第十九章

　　莫綺琉卻是著實驚訝了：「禮？」她不認為嫡長女的表面功夫會做到這個地步。她和黃氏的關係已經僵到極致，現今的她似乎並沒有可以再供嫡長女利用的價值。

　　「可不就是禮。姨母親自為小八準備的，齊家表弟和肖家表弟讓二姐姐捎回來的，可真不少。」嫡長女拍拍手，春琴和秋棋將手中堆的高高的紅盒放在了桌上。

　　「那就多謝二姐姐了。禦史夫人及兩位少爺那邊還請二姐姐代為轉告小八的謝意。」莫綺琉的臉上綻放出笑容，語氣真誠道。不管是不是利用，收了別人的禮，總歸是手軟的。齊陌和肖易恒的示好倒是奇怪，莫綺琉想不明白也不打算多想。畢竟是再無可能見到的人，何必多花心思？

　　「小八倒不如親筆書信一封，二姐姐讓人幫你送至上京。」嫡長女眼神深了深，建議道。四姨娘說小八耍手段入了老太太的眼，現在看到小八的反應，四姨娘的說辭難免沒有誇大的嫌疑。怕也是見不得黃氏的女兒比九姑娘更為受寵才會借機報復。差點就被四姨娘利用了，好險。

　　「二姐姐……」莫綺琉臉色微紅，不好意思的望向嫡長女，「小八不會寫字。」

　　嫡長女愣住，隨即笑開：「小八才六歲，不會寫字當屬正常。罷了，此次二姐姐就幫你這一回。以後小八可要好好學寫字，不能再這般借他人之手了。」

　　莫綺琉認真的點點頭，再次道謝。嫡長女這般說，顯然是放下了戒心。

　　氣氛就這樣緩和了下來，直至將面帶笑意的嫡長女送出門，莫綺琉長長的舒了一口氣。四姨娘定是誇大了老太太對她的重視才會讓嫡長女感覺到威脅。多方試探不過是想看看如今的她是否還是一如既往的懦弱好欺。好在難關已過，今後需要更加收斂一些才是。

　　「姑娘，八姑娘的表現並未不妥。」春琴一邊走一邊小聲嘀咕。

　　「這樣不好？」嫡長女嘴角的笑意加深，心情甚好。聽說老太太允許小八前去請安時，她是萬般不高興的。獨屬於她的榮耀卻在她離開的半年裡被小八給搶了去。有那麼一刹那，她是想要給小八好看的。可真正站在小八的面前，看著那一如半年前的怯弱模樣，她放下了心。雖然穿著好了些，仍是帶不走小八眼中的小心翼翼。沒有三姑娘的冷靜和鎮定，沒有四姑娘的直率和衝動，即使同樣是嫡女，這樣的小八依然不足為慮。

　　本以為嫡長女的回來會打壓下八姑娘的受寵，沒想到嫡長女居然選擇了默許。四姨娘的不滿和蠢蠢欲動在看到黃氏一日比一日難看的臉色後轉為幸災樂禍。這半年，八姑娘的受寵帶給黃氏的打擊絕對比任何人都要大。倒不知看到嫡長女的縱容，黃氏會不會被氣炸。

　　「母親，她護著小八不過是想跟您作對，您不要自亂陣腳。」望著臉色狠厲的黃氏，三姑娘塞給黃氏一杯茶。

　　黃氏皺著眉頭接過了茶水：「她到底想要做什麼？就這麼想跟我作對？」

　　三姑娘沒有接話。這個問題大家心知肚明，無需言語。嫡長女不喜母親占了本應屬於她娘的位置，自然不會讓母親好過。

　　「她這次去上京，劉家的親事倒是定了下來。」黃氏忽然就轉了話題。要想見不到嫡長女，將其嫁出去是唯一的法子。

　　「還有三年。」三姑娘不咸不淡的回了一句。三年，可以改變很多人，也可以改變很多事。母親，還是急躁了些。

　　黃氏冷靜了下來。是，還有三年。只需嫡長女一出嫁，她便可以高枕無憂。

　　涼平二十一年，莫園終於迎來了嫡長女莫綺衣的出嫁。成親的日子定在七月，再有兩個月，嫡長女便將嫁往上京。喜事將近，莫園眾人忙碌著準備諸多事宜。

　　「姑娘，二姑娘這一嫁，莫園怕是要冷清了。」青芸一邊挑選禮品一邊說道。嫡長女出嫁，其他院子自然要添些禮的。幾位姑娘送的禮自然算不得陪嫁，不過是姐妹之間的小小心意。

　　「莫園何時冷清過？」莫綺琉的視線自手中的繡活上移開，看著青芸說道。

　　「冷清肯定是不會的。單單是四姨娘那邊就……」紫芸的話沒有說完，眼神閃了閃。

　　「姑娘，雲錦還是照舊送給二姑娘？」趙媽媽拿著手中的雲錦問道。這幾年，但凡她們屋裡的雲錦都送去了嫡長女的院子。

　　「送吧！之前答應過二姐姐的。」莫綺琉再度低下頭，繼續忙活手中的繡帕。夫子佈置的作業還是必須要完成的，她可是夫子最得意的學生。

　　「姑娘，不是青芸多嘴，這雲錦咱們都送了三年了還要送？不就是之前送過五姑娘一次嘛！哪用得著年年送……」青芸還待再說卻被紫芸掐住了手。話音剛落，門外的小丫頭便走了進來。青芸輕哼一聲，不再說話。

　　嫡長女那怎會少了雲錦？不過是一種示好罷了。莫綺琉低下頭的臉上浮現一絲無奈的笑意。身處這樣的深宅，總歸還是不能做回真實的自己。

　　莫園規矩，七歲啟蒙，十歲中轉，姑娘們以十三歲為尾，公子們則繼續考取功名。嫡長子莫洛庭現年十八，年前中了科舉後便留在了上京。有齊家幫忙打點，莫洛庭很快便入了仕，官途一片光明。嫡長女今年十六，早已不再見夫子，此時更是坐等嫁人。三姑娘冬月滿十三，該學的也都學的差不多了，黃氏正張羅著為其說門好親事。

　　教三姑娘和四姑娘繡活的夫子日前因家中急事向黃氏請了辭。正值嫡長女即將出嫁，莫園繡坊忙的不可開交，一時間找不到合適的夫子頂替。黃氏便稟明了老太太，免了三姑娘的繡活課。

　　至於尚未滿十一歲的四姑娘，就暫時跟著七姑娘、八姑娘和九姑娘一起上課。四姑娘對此沒有異議，跟誰學都是學，人多還熱鬧。沒有了三姐姐在一旁看著，她更加自在。就這樣，時隔大半年，莫園四位姑娘再度坐在了一個屋裡。

　　第二日的繡活課上，女夫子開始檢查頭一日留下的功課。四姑娘和七姑娘的繡品算不得上乘，倒也規規矩矩的完成了。女夫子點點頭，走向莫綺琉。

　　埋頭苦找繡品卻怎麼也找不到的莫綺琉一臉急色的站起身，語氣分外的誠懇：「夫子，學生的繡品落在屋裡了。明日補交兩份可否？」

　　本就喜愛莫綺琉的女夫子自然不會為難莫綺琉，贊許道：「八姑娘不過是一時大意忘了將繡品帶來，竟能約束自己再補上一份，實屬難得。」

　　「應該的。」莫綺琉態度恭敬，不驕不躁。老太太這幾年很是重視幾位姑娘的繡活，連帶的女夫子在老太太那也說的上話。丟了繡品事小，壞了在女夫子心中的好印象可就不划算了。

　　女夫子拍拍莫綺琉的肩，示意其坐下，隨即準備檢查九姑娘的功課。

　　九姑娘本欲拿出的繡品在聽到女夫子對莫綺琉的贊許後停了下來。見著女夫子走近，也不說話靜待女夫子開口。

　　九姑娘的手藝女夫子不抱任何希望，只是問道：「不知九姑娘可能交出一份繡品？」

　　「我沒帶，明日一併交上兩份。」九姑娘蠻不在乎的抬起頭，直視女夫子。對於這位教繡活的女夫子老是在老太太面前誇讚八姑娘的好，九姑娘十分不滿，此刻也想趁機表現一回。

　　女夫子原本就不喜歡九姑娘這種眼高手低的大家**，見九姑娘交不出功課還意圖蒙混過關，心裡對九姑娘的厭惡再添幾分：「九姑娘若是尚未完成，拖後幾日也可。」

　　「什麼沒完成？我是沒帶！明日交兩份還不行？」九姑娘的不滿直接顯示在了臉上。憑什麼莫綺琉說明日交兩份就能得到贊許，她說交兩份就被夫子認為是沒完成？

　　女夫子揮揮手，淡淡的道：「九姑娘只需交一份便可。至於兩份，強求不得。」

　　九姑娘被女夫子蔑視的態度氣得一陣惱火，想說什麼卻在瞥見四姑娘臉上的嘲弄後抿緊了嘴。娘說了，四姑娘比嫡長女還張狂。得罪誰都不要得罪四姑娘，一旦鬧到老太太那誰都不好看。

　　九姑娘的沉默到了女夫子的眼中更是默認。無奈的搖搖頭，轉身走開。明明沒有完成繡品，偏要說大話欺瞞夫子，九姑娘此種行徑著實不像話。下回老太太再問及幾位姑娘的進展時，今日之事必要提上一提才是。

　　散了課，夫子先一步出了屋子，徒留四位姑娘慢騰騰的收拾著針線。

　　片刻後，九姑娘豁然站起身，對著莫綺琉不屑的輕哼一聲，打算離開。

　　「九妹妹慢走一步。」四姑娘的開口挽留引來眾人的注意。

　　九姑娘停下腳步，轉過頭望向四姑娘，給予無聲的詢問。

　　「九妹妹繡籃裡的繡帕可否還給小八了？」四姑娘的語氣涼涼的，聽得九姑娘頭皮發麻。