第三章

　　兩天過去，藺常風住在京城裡，審問了所有曾經服侍過公主的宮女，召來暗中守護皇宮的「御密處」探子，仔細盤查過這幾日皇宮內的一切行動，想找出可疑人物。但他什麼線索也沒找到！

　　兩日以來，只睡了兩個時辰的藺常風，滿目血絲地瞪著御醫們寫下的公主症狀及她前日抵達秋豐國後，所曾接觸過的人事物，手中卻始終沒有關鍵證據能證明戚無雙的清白。

　　公主膳食由膳房提供，每餐皆有人試過。只是，後宮嬪妃們送了不少糕點、新玩意兒想討公主歡心。宮裡人太多，誰都有可能出手，重點是在於動機……

　　藺常風拿起手邊那杯濃茶，一飲而盡，肚腹間因為喝了太多茶而感到痛楚，石磨般地磨著他，可他顧不了那麼多，因為他得撐下去。他對於此事已經有了一些想法——

　　金羅綾綾被下毒是為了要誣陷無雙，但是有動機誣陷戚無雙的人不多。金羅綾綾是最主要的嫌疑犯！只是，若是金羅綾綾為了想成為他的妻子，自己服了毒藥，此案便無法終結。此案無法終結，戚無雙便無法平反。

　　藺常風猛然將手中卷軸一合，霍然起身在屋內不安地踱步著。除非有證據證明那毒藥來自金羅國。畢竟公主新來乍到不過幾日，依常理判斷，毒藥應當來自她的國土才是。

　　不知道九哥那邊依照此線追查得如何了？九哥身體向來不佳，對於藥理也略有所通。去年九娘過世之後，九哥還曾經為了尋求名醫而雲遊四海。是故，他找了幾名醫者及江湖中精通各類毒性的毒師，陪同九哥研究公主症狀，若能證實毒藥是來自域外，戚無雙或者還有一線生機。

　　此時，門外傳來一陣急促的腳步聲，藺常風馬上轉身拉開大門。

　　「怎麼了？」他問。

　　「九王爺來訪。」小廝大聲說著。藺玉站在不遠處，一身藥味卻已飄散在空氣裡，蒼白臉色因為疾走而有了一些血色。

　　「九哥。」藺常風沒掩飾武功底子，一個箭步躍出，便已到了藺玉身前。「可有什麼進展了嗎？」

　　「黃毒師找出公主所中之毒了。」藺玉上氣不接下氣地說道。

　　「什麼毒？來自哪裡？」藺常風聽見自己顫抖的聲音，但他控制不了。「『蛇花』之毒。是從蛇花根部提煉出的毒素，此花產於花城。」

　　「花城……」藺常風身子一陣暈眩，不得不扶住一旁廊柱以穩住身子。花城，正是戚無雙所居之處！

　　「十四弟先別慌，黃毒師三個月前才在醫書中記載『蛇花』之毒最詭奇之處，便是服下之後，需得十二個時辰才能發作。」

　　「進宮前一晚，無雙同她爹娘在一起。」藺常風說完，所有疲憊與欣慰在同一時間湧現。他將臉埋入雙手之間，用力地喘著氣。感謝老天爺，無雙有救了！

　　「十四弟，你沒事吧？」藺玉彎身拍拍他的肩膀。「沒事。」藺常風抬起頭，兩日以來首度鬆開眉頭。「多謝九哥證明了無雙的清白。」

　　「老天總是站在善心人這邊的。」藺玉笑著說道。

　　「九哥，你確定這蛇花毒症狀與公主所中之毒完全相同？」藺常風扶著牆壁起身，眼神至此又恢復了往昔的晶亮有神。

　　「黃毒師說『蛇花毒』發作時會臉色慘白、胸口發痛、無法呼吸，且胸前會浮出淡淡蛇紋，這些描述與公主症狀相同。只是此毒若不能在一個時辰內服下解藥，便會死去，而且通常會被當成心疾處理。若不幸身亡，死後十二個時辰，全身會漸漸浮現蛇紋一般的斑點……」

　　「宮中如何會有『蛇花』解藥？」他仍然認為公主與這事脫不了干係。

　　「這『蛇花』之毒雖然罕見，卻不難解，只要用治療蛇毒的解藥醫治即可。想來是公主命大，御醫使上了所有解毒劑，正巧用對了藥。」藺玉搗著胸口，一副仍然心有餘悸的模樣。

　　「多謝你們了。」藺常風對著九哥長長一揖，俊朗臉龐總算又有了光采。「我這就進宮去向父皇稟報無雙的清白，並下令再次盤查公主到秋豐國之後的可疑人物……」

　　嗶——嗶——遠處傳來一聲哨聲暗號，藺常風心頭當下一驚。藺常風向九哥告辭之後，連忙快步走向後院角落。

　　一名面貌平凡的青衣男子從高牆上一躍而下，正是藺常風的貼身護衛郭虎。藺常風令郭虎這幾日暗中守在花城戚家外，就是怕戚家在此兵荒馬亂之際出了什麼差錯。藺常風一個箭步向前，啞聲問道：「怎麼了？花城戚家那裡出了什麼問題？」

　　郭虎附在藺常風耳邊說了些話。藺常風怔怔站在原地，修長身軀如遭雷擊似動彈不得，這兩日過度使用的腦子竟沒法子再想出一點主意。

　　此時的他，只想縱聲大哭——老天爺為何要這般作弄人！

　　皇宮內牢裡，空蕩蕩一排牢籠，只憑著走道上一盞燭火照明。微弱燭光照入戚無雙所待的牢房，她正躺在冰涼地上，將身上一條毯子摟得死緊。

　　只是，這牢獄四周儘是石壁，毯子無法提供任何暖意，潮濕空氣的味道伴隨著一股未見天日的霉味在鼻尖打著轉，罩得戚無雙連呼吸都快失去興致。她的頭好疼，就像有人拿棒槌死命地捶打一般，身子也苦痛不已，如同有人拿刀刮著骨似的難受。

　　更讓她無法忍受的是，她感覺身體裡頭如今流淌的像是火焰，灼得她連呼吸都痛。戚無雙玉白臉孔染了灰泥，慘白唇間卻勾起一抹嘲諷笑意。

　　她這輩子好命至極，不曾有過一天苦日子。以前以為自己對於貧苦人家算是極有善心，每個月總讓身邊的姊姊妹妹們撥出不少銀兩去幫助旁人。誰知道若沒有這幾日的感同身受，她是當真不知道寒風不但會刺骨，還會刺得人睡也睡不著。

　　睡不著也好，正好讓她想想藺哥哥。這些時日，他必定日夜不分地想著她吧。以前總巴不得不分日夜地佔據他的腦子，誰知道來了這麼一樁倒霉事，讓他不記掛著她都不成。

　　戚無雙躺得腰酸背痛，開始覺得身上有些冒汗。她扯去身上毛毯，猜想或者是她已經習慣這樣的寒氣了吧。她嚥了口口水，啞聲向外頭獄卒喊了一聲。「給我一些水吧。」

　　半天後，戴著黑色樸頭帽的獄卒往地上擱過一碗水，又轉身離開。戚無雙捧起皂色陶碗，小口小口地啜著水。

　　牢房裡就這麼丁點大，吃喝拉撒睡都在裡頭，什麼味道也跑不了。夜壺一日才倒上一回，她怕那味道，能不喝水便不喝。

　　不知爹娘是否已知情她被關在牢裡的消息？當時只一心想著若是皇上許婚之後，便能與藺哥哥一同向她爹稟報她女兒身的事實。爹愛面子，知道她嫁了王爺，怒氣鐵定也會消去泰半。

　　誰知道命運卻突然殺來這一記劫難。她娘早已知情她是女兒身，或者早有心理準備，可她爹從頭到尾被蒙在鼓裡，一直以為當年劫後餘生活下來的是他唯一的兒子「戚無雙」。

　　如今一切都遲了。她還沒好好跟爹報備女扮男裝一事，人就被關進牢裡，讓她爹沒面子也就罷了，只希望她那個叔叔不要上門耀武揚威啊。戚無雙捧著疼痛不已的頭，覺得喉嚨裡那把火燒得更烈了。而後背筋骨則是酸痛到讓她坐也不是、躺也不對。

　　這地又乾又硬，薄薄一層稻草就權充為床，怎能不腰酸背痛？戚無雙勉強坐起身，一陣昏眩卻逼得她只能靠著冰冷的牆，她驀地打了個冷顫，抓著方才扔開的薄巾再度披上。

　　嘎吱——牢房外遠遠地傳來門閂推動的聲音，一陣檜木幽香飄入牢裡混濁的空氣裡。

　　戚無雙屏住呼吸，心臟咚咚咚地加快了起來。她咬牙撐起身子走到那關人的木欄邊，緊抓住木條，木屑刺入肌膚裡，她瑟縮了下身子，卻仍睜大眼緊盯著來人。

　　「無雙。」一盞明亮油燈出現在走道盡頭，手執油燈者正是滿臉焦慮的藺常風。

　　「藺哥哥，我知道你一定會來的。」戚無雙勾唇一笑，突然間雙膝一軟，失去力氣地倒在地上。

　　「我馬上帶你離開。」藺常風看向獄卒。獄卒從腰間一串沉重鐵鑰裡，找出正確鑰匙。大鎖喀啦一聲被打開，纏在上頭的鐵鏈鬆開了。戚無雙一聽那聲音，頭皮不由自主地發麻，想起她被扔進牢裡的那一夜。

　　鐵鏈才被取下，藺常風便搶先獄卒一步拉開牢門，直接將戚無雙攬進懷裡。

　　天！她身子凍得像冰。藺常風解下披風蓋在她肩上，用盡力氣將她攬在懷裡，恨不得把自己體溫全傳到她身上。

　　「藺哥哥……」戚無雙的臉整個埋進他的頸窩裡。「你好香，不像我幾天沒洗澡，身子油膩膩……」

　　「你在發燒！」她的額頭燙燒了藺常風的皮膚，藺常風眉頭鎖得死緊，使出輕功大步往外走，腳步不曾因為抱了她而有任何停歇。

　　「難怪我頭沉沉的……原來這就是發燒哪……以往我才有個不對勁，府裡的姊妹們便嚷來了大夫，再不就是強押著我休息……」她把臉盡往他頸子裡鑽，偏偏再怎麼挨近，她都覺得不夠緊。

　　「別說了，你聲音都啞了。」他嘎聲說道。

　　「我得說話才能確定你是真的在我身邊，不是我累昏了幻想出來的人哪。」她揚眸望著他，連眼也捨不得眨。

　　「沒事了，公主的毒已解，你的清白也洗清了。」藺常風低頭看著她，想揚起唇角，可椎心的痛逼得他沒法子正視她。幸好，獄卒正為他們打開內牢第一道外門，他順勢抬頭摟著她走入夜色之間。戚無雙貪婪地呼吸著夜涼的味道，瘦弱身子開心地不住顫抖著。

　　「冷嗎？內牢還有兩道大門要出，你忍一會兒。」藺常風下顎頂在她的髮心。

　　「出了那牢房，還有什麼事需要忍？」戚無雙連掀眸的力氣都快沒有，可她不捨得合眼，覺得月色星光從不曾如此美好過。藺常風的身子劇烈震動了一下，只好緊咬著牙根控制情緒。

　　「下毒的兇手找到了嗎？」她問。「尚未找到，但已經知道公主所中的蛇花之毒需要十二個時辰以前吃下，方能生效。」

　　「所以，有人要謀害公主，我不過是倒霉，正巧著了你父皇欲加之罪的道，對嗎？」戚無雙在他耳邊小聲地說道。

　　「他不會懂得我今生只執著於你一人的心情。」藺常風低頭以面頰緊貼著她的。「你說這種情話怎麼一臉如喪考妣的模樣？」她氣息雖虛弱，卻仍嘻笑地說道。

　　「我已向父皇辭去巫城城主一職，也不管秘密御史之事，今後便專心守在你身旁。」戚無雙一怔，完全沒想到他竟這麼毅然決然地推辭一切。會不會有朝一日，他會怨了她，讓他失去這一切？

　　「無雙。」他一看她臉色目光茫然，連忙用力地握住她的肩膀。

　　「我沒事。」她定定望著他的眼，如今才發現他眼色太沈、太悲，竟找不出一分為她脫困而高興的喜氣。她待在內牢的這段時間裡鐵定出了大事。

　　最有可能之事，便是他與皇上之間為她起了大爭執。否則她這藺哥哥一派正氣，一心就想為人民謀福祉，怎麼會捨得辭去秘密御史與巫城城主一職呢？

　　「你這又是何苦？」戚無雙揪住他衣襟，柳眉緊蹙。

　　「我心甘情願。」藺常風斬釘截鐵地說道。

　　戚無雙瞧他眉宇之間竟無一點悔意，也不想再多加深他眼裡的沉重，於是一聳肩，杏眸瞥他一眼，佯裝不在意地說道：「唉呀，可惜了巫城城主這門大好差事。那裡產的琥珀足以讓百姓都發財呢！不過，也沒關係，我這雙手點石成金，總不會讓你過苦日子的。」

　　藺常風沒笑，只將下顎再度頂住她的髮絲，目光眺望著遠方。他真怕她待會兒聽到壞消息時，會就此怨了他。畢竟若不是他的身份不同，事情怎麼會落到這步田地？

　　「是我害你受苦了。」他啞聲說道。她小手安撫地輕拍著他胸口，輕聲說道：「哪兒來的苦？人都還活得好好的，不是嗎？咱們若是那麼簡單就成了神仙眷屬，也未免太過有驚無險，哪兒來的曲折離奇故事好告訴後世子孫哪？」藺常風沒接話，只擠出一抹笑容，抱緊她快步走出牢房外的兩道大門。

　　內牢的高大城門之外，早已候著兩輛馬車。藺常風領著戚無雙坐上第一輛馬車時，裡頭早已備妥熱水及乾淨衣帛，而戚無雙女扮男裝時所迎娶的二房蘇秋蓮，一看到戚無雙，馬上淚眼汪汪地攬住了她。

　　「哭什麼，我還活得好好的呢！」戚無雙笑著伸手讓蘇秋蓮握住。

　　「車子立刻駛回花城，煩請你替無雙梳理一番後，再讓大夫上來把脈。」藺常風對蘇秋蓮說道。

　　「幹麼這麼急？在京城裡先找個地方小歇，不好嗎？」戚無雙仍偎在藺常風懷裡，還故意將臉頰靠在他胸前搓揉了好幾下，壞心眼地低笑道：「瞧我這張大花臉，你這衣服都能拓出一張臉印了。」

　　「少說些話，聲音都啞了。」藺常風拿出一隻銅壺，直接遞到無雙唇邊。「喝點蜂蜜水。」甘甜蜂蜜水流入喉間，戚無雙急嚥了好幾口，竟嗆咳了起來。

　　「怎麼了？是不是喉嚨疼？」蘇秋蓮急忙拿著布巾替她拭唇。

　　「喝了幾天帶著泥味的水，這東西就像瓊漿玉液啊。」戚無雙笑著說道，泰半身子仍無力地偎在藺常風懷裡。藺常風將她抱至軟墊座椅後，先自一旁玉盒裡，取出一顆玫瑰糖放到她口裡，再朝著蘇秋蓮一頷領。

　　「我會照料好她的。」蘇秋蓮點頭說道。

　　「好了，你快出去唄。等我恢復那驚天動地的美貌之後，你再來瞧我。」戚無雙要推他，無奈連手都只能抬高小半寸。藺常風張開口，想說些什麼，最終還是默然地退出馬車。

　　馬車開始移動，蘇秋蓮連忙拉出座位下燒熱的銅盆，讓馬車內更暖和一些。戚無雙臉靠在窗邊，打了個哈欠，美目似閉非閉地瞅著蘇秋蓮。蘇秋蓮拿出幾條早擰好的毛巾，一次又一次地替戚無雙擦拭著身子。

　　「回去再替你洗個頭……嗚……」蘇秋蓮碰著戚無雙怎麼揉也揉不熱的肌膚，看著她眼底的疲憊，想著她一會兒要遭遇的事情，忍不住便是淚漣漣。

　　只是，疲憊過度的戚無雙沒注意到蘇秋蓮的淚，只在她的巧手服侍下，陷入半睡半醒間。後來，戚無雙也只隱約知道有人替她把了脈，說她染了風寒、腎氣不足、精神虛耗，得好好休息……

　　其他還發生了什麼，戚無雙便一概都不知情了，她只曉得自己才喊了一聲「藺哥哥」，便又讓他給攬回懷裡。她將臉靠在藺常風胸膛上，覺得此生從不曾如此舒適過。

　　「張開嘴巴，喝點蔥白粥。」藺常風低聲喚道。「我想……」睡。

　　「吃點東西再睡。」蘭常風很堅持地拿著小匙餵她，直到她嚥下半碗粥為止。戚無雙喝了一些粥，此時已略有清醒跡象，她揚起長睫看他——

　　車窗邊油燈的陰影映在他的臉龐，而他的神色顯得悲憤。藺常風撫著她瘦了一圈的臉孔，張口欲言，卻還是不忍心告訴她真相。

　　只是，這馬車也上路一個多時辰，她身子也安頓好，實在是沒有法子再隱瞞了，他們還有很多事得商量……

　　「怎麼才幾天便長出白髮？」戚無雙心疼撫著他的髮鬢，雙手落到他頸間攬著。長出了白髮嗎？藺常風苦笑著搖頭，因為他這幾日壓根兒沒照過鏡子。

　　「我沒事了。」她在他下顎印上一個吻。他捧住她臉龐，深深地望入她的眼底。

　　「無雙，千錯萬錯都是我的錯，我不該為了想光明正大地娶你入門，便向父皇要求許婚，讓你不得不說出女扮男裝之事，造成了這一切災禍……」他紅了眼眶，竟無法再繼續往下說話。

　　「瞧藺哥哥說的是什麼話啊，決定女扮男裝的人是我，招惹你的也是我，你何錯之有？」戚無雙笑著撫著他的臉龐，察覺掌下的冰涼，再看到他泛紅的眼眶，心裡閃過一陣不安。

　　「發生什麼事了？我爹娘怎麼了？」她聲一沈，揪著他的衣襟坐正身子。

　　藺常風緊緊地握住她的手，乾涸深眸裡的痛楚，讓戚無雙驀打了一個冷顫。她搖著頭，往後瑟縮了下身子，突然發現自己並不想知道答案。

　　「你爹過世了。」藺常風嗄聲說道。戚無雙聽不懂他說什麼，只能怔怔地看著他。

　　「聽懂了嗎？」他握住她肩膀，恨不得自己能代她承受所有苦痛。「不懂。」她木然地搖著頭，指尖卻陷入他的手臂裡。「你爹過世了。」他哽咽地說道。

　　「不可能。他身體一向還不錯，最多就是吃得太多太好，幾名妻妾爭寵太耗心神……」戚無雙揪著他的手臂，用力到全身都在顫抖，說話也喘了起來。藺常風緊摟住她，將臉龐埋入她的髮絲裡，自責到不敢再看她。

　　以為找出了她清白的證據，正想著日後便要上她家提親，讓她爹覺得「戚無雙」雖是女扮男裝，但她成就出色、絕對有成為王妃的資格，日後亦能光耀門楣，誰知道……誰知道……

　　「我爹是因為我的事……」她抬頭看著他，聲音冷靜得像是什麼事都不曾發生。

　　「如果我不告訴父皇你女扮男裝一事，事情也不會走到這一步。」藺常風望著她木然的眼，心如刀割。

　　「你若不說，身為巫城城主，你父皇早晚都會指婚，你還是要表態的。」戚無雙像個傀儡人兒，嘴巴一張一合地說著話。「我爹怎麼知情我被關到牢裡，還有女扮男裝的事情？」

　　「你的事不知何故流入民間，你叔叔知道之後，便上門多嘴……」他別開頭，不忍心再說。戚無雙指尖刺入掌心裡，身子劇烈晃動了下，臉色慘白得像是隨時都要昏過去一般。叔叔一定是到爹面前耀武揚威地說了許多難聽的話，她爹一時怒氣攻心，才會就這麼走了。

　　「那我娘她們呢？我叔叔對她們做了什麼？我爹呢？他現在……啊！」戚無雙突然著急了起來，狠狠咬到舌頭，痛得眼淚都掉出來。

　　「怎麼了？身體哪裡不舒服？」藺常風呼吸一窒，怕她有個什麼閃失。

　　「我不打緊。我娘她們呢？」她抹去眼淚，嚥下唇裡血味，只擔心家人。

　　「我將你娘及你的妻妾全接到我的府裡，找了座房子安頓你爹的其他妻妾及妹妹們，還在我府裡為你父親設了靈位，對外宣稱他是我未來岳父。」戚無雙點點頭，頹下肩靜靜坐在座位上，一語不發地瞪著交握的雙手。

　　藺常風不知該說些什麼，只能緊摟住她的身子。馬蹄聲敲在夜裡道路上，嚏嚏嚏嚏的聲響，像是命運無情地往前疾奔的聲音。戚無雙忽而揪住藺常風的手臂，一顆淚水滑出眼眶。

　　「我現在是在作夢，對不對？」她問。藺常風搖頭，也落了淚。

　　「藺哥哥，其實我還在牢裡，對不對？」她眼巴巴地望著他，緊抱住他的手臂，孩子要賴似地要他一個保證。

　　「對不起……我會好好照顧你一家人的。」他哽咽地說道。戚無雙睜著眼看著他，久久後才有法子開口。

　　「你沒法子照顧我們一家人，因為……我爹已經不在了……」她雙眼一閉，昏厥了過去。

　　「無雙！」藺常風的心整個被緊揪起來，他抱住那冰涼無生氣的身子，仰頭大吼出聲——

　　「停車，叫大夫過來！」馬車驟然打停，坐在第二輛馬車的大夫旋即趕了上來，替戚無雙把脈。

　　藺常風看著懷裡虛弱到連呼吸都顯得無力的她，他沉痛地閉上眼，知道他們再也回不去從前那種只管兩人相愛的光景了……