第二十三章

　　「母親這樣安排自是沒有錯，不過具體情況可能還得屆時再說。單說九姑娘，若是齊家也願為其做排場，兩萬兩就少了。」莫老爺放下手中的茶杯，歎道。四姨娘最近和齊家走的很近，保不准以後會怎樣。

　　「九姑娘再怎麼說也只是一個庶女，齊家就是做排場也大不到哪去。」說到九姑娘，老太太卻是不擔心的。兩萬少了就三萬，想要再多卻是絕對不可能的。

　　莫老爺便不再多說什麼，一切任老太太決策。於是，嫡長女莫綺衣的嫁妝就此定下，再無更改。

　　得知此事後，黃氏氣得摔了杯子，可也只能眼睜睜的看著嫡長女風光大嫁。三姑娘則冷著臉靜坐一旁，沒有出言安慰。意料之中的事，由不得她們質疑，又何必太過在意？

　　莫綺琉剛從繡坊回來就聽說了這個消息，了然的笑笑後便不再理會。有些事情不能擺在明面上說，放在心裡便可。嫡長女近段日子的低調，不僅是做給黃氏看，更是做給老太太看。黃氏得意之下以為拿捏住了嫡長女，老太太那卻只會覺得嫡長女受了委屈。十萬兩，老太太居然下了如此大的手筆？看來，劉家是暫時不會分家了。從一個牢籠跳到另一個更大的牢籠，冷暖也就只有嫡長女自己知道了。

　　一個月後，莫園嫡長女莫綺衣帶著豐厚的嫁妝風光嫁往上京。看著浩浩蕩蕩的迎親隊伍漸行漸遠，莫老太太含淚哽咽，黃氏冷眼以對，四姨娘微笑相送，二姨娘沉默而立，五姨娘眼紅不已。

　　七姑娘和九姑娘眼中是毫不掩飾的豔羨，四姑娘則悄悄的拉了拉三姑娘的衣袖，小聲嘀咕道：「三姐姐，咱們以後也會這樣嗎？」

　　「會，一定會。」三姑娘眼神堅定，雙手握拳。或許不會如嫡長女這般風光，但也一定會淩駕于嶽城其他人家的姑娘之上。

　　眼觀莫園眾人的神色，莫綺琉淡然處之。莫園嫡女的身份擺在這，親娘又是莫園的當家主母，三姑娘和四姑娘的嫁妝又豈會少？更何況父親的官職越做越高，聯姻的官家定然也會越來越大，由不得莫園不做排場。

　　嫡長女的出嫁讓莫園短暫的沉默了幾日。老太太再次免了八姑娘的請安，只道要八姑娘將心思全部放在刺繡上。聽著老太太的決定，青芸頗有微詞，就是紫芸這次也沒有阻攔青芸的憤然。

　　「姑娘，老太太實在是太過分了。二姑娘出嫁關咱們院子何事？怎能憑白免了咱們姑娘的請安？」這不是擺明瞭讓八姑娘的地位更加尷尬嗎？就是打回原形，也不帶這般毫無理由的。

　　「江媽媽呢？」沒有接青芸的話，莫綺琉輕聲問道。怎能不惱怒？好不容易得下的保障就因為這麼輕飄飄的一句話轟然崩塌。老太太捨不得嫡長女出嫁在明，不想她成為第二個嫡長女為實。說到底不過是老太太認定莫園只有一個嫡長女，她甭想超越過去。不管她做的多好，總歸還是比不上呢！這三年日日陪同禮佛的下跪，非但抵不上嫡長女寥寥幾句的請安，甚至沒有在老太太的心中占得半點位置嗎？

　　「去老太太那了。」紫芸頓了一下，如實相告。江媽媽是老太太院子裡出來的人，時常回去雖然說不過去，可她們也質疑不得。

　　莫綺琉眼神沉了沉，神情嚴肅：「江媽媽那你們兩個能討好就討好，將情分養出來。」

　　「可是她……」青芸本想辯駁，隨即想起江媽媽在老太太那說得上話，遂改口，「行，姑娘放心。」

　　「姑娘不必擔憂這個。趙媽媽和江媽媽一併入的莫園，幾十年的情分做不得假。」望瞭望院子裡忙碌的粗使婆子，紫芸又道，「就是吳媽媽，聽說曾經和江媽媽是一個院子的，感情很是不錯。」

　　紫芸這一說，有些微妙就明朗了。怪不得江媽媽到了她們院子，不曾質疑過任何事情，也不曾刁難過任何人。除了她們院子的份例越來越多，其他的並無太大的變化，原來是趙媽媽和吳媽媽這兩位老媽媽的熟人帶來的方便。莫綺琉心中的陰霾隨之散去一些，頓時輕鬆了不少。只要不是存著異心，她的日子會安生很多。

　　「對對。江媽媽經常和趙媽媽閒話家常，一說就是一兩個時辰。吳媽媽有時也會插上幾句，三個人的關係好的不得了。」青芸也跟著說道。

　　三位媽媽聊家常的事莫綺琉也知道。不過她一直以為是趙媽媽和吳媽媽在拉攏江媽媽，沒想到居然是老相識在敘舊情。她一直不曾約束趙媽媽和吳媽媽的行為，不過是想著有朝一日能讓江媽媽對她們院子生出些許情分。她不輕易信人，也做不出虛假拉攏江媽媽的事情。她心中比誰都清楚，帶著假意的拉攏早晚會讓江媽媽心生間隙。與其將來被倒打一耙，不如一開始就不要接近。

　　她曾經奢望過趙媽媽和吳媽媽的舉動能有所成效，也想過讓青芸紫芸在接下來的日子裡和江媽媽培養情分，卻沒想到這個情分早在幾十年前就已存在。趙媽媽和吳媽媽她是十分信任的，看來江媽媽這個大難題早已在她完全不知情的情況下被解決。這樣一想，本因老太太引起的怒氣全然消失。有失必有得，上天待她不親厚，也算不得薄。

　　幾人正沉默著，趙媽媽推門走了進來：「姑娘，聽說老太太把幾位姑娘的嫁妝全定了下來。三位嫡女各六萬，七姑娘和九姑娘是兩萬。」

　　趙媽媽的消息來源莫綺琉心知肚明，想必是江媽媽已經回來了。只是這個消息倒有些耐人尋味：「沒有差別？」

　　「是，沒有差別。」知道八姑娘問的是三位嫡女都是六萬的事，趙媽媽點點頭。

　　「原來如此。」莫綺琉總算明白老太太的舉動出自何故了。嫁妝沒有差別，三位嫡女在老太太心中的地位自然也無甚差別。或許她的乖巧解了老太太這幾年的寂寞，卻也只是一個陪伴而已。將她拉回與三姑娘和四姑娘一般的嫡女位置已算老太太對她的恩典，再無其他。

　　「老太太免了姑娘的請安也是好事。以前有二姑娘的風頭蓋著，姑娘的這份特別算不上什麼。眼下二姑娘已經出嫁，姑娘再去請安就會招人恨了。」趙媽媽斟酌著言辭安慰道。二姑娘一出嫁，老太太便抽身而去，想必是不欲再理睬莫園的爭鬥。于八姑娘而言，確實不公平。

　　「無事。日子照過便是。」莫綺琉展顏一笑，鎮定回道。頭幾年沒有老太太的照拂，她還不是照樣熬過來了？這三年的順風順水倒讓她失了平常心，奢求更多了。今時不同往日，就算是打回原形，至少她還能靠刺繡博得一份美名。至於其他院子的人如何想，又將採取如何舉動，她只需靜觀其變就好。

　　相比莫綺琉院子裡的沉悶，黃氏則喜笑顏開。八姑娘再也壓不得三姑娘和四姑娘了。如今的莫園，少了嫡長女，自然該由三姑娘為大。

　　「三姐姐，老太太是什麼意思？」四姑娘托著下巴問低頭看書的三姑娘。

　　「閉門不出，修身養性。」三姑娘未抬頭，道出八個字。

　　四姑娘琢磨了一會又一會，不甚其解：「三姐姐，聽不懂。」

　　「小四，你真該多向你三姐姐學學。」黃氏走了過來，「老太太的意思是再也不會理會莫園的事。也就是說，她不會再照拂任何人，也不會再偏向任何人。」

　　四姑娘的嘴巴半張，微微詫異。那小八會不會又沒衣服穿？又想到小八現在每日都去繡坊，四姑娘的嘴巴合上。小八還是有些特例的，不是嗎？

　　不如黃氏那般喜悅，另一邊的四姨娘皺起了眉頭。八姑娘受寵固然不好，可總比黃氏那一房獨大來的舒心。這幾年八姑娘和黃氏越走越遠，母女情分怕是再也生不出來的。八姑娘的受寵，打的是黃氏的顏面。眼下老太太忽來這麼一出，八姑娘沒了靠山，三姑娘和四姑娘的風頭自然也就上來了。想到這裡，四姨娘臉色更黑。明日的請安，黃氏肯定會愈加的囂張。不行，一定要借五公子和六公子打壓下黃氏的得意。

　　與此同時，想通了的莫綺琉正身處二姨娘的屋裡，遞上這幾日的功課。

　　「小八的繡藝愈加精湛了。」拿著莫綺琉的繡帕，二姨娘贊許的點點頭。

　　莫綺琉靜坐一旁，不驕不躁。聽到二姨娘的誇獎也未太大的驚喜。她的手藝她自己知道，這段日子確實有所提高。

　　「繡坊內有人為難小八嗎？」二姨娘收起笑臉，認真的問道。

　　莫綺琉輕笑一聲，不以為意的點點頭。沒什麼好隱瞞的，為難確實有，她抗不抗的過則是她的事。