第二章

　　爸爸跟她說過，緣份這種東西很奇妙，但是……跟她的相親對像在相親前一天碰面，這又是什麼樣的緣份啊？

　　尤其，還被安排相親的兄長，她最討厭的小哥，發現他們在飯店餐廳外的迴廊上講話。

　　「喔，原來你們認識啊……」

　　看到小哥露出笑咪咪的討人厭表情，一副大事已定的模樣，讓她實在不知道該怎麼辦。

　　在尷尬的互相介紹之後，是更尷尬的兩人「獨處」，她那三個哥哥，就這樣丟下她跟時麟，說要讓他們「好好聊聊」。

　　她叫鍾佩吟，一個很普通的名字，長相也很普通，獸醫系畢業，在一家獸醫院當助理，沒有太遠大的志向，就只是想做自己喜歡的事。

　　但是她的父親卻一點也不普通，他是商場大亨，連帶的，像她這麼平凡的女孩也跟著不平凡。

　　今天她沒有穿著平常上班時的休閒服，改換上一襲簡約的白色素面洋裝，將她的氣質襯托得更為清新，而這一身行頭，都是造型師幫她打點的。

　　她一直都覺得自己是幸運的。

　　「為什麼你會想跟我結婚？」在長長的尷尬沉默之後，她覺得不行再這樣下去，所以硬著頭皮開口，率先打破僵局。

　　從來沒有遇過像他這樣的男人，兩個人都還沒有好好坐下來聊一聊，稍微瞭解一下，他就強勢的要她快點做決定，不要浪費他的時間。

　　原來他就是時麟，她今天的相親對象，哥哥們一致認為，他是配得上她的未來伴侶候選人。

　　「因為你喜歡我嗎？」她雖然覺得不可能，但還是忍不住這麼問，因為她實在想不出來，到底有什麼原因，可以讓一個男人想和只見過兩次面的女孩結婚。

　　看她疑惑不解，傻傻單純的表情，時麟就忍不住想狠狠戳醒她的美夢——

　　「是啊，我對你一見鍾情，這麼說來，你是自願來吃這頓飯、參加這場相親嘍？」嘴角微揚，用譏誚的口吻，拐著彎諷刺她。

　　鍾佩吟不懂，他為什麼要用這樣的口氣說話，不善跟人爭執的她，不知道該怎麼回答，依舊只能傻傻的低下頭，忍受他的譏諷。

　　討厭，哥哥們呢？為什麼要放他們兩個人在這裡大眼瞪小眼？！這樣他們哪能培養什麼感情啦！快點來救她！

　　她好幾次四下張望，想找那三個說「你們聊，我們出去抽根煙」的兄長，她當然知道那只是藉口，因為三個哥哥根本不抽煙，他們都只抽雪茄。

　　「我不愛你，但我需要這段婚姻，對像必須是你，除了你，誰都不可以。」

　　就在她正想著該怎麼求救之際，突然聽到他這麼說，她一愣，抬頭看向表情不太好看的他。

　　這真是……她遇過最糟的一場相親宴了。

　　「娶你，我才能拿到我想要的東西，你需要一個經過你父兄考驗的丈夫，我聽說你不喜歡引人注目，這一點，我們想法一致。我們的婚姻裡不會有愛情，生兩個小孩，這樣長輩也沒理由叨念，你想做什麼就做什麼，我不會干涉你，我們，各取所需。」

　　欸、款、欸，他把神聖的婚姻當成什麼啦！怎麼像談生意一樣，還分析好處給她聽，還很好心的跟她說了風險——風險就是沒有愛情。

　　這真是一樁賠本生意，生意對像真是差勁透了，講話又這麼沖，嘴巴又壞……

　　可是不知為何，鍾佩吟並不討厭他。

　　「我們結婚，你可以得到什麼，我們家的幫助嗎？」她很理所當然的提出這個問題。

　　她是鍾鑫順的小女兒，知道父親是誰而接近她的男人，哪一個不是想透過她得到父親的幫助？

　　「鍾家的幫助，我不希罕，我要的東西，只有一個……我必須讓你點頭答應嫁給我，我才能拿到我跟我母親住過的房子。」時麟危險的瞇起眼，為了達到這個目的，他一定會想辦法讓她點頭的。

　　她又愣住了，呆呆的看著他。他還真是讓她大吃一驚啊！她第一次遇到為了一棟房子說要娶她的人。

　　她出生時，父親已年過五十，因為老來得女，加上又是寄望已久的女兒，她這個么女自然受到百般疼愛，集三千寵愛於一身，尤其母親在她八歲時因病過世，家人就對她更為疼惜。

　　唸書時，她不需要名列前茅，不需要學商分擔家族事業，也不需參加社交活動，反正只要她不喜歡的事，就都可以不要去面對，還可以做任何她想做的工作，父親以及她強勢的哥哥們，都會為她擋風遮雨。

　　比起同樣家世背景的女孩，她真的幸運很多，但就只有一件事，她不能自己做主——婚姻。

　　沒有自由戀愛這種東西，她的對象，必須先由父兄嚴格把關挑選後，她才能從中選一個看得順眼的，這樣很可憐嗎？不，比起其他富家千金，起碼她有說不的權利，而不是被逼著非得嫁給對自家事業有幫助的人。

　　所以她還是幸運的。

　　可哪一個經過她哥哥們的面試，送到她面前來的相親對象，對她不是小心翼翼、客客氣氣的？只有這個人，坦白的說跟她結婚是「各取所需」，他們的婚姻沒有愛情。

　　不像其他人，即使不喜歡，也會哄她，說感情這種東西可以慢慢培養。

　　鍾佩吟不懂生意上的事，但是她看人，有自己的一套標準。

　　「你很坦白。」這一點在她心中有加分。「其實你沒必說這麼白，你可以哄我，讓我點頭答應你。」

　　「說謊？我不屑。」時麟冷哼一聲。

　　她睜著大眼看著他，問道：「如果我把今天的對話告訴我哥，你覺得他們會有什麼反應？」

　　沒有閃爍其詞，眼神沒有避開不與她交流，更沒有故作鎮定，他只是懶懶的抬眸，對上她的眼，毫不在乎的回道：「你想講，我攔不住你。」

　　哇，他不怕她哥耶！

　　這個自信滿滿、坦白，又不怕她哥惡勢力的男人，講話雖然很討厭，但卻讓她很有好感。

　　或許……昨天晚上他出手幫忙，幫她救了那隻貓，也有大大的加分效果。

　　「時先生，我會考慮這樁婚事。」

　　***

　　3：O4。

　　偌大的房間，色調是冷硬的黑與灰。

　　在黑色大床上沉睡的男人，被困在夢境裡，不時皺著眉，翻動著身體。

　　夢中，一個只長個頭不長肉的少年，穿著洗舊了的T恤、短褲，坐在家門口，就著黃昏的日光苦讀，因為沒錢繳電費，家中已經被斷電了。

　　讀著讀著，黑幕取代了夕陽，微弱的路燈讓書上的字變得模糊，但少年仍不死心，繼續研讀。

　　因為他必須讀書，必須得第一名，才能拿到獎學金，這樣，他才能繼續升學，才有出路，才有未來可言。

　　思及未來，少年捏緊了拳頭。

　　肚子不停地咕嚕咕嚕叫，於是他站起身，走進家徒四壁的家，連灌了好幾杯水，才能稍微壓下這股磨人的肌餓感。

　　他發誓他一定要成功，不再讓母親過這種貧困的生活，現在他能做的事情，就是唸書，等一滿十六歲，他就可以去打工，這樣家裡就能多一份收入，多少減輕母親的負擔。

　　說到母親，怎麼到現在還沒回來？都快八點了……

　　才這麼想，就聽見外頭傳來由遠而近的汽車引擎聲，接著車子好像就直接停在他們家門口。

　　怪了，是誰會把車子停在他們家門口？

　　他好奇的走出去觀望，看見一輛黑得發亮的轎車，加長型的車身，一看就知道車主身價不凡。

　　暗暗立誓，總有一天，他也會擁有這樣的車……不，不對，這輛車怎麼會在他家門前停留？

　　「阿麟。」

　　正感到疑惑，就看見有個人從後座下來，喊著他的名字，那個人，他再熟悉也不過。

　　「媽？！」

　　母親瘦弱、蒼白、憔悴，眼袋浮腫，明顯哭過，但卻微笑的對他說：「你爸爸來接我們了……」

　　然後他看見了那個男人，站在母親身後，握著她肩膀，卻不敢迎上他憤恨的目光。

　　瞪著男人的五官，他覺得就像看見三十年後的自己，這個男人，他應該要叫一聲父親。

　　第一次與自己的親生父親見面，他除了恨，還有滿滿的不甘心。

　　十幾年了，事到如今，他再出現有什麼意義？

　　時麟恨他，恨他的不負責任，恨他的懦弱，也恨自己沒有足夠的能力讓母親脫離目前困頓的生活。

　　頓時他明白了。

　　母親是為了籌措他下個月高中新生註冊的學費，才去求他的生父協助。

　　當年，母親是時家的幫傭，與時家大少爺相戀，但這段戀情並不被時家人接受，不只是母親的身份地位不為時家所容，更因為當時時家大公子已經結婚，並育有一子。

　　在醜聞爆發之前，母親被強勢的時家老爺趕出大門，而這個男人，不但沒有挺身而出，反而選擇懦弱的放手。

　　而他的母親，在離開時家後，才發現自己懷了身孕。

　　思及這些年來，他們母子倆無依無靠，生活悲慘淒涼，他不禁眼眶泛紅，因為不甘心，也因為悔恨。

　　餓了可以忍，斷電也可以忍，但母親說什麼都要讓他唸書。

　　「媽……」他握緊了拳頭，沒有辦法對母親說重話，只能把滿心的不甘、挫折，全數吞進肚子裡。

　　他不想求那個沒用、懦弱、不負責任的男人……

　　「現在才出現，有什麼意義？」他咄咄逼人，語氣很沖地質問「父親」。

　　「起碼你母親不用挨餓，你也有書念！」

　　男人這麼回答，讓他無從反駁，也讓他更恨自己的無能為力。

　　於是他和母親離開了原本住的鐵皮屋，改住到一棟華美的小屋裡。

　　不愁吃穿，不用再擔心斷水斷電，不用克難的利用微弱的燈光苦讀。

　　那個擁有小花園的房子，種滿母親最愛的百合，不用再為錢傷神的母親，在那個花園裡，笑得好開懷，生活起居還有人照料，母子倆過了一段這輩子最幸福的時光。

　　偶爾，那個人會來，母親的笑容會更燦爛，可他，卻笑不出來。

　　他並末認詛歸宗，母親也未與生父結婚。

　　住在那個房子裡，他們母子就像被藏起來的一樣，隱密遮掩，害怕被發現。

　　而那個人的到來，像是在提醒他，他所擁有的一切，都是靠母親的容忍委屈得來的。他很努力的不去想，他是私生子，而他的母親是……

　　直到有一天，母親做了一桌子菜，幫正值發育期的他加飯，然後那個人來了，還帶了一個不苟言笑的老人，那老人目光掃到他身上，定住。

　　「聽說你考上建中，而且都拿第一？」

　　「關你什麼事？」他不馴地回嘴，一如那些叛逆的少年。

　　老人只定定地看了他一眼，而後下了決定——「再晚就來不及，送出去吧。」

　　從母親驚懼的表情看得出來，這個老人就是那位「大老爺」，他的爺爺。

　　強勢、無法溝通，不顧他的意願，不管他大吼大叫，掙扎著說不要，硬是讓人將他架上車，打包送出國。

　　母親只能流著淚，看著他被送走，纖弱的身軀如風中燭火般顫抖，而他的父親，則懦弱的不發一語，眼睜睜看著他和母親被拆散。

　　「不——」

　　他用力吶喊、死命掙扎，終於……他逃離了這個夢境。

　　但是過去並沒有就這樣放過他，半睡半醒的茫然中，時序快轉，來到他二十三歲那一年。

　　離開將近八年，好不容易能回來見母親，迎接他的卻是母親的牌位……

　　他頹然喪志，為什麼沒有人告訴他母親病危的消息？為什麼阻止他回國？為什麼不讓他送母親最後一程？

　　母親最愛的百合盛開依舊，但母親卻已經不會在百合花圃裡，聞著花香，燦笑如花……

　　「該死！你們該死！」

　　他詛咒著，咒罵著血緣至親，壓抑不了的憤恨排山倒海而來，接著他狠狠罵了一句「該死」，便倏地轉醒。

　　時麟坐起身，發現自己一身汗，急促的喘息聲在寧靜的半夜聽來格外清晰。

　　剛才的一切都只是夢，房裡只有他一人，那些陳年往事雖然都已經過去好幾年了，卻依然如惡夢般糾纏著他。

　　用雙手搓了搓臉，下床，穿著單薄睡衣的他，無視寒冷的天氣，走進浴室，用冷水洗了把臉，讓自己更清醒。

　　怎麼又會夢見以前的事？一定是因為……他太不甘心了才會如此。

　　「不甘心又能怎樣？」抬頭，浴室中的鏡面反射出他的臉孔，他譏諷地揚起嘴角，嘲弄自己。

　　以為他已經夠大了，羽翼已豐，不需受人擺佈，沒想到到頭來，他還是受制於人……

　　「我不會讓你得逞的。」他對著鏡子憤恨地宣示，眼神彷彿要穿透鏡子般，看著遠方不知名的仇敵。

　　他不會輸，他絕對、絕對不會輸給那個人！

　　此時，手機鈴聲突然響了起來，打斷了時麟的思緒，他走出浴室回到房間，抄起桌上的手機，心裡不悅的嘀咕，是誰這麼不識相，在早上七點打來？！當他低頭一看，發現是封簡訊，而這個號碼，他很陌生。

　　是誰？帶著滿腹狐疑，他點開簡訊——

　　一肚子的不滿，無處發洩的怨恨，在看完簡訊內容後，頓時被拋諸腦後。他眉一挑，嘴角揚起深沉的笑。

　　***

　　鍾佩吟不禁想，她是不是太衝動了一點？

　　有好感是真的，有一點點喜歡也是真的，但疑慮還是很多，心底有個聲音一直在叫囂著，提醒她要想清楚，等多瞭解對方一點再做決定。

　　可是很莫名其妙的，她卻答應了。

　　時麟，這個男人跟她以往的相親對像很不一樣，他很坦白，直接摧毀她對婚姻和愛情的幻想，很殘忍，但她卻覺得他很不賴。

　　哥哥們說，時麟不在時家工作，對接班沒興趣，平常靠炒股票賺錢，不太跟人應酬，也不需要加班，是一個在家工作的人。

　　所以她有一點點的心動。

　　在點頭之前，她只問了一個問題，而且還是在電話裡問的——

　　「我很喜歡吃火鍋，我也只會煮火鍋，你喜歡嗎？介不介意一周吃三次火鍋當晚餐？」

　　時麟的回答則是，「火鍋？晚餐？我沒意見。」

　　所以她答應了。

　　即使心中有很多聲音告訴她，不行！但她眼前出現了未來的藍圖，她想要的家庭遠景，她覺得……若對象是時麟的話，只要努力一點，應該可以的。

　　他很坦白，不會唬弄她。

　　反正她的結婚對象，早就注定了不會是戀愛認識的，從開始相親的這兩年多來，總算遇到一個她覺得「還可以的」，就這樣吧……賭賭看，這個她還滿欣賞的男人，能不能讓她幸福。

　　只是答應了，還是很困擾啊……

　　「Ouch！很痛耶！」

　　就算困擾，還是得工作，她的例行工作，就是為住院多日，已經恢復活力的小黑貓換藥，但她今天一邊換藥一邊想自己的事，果然遭到天譴了。

　　這只她用兩隻手背上的傷疤為代價救回來的小黑貓，看到她依舊會緊張，沒有因為每天見面，對她熟悉一點，每次換藥都會把她抓傷。

　　「最後一次幫你換藥了，你就不能乖一點嗎？小東西，你就這麼討厭我嗎？」鍾佩吟把困擾她的婚事拋在腦後，看著可愛的小動物，可以讓她暫時忘記煩憂。

　　「佩佩，小東西的主人來了，你好了沒？」

　　「好了，馬上下去。」加快動作，她幫小黑貓包紮好，無視它的掙扎，將它抱起來，離開三樓的住院區，來到一樓。

　　「我在一樓就聽見小東西的慘叫聲，你這個小壞蛋，你又咬姐姐！壞壞！」

　　那是一個看不出年紀，全身上下散發著迷人風韻的女人，一頭黑色長鬈發，披在肩上，打扮波西米亞風，左眼角下有顆痣，更增添一股神秘風采。

　　「燕姐，你來了。」鍾佩吟笑著對燕姐打招呼，把在手中扭來扭去的小東西交到她手上。

　　奇跡！貓咪會認人！

　　被她一摸就躁動不停的小東西，一到主人懷裡，就乖乖不動了，連叫聲都變得很嬌媚，頭也很撒嬌的蹭著主人討摸摸，直往主人腋下鑽。

　　「真是辛苦你了。」燕姐風情萬種的一笑，摸摸小貓的頭，在櫃檯結清小貓的醫療費用。「佩佩，謝謝你，救了這小東西。」

　　「又來了，燕姐，別再說客套話了。」鍾佩吟不好意思地乾笑。

　　聯絡到燕姐後，她每天都會來看小東西，就像那些把寵物當成家人的飼主一樣，關切不已。

　　鍾佩吟的個性本來就很容易跟人打交道，不出幾天，兩人也變得熟稔起來，每天她會告訴燕姐小東西的復原情況。

　　通常在獸醫院工作的人，只會記得動物的名字，不會記得飼主的名字，但她卻知道燕姐，那是因為像她這樣謎一般的女人，實在太令人印象深刻了。

　　「佩佩，你看起來好像有心事。」燕姐突然這麼說道。

　　「欸？」很明顯嗎？

　　不問燕姐為什麼會知道她有心事，因為習慣了。

　　燕姐是一間古董店的老闆娘，賣一些稀奇古怪的東西，做這一行的，多多少少有點怪異的直覺。

　　「如果不確定，就抬頭看看月亮，月光會指引你走向明確的道路。」

　　太玄了，聽不懂！

　　「好，我知道了。」反正就是看月亮，讓心情沉澱就對了。

　　「對了，這個東西給你。」把小東西放進帶來的寵物籠裡，燕姐從她寬大的衣物中掏出一個方盒給她。

　　鍾佩吟見狀，連忙搖頭，連手也跟著搖，拒收。「不用，不要這樣燕姐。」

　　「這不是答謝你的禮物，是賀禮。我滿喜歡你的，我們很有緣，佩佩，這是一份結緣的禮物，不是什麼貴重的東西，收下吧。你好事近了，就當作是紀念，往後不管有什麼事，都可以到古董店來找我。」

　　燕姐都這麼說了，她哪好意思再拒絕，道了謝，收下禮物，本想回家再看禮物是什麼，但看到燕姐期待的眼神，她馬上拆開來看。

　　躺在盒中的，是一支古董表，表面十分素雅，綴飾二十八顆鑽石，表面的中間，有一顆盈白色的珍珠。

　　鍾佩吟不懂表，也沒有戴表的習慣，但她知道，這支看似普通的表，絕對不是燕姐所謂的「不是什麼貴重的東西」。

　　這一定很貴！起級貴！

　　「燕姐這個……」

　　「噓。」在鍾佩吟開口要退回之前，燕姐伸出食指，擺在唇間。「只是個小禮物，這支表叫『月暈表』，希望這個小禮物可以為你帶來好運。你剛才說過的，不要說些客套話，如果覺得過意不去，有空就到我店裡坐坐，只要你想，二十四小時，大門都會為你開啟。」

　　盛……盛情難卻，大概就是這樣吧。

　　鍾佩吟雖然無奈，卻也只能收下，並承諾忙完結婚的事情後，會找個時間去燕姐店裡坐坐，也去看看小東西。

　　「佩佩，你要結婚了？！」

　　送走了燕姐，鍾佩吟正要把禮物放到櫃子裡，準備去做事，沒想到被值班的醫師攔下來。

　　正好，大廳裡的電視正在播放新聞，主播用很快的速度說明時家和鍾家的婚事，新聞畫面卻沒有當事人的影像，只有她父親和時爺爺的照片。

　　從她點頭答應開始，時家和鍾家便聯手把這件事情壓下來，婚禮的籌備低調進行，那也是她和時麟的共識，沒想到百密終有一疏，還是被媒體知道了！

　　「對……」既然都被報導出來了，那她就大方承認吧。

　　「天哪！」有人慘叫。

　　「也太快了吧！怎麼都沒聽你說過？」

　　對啊，她都沒說耶，那……燕姐是怎麼知道她好事近了呢？

　　回頭，再次看向門口，早已不見燕姐的身影，她拉回視線、看著手上這支價值不菲古董表，忍不住在心裡暗忖，燕姐，真的很神秘吶……