第一章

　　涼平十二年八月，涼國，岳城，莫園。

　　「生了生了……」伴隨著錢媽媽的大喊，嬰兒的啼哭聲劃破黑夜的寂靜。

　　「可是八公子？」莫園老太太滿臉期盼，問著匆匆打開門跑出來報喜的錢媽媽。

　　面色帶上些微窘迫，錢媽媽呐呐開口：「啟稟老太太，不是八公子，是八姑娘。」

　　老太太聞言一愣，瞟了一眼身旁的三姑娘和四姑娘，冷哼道：「又是個丫頭。」

　　三姑娘莫綺韻，莫園二嫡女，涼平八年冬月生，現年四歲。小小的人兒臉上一片冷然，緊緊的抓著嫡親妹妹莫綺袖的手。

　　四姑娘莫綺袖，莫園三嫡女，涼平十年九月生，現年兩歲。懵懂無邪的眼神望著錢媽媽，不滿的嘟囔：「弟弟，要。」

　　「要弟弟？那也要你們母親的肚子生的出來。」對於剛出生的莫園四嫡女，老太太看都沒看一眼，帶著一眾人轉身離去。

　　彼時，二姨娘王氏的屋裡，一歲半的五公子莫絡言正安安靜靜的坐在床上撕著書玩。五姨娘李氏則柔聲哄著頭年臘月出生的七姑娘莫綺霧入睡。

　　聽聞正房又生了一個女兒，懷胎八月的四姨娘孫氏摸著圓滾滾的肚子，摟著頭年五月生的六公子莫絡泊，笑的開懷。這都連生三個女兒了，還生的下去嗎？

　　正房主母的屋內，老婆子和丫鬟們都被打發了下去。除了躺在床上歇息的黃氏，唯有王媽媽輕抱著剛出生的八姑娘站在一旁。

　　「王媽媽，把八姑娘給我。」黃氏強撐著身子坐了起來，語氣是少有的平靜。

　　聽到黃氏的話，王媽媽猶豫了。太太是極想生一位公子的，誰知又是一位姑娘。二姨娘和四姨娘都是頭胎得子，太太已經是第三胎了。昨日太太還說，若是這回再生個女兒，就是活活掐死也不要白白養著。

　　「王媽媽。」黃氏語氣加重，態度強硬，憤怒的看著一動也不動的王媽媽。

　　王媽媽頓了一下，終是將懷中的八姑娘遞了過去。

　　黃氏那細長蔥白的手指勾畫完懷中八姑娘的額頭，繞過尚未睜開的眼，沿著玲瓏的鼻子，點至小巧的嘴巴。一寸一寸的往下移，最後停在了極為脆弱的頸脖處。

　　王媽媽的心隨著那只手的下移慢慢的提起，到達嗓子眼的那一刻，萬分擔心的事情終於還是發生了。

　　黃氏的手狠狠的掐住了八姑娘的細脖，面容猙獰，死命的用力。

　　「太太，萬萬不可啊！」王媽媽撲過去抓住黃氏的手，試圖避免眼前這場親娘弑女的人倫慘劇。

　　聽到屋內的聲響，錢媽媽連忙沖了進來。一片混亂中，錢媽媽從黃氏手中搶下了奄奄一息的八姑娘。

　　「太太，您這是幹嘛呢？」將八姑娘交給驚慌失措的王媽媽，錢媽媽按住黃氏又準備伸過來的手。

　　「死了就一了百了。」迷亂的眼神，茫然的表情，黃氏頹廢的坐在床上。老爺的原配齊氏，當年頭胎得子，先是順利為莫園生下嫡長子，後來又生下嫡長女，可謂風光無限。現今的莫園裡，除了五姨娘只生了一個七姑娘，二姨娘和四姨娘都是一舉得子，自鳴得意。偏偏她這個繼室，一個接著一個，連生了三個，可卻全部是女兒。

　　涼國風俗，原配往生一年後可續弦。莫園上一位主母齊氏，涼平二年過門，涼平三年生嫡長子，涼平五年生嫡長女。若不是齊氏于涼平六年初病世，自然也不會有涼平七年秋進門的黃氏。有齊氏在前面做表率，黃氏這位繼室顯然弱上許多。先不提老太太的嫌棄，就是莫園家主亦開始日漸疏遠黃氏。黃氏本想靠這一胎生子進而揚眉吐氣，沒想到終究還是一片枉然。

　　「太太，您怎麼就這麼糊塗呢？老太太守在外面聽到報喜後才走的。八姑娘怎可在您的房裡出事？就是老太太不在意這個孫女，咱們也不能自己將把柄送到四姨娘手上不是？老爺過兩日就回來了，到時候四姨娘再胡亂一編排，您在老爺面前不是更站不住腳了？別人怎麼說怎麼看，那都是別人的事。咱們管不住，也不需管。眼下咱們千萬不能自亂陣腳，絕不能讓有心人鑽了空子才是重中之重啊！」知道太太生了女兒心中不舒坦。可真要掐死八姑娘，那就是無法彌補的罪過了。

　　錢媽媽話說的很快，完全不給黃氏插嘴的機會。沙沙的嗓音透著無盡的深意。

　　好在黃氏真的聽進去了，回過神緩緩點頭：「對，絕不能讓孫氏抓住把柄。」

　　聽到這句話，錢媽媽暗暗松了一口氣，給王媽媽使了一個眼色。

　　王媽媽立刻會意的將差點被太太掐死的八姑娘抱出了房。

　　黃氏看著八姑娘被抱走，無力的躺回床上，默然流淚。

　　涼平十七年冬，涼國，岳城，莫園。

　　入冬以後的莫園特別的寧靜，也特別的冷寂。園子裡原本隨處可見的繁花朵朵，此刻只剩下少數幾個枝頭上零星點綴著的紅色小花。都說寒冬臘月，梅花傲風迎雪，卻不知備受冷落的人是否也可逆境求生，掙扎出這偌大的深宅內院。

　　「八姑娘，您怎麼在外頭站著？還不快快進屋，小心凍著了。」王媽媽一推開門就看見身子單薄的莫綺琉站在門外獨自沉思，急忙招呼道。

　　「王媽媽，小八是來給母親請安的。不知母親可已起身？」莫綺琉的規矩十分的好。跟太太身旁的紅人王媽媽說話，既不會謙卑，也不會太過失禮。

　　「起了起了，八姑娘可真是有孝心。整個園子裡頭，您可是頭位來請安的。這一大清早的，也不知在外面等了多久……」王媽媽絮絮叨叨的將莫綺琉引進屋。

　　莫綺琉沒有插嘴，只是靜靜的聽著，臉上沒有一絲的不耐。

　　繞過百鳳爭鳴的七彩屏風，走進燒著地龍的內屋，暖意頓時撲面而來。莫綺琉有些麻木的冰涼身子漸漸舒緩，手腳也慢慢回溫。

　　屋內，黃氏身著橘紅錦緞窄襖，水綠碎花棉裙，雍懶的斜躺在榻上悠然茗茶。

　　「小八給母親請安。」雖說是親娘，兩人卻實在不親。莫綺琉絲毫不敢懈怠，福身行禮。

　　眼中飛快的閃過一抹厭惡，黃氏身子未動，兀自揭開杯蓋，小抿一口滾燙的熱茶後，方道：「起吧！」

　　「母親，女兒來給您請安啦！」銀鈴般的嬌俏聲音響起，四姑娘的粉色衣衫晃過剛剛起身的莫綺琉的眼。

　　「哎呦哎呦，慢點慢點。母親手中端的可是熱茶，小心燙著了。」放下手中的茶杯，黃氏慈愛的摟過小跑著撲過來的四姑娘，溫聲輕斥。

　　「母親可捨不得燙著女兒。」不以為意，嘟著嘴撒嬌。

　　「就你愛撒嬌。」笑意迷漫眼底，黃氏拿手指點點四姑娘的額頭。

　　四姑娘不再說話，只是咯咯的笑。

　　「太太，三姑娘來了。」循著王媽媽的聲音望過去，三姑娘冷著臉走了進來。

　　「給母親請安。」一如臉上的冷淡，三姑娘的聲音也是冷冷的。

　　看著毫不熱絡的三姑娘，黃氏沒有任何不滿，拍拍身旁的位置喊道：「三丫頭，過來坐。」

　　視若無睹黃氏沖她招著的手，三姑娘走至一旁的椅子坐下。挺直的脊背，端莊的姿勢，無不透露著主人的好教養。

　　「三姐真是無趣。」四姑娘撇撇嘴，小聲嘀咕。

　　對著三姑娘贊許的點點頭，黃氏絲毫不介意她的冷漠。隨後，無奈卻飽含寵溺的望著四姑娘：「你要是有你三姐的半分規矩，母親就放心了。」

　　四姑娘吐吐舌頭，繼續窩在黃氏的懷裡撒嬌。

　　黃氏也不斥責，溫柔的撫摸著四姑娘的頭髮，享受著母女之間的溫情。

　　莫綺琉低眉順眼，恭敬的退至一旁站定。明明是親娘和親姐姐，眼前的溫情於她卻只是奢望。

　　隨著外面噪雜的腳步聲，黃氏臉上的笑意褪下，隨之而來的是高高在上的疏離。

　　四姑娘識相的自黃氏懷裡退了出來，乖乖走到三姑娘身旁坐下。

　　先走進來的是二姨娘和四公子。四公子現年六歲，虎頭虎腦的模樣甚是可愛。

　　接著是牽著七姑娘的五姨娘。七姑娘隨了五姨娘的容貌，小小年紀就是個美人坯子。一對充滿靈氣的大眼睛忽閃忽閃的，煞是迷人。

　　最後是四姨娘帶著六公子和九姑娘莫綺月。六公子是四姨娘的心頭肉，整日護的緊緊的。莫綺月，涼平十二年十月生，只比莫綺琉小兩個月。圓圓的臉，胖胖的身子，相對莫綺琉的瘦弱可謂福相畢現。

　　向黃氏請過安後，眾人沒有馬上離去，而是一致坐了下來，靜侯嫡長女莫綺衣的到來。