第20章：菊花豆卷

　　他們一進來，圍著長條案几跪坐的小娘子們都抬起頭，一時間花棚裡突然安靜下來。直到坐在中間主人家位子的一個少女出聲問道：「大郎，二郎，你們不去前院，怎麼跑女眷這兒來了？」

　　趙元聽這聲音嬌柔稚嫩，十分悅耳，不由從范誠身後探出小腦袋看了看。

　　范誠還來不及回答，那少女咦了一聲：「這是哪家的小郎君？」說著站起身，拿著畫扇窈窕地朝趙元走過來。

　　趙元忙看向范誠，范誠就對他做了個口型，他便行了個平輩禮道：「趙元見過大表姐。」

　　這少女正是長房裡唯一的嫡出大孫女，范棠，是虞氏的次子范松所出，今年已經八歲了，家裡已經準備開始給她相看合適的人家。

　　范棠長相不像范家人那般清眉秀目，而是與母親季氏一樣，小小年紀已經顯出了十足北邊兒的明豔大方。她長眉鳳目，眼睛漆亮有神，嘴唇豐滿紅潤，個頭也高，穿著嫩藤黃色的短襦和六幅的豆綠色下裙，肩披著薔薇色的披帛，頭髮雖盤著單螺髻，卻斜斜插戴著一朵淡粉色大瓣菊花，腳下更穿著一雙絳城最流行的漆畫高齒履。

　　一身華貴，可見在范家如何受寵。

　　她歪頭打量了一下趙小豆丁，就露齒一笑：「你就是堂姑家的小表弟？」

　　古代女紙怎麼可能如此作風大膽！趙元心底瘋狂吐槽，表面默默地點了點頭。

　　結果范棠竟然伸出纖纖玉手，快速地捏了一把趙元的小肥臉。

　　=口=！！！！

　　發生了神馬事？！

　　趙元收到驚嚇，呆滯地抬頭看著這位大表姐。

　　他身後的范誠露出慘不忍睹的表情，范信在一旁卻幸災樂禍地哈哈笑了起來。

　　「大姐，你別去戲弄表弟，看把小人兒給嚇得！」又幾個女孩走了過來，其中一個一身紅衣和范信打扮差不多的女孩輕輕推了一下范棠，轉頭安慰趙元，「我是你二表姐，莫怕，大姐那是逗你玩兒呢。」

　　呵呵，就特麼像逗狗似的。趙元決定大度一點不去跟小女子計較。

　　「哈哈，真好玩！」范棠開朗得簡直不可思議，「我家的阿弟跟你一樣年紀，卻古板的跟我阿父似的，做姐姐一點樂趣也無！」

　　二表姐，乾氏的庶女范丹，好像已經習慣自家堂姐這樣的脾氣，搖著扇子對趙元歉意地笑笑。趙元還能說神馬的。不過比起一開始設想的各種嘲諷冷遇，范家的這些個小孩，反而各個出乎他意料的有教養。

　　范誠無奈地對堂姐道：「我阿媼說了，讓咱們帶著趙元就在這後園子裡玩玩，待到了會食吃宴再送他去姑姑那處。」

　　言下之意就是，帶小孩的任務只要到中午就可以解脫了，請求這位大小姐千萬不要惹出麻煩來。范棠卻不以為然，熱情地牽起趙元的小手道：「既然伯娘這樣說，那你要不要和我們一道放風箏？還是摘蓮蓬？」

　　范誠忙道：「不可！咱們就放風箏吧，別去水裡玩。」

　　范棠嘟了嘟嘴，卻也沒再強求，幾個人就一道去了小山坡上。那裡已經飄起了好幾隻風箏，小娘子的歡笑聲遠遠就能聽見。范丹落後一步，搖著扇子不緊不慢地走著，最後還是范信不耐煩，拽著他這位庶姐加快步伐趕上了大夥。

　　「你想要哪只風箏？」范棠指了指鋪在地上的一排彩色風箏問趙元。

　　趙元也來了興趣，來回走著打量，最右邊是一隻紅底黃點的蝴蝶，中間既有老叟幼童的，也有月下美人的，既有牡丹的，也有荷花的，最左邊是一隻大燕子。

　　他指著大燕子道：「我就要這只。」

　　范棠歡喜地拍起手來：「這只是我做的，表弟果然有眼光！」

　　趙元偷偷地縮回手，心想，現在後悔還來得及嗎？

　　可惜范棠已經讓人給風箏上線，嘴裡還嘮叨著這只大燕子風箏是如何做出來的，她畫了多長時間廢了多少張紙諸如此類。原本趙元以為要自己來放風箏，結果還是個兩個小丫頭放的，一個舉著風箏往坡下跑，一個拽著線團，秋高氣爽，風箏也很快飛上了天空，光憑那巨大的體型，也著實顯眼得很吶！

　　等到風箏徹底穩定了，小丫頭才把線團遞到趙元手裡，還站在他旁邊，似乎害怕他被風箏給帶跑了去。

　　范丹他們也跟了過來，仰頭看著風箏在天上飛。按照慣例，風箏是要放飛的，不但意味著好兆頭，也可以把疾病帶走。范信最愛這事，一早就從哥哥那裡搶來了小小的銀剪子，等到范棠他們說可以放了，他就咔嚓一下，剪掉了趙元手裡牽著的那根線。

　　大燕子隨著風越飛越遠。

　　趙元知道那燕子風箏是飛不久的，沒一會兒定要掉下來，不過此時此刻，他倒是感覺到了一種久違的節日帶來的快樂。

　　范棠問他：「是不是風箏一飛，就感覺突然輕鬆了？」

　　趙元咧開嘴笑，用力點了點頭。

　　而另一頭，虞氏的正房裡，氣氛卻顯得不那麼輕鬆愉悅。

　　虞氏揮退了下人，房間裡就只剩下她和范氏兩個人。

　　她沉思了片刻，突然問道：「春草怎地沒來？」

　　范氏瞳孔一縮，神情卻迅速放鬆下來，就像早就料到虞氏會這樣問似的，轉變之快虞氏根本就沒有察覺。

　　范氏道：「怎麼問起這個？本要來的，偏偏她肚子痛，我看她實在難過，就准了一日的假讓她歇著。」她說著還茫然不覺問：「莫不是她家裡頭有事？」

　　虞氏聞言，心裡頭懷疑散去，笑道：「這倒不是，只是春草她們幾個畢竟是我給你挑的，總擔心會不會伺候你不周到。」

　　「伯娘可是想多了！」范氏嬌嗔，「您親自給我挑的人，處處都熨帖，哪裡會不周到？」這句話倒不完全違心，除了春草，碧絲、鶯歌和流溪卻都是好的，至少到目前都還算忠心老實。她在心裡冷笑，哪怕不老實呢，經歷了春草那事，也都不敢再有小動作了。

　　「那就好，那就好，」虞氏親暱地拍拍她的手，「你如今不一樣，顧好你自個兒最重要，要是她們誰做的不好，只管打發回我這兒，我替你教訓，千萬莫為瑣事傷身。」她想想，又低聲道，「玉娘，你母親早逝，上回又沒養住，如今有了，有件事只得伯娘做壞人問你。」

　　范氏早有心理準備了，緩聲道：「伯娘直說便是。」

　　虞氏看著她嘆口氣：「你，可給大將軍挑人了？」

　　范氏愣住似的，一臉納悶：「挑甚個人？」

　　「你呀！」虞氏恨鐵不成鋼地點了點她的腦袋，貼心貼肺道，「挑人伺候啊！女人懷孕加上坐月子可不得有個一年，男人哪有不偷嘴的？與其讓他帶人到你跟前打你的臉，不如你替他預備好了人選……至於什麼樣的人選，還不是由你說了算！」

　　范氏頓時臉都漲紅了，神情百般不情願，囁嚅著不說話。

　　虞氏噗嗤一笑，語重心長道：「伯娘曉得你不願，試問天下又有哪個女人願把夫主讓給別個呢？只是，這事不由你任性，便天天拘了夫主在身邊，別人難道不說嘴？這不知情人的嘴巴呀，可是比那刀子還利的，到時候且有你受的！」

　　范氏給她說的眼淚都出來了，嚶嚶地說不出話來。虞氏卻知懷孕的婦人情緒都是這樣，說上頭就上頭，也不以為意，還取了帕子親自給她擦臉。

　　「莫哭了我的傻囡囡，」虞氏摟著她，一臉慈愛道，「伯娘啊，早就替你打算好啦。你那四個丫頭裡，唯春草長得還算出挑，但又不聰明，對你也忠心……」

　　范氏用帕子摀住臉不抬頭，實則心裡恨得難耐！可不就是她那「忠心」的丫頭幹出了下作的事情！

　　她反覆吸氣，直到平了胸口的怒火，才抬起頭紅著眼眶道：「其實我也想著，萬一……就抬春草做妾，只是心裡頭……」

　　虞氏反覆安慰她，甚個丫頭就是丫頭，甚個男人大都喜新厭舊，無非就是讓范氏寬了心好抬舉她的人。范氏算徹底冷了心，她早知娘家這伯娘是個甚樣的人，如今不過是證實了心中所想，也讓她更下定決心，一定要護好自己的小家，再不被娘家牽扯。

　　這事罷了，范氏讓人伺候著淨了臉，兩人又重新落座。

　　虞氏道：「這次就算了，以後再不能這樣激動。」

　　范氏乖順地低頭應了。

　　她便又道：「你那庶子……可要當心呢。」

　　范氏心裡悚然一驚，差點沒控制住表情，極力鎮定問道：「伯娘，這話是怎麼說的？我要當心阿奴什麼呢？」

　　虞氏斜眼瞅她：「你說當心什麼？」她低頭捻了撚手腕上的琥珀串子，冷哼道，「嫡庶不分可是亂家之源哩！從前你沒孩子，我想著那庶子好歹以後也能做你的依靠，也就沒說什麼。如今可不同了，甭管你這一胎是男是女，既能懷上一個，就能再有一個……庶子佔了長子的位子，你的孩子往哪兒擱？」

　　范氏還待說什麼，虞氏卻把旁邊一盤新上的菊花捲子推到她跟前：「嘗嘗這個，豆泥餡兒的，補血呢」