第三十四章 斥責

　孟楚潔很高興孟楚涵被問得說不出話來，得意地沖孟楚涵抬抬下巴，拉起孟楚清就跑，根本不再給孟楚潔追上來的機會。

　兩人在外面隨意逛了逛，最終都不敵日漸升高的日頭，拿袖子遮著臉，一溜小跑回到家中。

　穿過隨牆小門時，孟楚潔邀孟楚清去她房中吃漉梨漿，孟楚清本不愛那個，但盛情難卻，只得去了。孟楚潔看著梅枝教綠柳調好一壺，率先嘗了嘗，生氣道:「比起你屋裡的漉梨漿差遠了，味道淡得很定是那殺千刀的行商朝裡頭摻水了，方才倒好意思嫌我沒錢」

　孟楚清嘗了一口，其實味道還好，不過是孟楚潔耿耿於懷，心裡頭仍舊不舒服罷了。她生怕孟楚潔毫無道理地跑去找那行商算帳，忙哄她道:「三姐，你不吃虧。我早猜到這漉梨漿不怎麼地，所以多壓了他兩錢銀子，其實城裡好些的漉梨漿，正經要二兩出頭哩。」

　孟楚潔這才稍稍意平，不說話了。

　孟楚清叫梅枝把才買的新鮮果子洗了幾個來，切一盤就漉梨漿，剩下的分給了綠柳和浦媽媽，喜得二人道了好幾回謝。

　一時外面傳來浦氏的歡笑聲，卻原來是她領了新博的妾董麗嬌回來，旁邊還跟著小心奉承的孟楚涵。

　孟楚潔站在窗邊一眼瞧見，忍不住又開始罵人:「我反正是生母不在了的，犯不著為誰爭，她的生母楊姨娘，卻就在正屋耳房裡頭住著，本來就不得寵，她還要幫著太太博一個妾回來，你說她是腦子壞掉了還是怎地？」

　孟楚清聽了她這話，卻有些恍然:「那妾，哪裡是她幫著太太博的，她不過是幫著挑了下兒而已。當時領一個妾回家，已成定局，她幫也好，不幫也好，都是這個結果，所以還不如幫一幫，一來得了太太歡心，二來那被挑中的妾，也會感激她，一舉兩得的事，她不顧姊妹情誼，做下了也正常。」

　孟楚潔一面忿忿不平，一面卻又幸災樂禍，瞧那董麗嬌，雖說生得也不算十分顏色，但卻比徐娘半老的楊姨娘水嫩多了，到時孟振業愛上了她，楊姨娘的日子愈發難過，孟楚涵也好不了哪裡去。

　兩人在窗邊看著浦氏一行進到堂屋裡去，不多時，就見孟楚涵自堂屋裡出來，直奔西廂，來到她倆跟前，道:「三姐，五妹，太太請你們過去見新姨娘哩。」

　「呸」孟楚潔不顧風範，啐了孟楚涵一口，罵道:「我是孟家正經的小娘子，她算甚麼物事，叫我去見她？」說著，誇張地上下打量孟楚涵，道:「你要自降身份上趕著，可別拉上我」

　孟楚涵臊得滿面通紅，眼淚汪汪，帶著哭音道:「三姐，我有甚麼辦法，不過是想在這家裡謀一碗飯吃罷了。你又不是不知道，而今家中艱難，公中總說沒錢，咱們除了每月一兩銀子的月例，就再甚麼也沒得了。可這一兩銀子，夠作甚麼？胭脂水粉，四季衣裳，上下打點，哪裡不用錢？我那老實姨娘，又不得爹和太太待見，我要是還同三姐一般硬氣，別說餓死凍死，只怕就是那些下人，都要把我給踩死了。」

　其實說起來，孟楚潔的處境，同她也差不多，聞言心下惻然，只是仍是嘴硬:「我同你一般只有一兩銀子的月錢，卻怎麼沒去抱太太的大腿？」

　孟楚涵哭著叫道:「三姐，我哪裡比得上你你的姨娘，是與爹有恩的，就是太太，也要高看你一眼，下人們又哪裡敢對你不敬。你看你同太太吵過多少架，她可曾真對你怎樣？若要是換成是我，早就亂棒打死了罷？」

　這倒也是，她在這個家裡，並不是混得最差的。孟楚潔心內升起一股莫名的優越感，忍不住想要微笑，但又意識到不妥，連忙把已經翹起的嘴角又壓了下去。

　孟楚涵察言觀色，忙加緊勸她朝堂屋去，但孟楚潔這人，是個擰性子，你越勸，她越不去，因而兩人還是僵在了原地。

　孟楚清方才聽孟楚涵講了那一篇難處，心裡很有些難過，說到底，她們姊妹三個，都是在繼母手下討生活的人，誰也不容易，於是便對孟楚潔道:「三姐，你也太高抬那個新博來的董麗嬌了，她都還沒給太太敬茶，哪裡算得了是個妾。太太不過是才博來個物事兒，心裡得意，叫我們過去一起瞧瞧罷了，哪裡就是去見新姨娘了。」

　聽了這番話，孟楚潔終於覺得妥帖，笑道:「還是五妹通透，真是我抬舉她了，太太這人，就是買了根針，也要拿出來炫耀一番的，何況是個人？咱們就過去瞧瞧又如何？」

　孟楚清又趁機勸她把漉梨漿帶一壺去，孝敬浦氏，但孟楚潔卻死活不肯，只得罷了。

　走出西廂房門，梅枝悄聲問孟楚清:「五娘子，咱們方才也買了吃食哩，帶不帶去給太太嘗嘗？」

　孟楚清道:「且不論同太太私下如何交惡，面兒上情總要做足了，不然于自己名聲不利，到頭來害的是自個兒。」

　梅枝連連稱是:「三娘子就是性子太過剛烈了，氣性兒一上來，就不管不顧的。」

　孟楚清道:「比不得她，她有生母的恩情在，硬氣得起來，我卻和四娘子一樣沒得憑藉，只能小心翼翼罷了。」

　梅枝聽著難過，連忙閉了嘴，從臺階下抄手遊廊，橫穿院子回東廂拿果子去了。

　孟楚清和孟楚潔走到正房檐下，卻碰見了從前院過來的肖氏，原來浦氏真是存心要炫耀自己博來一個妾，竟連肖氏都一併邀請了。姊妹倆與肖氏打過招呼，跟在她後面，一起朝堂屋內去。

　浦氏正坐在堂上沖她們笑，一臉的得意洋洋。才博來的那個妾董麗嬌，立在她身後，半垂著頭，聽見腳步聲，便抬起了頭來，一眼望見肖氏，愣了一愣，隨即露出驚訝表情。

　孟楚潔怎麼瞧她都不順眼，立時發難，問道:「你吃驚作甚麼？難不成大太太臉上有字？」

　肖氏也注意到了董麗嬌的異常，停下腳步，朝她望去。

　董麗嬌忙跪下道:「适才聽見我們太太說大太太要來，我還道是個老人家，卻不曾想這般年輕貌美，所以吃了一驚，還望大太太勿怪。」

　但凡女人，聽見有人誇她年輕漂亮，心裡都是美的，肖氏自然也不例外，那些微的不快頓時雲消霧散，露出了笑臉來。

　「牙尖嘴利。」孟楚潔不屑地撇了撇嘴。

　孟楚清立在後頭，朝董麗嬌看去，只見她長眉細眼，臉不太瘦，嘴不太小，照著時下的審美標準，並算不上美人，只不過勝在皮膚白皙，勉強稱得上清秀二字而已。不過因為當地人普遍黑壯，所以這皮膚細白，在韓家莊倒是極難得的。

　孟家人都生得白，尤以孟楚清為最，所以旁人一看就知道他們家是外來戶。也正因為如此，孟楚清在隨著孟楚潔落座後，就順口問了一句:「不知董娘子是湖北哪裡人氏？」

　不知是不是她的錯覺，董麗嬌在聽到這問題後，竟猶豫了一下方才回答:「我是湖北鄂州人。」

　肖氏自聽說這董麗嬌是從湖北來的，心就一直提留著，不然也不會紆尊降貴，特特跑到後院來看她，此刻聽她說是來自鄂州，心裡的一塊大石頭終於落了地，只是仍有疑慮，於是接在孟楚清後頭問道:「你自小就待在鄂州麼？可曾到過別處？」

　董麗嬌這回回答得很快，道:「從鄂州出來，就直接北上到了興平縣了，今兒跟著邵立行邵大哥，是頭一遭來韓家莊。」

　肖氏終於長長吐出了一口氣，笑著對浦氏道:「我瞧著這孩子還好，好生調教。」說著，站起身來，對孟楚清三姊妹道:「我來時，你大姐姐還念叨，說是想見你們，不如就跟著我去一趟，倒也便宜。」

　姊妹三人忙跟著站了起來。因肖氏已然贊過董麗嬌，所以她要走，浦氏也不留，只叫她們跟著去，好生勸慰孟楚溪。

　肖氏領著她們姊妹三個，自隨牆小門穿出去，來到前院正房西次間。一進屋，肖氏就變了臉，厲聲怒喝:「跪下」

　三姊妹都不明所以，倉惶屈膝。

　肖氏頗有些痛心疾首，拍著桌子先說孟楚潔和孟楚涵:「雖說當年離家時，你們還小，但也不至於甚麼也不記得了罷？那董麗嬌是從湖北來的，你們居然敢讓她進家門？萬一要是認出咱們來，怎生是好？」

　說完，又去指責孟楚清:「當年的事，你雖然不清楚，但畢竟後來也聽你爹說過一些，今日見你兩個姐姐要領那妾進門，卻怎地不攔？素日我見你最為懂事，沒想到如今也犯了糊塗！」

　孟楚清正欲辯解，卻被孟楚潔搶了先，孟楚潔大呼冤枉，指著孟楚涵道:「大太太明鑒，今兒博妾的事，我同五妹都是極力攔了的，我們太太不聽倒也罷了，四妹還反去幫她看文書，我們也沒轍。」