第一章　夜哭林

　　一輪新月剛上梢頭，如墨的夜色就將日間的光明消匿在了漆黑的背景裡，幾許迷離的月色，穿過幽暗的樹林，將靜謐的光輝淡淡傾瀉而下。

　　大約是因為地下水乾涸而枯死的樹，形成了一片茂密的林子。那些枯死的樹形狀極其怪異，如同垂死掙扎的人伸出瘦弱且痙攣的爪，無聲地吶喊著。四周極靜，沒有一絲風，甚至連夜鳥的鳴叫也沒有。

　　青玄在這如同迷宮一般的胡楊樹林中緩緩穿行著。

　　他雖然個子頗高，可是卻穿著不太合身的布衣衫褲，尤其是背上背著的那把巨大的青銅劍，便更顯得那正在發育的身體異常單薄。只不過，他頸項之上那一張面皮實在堪稱是世間少有的容顏，五官清朗俊秀，輪廓深刻，令人一見難忘。

　　夜路難行，他已經被困在這個林子裡足足幾個時辰了。自從意識到自己在這枯樹林裡不斷兜著圈子之後，他便有些焦躁不安，可是，要怪也只能怪自己想要抄捷徑，如今被困在這裡，純屬自找。

　　微微嘆口氣，他正打算坐下稍事歇息再繼續尋找出路，卻不覺眼前一亮——

　　前面不遠處的枯樹後，不知何時鑽出個四十來歲的中年婦人，正低著頭慢吞吞地走著。她背上背了碩大的背筐，背筐裡有個正在熟睡的小男孩。

　　青玄頓時喜上眉梢，迎上前去，雙手抱拳，畢恭畢敬地行了一個禮：「請問，這位大嬸，你可知道出這林子的路該要怎麼走麼？」

　　那婦人乍一遇上從林子裡竄出來的青玄，一時似乎很有些吃驚，好半天合不攏嘴。待得她慢慢放下背上背著的大背筐後，這才甚為疑惑地將他從頭到腳仔仔細細地打量了好幾遍：「你是哪家的小哥，夜深人靜的，你是怎麼進到這林子裡來的？」

　　青玄被她瞧得有些發竦，不太自然地用手背蹭了蹭額角：「我叫青玄，趕著去西崑崙，先前在前頭的茶寮打聽有沒有捷徑可尋，茶寮裡那個賣茶水的大叔告訴我，說穿過這林子就可以抄捷徑到下一個市集去。誰知，這林子裡枯樹參差，不易辨別方向，我一進來，就分不清東南西北了。」

　　「哦，是這樣呀。」婦人低下頭看著背筐裡那個睡得很熟的小男孩，光線陰暗的林子裡，看不清她臉上的表情，只能聽見她異常沙啞得聲音：「崑崙山呀，這一路去可還遠著呢，卻不知你巴巴地急著去那地方做什麼營生？」

　　青玄略微低下頭，似乎是想借著這個動作掩飾尷尬：「我師父受了些內傷，我聽說西崑崙玉珠峰山巔上能找到靈芝仙草，乃是修道之人用以補血養氣的珍品，便尋思著去找找，希望能有所斬獲。」

　　雖然一番義正言辭將自己比擬得如同二十四孝弟子，可是，他卻難免有點心虛。他這趟偷溜下山，的確是想去崑崙山尋找靈芝仙草，但是，那背後的不為人知——

　　如此丟臉，還是不提也罷！

　　「你真是孝心可嘉，難得，難得。」婦人不覺笑著頻頻點頭，那笑容裡除了讚許的意味，似乎還帶著其他一些不知名的成分。「只不過，傳說西崑崙山下的谷地是地獄之門，有進無出，西崑崙之上便是玉清聖境，住在那裡的非神即仙，靈芝草應該是真的有，不過，那可不是什麼人都能上去採的。」話說到最後，她抬起頭，眼裡閃過一絲狡黠的光芒。

　　青玄似乎並沒有注意到這麼個小細節，只是兀自抬起頭：「沒關係的，只要能夠到得了崑崙山，我總能覓到個辦法上去的。不過，說來也讓您見笑了，別說是崑崙山，我現在竟然連走出這林子也不能，實在是汗顏呀。」

　　「一時之困罷了。」婦人呵呵乾笑了兩聲，額角顯出了幾條怪異的皺紋，像是乾癟的老樹皮一般：「我看你也的確稱得上有幾分勇氣，怪不得敢進這片林子來抄捷徑。」

　　聽她這麼說，青玄微皺的眉間隱隱有著疑惑：「這片林子有什麼奇怪之處嗎？」

　　「照我說呀，那個指點你抄近路的賣茶人一定是沒安好心。」婦人伸手斂了斂鬢角垂下的幾縷髮絲，舉止投足間竟是刻意帶著幾分令人毛骨悚然的森冷，就連說話的語調，也不似方才那般蒼老沙啞了：「你不知道麼？這片林子，是這一帶有名的夜哭林呢！」

　　「夜哭林？！」

　　這個詭異可怖的稱謂一入耳，別說是青玄，就連那似乎已經睡熟了的小男孩也冷不防地打了個哆嗦。

　　婦人的腳步不動聲色地圍著青玄打轉，陰惻惻地笑著為他解謎答惑：「聽人說，這片林子裡住著會生吞活人的妖魔，那些誤入林子的人被他生吞以後，變成孤魂野鬼，魂魄還被他扼禁，不能順利地去地府投胎轉世，所以，每到月亮被烏雲遮蔽的夜晚，那些無法投胎轉世的孤魂野鬼就會開始哭泣，這才給這林子命名為夜哭林！」

　　她正說得唾沫橫飛，像是應景一般，原本掛在梢頭的月亮就開始被墨色的雲朵漸漸吞噬，失去了光亮，樹林裡一時之間便暗了下來。周遭突然發出風吹草葉的窸窸窣窣聲，乍聽之下，還真有那麼幾分像是鬼魂的哭泣聲，陰森磣人。

　　「您真是愛說笑，如果這裡真的有什麼生吞活人的妖魔鬼怪，您為什麼還敢背著兒子從這裡經過？難道您不害怕麼？」青玄瞥了瞥隱於黑雲之後的月亮，又掃了一眼四周因失去光亮而更顯可怖的枯樹，乾笑了兩聲，發現眼前這個如野獸般對他虎視眈眈的婦人在他身旁繞著圈子，頓時頭皮發麻，卻還強自保持著鎮定：「再說，誰親眼見過那妖魔鬼怪來著？」

　　婦人搖了搖頭，伸出手輕輕撫摸著背筐裡尚在熟睡的小男孩，表情全無母性的慈愛，而是飢腸轆轆之人眼見食物的亢奮：「他不是我的兒子。」稍微頓了頓，她抬起臉來，詭譎且怪異地笑起來：「那生吞活人的妖魔我的確是沒見過，不過，你很快就會見到了！」

　　她原本只是無聲輕笑，慢慢的，她笑得越來越得意，越來越忘形，隨著笑聲，她的身體也開始出現了異變——

　　她的衣袖和裙擺裡長出了一條一條的類似樹根的長鬚，頭髮變成了一枝一枝的枯樹椏子，臉上和身上的皮漸漸裂開，一塊一塊地往下脫落，露出了藏在人皮之下的樹皮。原本略微佝僂的身體陡然拔高之後，她陰惻惻地笑了起來，抖了抖自己鬼爪一般猙獰的枝椏，那枝椏上倏地便開滿了碩大的花朵。

　　每一朵花的花蕊都是一張痛苦不堪的臉，閃著熒熒的綠光，如同是沾染了螢火。那些臉，男女老少，各不相同，有的正在悲戚地嘶叫呼喊，有的只管哀慟地嚎啕哭泣，一時之間，鬼哭魂嚎聲不絕於耳，隨著風聲在附近回蕩，就連原本朦朧的月色也被染出了森冷味兒，猶如置身於幽冥地府的十八層地獄。

　　「原來——」青玄看著眼前這一片駭人的場景，雖然並不覺得十分意外，可還是被那詭異的情景給激出了一身的冷汗：「你，就是那生吞活人的妖魔！」

　　如今正值亂世，妖魔四處橫行，他才出東極不到三天就遇上一個，還真是運氣好的不行。不過，細細說來，也算不得壞事，正好拿來練膽！

　　「上天有路你不走，地獄無門你闖進來！」樹妖發出令人膽寒的冷笑聲，嗥叫一聲，鬚根直立，那乾枯樹皮上綠幽幽的眼轉了轉，更顯得猙獰可怖：「既然你要自己送上門來讓我飽餐一頓，那，就別怪我對你不客氣了！」

　　「既然如此，那我也不客氣了。」雖然不知面前這妖魔的道行如何，但青玄仍舊做出一副經驗豐富的模樣，滿臉肅穆地抽出背上的青銅劍。

　　那把劍是師父給他的，外表看起來象是老古董，可那古樸的劍鞘之下隱藏的劍刃卻泛著幽藍陰暗的色澤，寒光凌人，以手指輕彈，發出孤鳳淒鳴般的聲響，若月色下的一泓秋水，透著冰涼精芒，滿是肅殺之氣。

　　青玄在東極鄢山之上從師數載，如今才算時有機會將自己平日所學的技藝派上用場，自然有些說不出的興奮，可是，除妖衛道的事，他雖然經常聽師叔們吹牛皮似的提起，自己卻是毫無經驗，一時之間，心裡也難免有些七上八下忐忑難安。

　　倒是那樹妖，眼見他拔出那劍來，原本張狂的氣焰頓時便蔫了一大半：「你怎麼會有這麼一把劍?」她很是駭然，瞪著那把劍，如同看見了什麼了不得的東西：「你是東極長樂界哪一位真人門下的弟子？」

　　青玄並不回答，只是舉劍便攻了過去，打算先發制人。

　　他不回答的原因，是因為的確不知道自己的師父算是東極長樂界的哪一位真人，只是隱隱知道自己的師父雖然是個女子，可是在東極卻是人人避之唯恐不及的。聽師叔師伯說，師父的名聲大得很，不僅僅響徹整個東極，就連西崑崙上的眾仙聽說了，也要給幾分薄面。

　　只不過，他雖然因緣際會拜在師父座下，可師父卻並沒有真正教過他什麼，反倒是師伯師叔們因為無聊，隔三差五教給他一招半式，毫無系統章法，如今使起來，也不知是否管用。

　　月華下，只見三尺青銅劍的劍尖溢著凜冽的銀色寒光，揮舞之下，那銀光領著劍氣，如游龍一般幻化，從有形至無形，從有影至無影，如萬千兵刃流射旋激，直將那樹妖攻得節節敗退，毫無還手之力。

　　正當他們打得難分難解之時，那熟睡的小男孩突然醒了，看見那猙獰可怕的樹妖，忍不住張口便是一陣刺耳的尖叫。

　　青玄原本專心致志地對付樹妖，不料被小男孩的尖叫一驚，不留神賣了一個破綻，被樹妖瞅準了空子，柔軟彷似有生命的長鬚捲住了雙腿，拖倒之後，拋上半空。

　　跌落在地時，青玄一聲悶哼，像是摔得有點狠，就連手裡的劍也差點跌落了。待得劍招再起，他的攻勢明顯已經不若之前的凌厲，而樹妖也看出他心有旁騖，一邊與他纏鬥，一邊瞅準空子便襲擊那似乎已被嚇傻的小男孩，企圖亂他的陣腳。他不僅要自顧，還要分神去保護那小男孩，劍招受制，眼見著破綻便越來越多。

　　「我本以為你是什麼厲害人物，如今看來，不過一介凡人罷了，即便劍招厲害，可到底術數修為甚淺，有形無實，就算你手裡有這麼一把劍，也無濟於事，一樣是有命入這林子，沒命出去！」樹妖於此時佔盡了上風，越發洋洋得意起來，一邊怪笑著，一邊說著風涼話：「瞧你長得細皮嫩肉，白白淨淨的，好一張俊俏的臉。可惜，你的血肉要做花肥了，不過，放心吧，我會給你挑一朵最好的花萼，好好收藏你這讓人愛不釋手的臉！」

　　青玄並不理會，只是咬牙攻勢連連，想為自己和小男孩爭取最後的一點生存契機。

　　「他這張臉，還輪不到你這區區五百年道行的樹妖來收藏！」林子裡不知何時騰起一陣濃霧，帶著說不出的詭譎氣息。就在此時，隱隱約約地，不知從何處傳來一個清冷而飄渺的聲音，似是遠在天邊，也似是近在咫尺：「想吃了他？也不好好掂掂自己的斤兩！」

　　聽到那聲音時，青玄明顯地愣了一愣，下一瞬，他手中的劍突然像是有了生命一般，發出一聲長嘯，兀自飛了出去。