第八十一章　吏考（下）

　　握著她的手稍稍一緊，繼而道：「時年久矣，職方司查了你幼時身在尼庵，並未細究你的生身父母為何人。」

　　她靜想片刻，才點頭道：「陛下說得是。已是二十年前的事兒了，國中之大，若想查得臣的父母是誰亦非易事。倒是臣沒個規矩，竟來問陛下這些。」

　　他只是看著她，沒再說話。

　　她雖不言，可他卻能看得出她眼中的濃濃失望之色。從尼庵的女學，從女學到朝堂，她這二十年來曾享過一日父母之愛。若非他二十年前北上潮安時碰巧救了她，只怕她早已經是白骨一堆，又如何能像此時這樣依偎在他身前。他深知她大膽無忌下的重重自卑，亦知在這繁花似錦的京中她又是多麼孤獨無依。

　　她突然仰起臉來對他笑了笑，「陛下怎麼不說話了？」

　　他拉她入懷，道：「來必有一日，讓你知道父母姓名。」

　　她卻搖頭，「天底下無父無母者何其多也，臣不過其中之一而已，安得朝吏格外費心？臣只希望能佐陛下治這一片太平盛世，將來一日可使孩童不再受棄凌之苦。如是便好。」

　　清晨陽光屋外斜映如榻，帶了冬日裡特有的明晰暖意，照亮了他一雙深寒的眸子，藍褐異色如琥珀通透，燦亮非凡。

　　許久，她看見他垂眼一笑，聽見他輕對她道：「陪我一道去祀福。」

　　帝新元，西郊祀典必不可少，但她本以為是要等正月十五之後由朝中由司議定祀典諸儀，再在文武百僚們的陪同下浩浩蕩蕩地擺駕祥雲觀，然後西祀祭天。

　　他起身，看出她心底疑惑，又道：「昨日赴金明台時已諭有司，今日將至西山祥雲觀為上皇、平王祀福。」

　　她聞言從床上下來，理了衣物又挽了長髮，「今日可會有臣工同來西山列班？」

　　他不語，目光探至她繞在髮間白皙的手指。有些意濃。

　　她恍然明白過來。

　　怎會有人來？

　　他說要為上皇與平王祀福只提前一日諭令有司，入夜後孤身出城奔赴西山祥雲觀，全不過是因她一日前才回到京中。知她回京卻未傳她入宮覲見，只一日工夫便安排好了這許多事情，以西山祀福為名而堂然離宮出城，卻瞞了外朝眾臣一事——他來亦帶了她。

　　西山雪美情濃，這一片帝王真心令她不敢妄受，亦不敢不受。

　　雖是感動，可她仍知分寸，明白他總不可能為了她而置上皇和平王於不顧之地。既然說是祀福，那定是他真心想要為父母祀福。

　　這般一想不禁有些動容。

　　從不聞他與父母之間是如何相處的。歷來都道天家最是無情，皇權江山之下重任難分，親情又豈能與尋常百姓人家中作比。他一肩挑負二人一生心血，承統之責到底要大過為子之孝。

　　身在九天尊位，卻不能伴父母一日，只能以這種方式同上天祈求父母安康，於他之心是亦難矣。

　　「過來。」他在她身前低聲道衝她伸出手。

　　她回神，臉色有些躊躇，擡眼望見他篤定的神情，這才將手慢慢擱進他掌心裡，由他拉著出門入觀。

　　路上他腳步沉慢地道：「父王年輕時戎馬多年，身上舊傷隱患未除，多年來不問政事本是未免勞神，卻被朝中老臣們以為他是為了給我一手攬政之機。母皇身子連年亦虛，禪位後與父王共同退養西都實乃二人多年心願，縱是我勸亦無用……」

　　她聽得出他話中對父母的深情厚意，更為他能對她說這些而感顫，不由緊緊反握住他的手，輕聲道：「陛下放心，上皇與平王在西都定會安康無虞。」

　　陽光下，轉過臉看她，眼底深意更重了些，嘴角輕動，點頭道：「他二人一生無懼，現如今更不會有事。」

　　祥雲觀中早有守吏們準備好一切，就等著他來。

　　不令文武臣工隨駕，亦是為了免去那些繁文縟節。高高的祀壇上覆滿雪，生冷透寒。遠山雪色白皚連峰，青天燦陽，一脈無暇。

　　他鬆開她的手，邁步山前，翻掌一掀袞服蔽膝，對著祀壇重重地跪下去，仰起下巴，輕闔眸子。

　　「今歲初始，正在上皇大禪之後。朕竊惟上皇、平王授位，晝夜躬蹈國政，恐負其命。王者父天母地，朕今郊見天地，伏祈天鑑。願大平江山永固無催，願天下百姓居養無憂，願上皇、平王安康無虞……」

　　他的聲音自前悠悠傳來，低沉入地，蓄力震天。

　　山間幽靜，遠處壁仞隱有音跌宕不休。

　　她亦撩裙跪了下來，雙手握膝，垂下頭去。

　　天若有靈，當聽得見她心底祈辭。

　　……願，大平江山永固無催；願，天下百姓鞠養無憂；願，上皇，平王安康無虞。

　　……願，臣能永立君側，看吾皇固江山、養百姓、至太平。

　　……臣不懼己身的忠奸，願只願——

　　吾皇，萬歲，萬歲，萬萬歲。

　　回府第二日，內廷中正式下詔，除孟廷輝勸知制誥、同判吏部流內、知考課院、並賜金紫。

　　與前些次不同，這回朝中竟沒人對皇上特旨擢拔孟廷輝一事大肆諷諫，連平日裡視孟廷輝為翰林之恥的翰林院諸臣們，在聽見她被除外制擬詔之職後，亦未亂起非議。

　　朝中人人皆知，當初潮安北路禁軍譁變，皇上連夜著二府重臣入覲議事，欲派兩制以上大臣為使、往赴潮安招撫亂軍，可當廷宰執沒有一人肯薦兩制之臣出京平亂，倒是將這重則推給了年紀輕輕、入朝未久、又是女子之身的孟廷輝。

　　現如今孟廷輝居功而回，雖有矯詔苛狠之嫌，但她身不在兩制之內，卻肯替兩制大臣們出京北上招撫亂軍，如今皇上封她格外制之職，又豈算逾例？更何況連東黨老臣們都不置一詞，旁人還有甚話可說？

　　便只能眼紅地看著這孟廷輝一步而入兩制之內，放眼朝中再無女臣比她位高，更是沒人比她陞官更快，人人暗道從兩制刀中樞不過數尺之遙，倘是她再得寸功，來年便是拜為參政亦非不可能之事。

　　況且，她如今又掌吏部課——

　　朝臣們不是傻子，那些精於吏道的人豈會不明此間利害。因知當初曹京受她舉薦而連升兩品，便有越來越多的年輕官吏們開始親附於她，便是從前不與她多交的西黨朝臣們也願往孟府拜帖，凡宴亦會請她過赴。

　　朝中多年來東西兩黨分派的局面隱約有所改變，凡親附孟廷輝的年輕臣子們皆被老臣們當面斥作「孟黨一流」，勢必要給孟廷輝也扣上個「結黨不臣」的名頭不可。

　　三月初，本該是朝中籌措皇帝登基後首次進士科州試的時候，可孟廷輝的一封「論朝中進士科舉士劄子」卻令朝中上下轟然炸開了鍋——

　　劄子中道，若不負上皇當年之志，當使朝中女官出知地方州縣、吏治斐然者可居大任；且請皇上罷撤來年女子進士科，著諸路女子欲求功名者並與男子同試今歲進士科！

　　傳聞中書宰執奉旨審注此議時，右相徐亭曾暗下對參知政事葉問竊言道：「女子參政，一旦顯要，必為大亂！」