第二十七章 壽宴（三）

　　這天晚上見來店中借宿的朱文相貌忠厚，便想與他結為夫婦，但卻不知他有沒有妻子，遂趁夜裡王行首夫婦入睡，以乞火為由，來到朱文房中。打聽之下，她得知朱文因家貧未娶，便向他表明心願，並把自己親手縫製的一隻牡丹繡篋，裡面裝著一百文太平錢贈與朱文，以作表記。

　　不久，王行首夫婦新開一茶店，請朱文前往試茶。朱文贈五十文太平錢作為賀禮，取錢後不慎將一粒金所贈的繡篋遺忘在店中，被王行首拾得。王行首看是一粒金之物，知道兩人私下有來往，便設計要阻止兩人來往。他將一粒金的真容掛在神龕內，待朱文發覺繡篋不見，回店中尋覓時，看到神龕中一粒金的真容，並聽王行首說一粒金已死去半年多，朱文不知是計，大為驚恐，不敢再店中住下去了。而一粒金遭到王行首夫婦毒打後，乘機逃脫，趕上朱文說明就裡，兩人終成夫妻。

　　孟楚潔講完，拉著孟楚清問：「五妹，你說這一粒金，可值得佩服？」

　　這一粒金姑娘的身上，很有些穿越女的風範，孟楚清自是點頭，道：「的確值得佩服。」

　　孟楚潔見她贊同自己的意見，很是高興，又去問孟楚涵。孟楚涵卻期期艾艾，不肯作答。孟楚潔看不慣她這幅樣子，罵了她幾句，她才道：「三姐，是你叫我說的，我真說了，你可別惱。」

　　孟楚潔不耐煩地道：「你再不說，我才惱哩。」

　　孟楚涵這才道：「以我所見，這一粒金結局雖好，但究其行徑，也太孟浪了些，哪有大姑娘家，在夜裡獨自跑到男人房裡去的，而且還自薦枕席，實在是不知羞恥。」

　　孟楚潔眉頭一挑，問道：「那依你看，她該如何？」

　　孟楚涵聽她語氣不善，忙道：「我並非認為她做得不對，只是若遣媒人前往，豈不是更為妥當？」

　　孟楚潔一時想不出反駁的話來，便去問孟楚清：「五妹，你覺著你四姐說得如何？」

　　孟楚清道：「事出緊急，尋媒人哪裡來的及，況且一粒金的養父母虎視眈眈，又怎容許她請媒人來？」其實她還想說，一粒金雖然處境險惡，但仍只想與朱文做正頭夫妻，並沒有自甘　，生出去給人做妾的念頭來，僅憑這一點，就值得人敬佩了，更何況她還有為了自身幸福，不畏艱險，主動求取的精神。只是思及孟楚潔和孟楚涵的生母都是妾室，她便把這話隱去了。

　　孟楚潔見她站在自己這邊，很是歡喜，連連點頭道：「五妹講得極是，所謂事急從權，她主動向朱文表明心跡，是嫌羞了些，但總比被賣了強。」說完，卻又嗟歎：「可憐我身世比一粒金強，樣貌本事也未必就不如她，但卻沒得她那樣的膽量，不過事事聽人安排罷了。」

　　「可不是……」若非如此，她們姊妹幾個，也不會裝病的裝病，裝瘸的裝瘸了，不過從某種程度上來說，其實這種行為，也是一種無言的抗爭罷，只不過來得委婉些罷了。孟楚清捧起茶盞吃了一口，裝出幾聲咳嗽來。

　　孟楚潔難得地傷春悲秋了一回，突然又問：「不知這齣戲，是哪個寫的？」

　　孟楚清等又沒有聽過，哪裡知道是誰寫的，於是叫了戲頭來問。戲頭答曰，是城東賣酸文的王繼。孟楚潔便贊了一回有才，流露出欽佩的神色來。

　　這出朱文太平錢唱完，肖氏便命擺酒，眾人入席。堂屋一桌，大人們坐了，小輩們的席面，就擺在涼棚裡。所有小輩，也不過孟家四姊妹而已，連個客都沒有，孟楚潔感歎道：「韓家莊的女孩兒們，竟連出門做客都不能，這還是親戚家呢！咱們與浦家作親這幾年，通共見過英娘和大妞幾回？」

　　孟楚清笑道：「風俗如此，奈何？三姐若是想念她們，發個帖子，專程請她們來家便是。」

　　孟楚潔點頭稱是，招手叫來戲頭，卻是命他將方才那處朱文太平錢再唱一遍。才聽過一遍的戲，又要再聽？眾人詫異，皆笑她癡，孟楚潔卻不以為然，執意叫戲子重新裝扮，又唱了一遍方才作罷。

　　酒席吃到一半，自前院湧來一群鶯鶯燕燕，全是孟振興雇來的妾，前來與浦氏敬酒。肖氏今日刻意要奉承浦氏，見妾們舉止殷勤又小意兒，表現還算不錯，便留了她們在堂屋內伺候，為浦氏斟酒，逗浦氏開心。

　　這些妾都擅察言觀色，如何不知肖氏心意，卯足了勁兒，輪番上陣，直把個浦氏哄得眉開眼笑。

　　浦氏漸漸有了幾分醉意，瞧著簇擁在肖氏周圍的那些花紅柳綠，就有些羡慕的意思，問道：「大嫂，你這些妾，哪裡雇來的，價錢如何？」

　　肖氏不怕她開口，就怕她無所求，此刻一聽這話，喜不自禁，忙道：「弟妹喜歡？趕明兒我送你一個。」

　　浦氏聽她說的是「送」，很有幾分驚喜：「當真？大嫂這樣厚待我，從今往後，你要有甚麼用得著我的地方，儘管開口。」

　　馬氏聽了這話，連連向肖氏打眼色。肖氏本覺得這樣太操之過急，但挨不過馬氏才是委託人，便只得開口對浦氏道：「弟妹，你這話可也當真？嫂子我還真一事相求，這可便說了。」

　　浦氏沒朝深處想，一手端著酒杯，一手拍　道：「大嫂有甚麼話，但講不妨。」

　　肖氏看了馬氏一眼，猶豫著開口道：「弟妹，你家三娘子年紀也不小了，何不親上做親，嫁與二舅太太家？」她眼見得浦氏面色變化，忙又補充了一句：「將來她那份嫁妝，全包在我身上。」

　　但浦氏還是頃刻間笑容全收，翻起臉來，抬手就摔了酒杯，罵道：「怪道今日特特與我做生，又要送個妾與我，原來是在這裡等著我呢？你們是不是都覺得我老實，好欺負，所以一個二個都來算計我？」

　　見她發起脾氣，肖氏懊惱不已，深怪馬氏太過急功近利，將她多日籌謀毀於一旦。

　　馬氏卻比浦氏還要生氣，回罵道：「浦家是不是你娘家？大牛是不是你親侄子？你家三娘嫁到我們家怎麼了？委屈了她？這就叫作算計你？」

　　外面坐著的孟家四姊妹聽到這裡，再也坐不住，個個拿帕子遮了面，紅著臉離席。因馬氏的話提及孟楚潔，而且又不怎麼好聽，幾姊妹就不約而同地隨孟楚潔去了她房裡，想了話出來安慰她。

　　可這場沒有硝煙的戰爭，她們都身處其中，不是你死，就是我亡，反正有一個人要倒楣，而人人都只希望倒楣的是別個，因此不管是甚麼安慰的話，講出來都顯得太過蒼白乏力，寥寥數語後，就只剩下了默然靜坐。

　　堂屋裡的爭吵聲，越來越大，隱隱竟有打起來的架勢，肖氏見情形不對，忙勸馬氏先回去，待她來慢慢地勸說浦氏。可誰知馬氏在聽了唐氏幾句歹話後，竟一路跑回家，把浦老爹和浦老太搬了來。

　　浦氏哪裡是個聽父母勸的，她若肯聽父母勸，當年也不會一意孤行，嫁了馬世庚了。因而任憑浦老爹說破了嘴皮子，任憑浦老太一把鼻涕一把淚地罵她，她都不肯改變初衷，甚至還反怪浦老爹夫妻貪圖她家繼女的田產，沒安好心。

　　此時除了孟家的幾位小娘子躲在屋裡，其餘的人都擠到了堂屋裡看熱鬧。孟振興曉得事情原委，看著著急，一個勁兒地與肖氏咬耳朵，埋怨馬氏操之過急，反激起了浦氏的擰性子。

　　孟振業平日裡對浦氏有諸多不滿，但今次浦氏所為，卻深得他心，儘管她處理的方式，太過潑婦了些——他並不知浦氏為何要這樣做，還道她是一心為繼女考慮，心中滿是感激。

　　浦大和浦二齊齊上陣，一個去勸浦氏，一個去勸馬氏，卻都無功而返，最後乾脆悄悄溜出去，到前院繼續吃酒去了。

　　浦岩捅一捅壯實的浦大牛，道：「都是你惹出來的禍。」

　　浦大牛卻無比委屈：「我都說了我只娶溪妹妹了，我娘偏不肯，非鬧出這許多事來。」

　　浦岩對他這話，嗤之於鼻：「鬼才信你，你何時說過要娶他們家大娘子？我可沒聽說過。」

　　浦大牛見他不信，當即犯了牛脾氣，猛提一口氣，大吼一聲：「哪個說我沒說過！我這就說給你聽——我要娶溪妹妹！我要娶溪妹妹！我就是要娶溪妹妹！」

　　滿座皆驚，竟教他連喊了三遍，才想起來去捂他的嘴，而西廂房裡坐著的孟楚溪，已是哭得上氣不接下氣了。

　　浦氏當即松了口氣，笑嘻嘻地對肖氏道：「大嫂，你看，難得大牛一片赤誠之心，你就允了罷。」

　　肖氏紫漲著臉，不曉得是怒視她好，還是去瞪浦大牛好，抑或，該去罵馬氏教子不嚴？

　　馬氏的心情，一樣十分糟糕，這混小子，安分了大半天，怎麼突然又泛起渾來了？枉她同浦氏吵了這大半天，竟白費了功夫。