第一章

　　清晨卯時，天色仍暗，秋豐國花城的藺府裡負責生灶火的兩名小婢，正摸黑起身盥洗。

　　兩名小婢不是府邸裡最早起之人，因為宅院東南隅的練功房裡，藺府主子十四皇子藺常風已於黑暗中與一個人形樁對打著。

　　他身形瀟灑，手勢如行雲流水，忽左忽右的腳步既快又穩，人形樁在他拳風包繞之下，竟像是有了生命一般地回應著他的拳法。

　　練完整套拳，藺常風在長榻邊盤腿坐下，他閉目斂心，氣貫丹田，臉上不曾因為已連續武動了半個時辰而有絲毫倦色。

　　這般練武習慣他已持續多年，即便以後即將要到秋豐國「巫城」擔任城主，他還是這麼勤練體魄精神。

　　前些時候之所以亂了規矩，只因為有個擾得人日日不早起、人心大亂的小人兒戚無雙。

　　藺常風想起那個女扮男裝十多年、連他都曾被那張聰黠的絕色臉龐蒙騙過的纖纖身影，唇邊不由得浮起一抹寵溺笑意。

　　只是，藺常風的笑意並未持續太久。因為他一想到父皇日後對於戚無雙女扮男裝一事，可能會有的刁難，向來沉穩儒雅的臉龐，也不禁閃過一陣擔憂。

　　戚無雙女扮男裝多年，摁下經商成功的美事不提。她以迎娶多名妻妾、遊走風月場所為幌子，讓整個花城之人，包括她爹，都以為她是個不折不扣的浪蕩子。這些事，顯然不會為他父皇所樂見。

　　藺常風很快地在腦中將最壞情況，以及應該如何處理的方式想過一會兒後，窗外雞鳴聲提醒他天色已破曉。

　　藺常風快身下榻，以冷水簡單盥洗後，他換上一襲皇族繡金綢衫，梳正髮冠，原就英姿煥發的端正面容，益發顯得神采不凡。他走回相鄰書房，處理起前些時日離開「花城」，手下探訪民情後所上呈的奏摺。

　　身為秋豐國皇帝秘密於民間生養之子，他雖無須以皇子身份居住京城之內，卻仍有父皇交代的職務在身。他表面上以儒士身份到秋豐國內六大城搜集散佚詩歌，實際身份卻是代替父皇暗中巡察民間疾苦、訪視各地官員是否適任的秘密御史。

　　父皇為此成立了「御密處」，讓他從民間徵集可用人才成為裡頭的當差探子。這些探子經過一到兩年嚴格訓練之後，便在市井巷弄間搜集民情，好讓百姓疾苦有機會上達天聽。

　　他以身為秘密御史為榮，也以此為一生職志。不料，他前陣子因為平定皇長子叛亂有功，被父皇任命為巫城城主。想這秋豐國不過六大都城——花城、巫城、工城、農城、儒城、醫城，他如今之權力可見一斑。

　　藺常風一忖及此，漆然黑眸染上憂色，雙唇一抿，端正面容因為沒有笑意而顯出一種拒人千里之外的威儀感。

　　只是，父皇愈是委以重任，他卻愈是戒慎恐懼。畢竟他雖有心想為人民做事，卻不想涉入皇子之間的爭權奪利，他只想與戚無雙攜手終老。

　　藺常風整理完該上報給父皇的奏摺後，簡單將府內長串的訪客拜帖瀏覽過一回，再用硃筆勾勒了幾家需要特殊回禮者之後，他起身準備喚人備來早膳。

　　此時，天色已經大亮，明晃晃日光曬乾庭院裡綠葉上的露珠，散發出一種自然芬香。

　　「王爺，九王爺來訪。」站在院落門口的管家，恭敬地上前稟告著。

　　「有請九王爺至大廳上座，奉上養生茶。」藺常風向來沉穩的面容浮起爽朗笑意，轉身就走向大廳。

　　打從這年父皇宣佈他為巫城城主，並對外宣佈他的皇子身份之後，對於皇位有野心的諸多皇子們，便紛紛將他視為眼中釘。除了九哥藺玉之外。在父皇尚未對外宣佈他的皇子身份時，他在宮中便與身子孱弱的藺玉頗有些交情。

　　等到父皇宣佈了他的皇子身份後，藺玉是第一個前來恭賀他之人。兩人很快地便接受對方為兄弟，藺常風猜想這是因為他們對於宮內之事，皆無太大野心的緣故吧。畢竟九哥不久前才跟父皇請命，希望能遷至農城居住，說那裡青山綠水，宜於讀書養身寬心。藺常風一踏入大廳，藺玉便帶著一股濃濃藥味迎了上來。

　　「十四弟，一早打擾了。」藺玉說道。「九哥說的是什麼話，快快請坐。」藺常風上前對九哥行了個禮，兄弟倆便在靠窗的黑檀羅漢床兩端坐下。

　　兩兄弟長相各異，藺玉面貌瘦弱、樣貌單薄，就是尋常儒生模樣。藺常風卻是姿容端正、劍眉星目、笑意真誠，且隱然有種不怒而威的皇家氣勢。

　　「九爺，請用養生茶。」管家親自為兩人送上茶飲。

　　「九哥用過早膳了嗎？」藺常風問道。「正想說與十四弟一同用膳。」

　　「備上幾色素菜、米粥。」藺常風向管家交代道，知道九哥不愛殺生、多半茹素。管家點頭又退下。藺玉端起茶抿了一口，雙手雪致一如女子，完美得毫無瑕疵。

　　「九哥一早來，想必有事。」藺常風問道。「父皇派我來傳話，讓你帶著協助你平定皇長子叛亂有功的巫女入宮。」不久前，藺常風領著假扮成巫女的戚無雙混入巫城神宮，不費一兵一卒便破了身兼皇長子及巫城城主藺玄的叛國大計，皇上為此大喜，封了藺常風為巫城城主之外，也准了藺常風所願，許了假巫女為妻。

　　「平素不都是吳公公傳訊，今天怎麼讓九哥跑這一趟？」藺常風沒想到父皇這麼快便傳人入宮，心裡不禁微有忐忑。

　　「我早上陪著父皇下棋，一聽父皇下令，便自己請了這個差事。」藺玉看著藺常風一臉肅色，忍不住開口問道：「帶著未來妻子入宮領賞，應該是喜事，怎麼你臉色這麼凝重？」

　　「不瞞九哥，因為戚無雙的身份不同於一般人，我如今也正煩惱著這件事。」藺常風長歎了口氣，也不多隱瞞什麼，橫豎紙是包不住火的。

　　「她莫非是煙花女子？」藺玉擔憂地皺起眉。藺常風搖頭，清朗眉頭依然深鎖。

　　「我約莫十六歲時與母妃居住在花城，父皇當時還未曾想過召我入宮，便許我自由婚配資格。我那時曾與一名六歲女孩戚明珠訂親，無奈她在十四歲那年與她雙胞胎哥哥戚無雙因為被強盜洗劫，墜入山崖。當時，只有她哥哥一人生還。」

　　「唉，造化弄人啊……」藺玉皺著眉，長歎一聲之後，一臉不解地問道：「有件事不對勁……你剛才說『戚無雙』是雙胞胎哥哥，可你不就是要和『戚無雙』成親嗎？」

　　「九哥聽我慢慢道來。我和劫後餘生的戚無雙，八年來不曾再相見。今年再見時，卻發現『戚無雙』是戚明珠女扮男裝而成的。」藺玉狹長眼眸訝異地大睜，好半天都說不出話來。

　　「九哥？」藺常風喚了藺玉一聲。「她女扮男裝整整八年……」藺玉搖著頭，不可思議地說道。

　　「對，她不但女扮男裝，還將家裡產業擴張了幾倍不止。」藺常風想起她的聰明勤奮，眼裡閃過一陣讚許。

　　「難怪她後來能助你一臂之力，大破叛國陰謀，這戚明珠果然是奇女子啊。」藺玉一拊掌，不由得叫了聲好。

　　「九哥稱呼她戚無雙即可，這名字畢竟跟了她大半生。」

　　「你擔心父皇會因為她女扮男裝，而反對你們的婚事嗎？」

　　「沒錯。我上一次進宮時，發現父皇對於儒士們所收集的民間男女易裝諧詩大感不悅，這才知道大事不妙。」藺常風眉峰微鎖、面容凝肅地說道。藺玉歎了口氣，輕聲說道：「這事你可怪不得父皇。先帝時曾經有一名男子因為面目清秀而混在宮女中進了宮，被私養在宮裡數十年。後來是一名嬪妃懷了孕，醜聞才見了天日。先帝當時大為震怒，將所有知情的人全封了口，當年可是死傷難計啊。」

　　「嬪妃們存心隱瞞或有不對，可一名男子為了確保自己血脈能長遠留傳，便要一人獨佔後宮許多女子，囚於宮殿之間，生下許多子嗣，這事又有何公平可言？」藺常風聲音一沈，端正眉宇間儘是不以為然的神色。

　　「賢弟說這話可得小心，皇室血脈總是國家根本。」藺玉壓低聲音，慘白臉龐驚慌地左右張望著。藺常風見九哥模樣擔憂，他神色一正，不再多說。

　　「九哥如何得知先帝此事？」他問。「我娘告訴我的，她偶然得知此事，一生守口如瓶。是後來精神不好了，胡言亂語說出口的。幸而父皇早就不寵幸她，否則聽了這話……」藺玉一提到母親，瘦弱肩頭又頹喪下來。

　　「九娘過世已一年，如今一定是在天上享福了，九哥就別再苦惱了。況且，你不是正打算搬到農城定居嗎？農城與巫城相鄰，咱們兄弟便能經常把酒言歡了。」藺常風朗聲說道，眉目清明地笑著。

　　「我這半年來身子變得極差，夜裡總是惡夢不斷，怎麼睡都還是覺得疲憊。若有朝一日不幸早逝，麻煩你代為處理為兄後事……」藺玉紅著眼眶說道。

　　「九哥切莫說這些喪氣話，請御醫替你把脈、調理身子才是正務。」藺常風拍拍九哥肩膀，只覺得他身上寒氣過人，不由得也擔心了起來。

　　「唉呀，你如今正為戚無雙一事煩惱，我還湊什麼熱鬧呢？」藺玉懊惱地拍了下自己大腿，連忙正坐起身。「我有什麼地方幫得上忙？」

　　「若是我此回覲見父皇出了差錯，便煩請九哥替我安頓戚無雙家眷及我府裡僕役。」藺常風說道。

　　「那是自然。只是，這戚無雙才剛立了大功，父皇應當不會對她多加責難才是……」藺玉停頓了一下，忍不住開口問道：「你可知金羅國公主昨兒傍晚已抵達我國？」

　　「聽說了。還知道金羅公主帶來許多奇珍異寶以及珍貴茶葉，父皇甚為歡喜。」藺常風淡淡說道，臉上表情不動聲色。「那你知道父皇有意將公主許配給你嗎？」

　　「父皇已答應讓我娶戚無雙為妻。」藺常風沈聲說道，相信君無戲言。

　　「誰讓金羅國王十日前，突然捎來了想與我國結親信函。接下來，公主便浩浩蕩蕩地出發前來我國。眾皇子間除了我體弱，而你尚未成親之外，每人都至少有『幾名』妻妾。」藺玉說道。

　　「我的妻子只有戚無雙一人。」藺常風清鑠星眸堅定地看著九哥。「況且，依我看來，若非九哥無心婚配，你心慈愛民，有仁君之心，正是迎娶公主的最佳人選。」

　　「我這身子就別糟蹋別的姑娘家了。」藺玉轉頭輕咳了兩聲。「兩位王爺，請用早膳。」管家領著幾名僕役送進了五、六道素菜，鮮綠奼紅地看來好不美味。

　　「你多吃些，今日想必還有一場硬仗要打。我一會兒回宮，再陪父皇多下幾盤棋。父皇若是贏了棋，心情總是好的。」藺玉說道。

　　「難為九哥了。棋要輸得漂亮，也不是件易事。」藺常風笑著說道，深知九哥棋藝精湛，各類學識皆有深厚涵養，九娘過世後亦曾花了半年周遊鄰國西沙及金羅兩國。只是生性低調、怕引人注目，始終韜光養晦著。

　　「兄弟一場，我那盤棋一定輸得漂亮。而你那盤棋，也要下得妙啊。」藺玉說道。

　　「但願如此。」藺常風淡淡一笑，只願他與無雙之間不要再有任何曲折，能夠平穩地相守到老，他此生願望便已足矣。稍後，藺常風至戚府接了戚無雙準備一同入宮。

　　戚無雙今日一襲玉白男子裝束，玉樹臨風姿態搭上一對勾魂攝魄美眸、吹彈可破凝脂及嬌美紅唇。若非她扮演男子的姿態太自然，加上她身邊那幾名妻妾演技極佳，這張傾國傾城臉孔怕是怎麼樣也瞞不過世人的眼。藺常風還記得自己再度與她重逢時，一度還以為自己有了斷袖之癖，陷入天人交戰。

　　「藺哥哥，你今兒個走路怎麼這麼慢……」戚無雙笑著回頭催人，拉著他的手正要走出大門時，外頭卻突然閃電打雷，下起一陣大雨。兩人被迫回到邊廳，等到雨停再上路。

　　藺常風心頭閃過一陣不好的預感，但他強壓下這股情緒，只一心專注在眼前的可人兒身上。

　　戚無雙貼身婢女如意，在送上幾道灶房剛燒好的小菜之後，便識趣地退下，好讓這對鴛鴦廝守。戚無雙見廳內已無人，便拉著藺哥哥坐上羅漢榻間，手執銀箸，貪嘴地先吃了擺在矮几上的綠筍燒肉。

　　「這時節的筍已經不夠脆嫩，但做油燜倒是別有一番清香，藺哥哥也吃一塊。」戚無雙挾了一塊入他的口，身子也順勢偎到了他懷裡。

　　「這麼大的人了，還像個小娃一樣。」藺常風笑著說道，卻還是讓她撒嬌地賴在他的臂彎裡。戚無雙低笑出聲，半邊身子全挨上了他。

　　藺常風接過她的筷子，餵了她幾口肉片炒翅子、蝦丸雞皮湯、糟溜魚片及核桃纏。她不愛米飯麵食，精巧菜餚倒是還能吃下一些。待她開始討茶喝時，他知道這嘴刁丫頭約莫半飽了。

　　捧著熱茶讓她清口之後，他挑了塊糖飴到她唇間。懷裡貪甜的人兒得了糖，摟著他的腰，瞇著眼笑著，像是此生再也無所求一般。

　　「這糖是蔗糖所制，與麥芽滋味不同，甜香更甚。你也嘗嘗。」戚無雙勾住他的頸子，將他的臉龐往下拉。藺常風吻住她的唇，與她那沁著糖香的軟嫩丁香糾纏著。

　　窗外雨勢漸增，交頸二人纏綿更甚。他們擁著彼此，恨不得能將對方融入懷裡。

　　「確實甜香更甚。」藺常風吻了她好一會兒，因怕在廳堂裡失態，於是勉強自己鬆開她的唇。

　　只是，才看她一眼，他又忍不住輕咬住那兩片被吮紅的唇，試圖讓她醉人的紅更加美艷，指尖也不受控地旋即撫過她骨瓷般的肌膚，看入她那雙比美麗更讓他讚歎的黠眸。若能讓這雙眸子永遠這麼無憂慮，要他折壽他都願意。

　　戚無雙瞧著藺哥哥直盯著她瞧，心裡感到歡喜不已。她拉過他的手掌，直接貼在胸口，非要他感覺她紊亂不已的心跳，也硬要兩人肌膚相貼。在他面前，她從不懂得何謂害臊，滿腦子就是想多挨著他一些。

　　「老是這樣瞧我，不怕瞧膩了？」戚無雙纖纖食指撫開他微擰的眉頭，猜想他心頭有事，所以她等他主動開口告知。

　　「你這腦袋裡的東西千奇百怪，我怎麼可能瞧膩？」他說。

　　「算你聰明，知道裡頭的東西無價。」戚無雙摟著他手臂，貝齒一露，孩子氣地炫耀起來。「我替巫城找著了幾名琥珀工匠和珠寶匠，若他們能在巫城落地生根，首飾手藝便可代代流傳。你那座沿海產琥珀的巫城，便可以改稱為琥珀寶城了。」

　　「才從巫城回來幾日，你便辦妥了這些事？」他挑眉問道，眼裡不無訝異。她美眸裡閃過一陣得意，索性巴著他的手臂，一路嘀咕下去。

　　「我戚無雙做生意本事可不是浪得虛名。戚家原就有鋪子販賣首飾，城裡週遭有哪些工匠，我信手拈來就有一串名單。只是，你日後最好成立一個署所，專門收購城裡人拾得的琥珀，再進行估價分工，這樣才能讓不同層級的琥珀都得到最好的價碼。」

　　「看來我是撿到寶了，得了這麼一個能幹的城主夫人。」藺常風撫著她的髮絲，端正臉龐儘是讚許之意。

　　「是啊，娶我為妻子，算是便宜你了。」她嘻嘻一笑，小臉在他手臂上撒嬌地揉蹭一會後，便忍不住嘀咕地說道：「不過，話說回來，我乃一介商人，掙銀子發財是我最熱衷之事。你可別忘了巫城琥珀的對外經營權，可不能少了我戚家這一份。」

　　「我先前既已允了你，便不會反悔。」藺常風握著她的手，瞧了她一會兒之後，還是決定把心裡的事提出來一說。「你若是不在這府邸裡，作主的人是誰？」

　　「我的三房湯蘭。」先前為了讓女扮男裝一事更有說服力，她娶了幾名受過她恩惠的女子為妻妾，讓她們幫襯著她演戲。

　　「我寫了一封書信，交代了一些事。若我們此去回不了家，便讓她們依令辦事。」藺常風從腰間取出一封書信。戚無雙接過書信，往矮几上一擱。「這便是藺哥哥今日心神不寧的原因？」她問。

　　「你瞧出來了？」他苦笑地說道。戚無雙身子前傾、雙手貼在他胸前，半邊身子膩在他的懷裡，杏眸睨著他。

　　「方纔我的手都探入你衣襟了，衣衫也被你解得半開，你卻硬生生打住，若非對我失去興趣，便是心頭有事。」她說。

　　「好你一個戚無雙。」藺常風揚眉一笑，感覺心頭煩憂被她扛去了一半。

　　「要不要再多佩服我一些啊？我早做好入宮後最壞打算了，一回府裡便要她們無論如何都要懂得保住她們自己。總之，我女扮男裝在花城是禁忌之事，我可是抱著被砍頭的決心進宮的。」她握著他的手，斜抿的唇角帶著幾分自嘲意味。「想我們平時也算深思熟慮，偏偏一遇到彼此，什麼欺君大罪這等生死大事卻全給拋在腦後了。」

　　「你知道原因的。」他說。她巴著他頸子，咬了一口他的唇。「我就愛你這般眷戀著我，死生都不顧……」

　　「你立過大功，罪不致死。只是，皇上對於你女扮男裝一事鐵定會不高興……」藺常風簡單轉述了九哥所說的話，眉頭仍深鎖地說道：「因為如此，我原本想替你求情，讓你繼續在花城當你的男子『戚無雙』保有家產一事，自然也得就此作罷。」

　　「那麼我就換上女裝再進宮吧。」

　　「欲加之罪，何患無詞。父皇若是存心要針對你女扮男裝一事發怒，你身穿男裝或女裝，也不過多了個話頭罷了。」藺常風淡然地說道。

　　「藺哥哥別擔心這麼多吧。最多就是你被貶為庶民，而我依照花城家產傳男不傳女的規矩，失去繼承權。咱們兩袖清風，從頭開始。」戚無雙一聳肩，可唇邊笑意卻沒傳到眼裡。「可你擔心你爹承受不住這樣的訊息，對嗎？」

　　「這戚家商行是我爹一手所創，卻只因為生不出一個兒子而要拱手送給他花天酒地的弟弟戚松，換成我是我爹也嚥不下這口氣的。不過，我爹身子還硬朗，我應當可趁著此時偷天換日，把家產都轉掉，好讓我那叔叔無計可施。」戚無雙嘻嘻一笑，把臉埋到他頸間，撒嬌地摩挲著。「總之，我是嫁定了你。最好是全家人都能同你搬到巫城作威作福。」

　　「那有什麼問題呢？」藺常風撫著她的後背，呼吸著她身上用木質與琥珀調製出來的特殊「珀香」。他定下了心，因為知道自己不會因為此事而後悔。

　　「進宮後，再帶你見見我九哥。」他說。「九哥？你沒提過這號人物。」她睜大眼，好奇地問道。

　　「九哥應當是眾皇子中，唯一當我是親兄弟的人吧。」戚無雙笑著倚在他手臂邊，一手撫著他剛硬的下巴說道：「我倒是挺喜歡你有個親人的想法。你這一路走來，除了待我極好之外，倒是有些寡情少欲。難得有個談得來的兄弟，這樣很好。」

　　「瞧你這說話語氣，像個老嬤嬤似的。」他輕捏了下她的臉皮。

　　「好啊，還沒成親，你就嫌我囉嗦。」戚無雙纖指直指他眉間，貝齒一咧，作勢要咬他。

　　「我巴不得你鎮日都在我耳邊說話。」他一挑眉，乾脆把手臂都伸到她面前。

　　「哈哈哈！早說嘛，藺哥哥希望之事，我總會全力辦到。」戚無雙昂頭笑著，露出雪白修頸，笑聲未歇，她便跳到藺常風腿上，跨坐在他身上，軟馥身子全貼到他胸口。

　　「你……你……這姿態成何體統！」藺常風不意她竟會如此大膽，平素鎮定自持的臉龐也不免飛上一抹紅。

　　「旁人又見不著。」戚無雙摟著他的頸子，附耳對他窸窸窣窣地胡亂說起情話來。藺常風苦笑著摟住她不安分的腰肢，雖有滿腔的激情，但他可不想草草了事。他迷戀這小女子，每回一纏綿，總是捨不得結束。

　　況且，他們待會兒還要出門，萬一動情的證據藏不住，那他以後怎麼做人哪。只是，軟玉溫香在抱，那皙軟小手已撫向他敏感腰側，存心不讓此事善罷干休……

　　藺常風起身欲拉下窗戶擋住裡頭的春色時，卻發現雨勢已停。

　　「雨停了。」他說。

　　「怎麼停得這麼快？」戚無雙雙唇貼上他頸間，一點也不想移動。

　　「這雨來得快也去得快……」

　　「但願我女扮男裝一事，也能這麼快落幕。」她接下話說道。

　　藺常風含笑地看著懷裡聰黠的人兒，再一次驚訝於兩人的好默契，也忍不住輕啄了下她嬌美的紅唇。

　　「一切有我在。」藺常風說。

　　「我知道，否則我哪還有心思這麼放肆呢？」她揚眸嫣然一笑，依然毫無動身打算。

　　藺常風笑著替彼此整理好衣衫後，他喚來如意去傳馬伕備馬，準備再次出門。

　　只願他們再回到戚家時，一切無恙啊。