有個補丁，日子果然過得很差勁。

　　「我，我沒見過世面，沒陪過您這麼大的官兒……」小碧訕笑著，卻被對方一下子翻過身來。

　　後腰有塊梅花形粉紅胎記。

　　小筆的梅花胎記！

　　像是什麼燃了起來，從眼睛開始，時承運狂怒，猛地又將他翻轉，一向沒表情的臉上充滿怒氣。

　　「大人，小的——」

　　「小個鬼！」充滿怒氣的臉竟牽出了笑，含著獰狠。

　　「你不是跟了兄嫂逃去南方麼，你不是死了嗎？在這裡做私娼，被人操來操去很爽麼？不知道我時家翻身了嗎？沒臉來見我？嗯？」

　　小碧臉色煞白，跟兄嫂去南方，我死了，操來操去，時家？

　　他想到什麼，有個聲音在腦子裡轟轟響起：「少爺還會喜歡你……你便認了……你這副樣子，路上叫花子都瞧不上。」

　　似乎還有什麼，他不願想起來，只是喃喃道：「小葉子，我都說給你聽了，你都知道的，我沒法子。」

　　「你沒法子？腿長在你身上，沒人逼你，你在這裡能賺多少錢？十兩？幾個金豆子？」

　　是啊，腿長在我身上，我不做這營生，焦大哥也讓我不做，可是我要攢錢啊。我要帶小葉子走啊。

　　這個人不是小葉子，小葉子才不會罵我。