第二十三章 靜心

　　第二日，姊妹倆在雞鳴聲中醒來，轉頭朝窗外一看，又是個大晴天，事實上，韓家莊就很少有雨，這般地天天大太陽，真是教人受不了。

　　兩人都有些嬌氣，見著那日頭，不約而同地歎了口氣，不禁相視一笑。

　　「大姐睡得可好？」孟楚清翻身下床，接過梅枝遞過來的濕巾子，草草抹了把臉，就去了後面的花圃，一面拎了銅壺澆水，一面隔著後窗與孟楚溪說話：「昨日事多，忘了澆水，今兒得趕緊補上，不然葉子都蔫了，花兒也不精神。」

　　孟楚溪推開窗戶，朝外看去，入眼一片姹紫嫣紅，近處一叢茉莉，一叢杜鵑，白的喜人，紅的炫目，遠處還有一樹的梔子花，隔著老遠都能聞見那香氣。窗根底下，更有兩口大缸，清亮的水面上，浮著幾片睡蓮，三朵蓮花盡數綻放，兩朵雪白，一朵粉紅，襯著碧綠的蓮葉，煞是好看。

　　孟楚溪看著看著，就露出了滿臉的羡慕來，道：「平素長輩總教導我們，讀書養性，種花怡人，但真正做到的，卻惟有五妹妹而已。」

　　孟楚清抬頭笑道：「大姐莫要誇我，我倒羡慕你那一手好針線，幾番想學，只是沒人教我。」

　　她這番自謙的話，卻無意間又勾起了孟楚溪的愁腸，令她掏出帕子，拭起了眼角，難過地道：「我那叫甚麼好針線！離開湖北時，我才不到六歲，僅跟著繡娘學了一年針線而已，而今總悶在屋裡繡花，不過是因為不能釋懷罷了。」她說著說著，又憐憫起孟楚清來，道：「要是在湖北，你這個年紀，早該請繡娘了，我好歹還學了配色劈線，你卻是甚麼都沒人教。」

　　孟楚清也很想學女工，奈何沒人教，她也無法，只能自朝寬處想，反正時人娶妻論財，只要陪嫁豐厚，不會女工也沒甚麼，大不了臨嫁時，買上兩個針線上的人罷了。

　　孟楚溪感歎一時，清心來催，便離了窗前，洗漱去了。孟楚清澆完花，叫梅枝取了荷葉邊的大瓷盤來，將各色鮮花剪下幾朵，捧去與孟楚溪簪花；又取了竹編的花籃，將杜鵑和茉莉連著枝葉剪下幾束，拿進來插瓶。

　　一時滿屋花香，惹得孟楚溪又贊了幾回，孟楚清便取了個小小巧巧的膽瓶，插上幾支杜鵑和茉莉，叫她帶回去頑。孟楚溪歡喜謝了，臉上的笑容，倒比平常很多些。

　　兩人梳妝完，又在一處吃了早飯，孟楚溪方才告辭離去。梅枝來收盤盞，孟楚清便道：「今兒這個胡餅不錯，拿錢去給廖嫂，叫她打壺酒吃。」

　　梅枝詫異道：「五娘子，前幾日才賞了她……」

　　孟楚清打斷她道：「叫你去就去，我自有主張。」

　　梅枝還要再勸，突然想起些甚麼，忙罵自己一聲糊塗，趕著去了。她送過盤盞，便下去歇著了，換戚媽媽來當值。戚媽媽是從家裡來的，才進大門，就聽一群前院的丫鬟媳婦嘰嘰喳喳講了昨晚的事情，不免心內發慌，急急忙忙地來見孟楚清，直拉著她上下打量了兩遍，確定沒傷著哪裡，方才放心。

　　孟楚清知道她一向與前院的媳婦子們交好，便問她道：「媽媽，昨兒晚上大家都散後，大太太可曾留二舅太太說話？」

　　戚媽媽點點頭，道：「留了，且只留了她一個，二舅太太昨晚就歇在前院，同大太太關在屋裡講了大半宿。」說完又問孟楚清：「五娘子可是曉得了甚麼？」

　　孟楚清便把昨日偷聽來的事情，和昨晚勸孟楚溪的那些話，都講給她聽，道：「二舅太太要給浦大牛說親哩，只不曉得哪個會倒楣。」

　　戚媽媽一聽就急了，忙忙地要出去打探消息。孟楚清忙拉住她道：「媽媽，且先緩緩，莫要太打眼，反引人注意，橫豎我是最小的一個，又有爹護著，事情最後未必就落到我頭上。」

　　戚媽媽一想也是，她才同那些丫鬟媳婦們閒話過，若馬上又去，的確引人猜想，於是便站住了腳。

　　孟楚清踱到書房，取了水注，倒水磨墨，準備寫幾篇大字，定一定神——有些事情，愁是沒有用的，所謂謀事在人，成事在天，該部署的地方她仔細部署，部署完後，還是該幹嘛就幹嘛，愁眉苦臉地茶飯不思，其他事都無心理會，實在不是她的性格。

　　此時日頭已高，戚媽媽又不會磨墨，便拿了扇子進來，幫她扇著。

　　孟楚清慢慢轉著墨條，問戚媽媽道：「兩位舅太太和表少爺，都已經回去了？」

　　戚媽媽答道：「聽說大舅太太是昨兒晚上走的，先帶著二表少爺去了村北，然後就徑直回家了。二舅太太一家今兒早上在前院吃過了早飯才走。」

　　走了就好，孟楚清稍稍松了口氣，又問：「二舅太太走時，臉上是甚麼表情？大太太的態度又如何？」

　　戚媽媽想了想，道：「這個她們倒是沒提，想來並無甚麼異常。」

　　「並無異常？沒有特別高興，或者特別惱怒？」談了半宿，還沒談出個結果來麼？孟楚清微微有些詫異。

　　戚媽媽點頭稱是，又道：「五娘子若是不放心，等晚些時候，我再去打聽。」

　　孟楚清搖搖頭，道：「打聽甚麼，去我那櫃子裡取一兩銀子，尋個由頭辦桌酒，請她們來吃。」

　　尋個由頭？這不年不節的，能尋甚麼由頭？戚媽媽有些苦惱。孟楚清想了想，道：「就說你家玉成年紀到了，要說親，請她們幫著打聽打聽。」

　　戚玉成今年才多大，就說親？戚媽媽有些發愣。罷了，說親就說親罷，反正韓家莊的人，成親都早，戚媽媽跺跺腳，上西邊屋裡取銀子去了。

　　孟楚清磨好墨，擱了墨條，來取宣紙，卻發現原本放在架子上的一疊澄心堂紙不見了！這澄心堂紙，可是孟振業花了大價錢，特特買來送她的，孟楚潔和孟楚涵都沒有，她一向小心使用，不敢有絲毫浪費，這會兒乍一看不見了，還以為是自己不當心放錯了地方，趕忙四下去找，又把戚媽媽叫來，搭了凳子，去翻那書櫃頂上。

　　但任她找遍了書房每一個角落，還是不見那疊澄心堂紙的蹤影，戚媽媽曉得那紙有多貴重，急得直拍大腿：「莫不是遭了賊了？」

　　孟楚清經這一提醒，恍然了悟，抓起一方鎮紙，朝桌上一拍，氣道：「昨日浦岩來過，准是他順走了！」說著，就去翻窗根底下，果然在不顯眼的角落裡，尋到一張小紙條，上面寫了洋洋灑灑一大篇話，大概意思是說，孟楚清的字寫得太差，他實在不忍心再看著她荼毒這樣的好紙，於是便勉為其難，收歸己有，以使它們能夠投效明主，大放異彩。

　　孟楚清看完，氣得一把將小紙條撕作粉碎，獨坐窗前生悶氣，但才坐了會子，又猛地起身，跑到架子前，找著一疊以往寫的字，不住地翻看。

　　戚媽媽在旁看得莫名其妙，上前詢問：「五娘子，你這是怎麼了？」

　　孟楚清便拿了那疊字，叫她看，氣呼呼地道：「媽媽，你說，我這字寫得如何？很差麼？」

　　戚媽媽笑道：「哎喲，我的五娘子，你這不是為難我麼？你叫我嘗個菜，摸個布，我還能辨出個好歹來，這字寫得好與不好，我哪裡認得出來？我可是個睜眼瞎！」

　　孟楚清頓時　氣，將紙丟回架子。

　　戚媽媽忙安慰她道：「五娘子，雖然我辨不出你的字是好是壞，但卻是常聽老爺誇你小楷寫得好，你又何必妄自菲薄？」

　　孟楚清聽她這樣一說，信心又回復些許，孟振業確是誇過她的字，不然也不會單送她這些澄心堂紙，但是……她幾步跑回窗邊，將才撕碎的紙片重新拼起來，同自己寫的字仔細比照，就又心虛起來，忙忙地取了毛筆，對戚媽媽道：「我要練一個上午的字，不許人來打擾。」

　　戚媽媽詫異于她的反常，不過也沒多問，替她關上房門，自去邀請平素相熟的一些丫鬟媳婦子，請她們晚上來吃酒；又到廚房找著廖嫂，請她幫忙整治兩桌酒席，晚飯時送到她家去。

　　她辦完事，見天色尚早，便找廖嫂要了幾碟果子，拿個雙層的食盒裝了，走到前院去。