第一章

　　陽光映亮滿室，成排的書架上都是難得一見的奇書軼本。靜悄悄的書房內只有兩個男人，其中一個恭敬地束手站在一旁，另一個則是懶洋洋的靠坐在酸枝木軟榻上，手里還拿著本書。

　　寧王世子李初，舒了舒身子，放下手里的書，半瞇著眼瞥向一臉嚴謹的總管。

　　“洋叔，半個時辰前我叫杜墨去給炭爐添些炭，怎麽到現在還不見人影？”

　　“這……”李洋苦笑，“怕是又在府里迷路了吧？”

　　這新聘的書僮做事伶俐勤快，當初考較他時，詩詞文賦都難不倒他，雖然有些見解似乎因為年紀而顯得青澀，但應該足夠應付世子的要求，因此他十分滿意，就將人留了下來。

　　想不到樣樣好的杜墨，獨獨對認路這事十分不在行。任憑他說破了嘴，向他說明了千萬遍，那小子依然能在轉眼間迷失在王府中，常常要其它的小廝幫忙才能把人找回來。

　　真不知道當初他尋差事時，怎麽找到寧王府大門的！

　　自己的書僮有這毛病，李初自然了然於心。不過杜墨做事認真他看在眼里，說話太過正經這點更令他覺得有趣，加上他對書僮的要求高，能找到人已是不易，這點小缺點，他也就睜只眼閉只眼了。

　　只是想到每回要杜墨去廚房，他竟可以走到書房；要他去書房，他能夠逛到茅廁，這種“特殊”才能，教李初著實啼笑皆非。

　　“洋叔，你當初怎麽找到杜墨這個妙人的？”他從沒關心過這個問題……應該說，他從來懶得關心底下人的情況，不過這個杜墨確實引起他的好奇心。

　　“他是自己找上門的，我瞧他說得自信滿滿，便順口考了他一下，想不到他對答如流，再見他長得白凈，比那些人口牙子找來的人不知好了多少，便錄用了。”

　　“他長得……實在太過秀氣，要換上女裝恐怕也是一位娉婷佳人，你確定他真不是個女娃兒？”李初回想著杜墨的樣子，納悶不已。

　　“啟稟世子，他真是個男子，我請府里煮飯的大嬸驗過的。”老實說，他自己也質疑過這事，才會特別慎重。“另外，我也調查過他的背景，他確實住在涇陽山間，父母俱在，打獵維生，然而有一事卻令老奴不解。”

　　“什麽事？”

　　“當我向他們問到杜墨時，他父母竟楞了好半晌，才像想起自己有個兒子般點頭。”李洋百思不得其解。

　　“是嗎？”李初若有所思地一笑，卻也沒有再追究這事。杜墨的來歷，他遲早清楚的，不急於一時。

　　突然，外頭傳來急急的腳步聲，屋里的兩人便停下交談。待那腳步聲接近書房時忽地一頓，接著轉為平緩，直至門前。

　　“爺兒，炭爐添好炭了，杜墨要進去了。”話聲一落，便見一名瘦弱的少年右手提著一個炭爐，左手拎著個食籃，手臂上還掛了件披風，十分吃力地走進房。

　　李初見狀，只是眉梢微挑，並未說什麽，倒是李洋不悅地開口訓斥，“杜墨，怎麽去添個炭添那麽久？”

　　將手上的東西放好後，杜如墨低著頭解釋，“對不起，總管，我……我又迷路了……這王府的路實在長得都差不多，假山流水亭臺樓閣交錯，像座大迷宮一樣，我很辛苦地找到柴房添炭，卻不知為什麽書房的位置老是變來變去，我怎麽也走不回來……”

　　李洋聽了差點沒暈倒，李初則忍住笑意，淡淡地道：“然後你走到了廚房，廚娘便叫你順便送點心給我，接著妳又遇到我娘房里的大丫鬟春蘭，她叫你送披風過來，最後你迷路到花園，還差點跌到湖里，繞了一大圈才經由西側門回到書房，對吧？”

　　“對對對！”杜如墨點頭如搗蒜，服侍李初才一個月，她已經對他的聰明才智十分欽佩。“爺兒如何得知？”

　　“食籃從廚房拿的就不說了，披風上會繡老鷹的，只有春蘭一個，肯定是我娘叫她做的；而你的鞋上一腳沾泥一腳未沾，必然是走到湖畔，單腳踏上爛泥，衣服沒濕，顯然你穩住了沒有掉下去。而你頭頂上沾了片梧桐葉，梧桐樹王府里恰巧只有我這院落的西側門有種。”

　　李初擺了擺手，又道：“東西放好就下去吧！今日我放你一天假去把路搞懂，雖說你有迷路這毛病也不是一天兩天的事了，但我可不想這事一再的發生！”

　　“謝謝爺兒。”杜如墨有些欲哭無淚地拿下頭頂上的梧桐葉。“對了，這食籃里的點心，是王妃特地交代廚房為您準備，請爺兒趁熱享用吧，還有披風……春蘭姊說，王妃怕您冷著，叮嚀叫她做好……”

　　“我不想吃。”他對點心一向沒什麽興趣。“那披風也拿走，屋里燒著炭爐，正熱著呢。”

　　想不到他的響應會如此冷淡，杜如墨頓了下，有些欲言又止地看了他良久，才以相當緩慢的速度開始收拾東西。

　　“有話就直說。”瞧杜墨那樣子，就知道他不太情願。

　　“那個，關於爺兒您方才的話……杜墨深覺不妥。”既然主子都允諾了，她鼓足勇氣，正氣凜然地擡起頭，“王妃是關心您才差人準備了這些東西，您若事事違背王妃，讓她擔憂，便有違孝道，百行孝為先，將來您接了爵位，何以服人？”她的語氣十分正經，且字字忠孝節義。

　　李初聽了笑哭不得。“沒這麽嚴重吧？”

　　“事關爺兒您的德行，不可輕忽啊！”像是向皇帝死諫的大臣，她勇敢無畏的勸說。世子於她有恩，當初是他的首肯，她才能進王府當差，解了她的燃眉之急，因此她無論如何都要保護好世子的名聲以為報答。“孟子曰：『親親，仁也。』，孔子也說：『孝弟也者，其為仁之本與。』，《孝經》有雲：『昔者明王之以孝治天下也……』，足見孝為仁之本，仁為政之本，您是未來的王爺，處世自然要以仁孝……”

　　“行了！”撫了撫額，有些後悔叫杜墨有話直說，屬下太認真也是一樁麻煩。他不疾不徐地打開食籃，拎了塊酥餅吃下。“好了，我吃了，這一塊酥餅足以讓我齊家治國平天下，所以你的《論語》《孟子》和《孝經》能不能先收起來？”

　　“請爺兒恕罪，杜墨僭越了……”聽出他的調侃，杜如墨這才有些不好意思的閉嘴。基本上，還在家里時，爹就常說她像個小老頭，想不到都為人奴僕了，這個習慣還是改不過來。

　　“罷了，你再去幫我沏壺熱茶好了。”他可不想這閑適的一下午，被這小子給破壞了。

　　“是的，小的馬上就去。”知道自己大概又會迷路，杜如墨這回學乖的先請教李洋，“總管，請問廚房該怎麽去？”

　　他一怔，先看了看主子，李初使了記眼色給他，他便心領神會地指向廚房的反方向道：“往那兒去，一直走就是了。”

　　“謝謝總管。”拎起桌上的茶壺，杜如墨快步地開門出去了。

　　李洋跟在她身後，也準備離開，卻在門邊停住腳步。

　　“怎麽了？”李初漫不經心地問，心想接下來應該可以清閑好幾個時辰，沒想到李洋的回答，當場令他傻眼。

　　“世子，那個……我告訴杜墨的方向明明是去柴房的，但他出門後不知怎地拐了個彎，居然走對了路，真往廚房去了……”

　　杜如墨知道，自己雖然被分派到世子身邊，但稱不上是他的心腹，否則她的工作應該是陪在世子身邊幫他研磨跑腿，而不是拿著掃帚清理落葉。

　　猶記當初被帶到世子面前時，她幾乎被炫花了眼。眼前的男人溫文爾雅、俊美修長、氣質高貴……幾乎所有可以拿來贊美一個男人的話，都可以套用在他身上。

　　難怪外頭的人一提起寧王世子，莫不贊不絕口。

　　凡是家世不差又有閨女的人家，全請媒婆拿帖子往寧王府里送，要不也會上門來攀親帶故，仿佛走出門去告訴別人自己和寧王世子說過話，就是件很光榮的事。

　　世子總是笑著，但笑得很有距離，總讓她覺得那並不是他心中真正的情緒，卻又看不出個所以然。而她也就是在他的笑容中，被遣出來掃落葉，害她這個書僮覺得自己好失職，不僅從沒服侍他書文作畫，就連他吃喝的喜好都不知道。

　　唉，光是這樣掃掃落葉、端茶送水的，她如何能報答世子的大恩？

　　她只能安慰自己，至少掃落葉時不必面對世子，纏胸布也能放松些，否則成天勒得緊緊的，常令人透不過氣呢。

　　邊掃邊胡思亂想，杜如墨幽幽地嘆了口氣，隨即又想，要是有別人看到她現在這副模樣，一定又要笑她像個娘兒們了。

　　剛進王府那一陣子她常被人這麽說，但她本來就是個姑娘，某些習慣實在是改不掉，幸好世子書僮有自己的房間，不用和其它奴僕擠在一起，她也免去被人發現身份的風險。除了每月月信來時較為不便外，其它事倒還過得去，只是有時府里的小丫鬟會朝她送個秋波，總令她很無言。

　　好不容易把落葉掃成一堆，卻又有新的飄落下來，杜如墨皺眉擡頭瞪向院里這株百年的梧桐樹，不意看到前方院落的屋頂上，快速地飄過一道黑影。

　　那是……刺客嗎？因為某些緣故，她對這方面十分敏銳，不由得心下一驚，本能地抓著掃帚就往黑影消失的地方沖過去。

　　原本她想放聲大叫，但又怕是自己看錯，引起騷動可就不好。

　　然而萬一那真是刺客，世子因此有了三長兩短，她可是萬死難辭其咎！

　　路上遇到一名長工，為求穩妥，她還是請對方去找總管帶人來幫忙，便又慌慌張張往內沖，但才跑沒幾步，腳下卻踩到一塊硬邦邦的東西。

　　她低頭一看，未持掃的另一只手撿起地上的東西，卻在看清那東西時，駭然大驚。

　　那是塊翠綠色的玉佩，看起來價值不菲，上頭栩栩如生地刻了一只只有四爪子的龍。

　　杜如墨幾乎嚇白了臉。她爹曾經拿著一塊跟它很相像的玉佩警告過她，說這是不祥之物，看到這東西要離得遠一點，千萬別和它扯上關系。

　　但為什麽一塊同樣刻著龍的玉佩會在王府里，還落在世子的院落附近？這和剛才飄過去的黑影有什麽關系？

　　擔心得再也顧不了太多，她將玉佩隨手往懷里一塞，便往世子院落跑去，然而來到書房外時，卻被門口的侍衛攔住。

　　“世子有令，任何人皆不可進入！”其中一名模樣威武的侍衛喝道。

　　杜如墨看清這人的臉後，心里更緊張了。這兩名侍衛都不是平常負責世子院落安全的，甚至憑她對人過目不忘的記憶力，她確定府里根本沒有這兩名侍衛，難不成是敵人假扮的？世子他眼下究竟是否安然？

　　但她手無縛雞之力，要硬闖進去是不可能的，為今之計，只能“智取”了。

　　“兩位大哥，我是世子的書僮，他有重要東西要我送來。”她故意神秘兮兮的壓低聲音，再由衣襟里拿出玉佩的一小角。

　　兩名侍衛臉色一變，如她所料的，由當中一人領她進去見李初。

　　進到書房里，杜如墨只見李初坐在書桌後，他身旁則圍著一群黑衣人。

　　不祥的玉佩、屋頂上飄過的黑影、被包圍的世子……

　　想都沒想，她拔腿沖到李初身邊，拿著掃帚指著那群黑衣人，話語因恐懼還帶著抖音。

　　“你們這群人……想對世子幹什麽？”她咽了口口水，“我……我告訴你們，咱們總管馬上就帶人來，你們千萬別輕舉妄動，要是傷了世子……那可是死罪！”

　　其中一名看似首領的黑衣人揚揚眉，舉起右手就想把人打昏，然而杜如墨身後的李初卻給了他一記眼神，要他稍安勿躁。

　　“杜墨。”李初的表情很是古怪，被個文弱的小書僮保護，他內心的感受簡直複雜得難以形容。“你怎麽會進來的？”

　　“我……我看到有黑影往爺兒您這里來，放心不下，就來了。”她沒有回頭，掃帚還是直指著其它人，怕自己一轉身，就會被人從背後下黑手。“爺兒您不用害怕，杜墨、杜墨拚死也會保護您！”

　　“我看起來很怕的樣子嗎？”李初啼笑皆非。

　　“爺兒您是大人物，大風大浪見了不少，自然處變不驚，可……可是這群兇神惡煞來歷不明，您千萬不可大意。”其實杜如墨抖得掃帚都快掉了，但還是誓死忠心護主。

　　“萬一他們要將我亂刀砍死呢？”他故意問，又給了黑衣人首領一記眼神。

　　“那就先砍死杜墨吧！”她牙一咬，似乎真有赴死的準備。

　　此時黑衣人首領突然由背後抽出大刀，上前一步往李初的方向一揮，站在他前面的杜如墨首當其沖。然而她卻沒有閃躲，反而轉過身整個人撲向李初，緊緊地抱住他，試圖替他擋下這一刀。

　　銳利的刀鋒在她頭頂上停住了，然而那冰冷的刀刃，卻似乎越過她，劈開了李初內心封閉著的某個角落。

　　被人緊緊抱住的感覺並不舒服，特別是杜墨還不停的發著抖，可這個才進府幾個月，還遭到他刻意冷落的書僮，居然願意豁出生命救他這個主子。臉上原本的一絲戲謔慢慢收了起來。

　　有多少人願意這麽救他呢？當然，眼前這些人都可以，但他們全都有武功，而杜墨卻只是個手無縛雞之力的少年，因此他的勇氣令他格外震撼。

　　他知道從此刻起，杜墨在他心里的地位不同了，而他對他的處置，或許也將有徹底的轉變。

　　“杜墨，放開吧。”李初拍拍書僮的背。

　　“可他要殺你……”冷汗都浸濕衣裳了，但她卻堅持護住他。

　　“他不會殺我的……”感覺到她胸前有塊硬物抵住他胸膛，李初本能的伸手去碰，卻聽到本來死不放手的書僮驚叫一聲，雙手忙護在胸前退開一步，臉上還帶著微紅。“你……”

　　他目光狐疑地在書僮身上掃了一圈。只見對方僵在原地，一副不知如何是好的局促樣子。

　　有些事了然於胸，李初思緒一轉，驀然看向那黑衣人首領。“黑鷹，看看你身上是否少了什麽？”

　　黑鷹納悶地摸摸懷里，臉色瞬間變得鐵青。

　　“你居然這麽大意，東西不但讓我的書僮撿到了，甚至連行蹤都被發現？”李初淡淡地瞥了眼冷汗直流的他，說話的語氣平淡卻有著令人喘不過氣的震攝力。

　　他神色一凜，斷然往地上一跪，垂首道：“卑職該死，請世子責罰。”

　　“我沒那麽大的權力責罰你，但我也不會保你，這回你犯的錯太離譜，自己去找你主子領罰吧。”李初擺了擺手，還是那麽淡然的樣子。

　　看著這一切，杜如墨頓時恍然大悟。她想保護的世子，並非強裝鎮定，而是真的無懼，反倒是眼前她提防至極的這群黑衣人，好像很怕世子似的。

　　“爺兒，你們認識？”她有些艱難的問。

　　“認識。”他好整以暇回應。

　　“那……他們沒有要對世子不利？”

　　“沒有。”

　　這下尷尬了，她方才是做了什麽蠢事？還不小心……不小心被爺兒吃了豆腐！

　　杜如墨訕訕然放下掃帚。這回犯的錯，恐怕不只是被罰在院門口掃掃落葉可以解決，大概整座王府的樹葉，都要歸她管轄了。

　　“呃……爺兒恕罪，那黑影就這麽飛過去，實在太詭異了，我才以為……”她不好意思地吐舌。

　　“你倒是眼力好，黑鷹那麽快的身手都被你看到了，還來得及叫總管？”一般人不應該這麽敏銳吧？而且若是真有危險，他的應對可說是無可挑剔。李初若有所思地望著自己的書僮。

　　“只是恰巧罷了。”杜如墨突然低叫一聲，“啊！糟了！我得馬上去攔下總管，他應該帶人往這里來了……”

　　“無妨，我另外派人去就行了，否則依你四處亂闖的迷路本事，我怕你見到總管時，太陽都下山了。”和眾人在書房里秘會這麽多次，還是第一次遇到這種事，李初只覺又好氣又好笑。“杜墨，把你懷里藏的東西給我。”

　　“爺兒，您說這塊玉嗎？”她由懷里將玉佩掏了出來，臉上卻不禁浮上紅暈。

　　“沒錯，莫非你喜歡想留著？”因她的反應，李初忍不住打趣道，“還是要我自己伸手去拿……”

　　“不不不！”想到方才被他摸到……杜如墨幾乎不敢看他，像丟開燙手山芋似的，她直接將玉佩交還給黑鷹，“這東西不祥，帶在身上會招來禍事的，我才不喜歡！”

　　“為何你會這麽說？”李初原本平和且有些愉悅的表情，突然有了些改變。

　　“啊？”她這才反應過來自己說了什麽，連忙找了個借口，“是我爹說的，龍是尊貴之物，平常人……呃，福氣不足，佩帶反而會招禍……”

　　話說得有些結巴，卻不是沒有道理。李初深深的望了她一眼，突然笑了。

　　“你這書僮，讓我吃驚的地方倒是越來越多了。也罷，反正來日方長，就讓我看看你是不是真的那麽忠心吧！”