四、

　　颯亞己經不記得自己是怎樣從草屋中起身，又是怎樣搭上馬車，被載回礦坑的。渾渾噩噩的腦中，男人的無情話語仍在反復地折騰著他，而男人親手在身體內留下的傷痕，始終、一直打擊著他破破爛爛的軀殼，椎心的苦幾欲令人想高喊著：

　　讓我死、讓我死！

　　不。他不會自殺的。

　　颯亞茫然地想著：唯獨自殺我絕不做。

　　並不是還懷著對生命的眷戀，還奢望著明日會有逆轉、等待著萬-......

　　只是，能殺了他的，只有司琺爾。他只給予司琺爾這項權力，就連自己，他都不允許。只要司琺爾沒有下手殺他，那麼他就會活到上天眷顧，賜予他斷氣的一日。

　　悄悄地在冰冷的河邊擦拭掉血跡，把破爛不能再穿的粗布袍換掉，搖搖欲墜地摸回了洞穴，颯亞幾乎是一倒頭就暈昏、睡死。可惜的是當黎明升起，迎接他的並不是晨曦，而是無情的鞭子，以及叫喊。「還在偷懶，這個懶人，快起來！今日要重新開工，你打算睡到什麼時候？」

　　撐起沒剩多少力氣的身體，颯亞才一動，整個人就像要碎裂開來似的。

　　「還慢吞吞的做什麼？」

　　雪上加霜的，工頭還一腳踹過來。

　　「喂，工頭，我看鐵面不太對勁，該不會是生病了吧？你再這樣踢打下去，萬一他死了怎麼辦？上回弄死一個老頭子，不是讓你們被上頭的人狠狠責罰了一頓？我想你最好別欺人太甚了。」不知是誰，好心地勸阻。

　　「你算哪根蔥，居然敢教訓我？告訴你，你們這種罪犯和那些雇工不一樣，是沒有享受好待遇的權利的。你們要是死了，還省了國家一份糧食呢！去！」說歸說，工頭總算沒有繼續毒打颯亞，只說：「限你們即刻出來，要不我就拿冷水潑你們！」

　　「鐵面，你不要緊吧？」工頭走之後，有人拉了颯亞一把。

　　「......謝謝。」心中的言語，無意識地道出。

　　「哇，原來你會說話啊？我還真當你是啞巴呢！」

　　意識不清的搖著頭，颯亞靠他的幫助起身，扶著牆往外走去。

　　「我看你真的很不對勁，今天就做點較輕鬆的活兒，別再下去坑道裏了。你放心，我會要幾個兄弟一起幫著你的。」

　　嗡嗡嗡嗡，其實好心人的話，颯亞聽在耳中都成了鳥鳴般的雜音。現在隨時都可能失去意識，撐著他的僅是一口氣，一口與生俱來的傲氣。

　　也許，真的大限將至了。

　　「快點，上工了、上工了！」

　　吆喝聲，逐漸遙遠。

　　在哪里？他到底在哪里！？

　　「讓開，全都給我讓開！」鞭子一揮，將阻擋在前的人群驅離，高大剽悍的駿馬在礦區道路上橫衝直撞，嚇得眾人紛紛倉皇走避。

　　「王上！王上您這樣很危險，您在找誰嗎？或是要做什麼？吩咐小的去辦就好。請您不要這樣！」一名冒死上前的工頭，畏懼地說著。

　　藍眸冒火地一瞪。「去！去把那名鐵面給我帶過來。」

　　「鐵......鐵面是嗎？」

　　「沒錯，就是鐵面，快去！」鞭子一揮舞，工頭就像是火燒屁股似的，拼命地往坑道跑去。

　　恰在此時......

　　小小的騷動也在坑道口發生。

　　有人倒下了。眾人圍觀著，大夥兒都不知道該怎麼辦才好。

　　「鐵面？喂，該不是死了吧？」

　　有人搖晃著那毫無反應的身軀，摸著面具上的洞口，也探不到鼻息。

　　「要怎麼辦？去通報工頭？」

　　工頭擠過圍觀的人群，大喊著：「這、這又是怎麼回事？你們把他怎麼了嗎？我的天啊，真該死，什麼時候不好倒下，偏偏挑在王上駕臨的時候。」

　　「工頭，我看是沒救了吧？我實在摸不到他的呼吸啊！」

　　「這可怎麼好，王上正急著要找他呢！」

　　「王上？」此言一出，眾人驚恐地倒退開來，誰都不想成為被誣指的兇手，畢竟鐵面會倒下是誰也沒料到的。真要怪，也只怪工頭平時日夜不停地虐待他，才會這樣。

　　「啊啊，過來了，王上馭馬過來了！」

　　馬背上的男人像是把遏止不住的狂火，迅速地飆到礦坑口，眾人如潮水退散，而躺在地上的孱弱身軀就這樣映入那雙駭然的瞳眸中。拉住了韁繩，跳下馬，司琺爾繃緊臉，走到不醒人事的颯亞身邊，蹲下。

　　太遲了嗎？

　　恐懼如同刀架在脖子上。司琺爾臉色鐵青地探出手，發著抖，扣住那虛軟無力的手，壓住脈搏處。

　　細微的，但的確是在跳動著。

　　如釋重負的瞬間，他立刻高聲大喊。「去備馬車，動作快！」

　　你不許死，在我還沒有弄清楚這一切之前，你不許死，颯亞！

　　然後--

　　尊貴無比的王，竟在眾目睽睽下，抱起了身分最低賤的罪人，宛如那是彌足珍貴的重寶，離去。

　　整整三天。

　　徘徊在生死關頭的罪人，據說是積勞成疾，加上股間的撕裂傷引起的高燒、失血，使得身體再也禁不起任何折騰，隨便輕舉妄動都會要命。

　　回到別館中，先讓禦醫診治完，司琺爾再命人找來工匠。當工匠打開那具被封死的鐵面時。他簡直難以相信那是他所認識的颯亞。

　　面色蒼白如灰。狼狽的毛髮。嘴唇比枯葉還黃、還幹。往昔的風采一絲一毫都找不到了。別說是耀眼的俊容被糟踏到令人心寒的污穢，就連一雙眼瞳下方也都滿載疲憊的黑痕。

　　當他命那些女侍官替颯亞淨身時，一名女官才露出一點噁心皺眉的表情，立刻就讓司琺爾勃然大怒，驅出行館不說，往後也不許她在宮廷任職。此舉讓其餘的女官嚇得雙後抖顫，戒慎恐懼。無奈其中一人在替颯亞清理鐵面時，一不慎又刮傷了他的下顎，留下刀痕，

　　「夠了、夠了，下去，你們這些笨拙的女人，全都給我下去！」

　　無法容忍的，司琺爾決定自己動手，在關閉起寢室的門扉後，他解開颯亞身上的衣袖，一處處不忍卒睹的傷痕顯現，青紫色的鞭痕與淡粉紅色的瘀傷，或新獲舊，橫陳交織，體無完膚。

　　這些，道盡了這近一年來他所過的日子。

　　司琺爾取過犀布，擦拭著。

　　他還沒有決定颯亞是有罪或無罪的，這麼做也並不是為了自己的良心能安，他不曉得自己該不該只聽了南夷露露的話，就想為颯亞翻案。不，現在不是想這些的時候，大前提是要讓颯亞熬過這一關。

　　死了，就全完了，結束。

　　日與夜，過去。晨與昏，交替。

　　在司琺爾的寢室中，一名罪人掙扎在永睡與蘇醒的縫隙間。

　　為了不讓自己太過陷入，司琺爾除了當日曾親自為颯亞淨身外，其餘的日子一步也不肯踏進屋內。他決心要等到宓勒前來，將一切問清楚之後，再決定怎麼發落颯亞。

　　每日，他只問負責看護的女官，颯亞是否清醒了。到第三天，總算有了音訊。女官稟報著：「罪人己經醒來，不過只有一會兒，奴婢也請示過禦醫，禦醫表示清醒過來就是復原的跡象，應該沒有生命危險了。」

　　「很好。告訴禦醫，用盡宮裏所有最上等的藥材也沒關係，絕對要使他恢復健康。還有，去問問有什麼補品是他可以吃的，並替他準備。」

　　「是。奴婢遵命。」

　　很好。接下來，就只等著宓勒的......

　　司琺爾走到偏廳窗口，眺望著不斷冒出灰煙的神山群。怎麼搞的，最近的煙似乎比過去來得更濃、更烈？前陣子也有過小爆炸，這應該不是象徵新災厄的降臨吧？

　　怎麼會如此風波不斷呢？簡直教人心力交瘁。

　　司琺爾有許多年的輔臣經驗，打點國家大事可說是駕輕就熟的。可是這一年來，當他日理萬機為天下而忙碌時，卻不再像過去替颯亞工作時那樣熱誠而且如魚得水。

　　（我到底是為了什麼，才做這一國之王的？）

　　有時，深夜在寒冷無人的書房中審閱奏章時，他都不免要自問。

　　這個天下，沒有自己在乎的人，沒有需要傳承王位的子嗣，也沒有他信賴的朋友與可靠的臣子。

　　為了什麼自己會想要這王者之位？就只為接受天下人的膜拜或敬畏那太可笑了。他是知道的，像他這樣叛變自己君主的人，是不可能真正贏得天下人心的。要說天下人此刻跪在他的面前，也不過是因為他們畏懼他而非尊敬他。

　　（我這是怎麼了？傷春悲秋不適合我，多愁善感更是難看！）

　　司琺爾霍地轉身，重回案前，翻開了奏摺。

　　（一定是屋檐底下有那人的呼吸在，才使我的心騷動不安。我那堅定的信念到哪里去了？就算輸給一個罪人也沒關係嗎？振作一點，司琺爾，你要振作一點！）

　　竭力把奏摺裏的字一個個裝進腦中。

　　轉眼又過七日。

　　颯亞的身子己經逐漸硬朗，清醒的時間也變多了。在細心照顧與調養下，雖然不能算是完全恢復過往的神采，但那雙曾經黯淡的銀灰瞳裏，開始閃爍著點點星光；那灰白的雙頰有了血色，透明的肌膚不再貼骨，甚至連鞭痕都淡化不少。

　　「你又起身了？那就披件衣裳吧！ 要不你著了涼，被責罵的可是我們這些人啊。」年紀大得足以當颯亞媽媽的老婦，是這幾天才來的。

　　不知怎地，王上就是不滿意那些年輕、手腳笨拙的女官，所以到最後才會派出最老資格、也最天不怕地不怕的女官來服侍颯亞。

　　「來吧，披著。」

　　不像其他人不知拿颯亞如何是好，女官對待他既不是阿諛奉承，也不是鄙視他為罪人，僅僅是以照料著病人、兒子般的體己態度對待他。

　　「我說你啊，不想講話可以不必說，不過要是真有哪里不舒服，就算不願開口，也一定要拉拉這個鈴，召喚我過來喔。還有，餐盤呢？噢，在這兒，嗯，都吃完了？那很好。想不想吃些什麼甜點、糕餅呢？」

　　颯亞搖了搖頭。

　　「不想啊？可惜，行館的禦廚所做的糕餅是天下一品呢。」老婦把餐盤遞到外頭去交給別人後，又回過身。「我來幫你梳梳頭吧？看看這頭髮這麼長，不梳個就髻，顯得多懶散。」

　　安靜的颯亞由著她把自己當成娃娃般打理，銀髮眸中不見一絲波動。

　　過了片刻。

　　「來，瞧瞧，可喜歡？」

　　一塊方鏡被塞到颯亞的手心。他可有可無地看了一眼，只見方鏡中映照出一張有些熟悉又有些陌生的面孔是誰呢？颯亞想了想，原來是一年不見的自己。真是奇妙的感覺，雖然是自己的臉，卻因為太久沒看，差點忘了。

　　「好吧，我就不打擾你了，你慢慢休息吧。」

　　門關上，代表自己依然是遭到囚禁的罪人。颯亞起初也不明白，應該死在坑道的自己，怎麼會又活了回來。尤其是身在行館這一點，始終讓他百思不得其解，可是沒有人願意告訴他原因，而他也不想開口說話，於是就莫名地留宿在這棟奢華的寢室裏。

　　柔軟的床鋪，美麗的紗幔，宜人的熏香。和過去所處的洞穴有著天壤之別，卻一樣是不得自由的牢籠。

　　雙腿上仍然挂著鐵鏈，而門外不用想也知道有人看守著。

　　（為什麼？我不懂，司琺爾，你將我換一個牢籠的用意何在？這是新的折騰我的法子？讓我在久別的舒適中沈浸片刻，再把我仍回又髒又臭的洞穴中嗎？）

　　唇色嘲諷地勾起，颯亞閉上雙眼。隨遇而安吧！他對生命己經沒有什麼期待了，什麼都不需去思考了。

　　經過這段日子，司琺爾苦澀地吞下失敗的滋味。他承認自己輸了，站在這扇門的前面，自己竟有一絲怯意，他不知該如何開啟這扇門。自己都無法接受，為什麼才七日而己，就忍不住地想跑來這兒，看看他。

　　絞盡腦汁給自己找了個藉口--遲遲沒有宓勒的消息，乾脆直接來盤問颯亞不就得了？

　　（說謊，你比誰都清楚，如果颯亞肯說，他早就跟你說了。）

　　有太多、太多的機會，颯亞可以告訴他實情（假如有的話），在他們倆互不相讓的決戰之際；在他揮刀向他之際；在他命人為颯亞封上鐵罩之際......只要颯亞想，可以說的機會多得是，他卻不曾說過任何話。

　　颯亞不會說的，沒錯。

　　（孤王要來看看一名罪人是否活著，何需任何理隊，就當是來確定他有如女侍所言，身體日漸有起色，這又有何不可？）

　　一咬牙，司琺爾命人為他開啟了門。

　　屋內燈火黯淡，夜己深，人兒早也就寢。越過大半的屋子，司琺爾緩緩走向那座寢床，不發出任何聲響地靠近。淡粉色的紗幔圍籬，區隔他和他，探索著那張熟睡中的臉龐，心底有什麼東西在流動著。

　　（的確，看來是好多了。臉色也變紅潤了，微微開啟的唇就像是上等的絲絨、花瓣......）

　　司琺爾一驚，對浮現腦海的瑰麗言詞感到羞恥。

　　（孤王怎會對一名罪人想著這種垂涎美色的話語，他是否無辜，還未有定論，就急著想要跳上這張床了嗎？）

　　「喀啦！」在怔仲間，司琺爾沒留意到腳邊的鐵鏈，一腳踩踏到。

　　赫然被驚醒的--

　　灰眸對上藍瞳；錯愕對上訕然。無話與無語間，尷尬揮舞著彩帶扮醜。

　　司琺爾可以就這樣轉身離去，颯亞可以就這樣閉上眼睛繼續裝睡，可是兩人的眼眸離不開對方，就像是被牢牢黏住的磁石，各有各的情，各有各的愁，不知該如何才能不看對方。

　　要是你沒有背叛我......

　　如果我沒有策反你......

　　一眼宛如滄海桑田；一眸有如日月星辰。一切都不該發生而發生了，無法挽回的又要如何挽回？

　　率先扯開視線的是颯亞，長睫遮掩起了銀芒，也巧飾心慌。

　　這個舉措，千不該萬不該，誘惑又挑逗的，等同於在饑餓了許久的禽獸面前擺上香噴噴的獵物是一樣的道理，點燃火藥的引信，一發不可收拾。司琺爾被一股盲目的欲望所吞噬......

　　（我不要再抗拒了。沒錯，我是恨地，我恨他很得入骨，我也恨他恨得要命，我恨無論何時何地他的銀瞳總是勾引著我，而我又像是最愚蠢的蝶撲火而去。但我是王，我現在擁有天下，為什麼我不能擁有一個罪人！？嘲笑我、鄙視我、唾棄我是只低等的禽獸，輕易就被欲望所蒙蔽好了，我就是要他！）

　　不發一語的，司琺爾掀起了垂幔，打破那微薄得再也無法隔絕兩人的紗，一膝移上床。

　　男人化成了一匹野獸。

　　以自己兇猛的角穿透著柔弱而無助的牲口。

　　強取。豪奪。

　　其實是沒有力量抵抗的雙手，在象徵性的推了兩下後，便放棄地癱下。

　　野獸的牙，尖銳的啃食；舌，饑渴的舔舐。

　　顫抖得有如秋風落葉，身子猶存過去殘酷的記憶，不能自己的瑟縮著。

　　可是野獸並未如預期的，殘暴。

　　佔有的手，撫摸過每一寸。深的、淺的，紅痕隨著嘴唇所到之處，綻放。在碰觸到那尚未癒合的傷口時，要是小心翼翼，施以最火熱的疼惜，紓解開那遲遲不肯開放的秘境。

　　事到如今，除了墮落到忘我的呻吟，還有什麼能做的？

　　搖晃。擺蕩。

　　不同於以往的是那唇再也不肯呼喚野獸的名，那顆心始終把自己隔離於身子之外，而眼瞳是消極的閉緊，倘流出眼角的淚，被汲取之後，仍不斷地流著，停不了、止不住。

　　雖說情到深處無怨尤，但他是怨的，怨這野獸似的男人，不肯讓他解脫。

　　結束之後，司琺爾並沒有沈醉在那具身軀所帶來的快感中，也沒有以前定會賴在床上擁君入睡的意思，他拾起掉落於地上的衣袖，迅速套上。

　　床上的人兒拉過了被褥，遮住羞恥。

　　「孤王決定好要怎麼處置你了。」

　　背對著，司琺爾冷聲訴說，不管他愛聽或不聽，回答或不回答。「現在我正在查清一件事，如果宓勒告訴我，你就是支援這整樁叛變謀事的幕後黑手，那麼--我會給你一個交代。相反地，如果事情並非如此，那麼你罪人的身分不變，也依然是我的囚犯，我會囚禁你的，在我的床上。以後，未來，直到我厭倦為止，你都會是我的。」

　　頓了頓，司琺爾下定決心地回頭說：「你不打算自己說出來嗎？颯亞。是不是你派人--派宓勒解救我，並給予我大筆資金好謀反？」

　　「......」

　　「哼，你果然不說。」聳肩，早料到這一點，司琺爾點頭說：「反正很快就會水落石出了，你說或是宓勒說，都一樣。」

　　走到寢室門邊，司琺爾最後望著那背轉過身的人兒，欲言又止。

　　（我能相信，你其實仍愛著我嗎？颯亞。在剛剛分享過的一刻中，你的溫暖，仿佛在告訴我這一點，即使你不肯看我，但我希望這會是真的。）

　　（你能明白嗎？我多麼、多麼希望這是真的。使我真的能「相信」，天底下還有一份愛是不會變的，我並不全然孤獨於這天下的！）

　　到底，還是一句話也沒有說的，司琺爾離開了。

　　颯亞聽見門被關上的聲音後，才緩慢地起身。他揪著心，默默地掉著淚。

　　（於萬不要去問宓勒，司琺爾，你不必知道的。）

　　（儘管把我當成罪人就好，為什麼要去問這種事，問了又能怎樣，你打算怎麼給我交代？你還要再教我更痛苦嗎？我要的並不是補償與贖罪啊！）

　　（我己經接受了戰敗的事實，這就夠了，不要再--）

　　現在他唯一能祈禱的，是宓勒會遵守當初和自己的約定，絕不會告訴司琺爾真相。

　　否則，他會無地自處，他會無法再苟活於世上的！

　　「王上，我把宓勒大人帶到了。」毒牙在二十日內，將遠離新西王國，跑到月之海上去釣魚的男人給找到，可說是奇跡中的奇跡。

　　「那他人呢？」

　　終於，是揭開謎底的時候。

　　「他說在見你之前，不先去祭拜前皇帝陛下不行。所以現在人在西琉的皇陵，等一下就會來晉見。」

　　那笨蛋，去拜一個衣冠塚有何屁用！司琺爾昨了咋舌。「去幫孤王備馬，我等不及，直接到皇陵去找他好了。」

　　「是。」

　　短短的路程，在司琺爾的矯健愛馬蹄下，須臾便抵達--

　　遙遙就可看到一名正在跪拜的白衣男子，而司琺爾大聲的一吼，讓那人驚訝地跳起。

　　三步並作兩步的，司琺爾沖到宓勒面前，冷聲問著：「你給我老實說，當初是誰給你機會把我放出大牢的！？」

　　「王上，恕臣久未請安，不知您最近別......」宓勒眨眨褐眸，想拖延一點時間，好弄清楚狀況。

　　「廢話少說，告訴我，你到底有沒有接受西琉颯亞的幫助，來讓我脫困！？」急切地想獲取答案的司琺爾，逼瞪著他。

　　宓勒吞咽下一口口水，雖說颯亞陛下己死，不過約束就是約束啊！

　　「你不要沈默不語，給我說！」

　　「您......怎麼會突然問這麼奇怪的事呢？」先打哈哈再說吧！宓勒懷疑是誰對司琺爾嚼舌根的，照理說知道此事的人就他、陛下，還有那個平滿吧？

　　「不要想扯開話題，只要回答我，是誰援助你的。否則憑你一人，如何能順利地逃離追捕，甚至進入警備森嚴的大牢將我救出？你不會說這些事全是你一個人就能辦到的吧？」宓勒越是不說，司琺爾心中的懷疑也越深，同時恐懼也越深。

　　他跟颯亞說大話，說他會給颯亞一個交代......

　　可是倘使一切都是真的，那麼自己曾加諸在颯亞身上的種種酷刑，那些到底要如何償還才能還得清？

　　「既然您都能預測到這裏了，請不要讓臣做個不守信用的小人吧！」在勒決心以敷衍替代正面回答。

　　轟！

　　司琺爾腦中一片空白。

　　為什麼？這是為什麼？颯亞怎會如此......

　　我來做你的階梯吧！

　　踩著我，儘管踩著我，通往你想通往的任何地方。

　　那一夜，兩人親密的對話猛然回溯到眼前。司琺爾低喃道：「我想通往的地方？你所說的是......王位？」

　　他一直以為，所謂的階梯，是指颯亞的愛，颯亞給予他的相信，卻沒有想到是颯亞的君主之位啊！他從來就不想要君主之位！不，他會想過，只是他早放棄那個想法，而打算作颯亞最忠誠的......

　　「可憐的颯亞陛下。不過我想他己經成仁得仁，死得其所。只要王上您好好地治理天下，相信在九泉之下的陛下也會欣慰。」

　　處於震撼中的司琺爾，懵懂地聽過，也懵懂地回道：「他沒有死。」

　　「是這樣啊......啊啊！？」

　　司琺爾悔恨地以十指插入自己的頭髮中，低咆著。「天殺的，我怎麼會如此愚蠢，沒有發現到他的想法，竟一直都把他當成罪犯，讓他在那種地方吃那些苦頭，我究竟做了什麼！？」

　　宓勒扣住了他的手臂嚷著：「您說的是真的嗎？王上！」

　　「不要叫我王上，我不配。天啊，颯亞、颯亞，我對你做了什麼？」恨不能自己把自己吊死。

　　「您先別急著自責啊！您是說真的嗎？颯亞陛下真的還活著？」

　　司琺爾不耐地點頭，指著身後幾裏外的行館說：「在那兒，在我的別館裏，差一點就沒了小命，可是現在被救回來了。」

　　「噢，我的天啊，那麼......我得馬上去見他。」沖去牽回自己的馬兒。

　　隨即，司琺爾也躍上了馬背，他不知要如何跟颯亞纖悔，但他會找到法子的。

　　喝啊！鞭子重重擊上馬臀之際，大地突然劇烈搖晃起來。那不是普通的小震動，而是劇烈到連馬兒都站不住的天搖地動。接著幾聲巨大的響聲，天空轉為一片黑暗，雖是白晝卻宛如黑夜。

　　七神山中的央山，史無前例的大爆發。