27-一步之遙

　　克拉斯撫摸著鐵處女內壁上的尖刺，鬆了一口氣：「還好，這應該是一扇門，這些刺很久沒被使用過了。」

　　「這下面是空的？」約翰指指刑具內部正下方，那裡有個黑漆漆的洞，大概足夠一個人通過。

　　「處理屍體用的。尖刺能從外拔掉，有個機關能撤掉刑具下方的隔板，直接讓面血肉模糊的屍體掉進下水道，這樣比較便於善後。」

　　「那……我們是要跳下去嗎？萬一這不是門怎麼辦？」

　　「我們扔點東西下去。」克拉斯說。

　　約翰轉身去尋找有沒有手銬之類雜物，瑪麗安娜順手拔下某具屍體的頭。約翰無奈地接過來，負責把它丟進去。

　　鐵處女果然是門，頭顱還沒下落就消失了。

　　約翰和克拉斯對視了一下，照舊靠進蜥人懷裡。

　　還有不到三公里就要到艾菲達機場了，卡蘿琳想等的人還沒現身。

　　起初，當米歇爾說要去機場時，卡蘿琳本來可以不拒絕，反正她本來就想吸引西多夫出現。可自從她接了麗薩的電話後，就越看這惡魔越不順眼，恨不得找機會多揍他幾次。

　　公路上車很少，偶爾有幾輛大型貨車經過。藍牙耳機裡傳來一個她不太熟的聲音：「小姐，貨車隊的最後一輛有問題，我感覺到了深淵惡魔的氣息。」

　　「你是誰？」

　　「我的人類名叫洛山達，是最新一批實習生。我是人間種惡魔，筆試那天你見過我，還嘲笑了我的機車夾克。」

　　「見鬼，你竟然取名叫洛山達……你怎麼不乾脆叫培羅算了？」（注1）卡蘿琳覺得心情好了很多，這笑話可能足夠她再笑三個月，「算了，你在哪裡？」

　　「在你兩分鐘前途徑的加油站，路邊有個騎摩托抽煙的年輕人就是我。」

　　「你在加油站抽煙！」

　　「假裝的，我得看起來像壞人。我不能追蹤，既然我能感覺到深淵惡魔的氣息，他也能感應到我的。為了不讓他覺得我是協會的人，我得假裝在加油站抽煙，這樣顯得比較邪惡。」

　　「好吧……」卡蘿琳看著貨車隊從旁邊車道駛過，從後視鏡裡觀察最後一輛。

　　「我會拉開距離後趕去，協會其他人已經在接近了。」

　　通話中洛山達的尾音剛落，最後一輛貨車正好呼嘯而過。

　　卡蘿琳明顯感覺到有什麼撞擊到了車頂，但很輕，甚至不影響行駛。

　　兀鷲從駕駛座伸出手，緊緊摟住卡蘿琳，形成第二道安全帶。緊接著，車子被一股巨大力道掀翻，失去控制滾向公路之外。

　　車子整個翻了過去，頑強地並沒變形。卡蘿琳在車身翻滾的幾秒鐘拔出槍。

　　車身倒置後，前擋風玻璃外出現黑色身影，槍聲也在這一瞬間響起。

　　兀鷲一手打開車門，另一手飛快地幫卡蘿琳解開安全帶。卡蘿琳像豹貓般靈巧地改變姿勢，在兀鷲的配合下，這一連串動作不過短短幾秒。她的上半身剛離開駕駛室，避開了上一槍的惡魔再次撲來。

　　卡蘿琳繼續按下扳機，她深知不能讓惡魔近身，更不能讓他有機會施法，所以她不停射擊，為埋伏的同伴爭取反應時間。

　　她的專用銀彈槍是用格洛克18改裝的，帶有容納三十三發子彈的超大容量彈匣。彈芯是爆裂彈設計，會在命中目標後震動爆炸迸出細小的尖銳銀粒。

　　西多夫躲開了大部分攻擊，腰側和大腿被擊中，他摸了摸傷口，冷笑著看著卡蘿琳。

　　「子彈打得太快，用完了？」他輕佻地拋了個媚眼，一步步靠近，「我可不會等著你換彈匣。不過我們可以談談，你得先把米歇爾……」

　　他的話還沒說完，卡蘿琳從腰間拔出皮帶，用力一甩，皮帶伸展成了長度是原本三倍的長鞭，煉銀皮帶扣險險擦過西多夫的胸口。

　　鞭子甩在地面上，發出清脆響聲並揚起塵土。「我不和惡魔講條件。」卡蘿琳說。

　　兩輛廂式車從公路衝下來，急停在惡魔和卡蘿琳不遠處，麗薩和一個黑髮男子從同一輛車上跳下來，另外一輛車裡走下來卡羅爾——魔女血裔的年輕硬漢，現在他也是實習驅魔師。

　　驅魔師們異口同聲念誦出咒語，紛紛將銀色小球拋上天空。它們像浮游炮般沿著特定軌跡飛馳，然後織出了一張銀色的巨大細網。

　　網還來不及下落，西多夫展開骨翼，與它的覆蓋範圍拉開距離。卡蘿琳毫不猶豫地追上去，揮起鞭子試圖捲住西多夫，她畢竟是人類，力量不可能比得過惡魔，西多夫像是要故意嘲弄她，並沒躲閃，而是反手抓住鞭梢用力一扯。

　　驅魔師指揮銀色小球拖著巨網追上去，在網還沒能碰到西多夫前，他的骨翼流動著紅光，拖起不肯放手的卡蘿琳，向天空衝去。

　　西多夫轉身向地面上的人們張開手，一團火焰在他手心成形。卡蘿琳用左手扔出一枚長釘，正好刺入他的小魚際。那團火閃爍了一下，並沒熄滅，西多夫繼續向空中疾衝，目光回到卡蘿琳身上。

　　突然一隻龐然大物橫掠過來，張口咬住西多夫的身軀。

　　西多夫鬆了手，卡蘿琳抓著長鞭落向地面。她在空中轉了個身，地面上的驅魔師們同時念起咒語，減慢她下落的速度。

　　發起突襲的一隻巨大的、帶有翅膀的長尾動物。它的尖牙刺入西多夫的身體，雖然這對惡魔而言並不致命，但卻足夠讓他痛得無法施法。

　　「那是什麼！」卡蘿琳已經落回地面，「風神翼龍嗎？」

　　「不是風神翼龍，那是羽蛇神。」麗薩說。

　　「羽蛇神？真的有羽蛇神？協會裡還有羽蛇神？」卡蘿琳一臉世界觀受到衝擊的表情。

　　麗薩搖搖頭：「不，我們當然沒有羽蛇神，這只是……史密斯變的。」

　　卡蘿琳的表情像是世界觀第二次受到了衝擊。

　　史密斯不是真的羽蛇神，雖然他並不能獨自對付惡魔，但在他的牽制下，西多夫沒能躲開銀色巨網。

　　交錯的網格從惡魔身體裡來回穿梭了好幾次，將他從天空中拽落。

　　「羽蛇神」緊跟著他一起落下來，用體重壓住他。驅魔師們一擁而上，跟著麗薩的黑髮男子將一管藥劑注射進西多夫的頸部，不出幾秒，西多夫不再動彈。

　　倒置著的路虎裡，兀鷲發出叫喊。米歇爾已經醒了，趁其他人不備，他施法掙脫了銀鏈和匕首，已經爬出車子向公路跑去。

　　他身上帶著傷，驅魔師們並不著急，紛紛掏出銀筆開始畫檻車法陣。

　　還沒等他們畫完，剛跑上公路的米歇爾慘叫一聲，被重型摩托車撞飛。

　　名叫洛山達的人間種惡魔摘下頭盔，自豪地對驅魔師們飛吻。

　　經過了鐵處女後，克拉斯、約翰和瑪麗安娜又走過了好幾個房間，遇到了不少奇怪生物。現在他們出現在花房溫室裡，牆壁是透明玻璃，古典鐵藝架子上盤繞著玫瑰花。

　　現在是白天，他們能看到晴朗的天空，耀眼的陽光，但就是無法打破玻璃離開。

　　院子裡有數十隻低等惡魔和小魔怪，甚至有一頭拴著粗鐵鏈的食人妖。這些東西也看得見溫室裡的外來者，它們圍著透明溫室不停拍打玻璃，同樣沒辦法進來。

　　突然，它們的拍打停止了，紛紛疑惑地左顧右盼，被鎖著的食人妖開始用力拉扯鐵鏈，嘶聲嚎叫。

　　「他們怎麼了？」約翰驚訝地看著外面。

　　瑪麗安娜歪著頭傾聽：「它們很興奮，我從沒遇到過。它們平時不這樣叫。」

　　「束縛變弱了，」克拉斯指指食人妖手裡的鎖鏈，「看，它幾乎快把鏈子拔出地面了。如果以前它做得到，它早就會逃走。現在這地方對它們的束縛變弱了，它們能感覺到。」

　　「是西多夫……？」

　　「也許是，要麼他瀕死了，要麼他想放棄這裡。」

　　他們繞過百合圃，找到花房裡的一扇小門。門是通往室外的，幾隻低等惡魔正因束縛減弱而竄來竄去。

　　斜後方的花叢後傳來窸窸窣窣的聲音，三人慢慢回頭，看到花叢裡爬出一隻鱷魚。而且是巨大的尼羅鱷。

　　「你打得過鱷魚嗎？」克拉斯問約翰。

　　「我沒打過，」約翰指指門，「可以選擇不和它打嗎？」

　　瑪麗安娜輕轉著頭部，突然尖叫起來：「我們快離開這裡！」

　　在她的尖叫聲中，鱷魚的前肢伸長，身體揚起，迅速抬起頭，巨大的嘴張開成一百八十度，喉中伸出一層灰白色的內巢牙。

　　鱷魚在陸地上本該是挪動四肢行動的，這只生物顯然不是鱷魚。它縮緊後肢肌肉，像蛙類一樣彈跳，向門前的三人猛撲過來。

　　約翰已經推開了門，一手摟緊克拉斯，但瑪麗安娜卻沒有向他伸出爪子。

　　她甩動尾巴，抽中「鱷魚」長有內巢牙的口器，鱷魚的外顎猛地咬合，瞬間撕下了瑪麗安娜的尾巴，巨大的蜥蜴尾巴在它嘴裡掙扎，迫使它倒退幾步。

　　克拉斯和約翰同時向瑪麗安娜伸出手，緊緊攥住她的爪子。她跑過來，把他們抱在胸前，一起撲向門外。

　　經過門的瞬間，克拉斯感覺到身後一熱。他們一起摔在堅硬冰冷的瓷磚地上，濕熱的液體浸透了克拉斯的襯衫。

　　「瑪麗安娜！」約翰翻身坐起來，發現蜥人少女的傷處並不止尾巴。

　　在他們撲向門的瞬間，怪物的內巢牙再次伸出，咬上了瑪麗安娜的後背，撕開一個巨大的血洞。

　　「鱷魚」沒能跟過來。瑪麗安娜張著嘴，細長的舌頭無力地垂下來，她的傷非常重，從背後透過骨頭幾乎能看到腹腔。

　　她斷斷續續地說：「房間……房間……」

　　「噓，別緊張，別說話，」克拉斯抱緊瑪麗安娜，想為她保溫，「沒事的，我們一定會救你，我答應過會帶你出去。」

　　瑪麗安娜微弱地搖搖頭，堅持說：「這是……我去過的房間，有風，有人進出……」

　　克拉斯和約翰對視，蜥人繼續說完：「但是有守衛……」

　　這裡是一間室內游泳池。燈只開了少量幾盞，池水看上去很乾淨，映得牆壁上都是搖動的水波。

　　「約翰，幫我個忙。」現在克拉斯沒空思考守衛以及出入口在哪裡，只一心想救瑪麗安娜。

　　「我幫不到，她是蜥人，她無法被初擁……」約翰說。

　　「不，我不是叫你轉化她。」

　　只有人類能被初擁。動物或超自然生物要麼會變成毫無智商的血殭屍，要麼當場死亡，甚至有的反而會傷害吸血鬼。克拉斯當然知道這一點。

　　克拉斯抓住約翰的手腕，望著那手指上鋼片般的指甲。

　　他猛地伸出另一隻手，用約翰的指甲劃破小臂，造成很深的傷口。約翰驚叫一聲，想站起來走開，克拉斯卻拉著他不放手。

　　「約翰，幫我挖出她的心臟，趁她還有呼吸。」

　　約翰震驚得脊背發抖。「什麼？」

　　「我知道一個法術，」克拉斯捂著自己的傷口，做好準備，「能把瀕死之人的靈魂固定在其心臟上，然後這顆心臟會因為靈魂的驅動而保持活性，大約能保持三至七天。如果在心臟乾枯前，靈魂找不到新宿主，他才會死。」

　　克拉斯用力抓著約翰的手腕：「快點動手！繼續耽誤下去我就沒法救她了！」

　　約翰用尖牙咬了一下自己的舌頭，迫使自己保持冷靜，並且移開眼神，不去看克拉斯的血液。

　　他伸出右手，鋒利的指甲剖開瑪麗安娜的胸膛，抓住緩慢跳動著的心臟。

　　TBC絮言絮語

　　注1：洛山達是DND費倫戰役設定中的晨曦之神，培羅則是灰鷹的（也是核心規則的）太陽神。總之都是光輝燦爛的善良神……