第25章 怪鳥

　　小員警對邙山上這些貓膩倒是一清二楚，葉關辰一問，他就更如同竹筒倒豆子，劈哩啪啦說個沒完：「對，這幾個人都幹過偷獵的事！」

　　「要說吧，這個事就跟廣告詞上說的似的，沒有買賣，就沒有殺害。」小員警這些話大概也憋了不是一天兩天了，說起來就沒個完，「這邊的飯店，就有偷偷搞什麼野生動物宴的，那些野鳥可受歡迎呢。」

　　「我是想不明白，你說那些野鳥瘦不拉唧的，怎麼就比養的雞鴨好吃了呢？偏偏就有那麼些人，一聽是野生的，立刻就肯花大錢來嘗。這麼著，飯店也願意拿錢來收，這偷偷網鳥的人可不就多了嗎？我們每年光收繳的網就有十幾張。有時候去的時候網上就掛著半死的鳥，還撲騰呢，真是可憐……」

　　葉關辰再次打斷了他：「這個時候，是候鳥遷徙的時候嗎？」

　　「啊？」小員警想了一下，「應該比這個時候早，但總有來得晚的，反正陸陸續續的，我們總得抓上一兩個月呢。」

　　「那麼第一批裡發病的九個遊客，是不是都吃過野鳥肉？」

　　「這個可就不知道了……」小員警老老實實地回答，「葉醫生你是懷疑這是禽流感嗎？但醫院研究完了說不是流感病毒啊。」

　　葉關辰擺了擺手：「我並不是懷疑這是禽流感……」病人的情況他也在醫院打聽了一下，大部分是鼠疫和瘧疾，少部分是肺結核，流感病人只有幾個。並且黃種人對流感的抵抗力比較強，這幾個得了流感的病人現在基本都已經痊癒，醫院方面甚至根本沒把他們也劃入到此次疫情中來。倘若這次小員警不提起什麼偷獵候鳥，恐怕葉關辰也想不起這幾個流感病人來。

　　小員警疑惑地看了他一眼，認真開車去了。管一恒卻微微皺起了眉頭，低聲問葉關辰：「你是說，疫情從野鳥而來？」

　　「至少，是從山上來的。」葉關辰若有所思，「可是邙山一帶多年都是旅遊之地，如果有什麼問題，為什麼往年都沒有出現？」

　　邙山，跟之前的旅遊山莊事件還略有不同之處。旅遊山莊所在的地方，只有那麼個小村子，稀稀拉拉住著些人家，偌大的山林基本上沒有開發多少。而邙山這邊，先是歷代王公的墓地，又是洛陽八大景觀之一，大部分地方應該都被遊客的雙腳踏過了。當然肯定也還有未開發的地方，但多年不出事的可能性還是比較小的，更何況這次疫情重大，絕不是小打小鬧。

　　管一恒瞇起了眼睛，已經在腦海裡迅速把能引起疫情的妖物過了一遍。

　　二豎，形如二小童，為病魔。這個倒跟疫鬼很像，但應該不是。

　　蜚獸，其形如牛，生有一條蛇尾，見則有大疫，所過之處，草木觸之皆死。這種獸倒是生活在山中，但其毒性實在太大，倘若邙山裡有這個，就是從山裡流出來的水恐怕都是帶毒的。別說什麼風水靈秀喪葬寶地，連這座山早都沒法住了。

　　戾獸，這玩意在書中的記載也比較模糊，只說是顏色赤紅如丹火，凡見者多染疫。不過據對病人的瞭解，並沒人見過這麼個東西，多半也不是。

　　絜鉤，這倒是一種鳥了，長得像水鴨子，卻有一條鼠尾，善於在樹上閃轉騰挪，見則多疫。

　　「那天晚上，你除了看見疫鬼，有沒有看見別的——」管一恒剛說了半句話就停住了。那天除了疫鬼，確實還有別的東西，只不過它在車頂上，小員警沒有看見究竟是什麼，但他看見了一條豬尾巴！

　　沒有一種豬是能引起瘟疫的，但確實有這麼一種東西，它長著一條豬尾巴！

　　「難道是——跂踵！」

　　葉關辰轉頭看著他：「跂踵？」

　　跂踵，見載於《山海經中次十經》，書中說：複州之山有鳥，其狀如鴞而一足彘尾，其名曰跂踵，見則其國大疫。

　　這話的意思就是說，跂踵這種鳥，長得像貓頭鷹，但只有一隻腳不說，還長了一條豬尾巴，凡它出現的地方，必有大疫。

　　「鳥？」小員警開著車，只聽見了一個鳥字，頓時靈光一閃，「有啊有啊！那天晚上，我確實看見一隻鳥飛過去，然後那些疫鬼就都走了。當時我嚇得夠嗆也沒想到，現在想想，那些疫鬼好像就是跟著那鳥飛走的方向去的。天黑，我也沒敢開車燈，看不清楚，只覺得個頭蠻大，好像隻貓頭鷹。不過——」

　　他又想起了那條豬尾巴：「那個尾巴——到底是什麼東西？」

　　沒人回答他，管一恒雙眼閃亮地看著葉關辰：「多半，就是這個東西！」

　　葉關辰目光也亮了一下，隨即轉頭看向前方連綿起伏的山巒，又微微皺起了眉：「如果是這樣，可是難找了……」

　　管一恒也頓時皺起了眉。妖獸與伯強疫鬼又有所不同，不但難於追蹤定位，而且大部分白日之中也能活動，這麼大的邙山，真是無處下手。

　　「總之，先去那幾個網鳥人家裡問問吧。」管一恒只愁了一下，就又定下了心，員警辦案都是如此，很多時候看起來都是在做著無用功，但線索也都是在這些無用功裡一點點整理並完整起來的。這個時候急是沒有用的，只有實打實地去做事。

　　翠屏山是邙山最高的山巒，也是遊客最多的地方。但因為疫情就從這裡發生，雖然季節正好，看起來卻有些冷清。小員警帶著他們徑直進了當地派出所，找到了一個姓王的年輕小員警：「這個是我高兩屆的師兄，之前我還來他們所裡實習過，那些人的情況都是他跟我說的，這一帶他都熟。」

　　員警小王不愧是大了兩歲，看起來比師弟可靠多了，管一恒一問，他就能報出一篇資料來：「……沒錯，那九名遊客都是在當地小飯店裡吃過野鳥肉的。他們是一個旅遊團，當時分散活動，這九個人就跑去吃了野斑鳩，之後發病，有一個人是個什麼碩士，懂的比較多，懷疑他們是得了禽流感。他沒承認吃了野鳥肉，只說在飯店裡見過捕來的野生鳥。」

　　「其實就是吃過。」小王嗤之以鼻，「不吃的話，去飯店廚房看什麼？不過醫院已經說了，他們不是禽流感。」

　　「那飯店裡的工作人員呢？」管一恒立刻問，「他們有沒有發病的？」

　　「有。」小王對答如流，「之後飯店裡大部分人都病了，全是鼠疫。我們已經把那家飯店查封了，他們那廚房衛生不行，有老鼠，所以才染了鼠疫。」

　　管一恒看了葉關辰一眼。他可不認為這個飯店裡的人真是因為廚房衛生不行而病倒的。廚房裡有老鼠恐怕也不是一天兩天了，這個時候突發鼠疫，只是一個巧合而已，真正的發病原因，估計還是那些野鳥肉。

　　「那麼你們去查封飯店的時候，廚房裡還有野鳥嗎？」

　　小王皺起眉頭：「不是我去廚房的，所以不知道。」他精明地猜到葉關辰下面想問什麼，便主動說，「不過那天去檢查廚房的兩個同事後來也病了，都在醫院裡。」

　　檢查完廚房也病了？

　　管一恒立刻問：「是什麼病？還是鼠疫？」

　　「是瘧疾。」小王搖搖頭，「去檢查廚房的時候他們都很小心的。不過後來疫情擴大，我們免不了都要接觸病人，所以他們也都染上了。有一個輕一些，估計這幾天就能出院；還有一個年紀大了，醫生說恐怕……」

　　管一恒馬上做了決定：「能不能讓我們先見見你這兩位同事的家屬？」

　　病情嚴重的那一位，家屬正好在醫院。幾天的折騰下來，這位四十多歲的中年婦女連表情都已經木然了，眼睛腫得跟桃子一樣，只在聽小王介紹了管一恒之後，目光才亮了一下：「是，是有新藥嗎？能治好老張嗎？」

　　管一恒無法回答。他已經問過醫生了，老張入院的時候屬於胃腸型瘧疾，表現就是腹痛腹瀉。按說這種瘧疾雖然屬於兇險型，卻是兇險型中預後較好，死亡率比較低的。但因為老張一開始以為自己吃壞了肚子，拖延的時間比較久，入院不久就昏迷，現在已經只是在拖時間了。

　　中年婦女大聲地哭起來，葉關辰安慰了她很久，才問出幾句話來。

　　「她說老張從廚房裡拿了兩隻野鳥。」葉關辰和管一恒上了車，才低聲地說，「是飯店老闆塞給他的，請他幫忙疏通一下，少封幾天。老張把這兩隻鳥孝敬了岳父，兩人一起吃了頓飯，現在他的岳父已經去世了，是一樣的胃腸型瘧疾。因為年紀大了，大概從發病到入院也就是24小時的事。」

　　管一恒立刻說：「去偷獵野鳥的那六個人家裡！」基本上，他現在已經能把所有的事情大致串連出一個輪廓了。

　　跂踵並不是生活在邙山上的，否則疫情早就該發生了，它更可能是一隻候鳥，每年、或者每隔幾年吧，總之它是遷徙的，每隔一段時間就會經過邙山。然而總有人偷偷在邙山上支起網子偷獵野鳥，今年，跂踵被網住了，留在了邙山上。

　　「見則其國大疫」，這句記載絕不是無的放矢，跂踵沒有落到網鳥人手中，但已經足夠引起一場疫病了。所以引來疫鬼的並不是伯強，而是跂踵；甚至就連伯強自己，大概也是被跂踵的疫氣所感才出現的。

　　之前在邙山上，他們追蹤那具瘟屍的時候，朱岩突然發現它調轉方向又回來了。因為伯強一同出現，所以大家都以為瘟屍是被伯強所引。其實如果跟小員警的所見所聞對照一下就會發現，瘟屍調頭的時候，正是跂踵飛到山下的時候。所以伯強也罷，瘟屍也罷，都是追隨著跂踵而動，只不過它們的速度太慢，沒有趕得上而已。

　　管一恒這個推斷，在那幾家住戶裡得到了證實。

　　因為家裡的頂樑柱倒了，這幾戶人家裡全都冷清清的，一股壓抑的感覺。有一家最慘，家裡大大小小六口人，現在只剩下一個老太太了。

　　管一恒沒忍心去找老太太問話，就問了鄰居。鄰居也是這六戶人家之一，情況比較好的是他們家只死了一個人。一聽管一恒問到抓鳥的事，死者的妻子就要崩潰了。

　　「我早就跟那個死鬼說不要去抓鳥了不要去抓鳥了！家裡也不缺這個錢，每年上山員警還要抓……」女人歇斯底里地發洩著，也顧不得承認偷獵會帶來什麼後果了，「他就偏要去！都是隔壁那姓李的拐帶的！」

　　「前幾年不是還出了禽流感，都說就是這些鳥帶的病。我就跟他說，別去了，滿山亂跑你能逮幾隻啊，咱們家現在也不是吃不上飯……」發洩了一番，女人略微平靜了點，敘述起來，「死鬼不聽。說兒子明年就要上大學，要叫兒子去北京，那地方得要錢。隔壁一來叫，他就去了。」

　　兩大滴眼淚從女人臉上流下來：「早晨上了山，到下午了才跑回來，說看見了什麼鬼鳥，之後飯也吃不下就去睡了。我也傻，還以為他累著了，想著多睡會兒也好……誰知道去叫他的時候就病得起不來了，送到醫院，大夫說是什麼鼠疫，一下子就死了，到死都沒睜眼，一句話都沒跟我說……」

　　她號啕起來，屋子裡除了她的哭聲之外什麼都沒有。

　　管一恒和葉關辰等了很久，等她終於不再哭了，葉關辰才儘量溫和地問：「剛才你說的鬼鳥……那是什麼東西？」

　　女人抹著眼淚回答：「說是網到的鳥裡頭有個怪物，很嚇人，把尼龍網都撕破了。還有好幾隻死鳥，都爛了還能活過來。」她說著說著又傷心了起來，「我也是糊塗！什麼死鳥又活過來，哪有這樣的事，分明是當時他就病糊塗了，我怎麼就沒發現呢？」

　　管一恒心裡卻咯噔了一聲。爛了的死鳥活過來，那不就跟醫院裡那具自己走出去的瘟屍一樣嗎？

　　「那怪鳥是什麼樣子？」

　　「不知道……」女人沙啞著嗓子回答，顯然不想談論這事，「他沒細說。」

　　「那他們在哪裡看見的怪鳥，你知道嗎？」

　　「就是山上吧。」女人胡亂指了一下，「他們經常去那邊支網，那邊鳥多，人也少。」

　　邙山的海拔其實也就二百五十米左右，任是誰都會說一聲，這山不高。可是，到了真要爬起來的時候，才真應了一句話：山不在高……能藏住東西就行……

　　凡是被稱為風水寶地的地方，至少也是個草木茂盛，那等寸草不生的鹽鹼地戈壁灘是萬萬冠不得這個寶號的。邙山是歷代王侯公卿中意的埋骨之地，當然也就少不了草木。更兼這時候是夏初，草深樹茂，到處都是綠蔭，遠看真是舒服，但如果要在這片林子裡頭找一隻鳥，那就很不舒服了。

　　「這裡有一截尼龍網繩！」管一恒彎下腰，用宵練劍從一棵灌木底部挑出一根綠色的尼龍線來，「看來方向沒走錯。」

　　凡是下網偷獵的地方，當然都要儘量遠離遊客出沒之地，因此他們現在就是在齊膝深的草叢裡跋涉，根本沒有什麼路，只靠著踩倒的草和折斷的樹枝勉強辨認出個方向來。

　　葉關辰在他身後喘了口氣：「地勢已經挺高了，應該差不多快到了。」

　　「你怎麼樣？」管一恒回頭看他。

　　樹木太密，林中連點風都沒有，十分悶熱。葉關辰身上的白襯衣已經被汗濕透，緊貼著皮膚。白色的布料在打濕之後可能都有點透明的效果，再加上偶爾從枝葉間漏下的一線陽光，管一恒覺得自己都能看見葉關辰胸前……

　　用力乾咳一聲，管一恒把目光轉開：「你要是累了就先歇歇，我自己上去。」

　　「沒事。」葉關辰隨手抹了一把臉上的汗水，抹出一道灰綠色的痕跡，「這裡也太悶，在這兒歇下還不如到前面去透透氣——凡是支網的地方，應該樹木也不會太茂密。」

　　「那走吧。」管一恒抬手在脖子上打死了一隻蚊子。他是o型血，很招蚊子，這一路上來已經被咬好幾個包了。

　　「你把這個戴上。」葉關辰從褲兜裡摸出一個香包來，「掛到腰帶上，驅蚊子的。」他看著管一恒臉上脖子上的小腫塊，笑著搖了搖頭，一臉無奈的模樣。

　　管一恒臉上一熱，轉身要走：「不用，你戴著吧。」

　　葉關辰拉住他，把香包繫到他的腰帶上：「我不招蚊子。」

　　管一恒忍不住又回頭看了他一眼。這一路爬上來，儘管蚊蟲飛舞，葉關辰臉上卻真的沒有一點被咬的痕跡，仍舊是白玉無瑕似的一張臉。

　　他低著頭給管一恒繫香包，修長的手指靈活地穿插著香囊上的紅繩。管一恒從上面只能看見他的額頭，一縷頭髮被汗水浸濕，粘在臉上，黑白分明。

　　「好了。」葉關辰在片刻之間就打了個頗為複雜的花結，綴上那個碧綠的半月形香包，垂在腰帶處倒像一枚小巧的玉玦。他滿意地拍了拍香包，抬起了頭。

　　這一刹那，風吹動一枝葉片，漏下一線陽光，正好落在他含笑的臉上。那雙狹長的眼睛微微彎著，濃密的睫毛上承著陽光，像灑了一層金粉一般耀眼。一個剛過三十歲的成年男子，這一刻笑開，唇角和眼角都帶著喜悅的弧度，可是眼眸深處，還有一絲或許連他自己都沒發覺的鬱色。