第二章　皇太子（中）

　　嚴家的博風樓今日比往常要安靜許多。

　　樓外彩旗高高飄揚，酒茶大長燈籠紅得刺目，抬眼望去看不見二樓有客，可一樓大堂卻是人滿為患，甚至還有站著等座的人，讓人見了只覺怪異。

　　嚴馥之一隻腳剛踏過博風樓的門檻，跑堂的便彎腰迎了上來：「大小姐。」說著，偷瞥了一眼旁邊素衣布裙的孟廷輝，臉上笑意淡了些：「大小姐帶朋友來，也不提前和小的們說一聲……」

　　嚴馥之不管，只拉了孟廷輝往二樓去：「今日倒奇了，二樓怎麼沒客聲？」

　　跑堂的急急忙地上前攔道：「大小姐不知，今日來了幾個貴客，把二樓整個兒都包了下來。您瞧瞧這大堂裡的人，有錢的還少嗎？可有錢的也上不去啊……大小姐您看您要不晚些時候再……」

　　嚴馥之眼睛一斜，冷笑道：「我回我自個兒家來喝口酒還得排隊候著了不成？」

　　跑堂的一腦門子的汗，知道她的性子，因是更加不敢攔擋，眼睜睜地看著她拉著人上了樓，終是一跺腳，回身去稟大堂掌櫃的。

　　嚴馥之一拉一扯地拽著孟廷輝上了樓，口中嘀咕道：「黑著張臉做什麼？你是不知道，來博風樓喝酒吃飯的人圖的就是這二樓窗口的風景！不然還來……」

　　她只顧回頭說話，不防樓梯口處忽然斜伸過來一隻胳膊，擋了她二人的去路，當下不由頓住，皺眉抬眼。

　　「我家公子今日將這二樓全包下了，還請姑娘到樓下坐坐。」說話的人身形高大，長臂搭在樓梯扶手上，面無表情道。

　　嚴馥之掃了他一眼，微微怒道：「看這身上的衣料，倒也真有幾個錢。只是你家公子知不知道，此時他是坐在誰家的地盤上？」

　　男人冷著一張臉，不再開口，目光越過她的頭頂，直看向下面。

　　孟廷輝在後微微揚唇，心知嚴馥之極好面子，如今被一個下人這樣忽視，怎會咽得下這口氣，便抱了看好戲的心思向旁倚去。

　　果然，嚴馥之氣得臉紅，指著那人便道：「我倒是問你話呢！」

　　男人仍是不吭氣，可臨街大開的窗口那邊卻傳來男子清亮的笑聲——

　　「誰家的地盤？自然是我大平王朝皇帝陛下的地盤了。」

　　孟廷輝聽見這話，不禁挑眉側身，朝那邊望過去。

　　一個年輕男子正倚坐在窗邊，一條腿閒翹在窗沿上，手裡拿著把墨黑色的折扇，悠悠地搖晃著，身上淡青色的錦袍下擺被風吹得忽上忽下，配上他那張笑得花一樣的臉，倒真是有春來之感。

　　嚴馥之沒料到那人會說這話，噎了半天才回頭，對著孟廷輝冷笑道：「初春仍寒，卻有人沒腦子似的在扇扇子，扇得這兒冷風嗖嗖的。我倒不稀罕這兒了，走，我們下樓去……」

　　「這位姑娘還請留步。」年輕男子卻叫住她，然後沖守在樓梯口的男人撇了撇嘴。

　　男人會意，恭聲道：「是，公子。」隨即便讓了開來。

　　嚴馥之動也不動，仍是冷笑：「原來這二樓就是被你包下來的？白長了雙漂亮眼睛，竟看不見樓下有多少人因見無座而失望離去麼？」

　　孟廷輝看見年輕男子臉色微變，不由低笑，兀自走去一旁，揀了個靠窗的桌子坐了下來，無心去管他二人的口舌之爭。

　　二樓那邊辟了幾個雅間兒，最靠西面的一間門半開半掩著，依稀可見裡面坐了人，可卻看不清模樣。

　　年輕男子從窗口跳下來，直走到嚴馥之跟前，將她上上下下打量了一番，臉色變得略顯古怪，收扇道：「看這裝束，你是沖州這邊女學的學生？」

　　嚴馥之瞪他一眼，往孟廷輝這邊走來，口中啐道：「不知廉恥的登徒子。」

　　年輕男子不怒，反在後跟了上來，笑著又問道：「敢問姑娘既然是女學的學生，為何不治學而來逛酒樓？姑娘可知皇上當初因要在國中建百所女學而花了多少心血？怎能將這大好光陰浪費在……」

　　嚴馥之簡直是一頭霧水，沖孟廷輝道：「真不知是哪裡來的瘋子。」

　　孟廷輝心不在焉地應了一聲，將目光投向窗外。

　　年輕男子挑眉，「在下不是瘋子，在下……」

　　話未說完，就被那邊雅間裡傳出的男子聲音打斷：「延之，莫要多言。」

　　短而冰冷的一句，卻令年輕男子頓時收了笑閉了嘴，往後退去。

　　嚴馥之直待看他進了雅間，這才回頭，對孟廷輝哼道：「還算識相。」那雅間兒裡的男子聽聲音不過二十來歲，竟能讓他如此收斂，當下令她有些好奇，忍不住又扭頭去望了幾眼。一回頭，卻見孟廷輝一副神游於外的模樣，她便無奈地戳了戳眼前的小酒盅：「我說，到底有什麼事情是你關心的？」

　　孟廷輝收回目光，半晌才慢慢道：「讀書，考進士，入朝做官。」

　　「就沒想過嫁人？」嚴馥之盯住她，「當年沈夫人曾氏為朝中女臣第一人，官至樞密都承旨，最後還不是怕老了沒人要，於是趕緊辭官嫁人……」

　　孟廷輝閉眼，「沒有。」

　　——無父無母無家無世似她者，有誰會想娶？

　　她非絕色，唯一能讓人稱道的也就是這一肚子學識，可若考不中進士做不了官，空有一肚子學識又何來施展之處？

　　她回答得如此乾脆，嚴馥之聽後不由啞然，良久才又開口，賭氣似的道：「自沈夫人之後，這麼多年來女子入朝為官，多是在鴻艫寺、光祿寺這樣的地方，偶有在六部治事者，可卻再沒有能入主二府的了。別的女子想要考取功名，不過是圖幾年風光，你卻好像是要一門心思地做大官，也不想想可不可能。」

　　孟廷輝的眼睫動了下，沒再開口。

　　垂在椅旁的手卻輕輕地握了起來。

　　腦中有些畫面一閃而過，令她心頭陣陣發緊，呼吸也跟著急促起來。

　　——若吾身可濟民，吾不所惜也。

　　那一年那一場瓢潑大雨，那個人那一句肺腑之言……

　　至今猶在耳側。

　　寒風夜雨中那個人將她抱得緊緊的，口中的熱氣呼進她耳中，輕聲說，小姑娘，別害怕，不要哭……

　　「孟廷輝？」

　　她這才幡然回神，心口狂跳難抑。

　　雅間的門恰時被人推開，有男子抑不住的低笑聲傳來。

　　嚴馥之回頭，見又是先前那個青袍男子，不由更來了氣，就要張口罵他偷聽旁人說話，卻見裡面又走出一人，不由一怔。

　　那人黑袍黑靴，衣著簡樸，可腦後一根白玉髮簪卻極名貴；身骨昂揚，一張臉清俊非凡，可右眼卻被一塊黑布蒙住，竟是獨眼之人。

　　兩人一前一後走過來，先前守在樓梯口的那個高大男子畢恭畢敬地跟在他們身後，寸步不離。

　　三人從她們面前走過時，那青袍男子卻忽然停下，側身低頭，湊近嚴馥之的臉，笑嘻嘻道——

　　「姑娘剛才有句話說得不對。沈夫人曾氏當年可並非是因怕老了沒人要才辭官嫁人的。以後切莫再像這樣胡說八道。」

　　嚴馥之羞得臉龐通紅，連忙錯開身子，口中罵道：「無恥！無禮！」她轉身去拉孟廷輝，憤然道：「待我回去告訴我爹爹這個登徒子的行徑，然後……」卻發現孟廷輝一副怔然的模樣，定定地望著那個黑袍男子。

　　「孟廷輝？」她詫然喚道。

　　孟廷輝卻毫無反應，手攥得如同石塊一樣硬，目光一路跟隨著那人，看他一步步走向樓梯，看他一步步下樓，看他一步步出門……

　　那人的脊背那麼直，肩膀那麼寬，步子那麼穩。

　　腰間沒有玉飾，反而掛著一塊薄薄的黑色石片，上面隱約印有紋路，行進間輕輕晃動，隱在衣袍墨色中，若不細看，幾乎發現不了。

　　她看清，眼皮猛地跳了一下，渾身一顫，然後想也不想地便往樓下衝去。

　　是他……

　　真的是他！

　　博風樓外豔陽高照，碎金似的光芒晃得人連眼睛都睜不開。

　　她氣喘籲籲地站定，四處搜尋他的身影。

　　有馬兒的嘶鳴聲從街邊傳來，她望過去，正見他翻身上馬，勒韁轉向。

　　他側身，目光掃過她的臉，沒有絲毫逗留，然後看向其餘二人，嘴唇開合之間說了些什麼，三人便催馬離去。

　　再沒回頭。

　　她像是被釘在了地上一般，連上前問他一字的勇氣都沒有。

　　他不認識她了……

　　可他又怎會還認識她？

　　十年前的她被他從死人堆裡撿出來，衣衫襤縷，蓬頭垢面，口齒不清，他甚至分辨不出她是男孩還是女孩。

　　十年後的她束髮繫冠，穿著女學學生的衣裙，乾淨齊整地站在他面前，他怎能想到她就是當年的那個孩子？

　　這麼多年過去，他是她心底裡唯一惦念的人，可為什麼如今見到了，卻還是這樣的結果？

　　十年前的他也是這樣離去，她不知他的姓名，不知他的身份，只是哆嗦著記住了那張臉那隻眼，和他腰間掛著的那片好看的石片，記住了他對她說過的每一個字。

　　十年後的他長高了也變壯了，可那張臉仍然清俊，那隻眼仍然懾人，那片石片仍然掛在他腰間……她仍然沒有勇氣上前問他一句，他到底姓甚名誰，她以後還能不能再見他一面。

　　……

　　「孟廷輝，你怎麼了？」

　　嚴馥之追了下來，口氣有些怔遲。

　　她搖頭，「沒什麼。」眼眶被陽光曬的有些發酸，竟然有種想哭的感覺，停了停，才微笑道：「不是說帶我來喝酒麼？」