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　　成揚認識葉宇晴的時間，和他獲得嚮導天賦的時間一樣長。

　　五歲那年，他被送入公會，戰戰兢兢不知道自己將會面臨什麼。工會的人把他帶到一間小房子裡。葉宇晴從椅子邊上站起來，像個大人一樣向他伸手：「他們說，以後你會是我的搭檔。」

　　那年她七歲，手腕上還套著沉重的金屬環。

　　當時成揚的反應是：「那我也要帶這麼重的東西在手腕上嗎？」

　　事實證明他不用。

　　這也未必是什麼幸事。嚮導和哨兵的訓練是兩種截然不同的體系。他倖免於繁重的體能訓練和五感增強，取而代之的是大量通感、共情、投射的練習。嘗試各種方法，將一個人的心理防線擊潰又重鑄。

　　其中一次最艱難的測試，是要修復一個死囚的內心。那個不法分子被關在密閉的房間裡，房間的四壁和地板都是軟墊，沒有聲，沒有光源。成揚站在門外，小心翼翼向他探出精神力來感知。

　　他只堅持了五秒，就快吐了。死囚是個不折不扣的瘋子，大叫，狂笑，製造出高頻率的無意義的噪音。把軟墊當成是內臟，血淋淋，蠕動著向內擠壓。他踩破肝臟跳舞，在胃上撒尿，對著橫膈膜破口大罵，最後啐出一口濃痰。

　　成揚搖搖晃晃的後退一步，撤回自己的精神力。

　　「我辦不到。」他低聲說，不敢直視導師失望的眼神。

　　根據他的觀察，葉宇晴的訓練也一點不輕鬆。她有時滿身傷痕，有時過度迷失於某一感裡，從而看不見地上的障礙物或者眼前的墻。但她從沒叫過苦，大抵是因為已經習慣了。

　　她是個天生的哨兵，剛出產房，就被送入公會撫養，連父母都沒見過一面。

　　也許在另一個沒有哨兵嚮導的世界裡，公會將廣遭詬病。他們不僅強行分離親子，對幼兒進行斯巴達式教育，而且根據基因、覺醒年齡、教育程度、心理狀態、智商水平將哨兵和嚮導打上不同等級的烙印。但至少有一點是正確的——他們將哨兵嚮導和普通人成功地隔開，並對前者進行嚴格的監控。

　　這意味著安全感。自從公會成立後，很少再有失控的哨兵在街頭濫砍亂殺，造成大面積傷亡；也不會有那麼多嚮導帶著探究性的眼神掃視過來，一眼就把誰心底不願人知的隱私窺探得一干二淨。

　　在新《哨兵嚮導規範條例》頒布的三年後，第一批經過培訓的哨兵和嚮導走出公會。這群擁有特殊能力的人終於扭轉了往日的形象，從潛在的社會秩序破壞者變成了維護者。

　　自從進入公會以來，成揚只剩下一條路：學習，訓練，認識搭檔，執行任務；等年齡到了就與搭檔結婚生子，執行任務，執行任務，執行任務；五十歲換崗，教導新人。

　　這是大多數嚮導的人生軌跡。也許其中會有一些因人而異的小偏差——比如實際上他和葉宇晴的契合度只有73%，但由於沒有別的合適人選，公會還是將他們放在一起。而現在，他的軌跡卡在了結婚之前。

　　葉宇晴死了。

　　認識了二十年的摯友，相知最深的搭檔。

　　一同執行機密任務的時候，活生生死在他面前。

　　這種痛苦與愛情無關，更像是身體被一把鈍刀連切帶磨地割為左半邊與右半邊。等成揚終於走出來的時候，卻發現公會的人看他的眼神變了。

　　他成了最大的嫌疑人。