第一章

　　包子在哪裡？

　　金福來一進「鐵城」，半顆包子都沒看見，只瞧見一堆看起來和她一樣餓的人或蹲或躺地倒在路邊。

　　她哥哥騙人！「鐵城」哪裡是三步一家酒樓食肆、五步一家果子糕餅店？什麼叫作隨便走個幾步，就會撞到包子小販？

　　金福來圓潤小臉氣呼呼地鼓起雙頰，倒是像足了白嫩包子。

　　「包子在哪裡？」金福來問著路人。

　　「包子？」瘦得只剩皮包骨的路人冷嗤一聲。「妳現在有葉子吃就該偷笑了。」

　　「我不吃葉子，只吃這種圓包子。」金福來一本正經地指著她頭上那兩團包子。

　　呃……哥哥說這不是包子是髮髻，她管它什麼髮什麼髻，總之她有回瞧見有姑娘這麼弄，覺得看起來像兩顆包子，便依樣畫葫蘆學了起來。

　　「城裡若有包子，路旁就不會這麼多饑民了。城裡能吃的牲口，都被朱家軍拿去充公……」一名老者氣若游絲地說道。

　　老者的話未說完，幾名身著朱紅軍服的士兵駕著快馬奔馳而過，飛揚塵土飛入金福來張得大大的嘴裡，她的圓臉即刻皺成一團。

　　「呸呸呸……」金福來拚命地想吐出嘴裡塵土。

　　「蹄子們讓開，別擋著大爺們的路！」士兵們揮舞著長鞭，將擋在路中央的人全掃到一旁。

　　金福來被推倒在路邊，手掌先著地，磨出了幾道傷口。

　　「痛痛痛……」金福來蹲在地上，淚眼汪汪地舔著傷口。

　　「哈哈……」士兵大笑著揚長而去。

　　「這有什麼好笑的？」金福來圓瞪著眼，問著一旁抱著嬰孩的蒼白男子。

　　「那是囂張！是在嘲笑咱們鐵城出了一個敗德城主鐵明英，趁著異母弟弟鐵將軍在外征戰時，聽取洪家父女讒言，開城縱容敵人進城！」

　　蒼白男子崔長春這激動地一吼，他懷裡娃兒便哇哇大叫地啼哭起來。

　　金福來探頭一看，只見那娃兒臉蛋不過一顆包子大小，正哭得滿臉通紅。

　　「這個小隻人，為什麼一直哭？」金福來奇怪地問。

　　「她娘在戰亂中過世，孩子沒奶可喝、沒有米粥可食，已經一日未曾進食，娃兒哪裡禁得住餓……」崔長春一說到此，男兒淚不禁淌落滿腮。

　　金福來看著娃兒哭到赤紅的臉龐，她撫向胸前鼓鼓的包袱，猶豫地抿住唇。

　　「哇……哇……」娃兒突然轉頭對她爆出一聲狂哭。

　　金福來嚇一跳，「咚」地一聲屁股著地。

　　「好啦……分你一半就是了……」金福來咕噥著從包袱裡掏出一顆黃澄澄果子，掰成兩半，遞了一邊給娃兒的爹。「給你。」

　　「崔長春謝過姑娘救命之恩！」崔長春接過果子，馬上放到嘴裡。

　　「喂喂……這鳳凰果不是給你吃的，吐出來啦！」金福來抓住崔長春的喉嚨，把他從地面提高了至少一尺。

　　「姑娘……娃兒才一歲，崔某得先將食物咬碎之後，才能餵食給娃兒。」崔長春吐著舌頭，喘不過氣地說道。

　　「喔。」金福來鬆開手，崔長春重重摔到地上。

　　「哇……」娃兒一受驚，扯著喉嚨又大哭起來。

　　「好吵好吵！」金福來摀住耳朵，用腳去踹崔長春。「你快餵她，不准偷吃……」

　　「姑娘，大發慈悲，我娘三天沒吃飯了！」一個四十歲男子，跪在她面前磕頭。

　　「我爹七十了，老人家像孩子受不了餓啊……」

　　金福來驀抬眸一瞧，嚇到包袱裡的鳳凰果差點掉出來。

　　她的面前何時竟跪了數十個人啊?！

　　金福來雙手抱胸，覺得這些人好可怕，他們怎麼知道她還有十顆果子！

　　都給他們，那她吃什麼！

　　雖然她不吃，也不會死人。可是，她不吃的話，就會一直想著要吃，一直想著要吃，她就沒法子專心修行。所以，她一定要吃飽飽的。

　　「姑娘好心、姑娘好心、姑娘好心、姑娘好心……」

　　金福來看著趴在地上磕頭的那些人，每個臉色都像包子菜餡一樣青綠，看得她好想吃包子，就像這些人想吃果子一樣。

　　她伸手把懷裡的鳳凰果全掏了出來，掰成半顆半顆地發了出去。她還來不及阻止，他們竟連果子皮都啃吞了下去。

　　而眾人吃了這鳳凰果，只覺得一股暖氣直竄上四肢百骸，像是飽食了三天一樣。

　　「姑娘是外地人嗎？」崔長春摟著已經不哭啼的娃兒問道。

　　「從那裡來。」金福來指著遠處皚皚白雪的靈山山頭。

　　「姑娘從靈山來，莫怪乎帶來的鳳凰果也奇特，我一咀嚼，便覺得精神百倍。」崔長春說完，旁邊許多人聞言亦全都附和了起來。

　　大家都知道靈山奇人異事多，此時瞧這姑娘一臉不染凡俗的單純神色，瞧久了倒也覺得有幾分不同凡響。

　　「廢話，鳳凰果十年結一次果，一顆可抵十日飲食，吃了當然精神百倍。」金福來沒包子吃，百無聊賴地說道。

　　此言一出，眾聲喧嘩。

　　「多謝姑娘惠賜果子，等到鐵將軍回來重整鐵城之後，我們必定做牛做馬報答。」眾人說道。

　　「金福來不要馬不要牛，只要包子。」她小嘴一扁，小臉皺成一團。

　　「等鐵將軍回來，金姑娘要多少包子有多少包子！您不知道咱們鐵城之前靠著鐵將軍的鎮守，日子太平，遠近幾個城根本沒我們一半富足……」崔長春說道。

　　金福來沒興致聽這麼多和她沒關的事，只急著問：「鐵將軍何時回來？」

　　她的話還未說完，突然間趴到地上，把耳朵貼了上去。

　　「怎麼了？」眾人好奇地圍了過來。

　　「轟轟轟轟……好多人馬朝著這裡來……」金福來抬起頭，半張臉都沾了泥塵。

　　「一定是鐵將軍回城了！」崔長春脫口說道，引來眾人一陣歡呼。

　　「東邊角城朱家軍人少，咱們趕快到那裡去幫將軍開門。」

　　「那裡有朱家軍！刀槍不長眼，要死你去死，我上有高堂、下有兩歲么兒……」

　　一群人七嘴八舌地爭論著，卻全都停在原地不動。

　　金福來聽得馬蹄達達聲愈益接近，她雙手扠腰，大喝一聲——

　　「我去角城開門讓鐵將軍進城！」這樣她才有包子吃。

　　崔長春一看到她慷慨激昂模樣，當下眼淚便飆了出來。

　　「瞧這個外地小姑娘都站在我們這邊了，我們還在猶豫什麼！難道要眼睜睜地看著鐵將軍在城外苦戰嗎？」崔長春揹起稚女，第一個走到金福來身後。

　　「是啊是啊，快讓鐵將軍回城。」金福來手舞足蹈了起來，彷彿前頭已經有了一座包子山。

　　有人低頭避開她的目光，卻有更多人加入她的身後，隊伍隨著口耳相傳，拉得愈來愈長、愈來愈長。

　　金福來不知道身後的人龍，只知道快要有包子吃，所以開心地哼著歌。

　　經過一間酒樓時，一名喝得醉醺醺的敵軍將領讓小兵扶著，東倒西歪地走出來。

　　「造反嗎？你們這群畜生全給我滾！」敵軍小將瞪著醉紅的眼，破口大罵道。

　　群眾們全都噤聲，慌亂地往後猛退著。

　　「你們這麼多人為何怕他們三個？」金福來奇怪地說道。

　　她話未落地，近百名男子便朝著三名敵軍一擁而上，敵軍立刻被壓扁在地上。

　　「很好、很好。」金福來很滿意，繼續往前走。

　　群眾間響起一陣歡呼聲，大夥士氣更加高昂了起來。

　　「鐵將軍——鐵將軍——鐵將軍——」有人帶頭高呼了起來。

　　「包子將軍！包子將軍！」金福來也跟著大喝兩聲。

　　所有人奇怪地看著她。

　　「看什麼？難道你們不想吃包子嗎？」金福來奇怪地反瞪回去。

　　已經許久不知肉味的群眾連忙點頭，急忙跟上她的腳步，疾衝向邊門，等待著他們的鐵將軍奪回鐵城，還給他們原來的好日子。

　　快！得快！

　　鐵木鷹精壯身軀伏低於墨色高馬間，以一種無畏姿態領先身後數千名鐵家軍，朝著鐵城奔馳前進。

　　除了馬蹄聲外，這一大群軍隊靜謐得沒有一點人聲。

　　黑色盔甲護住鐵木鷹全身，頭盔之下僅露出粗獷下巴與一對鋒利更甚刀劍的炯炯黑眸。

　　鐵木鷹眼見鐵城便在數箭之遠處，他利眼一瞇，怒瞪著城門上那面刺目的「朱」家軍大旗。

　　不知鐵城百姓如今可好？朱家軍向來不以慈眉善目著稱，燒殺擄掠、毀盡城裡糧草、餓死百姓是他們常用的手段。

　　鐵木鷹牙關一緊，身下黑馬愈益奔得飛快。

　　牆頭上的朱家軍一看到「鐵家軍」來襲，連忙擊鼓鳴笛。

　　「鐵城城主已經投降，鐵家軍進攻便是造反，快點棄械，可免一死！」朱家軍的叫陣手站於城上，大聲地吆喝道。

　　鐵木鷹眸光冷寒地看著城頭那排弓箭手。

　　「造反的是你們這群強占他人家園的禽獸！」鐵木鷹怒目一瞠，發出一道驚天動地獅子吼。

　　鐵家軍的親人、妻兒都在鐵城裡頭，如今聽到將軍這一番嘶吼，全都隨之發出憤怒低吼。

　　「滾出去！」鐵家軍眾聲成雷，轟得鐵城城牆發出嗡嗡迴聲。

　　城牆上的朱家軍心驚膽跳地看著鐵家軍馳馬舉盾節節逼近，想起鐵家軍戰無不敗的稱號，全都不由自主地瑟縮了下身子。

　　誰沒聽過鐵家軍當年以三千大軍三天三夜攻城，攻陷暴虐無道「駱城」兩萬大軍的事跡。

　　「放箭！」朱家軍將軍朱奇下令。

　　一時之間，飛箭如雨。

　　只是，飛箭密林間，鐵家軍竟無一人倒下，他們前進步伐甚至絲毫未減，很快地便兵臨城下。

　　「攻！」鐵木鷹一聲令下，第一排鐵家軍已將鐵鈎射上城牆垛口，十名攻城手立刻攀緣而上。

　　朱家軍才滿弓欲射箭，對方已經爬上半堵城牆。

　　「飯桶！人都到眼前了，也射不下一個嗎？」朱奇大罵出聲。

　　「他們頭戴鑄鐵面具，身穿鐵盔，無一寸空隙可乘……」頭號弓箭手說道。

　　弓箭手聲未落地，一名鐵家軍已經沿著最低垛口攀攻而上。

　　「第二排就位。」鐵木鷹低喝一聲。

　　鐵家軍第二排的弓箭手已朝著城牆上射擊，雖是逆風而上，弓箭力道卻仍是虎虎生風地射向敵軍。

　　朱家軍在慘叫聲中紛紛中箭倒地，愈來愈多的鐵家軍佔上城牆。

　　「將軍，東邊角城已經立起了﹃鐵家軍﹄的黑旗，怕是敵軍故意使詐。」鐵家軍副將李虎策馬上前報告道。

　　「你負責發令。」說完鐵木鷹快馬往角城奔去，疾如閃電般地穿越層層軍隊，如履平地一般毫無阻礙，足見馬術高超。

　　只見鐵城百姓全擠在角城之上，拚命揮舞著鐵家軍黑旗，可是站在最前頭的，怎麼是個——

　　圓臉姑娘？

　　鐵木鷹瞇起眼看向圓臉姑娘一臉興高采烈模樣，再瞧她身後的百姓模樣似乎極為雀躍，心下便鬆了口氣。

　　「角城裡是自己人，你領著左翼小隊過去。」鐵木鷹快馬而回對李虎說道。

　　李虎才轉身，鐵木鷹亦同時對傳令兵下令。

　　「左翼進城，右翼攻城牆，中隊隨我進攻鐵城大門。」

　　「住手！」城牆之上，朱家軍將軍朱奇一手執劍，刺向臉色慘白，身穿黃色錦袍的城主鐵明英。「如果要你哥哥鐵明英活命的話，就乖乖投降。」

　　鐵木鷹黑眸瞪向城牆上的異母哥哥鐵明英。

　　為了一個懦夫，為了一個不知道體恤百姓的浪蕩子，就該投降讓全城人受苦？爹一向認為為政者該體民所苦，可自從鐵明英當上城主後，吃苦的卻永遠是人民。

　　「殺了鐵明英！我們不要那種只會躲在娘兒裙下喝酒吃肉，讓大夥挨餓受凍的城主！」城內群情激昂的大吼直衝上雲霄。

　　鐵明英雙腿一軟，雙眼一翻白，昏了過去。

　　「局勢如今已明，你若殺了鐵明英，就是損傷我鐵城百姓。鐵家軍絕不輕饒你！」鐵木鷹雙眼直視著朱奇，右手一抬。「鐵家軍，進城！」話聲一落，鐵家軍兵分三路，勢如破竹地向前逼近。

　　鐵木鷹才抵達城門前，還沒下令攻城，三丈高銅門便已從城內緩緩打開，最先露臉的正是方才他所瞧見的圓臉姑娘。

　　那圓臉姑娘頭上盤著兩丸圓髻，一臉髒污，卻圓睜著一對熠亮大眼定定地看著他，而且——

　　一臉笑意？

　　鐵木鷹看著她，濃眉愈皺愈緊。

　　這個領頭坐於高馬上，看起來臉很凶、氣勢比熊還嚇人的男人就是鐵將軍吧！金福來卯起勁來對他燦笑。

　　她原本在角城邊演出空手奪白刃，一聽到鐵將軍被關在門外進不來，便一馬當先地殺了過來。

　　包子將軍若是不能進城，她這一趟路不就白跑了。於是，她猴子一樣左鑽右跳地衝入敵軍之間，橫衝直撞直闖大門。

　　「包子將軍，快點進來！」金福來一邊推開銅門，一邊對鐵將軍招招手。

　　鐵木鷹不知這個喚他包子將軍的圓臉姑娘是誰，只覺她神力非凡，應該是個可用人才。他一策馬，經過她身邊時，點頭向她致意。

　　金福來見狀，笑得更是眼睛眉毛都瞇成一條縫了。

　　她朝他伸出手——

　　咦？當鐵將軍快馬飛馳而過她身邊後，金福來這才回過神，看著空空如也的雙手。

　　「包子呢？不是說將軍一回來就有包子可以吃了嗎？還是他要到別的地方發包子？」金福來轉了一圈，只見群眾們全都尾隨著鐵家軍，朝著城內走去。

　　她眼睛一亮，心下大喜——

　　一定是要發包子了，她也要趕快去搶。

　　金福來腳步加快，咻咻幾聲便再度鑽進群眾裡，拚命奔向鐵將軍身後……

　　此時，朱奇將軍一見朱家軍節節敗退，連忙擄著鐵明英走下城樓，只希望鐵木鷹會多少顧念兄弟舊情，他手裡這塊擋箭牌才有用。

　　「鐵家軍不殺投降之人，快點投降。」鐵木鷹英風凜凜地坐於黑馬上，滿臉正氣，態勢更顯不凡。

　　「給我醒來！」朱奇抽了鐵明英一巴掌，要他求情。

　　鐵明英呻吟著醒來，一看到前頭站著鐵木鷹，眼淚鼻涕全噴了出來。

　　「好弟弟，你得救我的命啊！都是洪雪英那個妖婦叫我開城門的……」鐵明英大叫著。

　　「放開他，我保證遣送你離城時，不上手銬腳鐐，給你留點尊嚴。」鐵木鷹看著朱奇，利眸殺氣若能化為有形，只怕整個朱家軍都不是他的對手。

　　「好大口氣，誰說朱家軍一定會輸……」朱奇把刀子更壓入鐵明英脖子裡。

　　「你可以瞧瞧如今是誰掌握了局面。」鐵木鷹冷冷打斷他的話。

　　朱奇回頭一看，差點腿軟跪到地上，才一眨眼功夫，城牆內外竟都被鐵家軍給團團包圍了。

　　「我就知道你行！」鐵明英抹去一臉的鼻涕眼淚，回頭對朱奇一喝。「你這雜碎還不快點放開我！」

　　朱奇眼一瞇，匕首更加刺入鐵明英的頸子，滲出一道血痕。

　　「打狗也要看主人，你現下站在鐵城的地盤。」

　　鐵木鷹解開鐵製面罩往旁邊一遞，傳令小兵連忙上前接過。

　　一陣寒風吹過，鐵木鷹及肩黑髮在寒風裡揚起，銅額鐵顏冰冷得毫無人味，令人見之生畏。

　　「我放了這傢伙，你保我一條命。」朱奇握緊匕首，知道鐵木鷹一言九鼎。

　　鐵木鷹點頭後，朱奇聞到一股尿騷味，低頭一看——鐵明英竟尿了褲子。

　　「去吧，窩囊廢。」朱奇不屑地將鐵明英往前一推。

　　鐵明英趴倒在鐵木鷹腳邊，鐵木鷹伸手扶起他。

　　「我給你加領地、加俸祿……」鐵明英緊抓著鐵木鷹的手臂，大聲地說道。

　　「你該救的是鐵城百姓。爹生前交代過，不能讓他們餓著、凍著，結果你做了什麼？」鐵木鷹利眼迸出冷光，剛稜面龐嚴厲地瞪著他。

　　「鐵木鷹當城主！鐵木鷹當城主！」群眾們在城內呼喊著。

　　鐵木鷹面無表情地站在原地，居高臨下地看著鐵明英。

　　「你想篡位！」鐵明英瞪著他，氣憤地脹紅了臉。

　　「我原無篡位野心，是你的無能讓我改變了心意。」

　　鐵木鷹逼前一步，鐵明英踉蹌地後退，踩著衣袍，往後一跌……

　　鐵木鷹長臂一伸，再度拉起他。

　　鐵明英突然伸出指甲抓向鐵木鷹臉龐。

　　鐵木鷹的臉被抓出一道血痕。

　　「哈哈哈……」鐵家軍副將李虎捧著肚子大笑著。「娘們才用手抓人！」

　　「你休想當上城主！我才是城主！」鐵明英仰天長笑，細長眼眸閃過得意光芒。

　　鐵木鷹精壯身軀晃動了下，眼前瞬間變得一片模糊，高壯身軀晃動了下。

　　「你的指甲上有毒。」鐵木鷹額冒冷汗，感覺有股腥氣往咽頭鑽去。

　　「這種蛇毒專門對付你這種想篡位的卑鄙小……」鐵明英大叫著。

　　鐵木鷹一手掐住鐵明英的脖子，把他整個人舉高到雙腳離開地面。

　　鐵明英臉孔脹成鐵青，舌頭吐得長長。

　　鐵木鷹感到雙手在顫抖，向來習慣的盔甲重量，此時有如千斤壓頂似地逼得他連站都站不好。

　　他雙膝一軟，整個人猛然倒在地上。

　　鐵明英被他壓在身下，一條命去掉半條。

　　「把解藥拿出來！」李虎一拳揮到鐵明英的面前。

　　「解藥在府裡，等你們找到時，他已經死了。」鐵明英興奮地笑著，覺得洪雪英叫他暗藏這味毒藥，伺機毒害鐵木鷹，果然是妙計。

　　李虎一看鐵木鷹此時雙眼緊閉，雙唇青白，他氣憤地用腳踩上鐵明英的背，逼得他趴在地上厲聲尖叫。

　　「將軍死了，我們就殺你給他陪葬！」李虎說道。

　　「李虎，過來。」鐵木鷹氣若游絲地說道。

　　李虎上前附耳聽令，馬上依令將朱家軍押入大牢，免得他們有機可乘，再度侵害鐵城人民。

　　交代完後，李虎雙膝跪地，眼淚在眼眶打轉，感念將軍直到死前一刻，心念所繫總還是人民。

　　「包子將軍！你不能死！」

　　突然，一記叫喚凌空而來，一團身影直飛來到鐵木鷹面前。

　　鐵木鷹雙眼勉強睜開一條縫，想告訴這個姑娘她又喚錯人了。

　　金福來雙手抓住鐵木鷹的肩膀，直接把他整個人都抬了起來。

　　「你死了，我的包子怎麼辦？」她把臉直湊到他面前。

　　有死氣！

　　金福來鬆開手，鐵木鷹咚地一聲整個人掉回地上。

　　「他快死了……」金福來抬頭茫然地望向旁邊的人。

　　李虎大哭出聲，扯過鐵明英往地面一摔。

　　「將軍，我割了鐵明英的頭替你報仇！」李虎大喊道。

　　「將軍！將軍！」群眾的哭喊排山倒海地湧來。

　　金福來回頭一看，竟見百姓們全都痛哭流涕地跪地磕頭。

　　她眨眨眼，不知道他們幹麼要哭？人死了就死了，每個人都會死，有什麼好哭的？

　　她累了一天，還沒東西吃才該要哭吧！

　　「說我沒事，要安定民心，要選出新的城主好好善待他們……」鐵木鷹死白的唇吐出幾句話後，臉龐一側便失去所有意識。

　　金福來坐在地上，不解地看著這個快死的人——都要死了，他幹麼還要掛心別人的事情呢？

　　「請姑娘救救將軍，我們會以包子山答謝姑娘。」崔長春大喊出聲。

　　包子山！

　　金福來一聽，咚地一聲跳了起來。她翻遍所有口袋，找不到哥哥給她的萬用解藥，只找到一顆止血去瘀的傷藥，胡亂給他塞了進去。

　　她伸手掀掀鐵木鷹眼皮，只見他雙眼都翻白，還懸著一絲氣。

　　「老天爺，我願把我的壽命分給將軍！」群眾開始有人哭喊著。

　　「我也願意！」

　　金福來看著他們，感覺一股熱流直衝向胸口，她心臟怦怦亂跳，卻不知為何如此。她只覺得大家這麼一喊，她是無論如何都要救活鐵木鷹將軍。

　　她俯低頭，一手蓋住鐵木鷹的天靈蓋，小嘴貼上鐵木鷹的嘴。

　　一團無形氣團自她的丹腹之間升起，經過她的胸口、喉頭，緩緩地渡到鐵木鷹的嘴裡。

　　鐵木鷹身子猛然一震，眼睛乍然睜開。

　　金福來嚇了一跳，再度鬆開鐵木鷹往地上一扔。

　　鐵木鷹雙手撐住地，這回沒再摔著。

　　「將軍活過來了！」李虎抱著將軍高興地大哭出聲。

　　「謝謝老天爺！多謝金福來姑娘！」群眾們磕頭以對，一時之間群眾歡呼之聲直上雲霄。

　　金福來坐在地上，覺得身軀空蕩蕩的，但一時之間也不知道少了什麼，就是無力。

　　她摀著肚子，猜想自己應當是肚子餓吧！

　　金福來，妳這個大笨蛋，活得不耐煩了！再救下去，妳自己的小命也沒了！還不快點給我滾回來！

　　她的腦中忽傳來一陣怒吼。

　　金福來一聽是哥哥金旺來在叫她，她驀然起身，嬌小身子卻左右晃動了一會兒。

　　慘了，她真的有那麼餓嗎？她低頭望著肚腹間，卻發現她體內那顆修行三百年的紅色靈珠，竟縮小了將近三成。

　　不會吧！她才救活鐵將軍，就用掉了近百年功力嗎？

　　「慘了……慘了……」金福來喃喃自語道。

　　妳還知道慘，快點給我滾回來！

　　「包子將軍，你叫他們先給我留著那座包子山，我晚些時日再回來吃。」金福來用腳踢了下鐵木鷹。

　　見他愣愣地點頭後，金福來這才一溜煙地鑽出人群，朝著靈山的方向離開，留下目光緊隨著她移動的鐵木鷹，與一大票對著她身影膜拜的百姓們。