第二百零九章

　京城。

　自從文德二十二年北部戰事再起，狄族頻頻侵擾大夏邊境，這幾年來邊境戰事頻繁，因為文德帝對此十分看重，使得在朝堂中武將的地位有所上升，瑞王便是其一。

　瑞王雖是宗室，卻深得文德帝信任，掌管西郊大營的指揮權，年輕時也曾參與過對西北的戰事，不過他在朝中的行事給人的印象只有一個：不著調的老流氓！

　可惜縱使大家私底下對他頗有微詞，但他依然蹦躂得很高興，而且活得也很有滋味。只除了一樣，他生了個慣會闖禍的熊兒子，讓他時時不得安生。

　當見到瑞王匆匆忙忙地進宮時，沿途經過的大臣見狀，都當沒看到他，遠遠地避開了。

　「那是七皇叔麼？」

　「看身影應該是的。」

　六皇子和七皇子站在廊下，望著瑞王遠去的背影，目光皆有些幽深。

　「七皇叔應該是去太極殿吧。」六皇子斂手站著，神色淡然，「怕是為了那位的事情。」

　七皇子點頭，接著小聲地道：「七皇叔也只有為了他才會在這種不朝不晚的時候進宮來，也不知道他是如何想的，竟然只帶著五千騎兵，便敢深入草原，如此孤軍深入，後果不堪設想，莫怪七皇叔要急得進宮來尋父皇了。」

　六皇子聽後微微皺眉，很快便展眉，對身後跟著的一名內侍道：「你去讓人打聽一下，四皇兄和九皇弟如今在何處。」

　內侍領命而去。

　「怎麼了？」七皇子看向他，低聲道：「你擔心……」

　「嗯，那位雖然不在京城，但他的影響力仍在，不說皇祖母那兒，光是父皇，就猜不透他的意思。不過我可以肯定，父皇仍是很看重他。」說罷，用耳語般的聲音補充道：「太子式微，三皇兄因傷閉門謝客、形同虛設，五皇兄就不必說了，單是他做的事情，早被父皇厭棄了，四皇兄和九皇弟各憑本事，私底下鬥得正熱鬧呢，可要小心一些，免得看戲卻被扯進去演戲。」

　六皇子和七皇子是同年同月所出的皇子，彼此間只差了幾天時間，自小一起長大，感情與其他皇子不一般。比起七皇子還有些天真爛漫，六皇子心思深沉許多，也頗有見地，對朝中局勢看得十分清楚。

　「七皇叔在父皇心中的地位不一般，若能得七皇叔的青眼……」

　六皇子的話雖未說完，但七皇子如何不知。可以說，宮裡所有的皇子都有這樣的想法，只是因為瑞王養了個難纏的混世魔王，他們發現要討好瑞王，得他青眼實在是太困難了。只是再困難，為了那位子，仍是要迎難而上。

　「七弟，我那兒得了一壇上好的貢酒梨花白，今兒去我府裡喝一杯。」六皇子突然開口道。

　七皇子淡笑道：「那就打擾六哥了。」

　等兩位皇子出宮回府時，終於得了消息，瑞王果然在出宮途中，被四皇子攔住了。

　「咱們這位四皇兄，可真是個急性子。」七皇子冷笑道：「太子雖然這幾年勢弱，但父皇明顯沒有廢他的意思，四皇兄做得多了，小心以後落得像五皇兄的下場。」

　想到宮裡有貴妃之名卻無貴妃之實的鄭貴妃，以及形同廢人的三皇子、五皇子，兩人皆忍不住搖頭。

　就在兩人點評著四皇子的行為以及瑞王進宮尋皇上說什麼時，下人來報，成郡王府的三少爺衛玨來了。

　七皇子直覺皺眉，說道：「六哥，這衛玨……你幾時與他有往來的？」

　他可是清楚地記得三皇子當年得勢時，這個衛玨便是一直跟在五皇子身邊的，如今五皇子被幽禁，三皇子也退出朝堂爭鬥，衛玨卻依然風光地游走在皇子中，比成郡王府的長房嫡長孫衛琮還要得意，不免有幾分明白。

　好一個衛玨，真是好手段。

　可惜的是，他們雖然知道衛玨身後有人，卻不知道他身後的人是誰。

　「也不過是這一兩年的事情。」六皇子倒是淡定，「他是個有意思的人，稍會你看著便知道了。」然後吩咐門人，讓衛玨進來。

　七皇子卻不以為然，以前衛玨跟著得勢的五皇子時，他們年紀還小，在宮裡都像隱形的皇子般不起眼，那時候沒少見到衛玨，對他實在是升不起什麼好感，也不覺得他有什麼意思，不過是個慣會鑽營的小人罷了。

　衛玨進來後，恭敬地給兩位皇子請了安，然後朝冷著臉的七皇子微笑，眼睛眯成一條狹縫，看起來宛若一隻狐狸般，讓七皇子心中微微跳了一下。以往他對衛玨的印象，只是個極會鑽營討好五皇子的宗室子弟，看起來有些謙卑，可是這會兒，那狐狸般的模樣，一反過去的形象，讓他心頭有種不太好的預感。

　看著好像要算計人一樣。

　「坐吧。」六皇子指了位置讓他坐，端著茶盅抿了一口，隨口道：「難得你上門來，可是有什麼事情？」

　衛玨笑眯眯地道：「今兒來找六殿下自然是有事的，卻未想七殿下也在這裡。」

　七皇子冷淡地直視他，沒有開口。

　「無礙。」六皇子淡聲說道。

　衛玨又是一笑，說道：「素知兩位殿下交好，今兒一見，才知道兩位殿下不愧是打小一同長大的，和其他幾位殿下的感情就是不一般……」

　七皇子皺眉，極不耐煩聽他說這些場面話，可偏偏這人卻能東拉西扯地說了一堆不著邊的話，而且句句皆是奉承，竟然還不帶重複的，可見口才有多好。七皇子素來不喜虛偽之人，這衛玨便是這等人。

　不過六皇子偏偏耐心極好，等他說得差不多時，微笑地道：「有什麼便直說吧。」

　衛玨又沖他一笑，喝了口茶，方道：「在下今日來，是想和六殿下做個交易。」

　六皇子眉稍微微擰起來，面色浮現幾分凝重，看向依然笑眯眯的衛玨，不可否認，這一刻他的心情有些複雜。

　等衛玨離開六皇子府，兩位皇子皆有些沉默。

　半晌，七皇子終於忍不住道：「六哥，沒想到這人竟然如此大膽，也不知道誰給他的膽子？」然後嘲弄道：「終於打雁也不像被雁啄了眼。」

　六皇子冷笑一聲，「只怕大膽的不是他，而是他背後的人。」然後他歎了口氣，無力地癱坐在椅子上，輕聲道：「若是我沒有猜錯，他背後的人應該是咱們那位須以兄弟相稱的烜哥。」

　「他？」七皇子吃了一驚，手中的茶盞差點端不住。

　衛烜這個名，之於宮裡的許多皇子而言，便是個惡夢一樣的存在，七皇子對他也有種莫名的懼意，能避開便避開。當年在靜觀齋讀書，衛烜和五皇子明爭暗鬥，他們這些旁觀者沒少受他們連累，也被他揍得夠嗆，作皇子作到他們這般下場，可見衛烜的得意。且這種得意，全然離不開他們那位皇父的寵愛。

　原本他還高興衛烜去了邊境，卻不想人不在，卻處處有他的痕跡。

　六皇子神色有些扭曲，最後只剩下頹然，說道：「我一直看不透他，人都不在京城了，卻不想還留了這手。也不知道……父皇知不知道……」

　七皇子默然。

　*****

　瑞王進宮一趟，卻無功而返，心裡極是鬱悶，所以等在路上遇見四皇子時，心裡更沒啥好感，理都不想理他，對四皇子的邀請直接拒絕了。

　拒絕了四皇子後，瑞王大步出了宮門。

　四皇子目中掠過些許怒意，很快便平息下來。他知道這位叔父的性格，也是這種德行，方能讓他們那位精明的皇父信任。可惜他命不好，生了個天生會惹禍的兒子，現下衛烜孤軍深入草原，也不知道能不能平安回來。

　以四皇子的心思，他自是希望衛烜最好死在草原上，想要看看那位皇父最後是什麼反應。

　四皇子按捺下因瑞王的拒絕而升起的怒意，轉身往太極殿行去，卻不想在半途中見到了迎面走來的九皇子，他心裡冷笑一聲，面上卻一副好兄長的神情。

　「九弟這是要去何處？」

　九皇子恭敬地給他行禮後，方小心地道：「正要去太極殿，父皇前些天考核我的功課，因我答不上來，父皇有些生氣，叫我回去默了百遍，今兒要檢查。」

　四皇子掃了他一眼，上前拍拍他的肩膀，「真可憐，不過父皇這樣也是為你好，九弟莫要辜負了。」

　九皇子一副感激涕零的模樣，「皇兄說得是，弟弟自是明白的。」

　兩人交談幾句，便錯身而過。

　九皇子低頭的刹那，眼含冷色，很快便收斂起來，往太極殿行去。

　四皇子望著九皇子的背影，目光微微發冷，旁人不知道他卻是明白的，衛烜當年離京前，可是重點「關照」過這位弟弟。以衛烜的性格，雖然讓人惡之欲死，可是他行事頗有章法，若不是九皇子做了什麼讓衛烜不開心的事情，衛烜根本不可能對他出手。

　四皇子因此也將之放在心上，便讓人盯著這個年紀小又乖巧的弟弟，卻不想這個弟弟會給他如此精彩的回報，果然是個藏得深的，竟然連蔡閣老都驅使得動。

　想到這裡，四皇子冷笑一聲，蔡閣老如今是內閣首輔，雖然行事手段以穩為主，但卻是揣摩聖意的高手，狡詐如狐，想來他應該知道些什麼，所以才會越過太子而看重九皇子。以前連他都不敢妄想著太子被廢，卻不想一個閣老卻早早起了心思。

　****

　瑞王回到王府，還未坐下來歇一歇，便聽管家來報，威遠侯府使了人過來。

　來的是威遠侯府的一名管事，瑞王認出他是威遠侯府老夫人身邊的得用人之一，心裡便明白了他來的目的。

　「你們老夫人身子可好？」瑞王難得給了個好臉色。

　那管事恭敬地答道，「老夫人這幾日胃口不太好，精神也略差一些，太醫來看過，說老夫人憂思過度，得仔細將養著。」說著，歎了口氣，繼續道：「老夫人擔心世子，沒得世子平安的消息之前，怕是無法安心養身子。」

　瑞王罵了一句，那管事眉頭一跳，垂首不語。

　「勞老夫人惦記，是那孽障的不是，待日後他回京，本王親自押著他過府去給老夫人請罪。」瑞王叮囑道，「你回去同老夫人說，世子身邊跟著一些武藝高強的好手，不會有事的。」

　管事肅手應了一聲，等離開前，將一個紅漆描金匣子交給瑞王，說道：「這是老夫人讓屬下送過來，說是要給世子的。」說罷，給瑞王行了禮，便離開了。

　瑞王打開匣子，當看到裡面疊在一起的那一遝銀票時，頓時忍不住歎氣。

　比起其他人，他這作父親的更擔心此時不知道跑哪兒去的熊兒子，覺得這兒子果然是天生的傻大膽，沒跟任何人商量，便帶著一支騎兵跑去狄族的地盤，是嫌命太大了麼？他跑了，卻將妻兒扔在明水城，也不擔心他們的安危。

　想到自出生到現在還未見過的孫子，瑞王心裡其實很是心動，很想將那母子倆叫回京城來。

　當初得知兒媳婦有了身孕，瑞王才知道原來熊兒子真的是沒有隱疾的——至於為何成親當晚竟然沒有圓房的原因，他至今仍是不解。兒媳婦有了身子，瑞王是極為高興的，不過也擔心明水城那種地方缺衣少糧不適合孕婦養胎，當即便讓王妃收拾了幾車的吃食補品等送過去，恨不得孫子馬上就能出生。

　若非孕婦不好行路，瑞王都想要派人去將兒媳婦帶回京城來生產，省得在明水城那種地方連個像樣的穩婆都找不到。正當他想要進宮去求太后指派兩個有經驗的接生嬤嬤送去明水城時，卻不想康儀長公主夫妻親自過去了。

　羅曄雖是駙馬都尉，卻只是虛職，並不像其他的官員，不禁遠行。所以他和康儀長公主以遊歷為名出京，也無人會非議，十分方便。

　得知這夫妻倆以遊歷之名實則去明水城探望女兒後，瑞王終於安下一顆心，覺得有妹妹在，兒媳婦怎麼樣也有些保證。而兒媳婦最後也不負他的重望，生了個孫子給他，據說孫子長得比較像熊兒子時，瑞王更高興了。

　可惜，熊兒子依然是熊兒子，即便當了爹，仍是不改惹禍的本質，就這麼帶著五千精兵跑進狄族地盤，真是讓他心都愁壞了。

　看著威遠侯老夫人給的這些銀票，瑞王只得歎氣。

　如今朝堂不安生，皇子們私下小動作不斷，太子的地位隱隱不穩，朝中顯現出亂象，他原本還慶倖兒子不在京城，不必捲入朝堂風雲中，省了很多麻煩，可誰知即便不在京城，他仍是能惹禍。

　想到今兒早上朝堂上禦史彈劾衛烜之事，瑞王便是滿腹怒氣，生氣於衛烜一意孤行，也生氣於那些吃飽沒事幹的禦史，只會動嘴皮子，卻不思邊境百姓受蠻族欺壓時之苦，屍位裹餐，有什麼用？

　正在房裡生氣時，管家過來了，並奉上了幾份信件。

　瑞王接過來看後，發現除了明水城固定送來的平安信外，還有一份資料，是關於陽城城守通敵叛國的證據。

　瑞王驚得霍然起身。

　*****

　一個月後，陽城城守劉宗傑被禁軍押解回京，其妻兒子女悉數下獄，陽城城守改換朝廷派來的官員。

　「這位新城守趙靖是襄州人士，文德十四年的進士……」阿菀拿著京城來的信件翻看，看完陽城新派來的趙城守的資料時，不由得皺起眉，「他是四皇子的人？」

　康儀長公主見女兒能從資料中很快發現陽城新城守是四皇子的人，不由有些驚訝，不過想起衛烜平時的行為，便也沒有太過奇怪。

　朝堂上的事情，衛烜素來不瞞著阿菀，甚至有時候會引導著她的思路，讓她能發現其中的關鍵。衛烜此舉並無深意，只是基於對阿菀的愛重，有些事情並瞞她，她想要知道的也會一一告之。所以除了出閣前被公主娘精心培養過，出嫁後衛烜的行為也讓阿菀開闊了不少眼界。

　阿菀看完信件，抬頭對康儀長公主道：「娘，這位四皇子似乎野心也不小。」

　康儀長公主點頭，歎了口氣道：「自從三皇子因傷閉門謝客、不再理會朝政後，那些皇子便起了心思，加之太子漸漸式微……」其實她心裡明白，導致這局面的，還是因為文德帝曖昧的態度，若他能一如以往地支持太子，那些皇子還敢起心思麼？

　凡是帝王者，掌權柄越久，疑心病越重，越捨不得手中權勢，太子于他而言雖是繼承人，卻也是要奪走他權柄的人。

　阿菀心裡有些擔心京裡的太子，發現太子的地位比想像中的要危險。只是再擔心，如今他們遠在邊城，能做的有限，還需得靠他們自己。

　拿著信件，阿菀失神地望著窗外明水城的天空，不知道現下衛烜在草原的何處。