78-大概我愛你

　　當「設計生物」的數量少到一定程度，沙盤空間開始加速塌縮。所有人都離開後，荒郊的廢棄機構回復了本來的模樣，培養池只是一間空蕩蕩的舊廠房。

　　克拉斯不敢多說話，只好一直做出冷漠寡語、目光輕蔑的模樣來。他怕自己的肢體語言被識破，特意經常做以前自己不會做的事：掏出鋼製小扁瓶子，做出喝酒的樣子來。瓶裡裝著的是蘋果汁。

　　和其他游騎兵獵人一樣，回到真實世界後，他立刻消失在所有人的視線裡。麗薩和卡蘿琳忙著照顧卡爾，完全沒去留意他。

　　這次最幸運的人是洛山達。他和約翰、卡爾一樣誤入沙盤空間，幾天的時間全都浪費在了迷路上。他什麼危險都沒遇到，一路在不停拿手機拍照片，直到空間塌縮，他還篤信自己是被傳送到了新西蘭。

　　……

　　回到西灣市郊區的房子，約翰毫不疲憊，甚至有點熱血沸騰——當然這對血族來說是不可能的。

　　他換上家居服，從壁櫥裡翻出各種清潔用具，開始清潔收拾整幢房子，尤其是克拉斯的臥室。

　　剛開始獨自留在這裡時，約翰不敢靠近那房間，倒不是說它有什麼秘密，只是約翰一看到它就不舒服。

　　還有，「打掃已經沒人住的屋子」聽起來非常奇怪，很像那種悲劇情節：家人去世，其他家庭成員仍然按時清掃他的房間，就像他從未離開什麼的……約翰一直堅信克拉斯沒事，他不想把生活搞得這麼悲悲慼戚。

　　克拉斯的母親戴文妮（或許該叫她米拉）早就離開西灣市了，她得飛回美國，協會鹽湖城辦公區還需要對她進行一系列審訊和調查。

　　臨走前她才知道約翰住在了那座老房子裡，她給約翰的建議是：別找借口說什麼「顯得太悲觀」，你就是懶而已；至少你得買點防塵布吧？最好再把克拉斯的所有衣櫥書櫃裡都定期塞上樟腦，不然會長蟲的。

　　約翰向她認真地道歉，他是和克拉斯的家庭無關的人，現在卻住在這幢房子裡。

　　戴文妮笑著說：沒關係，房子需要人維護，你們的救助對像需要借住地點，而且克拉斯也需要有人等他回來。

　　這些天，約翰常常一邊在午夜擦玻璃一邊哼歌，每個清晨他都期待有人按響門鈴。

　　他無法和任何人分享這份期待，因為克拉斯的再次出現是個秘密，克拉斯必須永遠隱藏身份。

　　在沙盤空間裡，克拉斯說自己現在不吃喝同樣能活下去，吃了東西則也能像以前一樣消化，出於習慣，他偶爾還是會吃。於是，約翰專門去買了一堆加工食品和零食。房子二層常有救助對像借宿，所以即使他身為血族卻去購買食物也並不奇怪。

　　現在，二層住了一家烏拉爾山熊人。熊人父親和熊人母親多年前一起來到西灣市工作，現在他們帶著一兒一女準備舉家遷回故鄉。他們的合法身份已經失效了，等待新證件時他們借宿在這裡。

　　四隻熊人在屋裡不需要任何掩飾，可以不需偽裝人類，大大方方地露出棕熊的本來面目。他們四個站成一排時身高正好形成斜線：爸爸、媽媽、哥哥、妹妹，每天約翰回到家時，四隻熊都這樣站起來歡迎他。

　　「這包零食是給你們的，櫃子裡這包不許動，」約翰交代他們，「有個……剛認識的朋友，他這些天要來拜訪我。你們不用擔心，他瞭解我的工作，不會被你們嚇到。我唯一的要求是，你們得主動一點收拾垃圾，不要把殘渣弄得滿地毯都是！你們住進來不到兩周，屋裡的蟑螂簡直天天都過狂歡節。」

　　「啊，朋友，朋友很好，」熊爸爸翻著屬於自己的那份食物，「我們也愛招待朋友，你的朋友就是我們的朋友。不如來開個派對吧！約翰，咱們再去買點伏特加？」

　　「並不需要伏特加……」

　　「歡迎朋友怎麼能沒有酒？而且你怎麼喝也喝不醉，怕什麼？」

　　「我們都不喝酒，謝謝，那只是你的個人愛好。我真的不能給你酒，在這個屋子裡不能。等你上飛機離開後就沒人管你了。」

　　「不，有人管他。」熊媽媽用屁股撞了一下她的丈夫。

　　今晚約翰很忙，他放下東西後要再趕回協會交報告，然後把殭屍小姐阿黛爾的新塑身衣送到墓地去。以前阿黛爾只相信克拉斯，只願意被克拉斯看到樣貌，經過數次交流，現在她也同樣信任約翰。

　　阿黛爾從墳墓爬出來，在約翰的幫助下穿好新塑身衣，並把自己做的一盒子手工戒指交給約翰，讓他帶去協會。同為不死生物，約翰和阿黛爾有時會交流一些避世的小竅門，聊夜晚的美景，聊克拉斯。

　　不止阿黛爾，很多生物都曾向約翰詢問過克拉斯的下落。比如約瑟夫老爺，自從克拉斯失蹤，他自稱因憂鬱而連貓罐頭都覺得不香，瘦了一公斤；還有迷誘怪法爾夫婦，她們倆旅行回來後再也見不到克拉斯了，正在傷心之餘，卻看到推特上「殺妻的當代藍鬍子被命運懲罰」這樣的說法，於是她們全身心投入到與發文者的互相嘲諷中，在互聯網上為維護克拉斯的名譽奮戰至今。

　　克拉斯可能要回來了，可約翰不能讓他們知道。雖然可惜，他心中卻升起一種自豪感：比起什麼刻印、締約，這種「只有彼此知道」的事似乎更說明他們對對方而言有多特別。

　　離開墓地返回的路上，約翰感覺到了克拉斯。刻印帶來的效果——在一定的範圍內，約翰可以感知到克拉斯的大概位置和生命狀態。

　　他心情愉快，不由得加大了油門。從大致距離看，克拉斯現在在西灣市另一側，並未進入市區，也在向老房子方向移動。他大概得都個很大的彎子。

　　約翰比克拉斯更早到達。停好車，確認熊人一家都在夢鄉裡後，他走出來站在屋外石階下。

　　現在是凌晨，他面朝克拉斯可能會來的方向，能夠感覺到他們之間距離越來越近，克拉斯的氣息越來越清晰。

　　大約快一個小時後，一輛小小的車子出現在公路遠處，是輛老款的淺黃色MINI，和憨豆先生開的那個差不多。它行駛很慢，還總是哆嗦。

　　約翰能清晰地感覺到克拉斯就在那車子上，不過克拉斯以前不會開車，難道三年內他學會了？

　　再近一點，約翰才發現開車的是個穿白衣服的女性，克拉斯坐在副駕駛位置。這個發現讓約翰一陣無力，連站姿都鬆垮了好多，畢竟他還以為克拉斯會是一個人來的。

　　小車停下，克拉斯走下來，直接給了路旁的約翰一個擁抱。約翰有點僵硬，如果不是因為車子裡還有一個人，他會更熱情地回抱過去，可是現在……他只能友好地拍拍克拉斯的背。

　　「記得達爾林鎮嗎？」這是克拉斯見面的第一句話。

　　「不記得……」約翰說。

　　「就是我在沙盤空間裡提過的那個。我說，我從沙盤離開後會先去一趟達爾林鎮，然後來找你，因為達爾林鎮有些事需要協會介入。」

　　約翰點點頭。他倒是記得，但他一點都不想聊這個。不，哪怕只是晚點再聊也行……

　　淺黃色小車裡的人喊了句「我把車子停在哪裡？」，克拉斯指了個地方，顫悠悠的小車子從斜坡繞過台階，向房子側後方的車庫去了。

　　克拉斯回過頭看著約翰：「對了，有件事我想確認一下。」

　　「什麼？」

　　「從三年前開始，以及前些天在沙盤中，」克拉斯把掃在眼睛附近的頭髮向後攏了攏，他的髮型有點亂，現在基本等於沒有髮型，「從發生的……種種情況看，我們好像已經不是搭檔了，但又不是朋友這麼簡單，你覺得……」

　　「我也想過這些，」約翰低頭看著地面，開誠佈公地談「關係」總是比實際行動還令人難為情，「我思考過，你能不能接受吸血鬼？我覺得你可以，你連變形怪都接受過。我還想過，你能不能接受一個男性？似乎你也可以，你還和變形怪登記過民事伴侶呢。」

　　克拉斯愣了一下：「所以你的結論是？」

　　約翰左右看了看。凌晨，安靜的道路旁，屋裡有一家熊人，屋後有個不知是什麼的生物在停車。

　　此時此刻，實在不是談心的好時機，環境不浪漫，氣氛也太普通。

　　可是他仍然說了出來。這是他三年前就明白的事，只是到現在才直接說出來而已：「我想……大概我愛你？而且似乎你也能接受這件事吧？」

　　這次克拉斯愣了好幾秒，目光游移了很久，慢慢擠出一句話：「……為什麼你要用疑問句？」

　　約翰認真地說：「我怕因為語法問題，讓普通陳述變成對你的命令。」

　　「好吧，謝謝你的體貼，」克拉斯走近，「你全說對了。不過我得補充幾個細節。」

　　「什麼細節？」

　　「第一，你不用思考我能不能接受血族。你都能接受『魔鬼的碎片』，我為什麼不能接受血族。第二……別總拿我的前妻舉例子好嗎？」

　　克拉斯停下來想了想，又說：「還有，我對你有些歉意。」

　　「關於哪方面？」約翰問。

　　克拉斯說：「我不會是個好的愛人。比如，一般人們在一起後，他們可能去劇院約會，聖誕節一起拆禮物，和同事們坦白關係接受祝福……這一切我都做不了。甚至，我也不知道未來能不能，也許我們永遠不能……」

　　「沒關係，我很有時間。現在你也有。」

　　約翰微笑著捧住克拉斯的臉，他們彼此靠近，輕輕閉上眼。

　　鼻頭皮膚剛剛輕觸在一起時，車庫傳來一聲巨響。

　　「天哪，我該叫你去幫他倒車入庫。」克拉斯轉身跑上樓梯。

　　「什麼？」約翰追上去，「你說『他』？開車的那是男的？」

　　「你竟然不先關心他撞到了什麼嗎？車庫裡那輛斯柯達你可開了好幾年呢！」

　　我比較關心好不容易出現的罕見氣氛被停車事故打斷……約翰在心裡嘀咕著。

　　克拉斯停下腳步，從台階上回過身，匆忙但用力地吻了一下約翰的嘴唇。約翰的滿腹抱怨在一秒之間煙消雲散。

　　幸好淺黃色MINI撞到的不是斯柯達，而是牆邊的置物架。車裡的人走下來一個勁地道歉，約翰則負責把車位置停正。

　　看得出來這輛小車非常古老，引擎聲慘不忍聞，車身到處吱呀作響，讓人聯想起地堡的羅素先生。

　　開車的是個身穿白色短布袍、一頭及踝的銀白色長髮少年。他身形纖細，五官精緻，皮膚白皙，說起話來也是未變聲之前的青嫩嗓音，遠遠看去他更像個少女。

　　「謝謝。您可以叫我裘瑟，」少年對約翰行了個禮，鞠躬，雙手交疊在胸前，像是非常古老的禮節，「這是個世俗名，我的本名恕不能告知。簡單來說，我需要幫助，原本我想請獵人先生幫忙，但他說我的身份特殊，最好在協會備案一下，而且他說您能提供更好的幫助。」少年所說的「獵人」指的是克拉斯。

　　「請問，你是個……？」約翰打開門，三個人走進去，二層傳來四隻熊酣睡的呼嚕聲。

　　「他是個神。」克拉斯替裘瑟回答。

　　「是個什麼？」

　　「神，」克拉斯說，「我說的不是宗教的那種『神』，而是山林之靈。」

　　約翰知道山林之靈。古時候人們所敬拜的神明基本都屬於山林之靈。他們是幾千年前的古老種族，和元素生物、精靈血脈均有聯繫，同源不同科，就像是猛□象和現代大象的關係。

　　山林之靈數量稀少，生命綿長，有天生的魔法力量，能夠保護水土、賦予其他生物神奇的力量。所以，從前山林之靈幾乎就是神。

　　「我有兩件事要麻煩你們，」坐下後，裘瑟的銀髮鋪散在沙發和地毯上，「我在幾百年前遊歷到達爾林鎮那一帶，當然那時還沒有達爾林鎮。我被當地的同胞打敗，不得不簽下了千年的契約一直留在那裡，為那塊地服務，就像……不平等的勞動合同一樣。從那時起，我的生活中心是達爾林鎮外某棵古樹，活動範圍大約最遠能到西灣市郊區，也就是這一帶。」

　　約翰默默感歎著：這位打扮得像遠古神話人物，連褲子和鞋都不穿，卻竟然知道勞動合同，還會開車……

　　「現在，當初束縛我的人不見了，」裘瑟撩起袍子，他的大腿上有個金色的魔法符文，「誰知道他去了哪裡，我連他是什麼地方來的都不記得，大概要麼他早就忘了那件事，要麼已經死了。總之，合同已經到期了，我卻不能恢復自由，除非有人幫我去除這個印記。」

　　「我打算幫他去除印記，」克拉斯說，「其實很多人都能做到。在古代不行，現代驅魔師們反倒容易做到。」

　　「這是為什麼？」約翰問。

　　「施展和解除都需要一些比較特殊的材料。從前它們很難煉製，而現在的化學技術讓驅魔師們能直接找到現成的原料。」

　　克拉斯從旁邊的書架拿下來幾個盒子，裡面是些施法器械（約翰從來不知道這些什麼）。他準備上樓去拿更多：「書房裡還有其他材料。等我一會。」

　　裘瑟感謝地看著他。克拉斯上去後，約翰又問這位小神：「那麼，聽你的意思是，還有一件事需要協會幫忙？除了解除印記之外。」

　　約翰邊詢問邊遞給裘瑟一張表格，叫他填寫。第一次走進這間屋子時，約翰自己也寫過，協會人員會要求能接觸到的一切超自然生物填寫基本表格。

　　裘瑟接過紙筆：「是的，還有一件有點尷尬的事。因為我常年在達爾林鎮，也曾經用力量保佑水土、回應祈禱，所以……鎮上已經形成了……以我為核心的信仰。」

　　約翰努力忍著笑：「這不是挺好嗎？」

　　「不，不好。我的信徒們現在已經發展成了一個邪教！他們靠這個賺錢，自稱大祭司的傢伙還打著我的旗號勾引年輕的男人和女人上床。」

　　約翰這次真的再也忍不住了，低頭笑得直發抖。

　　一個來自至少一千年前的小神，來舉報自己的信徒搞了邪教……

　　「抱歉，我不是故意要笑，只是有點意外，」約翰說，「既然你都打算解除印記離開了，人類的『邪教』也就無所謂了吧。這種事不歸協會管，應該找人類警察。」

　　克拉斯正好拿著東西從三樓走下來，他解釋說：「不，人類警察管不了。我曾經遠遠看了一眼那位『宗教領袖』，他並不是人類。」