第九章

　「你這個禽獸，竟然母女兼收，連我女兒也玷污了！」

　家門不幸，他干脆一頭撞死算了！

　「不不不，我絕對沒有這個念頭。」

　洪郎努力搖頭，連忙的否認，不知怎麼發生這等誤會。

　「我愛的只有嬌兒。」

　淚濕衣裙的少女，俏臉上卻不見喜色，仍是淚如泉涌，悲切的泣喊︰「那你為什麼寫了情書，寄給我娘？」

　那信紙開頭的親昵稱呼，才映入眼中，就教她傷心欲絕。

　「你竟然連我娘都——嗚嗚——」圍觀的群眾嘩然。

　這個洪郎外表看來，老實又可靠，但沒想到原來是個衣冠禽獸，不僅誘拐已婚婦女，就連對方的女兒都不放過，來個老少通吃，也難怪錢父訾目欲裂，幸虧身手矯健，連忙閃開，嘴里急急辯解。

　「我寫的情書，真的是給嬌兒的！」

　「好！」

　錢父咬牙獰笑。

　「好，你這個殺千刀的，竟然還想狡賴！信我都帶來了，上頭寫的明明白白。」

　顫抖的大手，從袖子里頭，拿出一張被捏皺的米色信紙，當眾攤開在桌上，顧不得家丑外揚，鐵了心要揭開洪郎的罪證。

　眾人一擁而上，爭著要看信。桌旁圍滿人群，被人牆擋住的，則是在後頭跳呀跳，能看見一兩字都好。

　只是，人們瞧了信，都靜默下來，個個神情復雜。

　「怎麼了，為啥都不吭聲？」

　得不到聲援的錢父，氣急敗壞的質問。每個對上他視線的人，都心虛的轉開眼楮。

　「你們是沒瞧清楚嗎？」

　「瞧是瞧清楚了，只是——」

　有人吞吞吐吐，小心翼翼的說︰「您最好自個兒再仔細看一看。畢竟，這件事我們這些外人——」

　錢父雙眉緊擰，把信抓到身前，忿忿不平的咆哮。

　「你們都不識字嗎？信上寫的明明白白，就是這家伙勾引我家——」

　視線掃到信上，大嘴吐出的咆哮戛然而止，取而代之的是咻的一聲抽氣。錢父的臉色一會兒白、一會兒青，雙眼直瞪著信。

　嬌兒擔憂父親，是重讀信上字句，怒火攻心才動憚不得。

　「爹！」

　她淚痕未干，抱住父親僵直的身軀。

　「您不要這樣，這信我們不看了！不看了！」

　她抓過信，想要撕個粉碎，信紙卻意外堅韌，撕了半天就連裂縫都沒有。

　挫敗的她傷心欲絕，軟軟的坐回地上。信紙不偏不倚，就飄落在她眼前，像是故意要讓她再瞧一遍。

　當她的雙眸，不由自主的掠過信上時，神情即刻從傷痛轉為驚駭，臉色變得比高山上的積雪還要白。

　「你竟然——竟然——」

　她瞪著洪郎，虛弱的吐出幾個字，然後——

　咕咚！

　嬌兒昏過去了。

　顧不得旁人詭異額注視，洪郎沖上前去，抱住昏厥的情人，心疼的輕輕搖晃，再一手把信拿到眼前呢，想確認到底是哪里出錯，竟會鬧得嬌兒一家子，尋死的尋死、昏倒的昏倒，還有一個僵直不動，杵在那兒像根石柱。

　這一看，連他這個寫信的人也愣住了。

　信上的字句，的確都是他寫的沒錯。但是，傾訴綿綿情意的對象，既不是他所寫的嬌兒，更不是讓錢父暴跳如雷的錢母，而是他將來的丈人錢父！

　洪郎目瞪口呆，不知是哪里出了錯，手里的信紙，卻從柔軟轉為堅硬，信上墨跡淡去，縐折變成一張臉，咧開的嘴嘎啦嘎啦的刺耳笑聲。

　鬧出這場風波的它，四角卷起，如使用四肢，輕易從洪郎手里掙脫。

　然後，它得意的跳著跳著，快樂的跳出店鋪，消失在門外，只剩那嘎啦嘎啦的笑聲，還留存在眾人耳力。

　隔著四方街廣場，對面有間安生藥鋪。

　這天藥草剛剛運到，灰發長須、德高望重的掌櫃踏出門來，跟運送草藥的車夫寒暄，還要僕人送上熱茶熱食。他為人厚道，從不虧待車夫。

　「這一趟順利嗎？」

　他關懷的問，看著多達十車，用油布覆蓋的藥材，想著能醫治病人，就覺得心情愉快。

　車夫咕嚕咕嚕的大口喝茶，放下杯子後，用手抹了抹嘴邊。

　「仟陣子天搖地動，連雪山都迸出裂口，我這趟走貨，一路都提心吊膽，就怕路上哪里會塌方，好在能平安無事，把您這十車的烏頭都送到了。」

　掌櫃的臉色乍變。

　「烏頭？」

　「是啊，滿滿十車的烏頭，鄰近幾座山都挖遍了，好不容易才湊足您要的十車。」

　車夫拍拍胸膛，義氣慷慨。

　「這差事真難辦，不過既然是掌櫃您吩咐的，我當然要盡心盡力。」

　受到敬重的掌櫃，卻半點都不感動，沒有夸贊車夫，反倒急忙去掀開車上覆蓋的油布，逐一確認油布下的藥材。

　每掀開一車的油布，他的臉色就更蒼白。

　烏頭。

　烏頭。

　烏頭烏頭烏頭烏頭烏頭，全部都是烏頭。

　掌櫃目瞪口呆，直直的盯著塊根圓錐形，表面呈現灰棕色，有微細縱皺紋，上端芽痕凹陷，周圍有著瘤狀隆起枝根的上好烏頭。

　烏頭的確是藥材，性大熱，味辛苦，含有劇毒。

　就算是要毒死全硯城的人、鬼、妖與神靈，也用不了這麼多的烏頭啊！

　「我要的是十車天麻，你怎麼會送了烏頭來？」

　掌櫃連連搖頭，難得露出慍色，望向車夫的眼神，充滿了指責。

　正在喝第二杯熱茶的車夫，差點把滿嘴茶水噴出來，他表情扭曲，好不容易咽下那口茶，才站起來揮舞雙手，瞪圓雙眼，擰眉直呼。

　「天麻？」

　他不敢置信，要不是跟掌櫃熟識，真要以為這人是故意訛他。

　「信箋上明明寫的就是烏頭。」

　天麻跟烏頭，兩者天差地遠，他絕對不會錯認。

　掌櫃的頭搖得更厲害，感嘆白活了這麼多年，還會識人不清，自己信賴多年的車夫，原來竟是被指出錯誤，還會理直氣壯狡辯的人。

　「運錯藥材事小，做錯事卻不悔改，這就太不可原諒了。」

　他撫著胡須嘆氣，對車夫失望透頂，轉身就要走回藥鋪。

　車夫急了，急忙叫嚷︰「掌櫃，這十年烏頭的錢，你總要付給我吧？」

　這麼多烏頭，又這麼遠的路程，要是收不到貨錢，他可要賠得血本無歸。

　「我訂的是天麻，不是烏頭。」

　掌櫃重申，又往藥鋪方向走了兩步。

　車夫扯住他的袖子，硬是不讓他走，手往褲子的口袋摸去，掏出一張折得整整齊齊的信箋，一邊說著一邊抖開。

　「別想賴賬，這上頭寫的清清楚楚。」

　「胡說，老夫絕不是想賴賬，而是你送錯了貨。」

　兩人爭執著，信箋卻無風自抖，發出吧啦吧啦的聲音，吸引兩人的注意力，同時低頭朝貨單看去。

　信箋上字跡清晰，的確是掌櫃的筆記，就連蓋在上頭，安生藥鋪的章印也清清楚楚，貨品的數目、該送達的日期，全都準確無誤，的確就是掌櫃發出的貨單沒錯。

　只是，貨品項目那欄，卻教兩人同時傻眼，閉口不再爭吵。

　上頭寫的，不是烏頭。也不是天麻。

　而是——

　笨蛋

　兩人相顧茫然，不知誰對誰錯，信箋卻自行縮皺，四角卷起，字墨流淌成一張邪惡的笑臉，咧嘴嘎啦嘎啦的笑著，嘲弄兩人這麼簡單就被愚弄了。

　「笨蛋！箍蛋！」它從車夫手上溜脫，在兩人身旁飛轉，嘲笑的又叫又笑，樂得紙身亂扭。

　最後，它飛到兩人頭上，像毛巾般擰起，把墨跡印痕都擰出來，黑黑紅紅的墨水嘩啦啦落下，淋得掌櫃與車夫滿頭都是。

　恢復空白的信紙，愉快的飛舞，愈飄愈遠，留下無辜被戲弄的掌櫃與車夫，還有滿滿十車的烏頭。

　硯城內外，被這張邪惡的信紙，弄的雞飛狗跳、人鬼不睦。

　陳家兒子寫回家的信里，明明是報平安，卻被改為噩耗。陳家上下愁雲慘霧，哭著要去領尸首，卻發現兒子沒死，好端端的連一根頭發都沒少。

　王家的女婿用紙包裝禮物，寫了幾句祝福的好話，送到岳父家時，自己卻變成侮辱的字句，氣得岳父上門，要把女兒帶回家。

　食堂寫貨單，訂的是鮮魚，送來的卻是干巴巴的泥沙，接連數日都無法開店門，固定上門的客人，也餓了好幾天。

　裁縫店寫下客人的尺碼，照紙上記錄做出來，該給男客的卻做成女衣，該給女客的卻制成男裝；該做胖的被改成瘦的、該做瘦的被改成嬰兒的尺碼。

　客棧的房間冊子，記載的是空房，卻先住進一個女客。偏偏女客在沐浴時，跑堂的又領進一名男客，嚇得女客驚叫出聲，躲進水里頭不敢起身，險些活活溺死。

　辦喪事的人家，準備好要祭拜死者的紙錢，踫到火就嘎啦嘎啦的笑，像是被搔到癢處。家屬嚇得丟開，再去買回另一批紙錢，卻還是一燒就笑，反反復覆幾次，鬼魂等不到紙錢，窮得被風一吹就散。

　更糟糕的是，信紙不但鬧事，還好色得很。

　硯城里的少女，只要是有姿色的，信紙就去騷擾，把少女卷起來，強留在信上變成平平的圖案，直到遇到更美麗的少女，才會被放出來。

　最後，它找上硯城里最美的少女，就囚禁著不放，天天到處炫耀身上的圖案，只要少女一哭，它就把眼淚擰干，還嘎啦嘎啦的笑著。

　人們也曾捕捉到它，用盡胳法都無法消滅，只是被弄得更厲害，接連被整了更多次，嚇得人們不敢再手，無奈的任它為非作歹，恣意妄行。

　這張信燒不掉、撕不爛，火不能融、水不能淹、雷不能殛、電不能毀，頑強得教人驚駭、束手無策。

　最後，硯城里的人與非人，都不敢只用紙張，事事都用言傳，雖然費時費力，但起碼能減少誤會。

　大伙兒頂著烈日奔波，全都苦不堪言，還要隨時提防，再也不相信紙上所寫的任何字句。就連書籍也被荒廢，學堂里空蕩蕩的，連一個學生都沒有。

　嘎啦嘎啦、嘎啦嘎啦。

　信的笑聲從東邊響北邊、從北邊跑到西邊、從西邊跑到南邊，繞著硯城轉啊轉，一天比一天更狂妄。

　當硯城內外，鬧得最是人心惶惶、鬼心慌慌那日，潛居在黑龍潭里的黑龍，突然化為人形，一身纏繞著藥布、雙眼發亮，大步穿過四方街，興匆匆的直闖木府，根本懶得等灰衣人通報。

　不同于外頭的喧鬧，木府瑞安安靜靜。

　一個又一個灰衣人試圖阻止黑龍前進，惹得他不耐煩，張嘴噴出水柱，把灰衣人全都噴濕，都軟軟的化為原形，一張張由灰紙剪出的人形，濕答答的黏在牆上、地上。

　縱然木府建築深幽復雜，但他好歹是堂堂的龍神，又來過數次，按著記憶里的路子走，不一會兒就瞧見大廳，大剌剌的就跨步走進去。

　大廳里頭，姑娘正坐圈椅上，一手撐著下顎，一手握著書本，興味盎然的翻看，讀到有趣的地方時，逸出粉嫩唇瓣的笑，比銀鈴響動時更悅耳。

　她的坐姿很隨意，綢衣下擺分開，露出一只踢開繡鞋後，擱在椅面上的luo足，另一只則是下垂輕晃，鞋子還穿得好好的，鞋面上的繡花，隨著悠閑的輕，映到陽光時就綻放、收回陰影時就凋謝，花開花謝，落得一地殘花。

　听見沉重的腳步聲，她懶洋洋的抬起頭來，神情沒有半點驚訝，像是早就預知黑龍會來，卻又偏偏要問︰「你怎麼來了？」

　「我來接受你的道欺。」黑龍雙手叉腰，態度趾高氣昂。

　她眨了眨眼，把書本放在桌上，覺得這件事情更有趣，嬌子的身軀往前傾靠，靈活的雙眸欣賞黑龍截然不同的態度，語帶鼓勵的催促。

　「快說，為什麼我要道歉？」她好奇的追問。

　黑龍的眼色一沉。

　「你不是寫了信給我嗎？」

　他收到的時候，還以為又是什麼煩人的指令，沒想到展開一看，內容讓他大喜過望，片刻也不耽誤的就趕來。

　「有嗎？」

　她唇兒彎彎，指尖輕敲著桌面，笑吟吟的反問黑龍。

　「我就是收到信才來的。」

　黑龍眯起雙眼，情緒從高昂漸漸變得陰沉，語帶警告的說道︰「你在信里寫著，很抱歉褻瀆尊貴的我，誠心要當面向我道歉，還要歸還我所有的鱗片。」

　姑娘垂下視線，長長的眼睫在粉頰上映出影兒，粉唇噙的笑意更深，白嫩小手端起桌上的茶盞，徐徐拂著漂浮的茶葉，過了一會兒才說︰「我不記得有這件事。」

　「別想反悔！」

　黑龍怒道，咄咄逼人。

　「不道歉也行，把鱗片還給我！」

　他懶得跟這小女人玩無聊游戲。

　姑娘抬起雙眸，好整以瑕的提問。

　「你說的信在哪里？」

　黑龍從纏身的藥布里，抽出一張紙，往桌上重重一拍。他的力量能劈開雪山，但同樣的力道，劈在姑娘身旁的桌子上，卻半點反應都沒有，桌子還是好端端的震都沒震一下。

　「這里！」

　強勁的掌風，對她也沒有分毫影響，綢衣與長長的發絲不見飛揚。她只看了眼，視線就再度回到黑龍臉上，露出深深的同情，頗為遺憾的嘆了一口氣。

　「你被騙了。」

　黑龍的發因怒氣而硬直。

　「什麼？」他低咆。

　因為同情，所以她很有耐心。

　「你太笨了，所以輕易就被騙了。」

　氣壞的黑龍正想怒聲反駁，桌上的信紙卻皺了起來，浮現清楚的五官，發出嘎啦嘎啦的笑聲，四角卷起的翻滾，落到一張舒適的椅子上。

　「嘎嘎、嘎嘎，說得錯，這只龍果然是笨的。」

　它笑得東倒西歪，左擰右扭，紙上的少女圖案也跟著扭曲，又滴下幾顆晶淚珠。「我只是上墨水，隨便騙了幾句話，他竟然就信以為真。這麼笨的龍，難怪會被剝掉鱗片，光溜溜的活像條泥鰍。」

　刻薄的諷刺，激得黑龍心頭火起，五髒六腑都烤得滋滋作響。

　轟！

　他嘴噴出雄雄烈火，瞬間將作怪的信妖燒成一團灰燼。備受屈辱的他，剛要轉身離開，想要盡快沉回深深的水潭里，好好睡上一覺，或是找些蝦兵蟹將來出氣時，椅子上的灰燼竟無風自轉。

　灰燼轉啊轉，逐漸下沉累積，很快的又堆棧成一張完好如初的紙。

　就連龍的火，也無法消滅它。

　「你能拿我怎麼樣？你能拿我怎麼樣？這把小小的火，拿去廚房里，燒那些木頭還管用些。」

　它露出輕蔑的表情，嘎啦嘎啦的笑，左角迭著右角，戲謔的說出毒言語。

　「泥鰍！泥鰍！箍泥鰍！」

　黑龍眼前發黑，單手一揮，露出鋒利的龍爪，剛要揮過去，一旁就響起嬌脆好听的聲音，用軟甜的語調說道︰「不可無禮。」

　簡單的四個字，蘊含強大的力量，他身上的藥布，陡煞一圈圈全部收緊，束縛得他動彈不得，連嘴巴都被封住，吐不出半個字，只能維持原狀，可笑的僵在原地，只剩一雙眼楮能怒視信妖。

　見到黑龍被困，信妖有些訝異，皺折擠出眉挑得高高的，態度輕浮的對姑娘說道︰「想不到你小小年紀，倒是挺識相的。」

　它滿意的舒展，單薄的紙身膨脹開來，有了人的形狀。

　「哼，要進木府，也沒外頭說的那麼果難嘛。」

　「是黑龍太笨，才會帶你進來。」

　姑娘巧笑倩兮，吩咐一旁的灰衣丫鬟，替信妖奉上最好的茶。