52-新巢穴

　　回西灣市時是麗薩開的車，卡蘿琳睡得很死，這兩天她也累得要命。半路上，獵人們和更多警車擦肩而過。

　　療養院和露營帳篷邊的事也許永遠都不會有合理的解釋，阿特伍德老宅也永遠不會再有鬼魂活動的痕跡。

　　他們到夜裡才回到市區，麗薩把車停在協會所在的寫字樓下，約翰和克拉斯下車時，卡蘿琳還睡得不省人事。

　　「她一直是這樣，不需要醒的時候就不醒，」麗薩笑笑，「克拉斯，你沒事嗎？」

　　「我能有什麼事？」克拉斯打開後備箱，把自己的旅行包拿出來。

　　「真的不用我送你？」

　　「不用，你和卡蘿琳回去吧，」克拉斯退開一點，對她揮手，「別忘了，瑪麗安娜還一個人在家裡呢，你們倆真是不稱職的父母，把小孩一個人丟在家。」

　　麗薩發動車子：「哈，這可是你和約翰弄回來的孩子，竟然還嫌我們不周到。」

　　車子在夜色中駛遠。約翰一直看著克拉斯的背影，克拉斯站在路邊，把手機掏出來又放回去，重複了好幾次。

　　約翰剛要開口，克拉斯回過頭說：「約翰，介意我去你家借宿一次嗎？」

　　「什麼！」

　　「不方便？」

　　「沒什麼不方便……只是……」約翰也不明白自己在緊張些什麼，「你不回家去嗎？你可以給兀鷲打個電話叫他來接你……」

　　克拉斯又轉過身，似乎不希望約翰看到他說這句話時的表情。

　　「我不知道怎麼面對他們。海鳩和兀鷲……我該怎麼告訴他們？」他歎口氣，「我知道躲不開這件事，只是……今天不行，我需要點時間。」

　　約翰也回答不出什麼。他向前走幾步，覺得自己笨拙得像個只有幾歲大的人類小孩，他想伸出手碰碰克拉斯的肩，或像史密斯說的——擁抱他一下，但是，現在他一手拿著旅行包，另一手拎著便攜冷藏箱……

　　「那我們走吧，」他說，「我住的地方不算近，得走上一會了，還有，只要你不介意是地下室。」

　　「我不介意，我都去過無數個地下室了。」

　　「這個很特別，它可是吸血鬼的巢穴。」約翰故意壓低聲音，模仿恐怖老電影裡陰森的旁白。

　　「不要緊，我和巢穴裡的『領主』關係親密。」克拉斯用同樣的語調回答。

　　約翰想了想，把東西換到同一個手上，然後湊近克拉斯身邊。

　　「巢穴的領主想和你談談。」

　　「我一直在和他談，」克拉斯奇怪地看著他，「現在就在談。」

　　「街上不是說話的地方，」約翰用盡可能神秘的語調耳語，「領主要帶你回巢穴！」

　　他已經忍不住笑了，這句話說得尾音打顫。

　　看看四周，街道很安靜，於是他用空出來的手攬住克拉斯的身體，出其不意地把他扛了起來。

　　血族的迅捷速度猶如一陣疾風，比人類行走與奔跑不知快上多少倍。

　　「抓緊你的提包！」約翰大喊著提醒。

　　「我是不是應該象徵性地掙扎一下？」

　　「不用了，我可以默認你已經掙扎過了！」

　　克拉斯想笑，又因為姿勢而笑不出聲。約翰跳過窄巷盡頭的牆，有時從小商店外面的燈箱上踩過去。

　　寬些的街道上偶爾還有車子經過，夜遊的青少年走出酒吧後門，靠著燈箱閒談，沒人注意到血族和他的搭檔從夜幕下的陰影裡閃過。

　　約翰的家和人類的沒什麼區別，除了沒有窗戶、空氣流通不好以外。當然，他也根本不需要呼吸。

　　簡單洗漱後，克拉斯給自己在地上鋪了臨時的床。到約翰去洗臉時，他對著鏡子，腦袋放空了很久。幸好吸血鬼不像某些傳說中一樣無法在鏡中出現，不然他現在就沒法矯正臉上不自然的表情了。

　　他認為，一定是因為見到了史密斯，每次見到史密斯他都會侷促不安，因為史密斯總要拿他和克拉斯開玩笑。

　　「只是借宿，就像在地堡時，或者像中學生們一起睡在誰家的閣樓一樣……」他在心裡默默重複著。

　　等他回到床前，克拉斯已經睡著了，而且睡得很沉。他當然並不想讓克拉斯睡在地上，於是，他嘗試著碰了一下黑髮青年縮成一團的身體，發現沒反應，就乾脆把他抱起來放到床鋪上。

　　「睡得真沉，簡直不像人類了……」約翰暗暗笑著。

　　沒有窗戶的地下室讓人分不出時間。第二天，克拉斯醒來時發現屋內亮著一盞檯燈，大概是約翰怕他醒來會看不見路。

　　看看手錶，已經是上午了，他發現自己躺在床上。他坐起來，並不大的屋子裡卻沒有約翰的身影。

　　洗漱完，他去檯燈邊坐了一會，隨便拿起幾本雜誌看了看……無意地一瞥，他發現床下有一團陰影。

　　他走過去蹲下，差點笑出來。約翰直直地躺在床底下，如果不是因為他睡著野營墊子還穿著睡衣，姿勢就和棺材裡的屍體差不多。

　　克拉斯忍不住伸手過去，輕輕碰了碰約翰的臉。沒有體溫，觸感硬冷，約翰醒著活動時皮膚比現在柔軟很多。

　　「謝謝你，為了很多事。」克拉斯輕聲說。他給約翰留了張字條，悄悄離開了地下室小屋。

　　剛走到街上，手機響了起來。來電號碼是克拉斯自己家。接聽時，他的手幾乎有些顫抖。

　　是兀鷲，他聽說協會前往老宅的人們回來了，想確定克拉斯沒事。

　　克拉斯深吸一口氣，站在路旁，來往的人們從他身邊匆匆而過。

　　處理有些事情時，他寧可約翰不在身邊。

　　他也不知道為什麼，如果約翰站在這裡，他會更加沒有勇氣面對必須面對的事。

　　一周後，克拉斯和約翰從某座公寓走出來。他們剛剛見了個血族女人，和約翰一樣是野生的。她實際上已經幾百歲了，但外表停留在十三四歲。她第一次嘗試以學生身份生活，於是求助於協會，希望能有效躲避一系列身體檢查。

　　拿著她的基本登記資料離開公寓後，克拉斯突然停下腳步，叫住約翰：「對了，有件事，我想徵求一下你的意見。」

　　「嗯？什麼？」

　　「你要不要搬到我家住？」

　　約翰刷地回過身，整個面部表情都凝固了。

　　克拉斯攤開手：「我只是問你要不要搬過來，又不是在和你求婚，別擺出這麼震驚的表情好嗎……」

　　「可是……」約翰吞吞吐吐的，「你怎麼會突然想起來這個？」

　　「看起來像是因為些自私的理由，」克拉斯說，「我經常收留暫時無處可去的超自然生物，最近我家二層住著幾個皮克精，還有準備移民到美國去的食屍鬼廣告設計師……老實說，有時候我忙不過來。」

　　他頓了頓。「你也知道，海鳩和兀鷲已經走了。」

　　就在前幾天，海鳩和兀鷲離開了克拉斯。他們已經知道了阿特伍德老宅發生的一切，從頭到尾。

　　海鳩說她並不責怪克拉斯，只是暫時無法面對他，無法和他共處。

　　「你救過我們，是我們的朋友，這一點不會變，」她這樣說，「可是我必須離開。也許有一天我會回來，也許不會……我不能確定。因為我沒法看著你，只要看著你，我就會想到那些事……」

　　在契約者和愛人之間，兀鷲選擇了後者。他鄭重地對克拉斯道歉，辭別，甚至為克拉斯烤了好幾天份的點心，讓克拉斯有點哭笑不得。

　　如果克拉斯願意，只要他說一句話，兩個幽靈就無法離開。因為他和他們定過契約，甚至對他們做過法術改造，幽靈得服從他。但他沒有這麼做。

　　幽靈不需要房子，不需要財產，海鳩和兀鷲可以去任何地方。

　　也因為這個原因，現在約翰開始無照駕車了……兀鷲離開了，克拉斯不會開車。約翰硬著頭皮習慣了幾天，現在也可以上路了。

　　起初他推辭過，說自己沒有駕照，克拉斯反問他「難道你以為兀鷲會有駕照嗎」，並給了他一張假的。

　　現在，約翰沒立刻發動車子。他遲疑著問：「如果我去你家住……你用盥洗室時就得關門了，這樣好嗎？」

　　「你以為那幢房子只有一個盥洗室嗎？」克拉斯說，「等等，你是考慮同意了嗎？剛才你一直不說話，我還以為你不準備搬過來。」

　　「我為什麼不同意？」約翰幾乎覺得有點激動，「我很願意去幫你。」

　　克拉斯低下頭，笑得有點不好意思：「其實我並不是為了讓你幫忙才這麼說。我早就想問了，從地堡那次起我就想問……可是一直沒有適當的機會。」

　　「適當的機會？」

　　「據我所知，你住的地下室要被房東回收了。我覺得這是很好的機會，這時我提了，你多半會答應。」

　　約翰難以置信地看著他：「你怎麼知道房東要收回那間地下室的？」

　　克拉斯笑著聳聳肩：「因為我關心搭檔。」

　　「當初沃爾沃警衛長說的沒錯。」約翰突然沒來由地說。

　　車子開出市區，他要先把克拉斯送回家，然後再回自己的地下室，用幾天收拾東西。

　　「哪方面？」

　　「還記得嗎，剛去地堡時，他還以為你才是吸血鬼。」

　　「因為他是個很單純的狼人，而且他又沒有真知者之眼。」

　　「不是這個問題，」約翰單手扶著方向盤，開現在的車比他想像的容易得多，都不需要手動換擋了，「看看你自己，獨自住在郊外的、家人留下的房子裡，房子遠得要命，去一次市中心要開車那麼久，家門口還有石像鬼雕塑，屋裡有一堆神秘的東西……你不覺得你更像小說裡的吸血鬼嗎？我才像被吸血鬼欺騙了的無辜普通人。」

　　「你總是愛用『吸血鬼』這個詞，」克拉斯揉著頭髮，無奈地笑笑，「如果領轄血族聽到你這麼說話，一定會被氣得當場捏碎杯子。」

　　「我妹妹也很愛這麼說，她還喜歡乾脆說『怪物』和『妖魔』呢，說我們全家和她自己。」

　　「怪物沒什麼不好，人類小孩也會幻想被伽馬射線照射、或被昆蟲咬了之後能變得與眾不同。」

　　送克拉斯回家後，約翰再把車子開回自己家附近，這輛車像是徹底變成了他的。

　　克拉斯家確實是太遠了，如果朝西灣市其他方向開車，用這些時間簡直都要開到另一個城市去了，幸好約翰在夜間不用休息，更不會睏倦。

　　回到地下室的租屋後，約翰摩拳擦掌地收拾行李，大到冰箱，小到襪子，他仔仔細細地規劃搬家順序，考慮著哪些帶走，哪些就放棄不要。

　　他還給家裡打了個電話，說自己要搬去和搭檔一起住。不過他沒說要住搭檔的家，只說是員工公寓一類的地方。

　　「你不會已經咬過他了吧？」電話裡，父親的質疑一針見血。

　　其實就算承認也沒什麼。那種情況下他是迫不得已的，但約翰還是撒了謊，否認了，還解釋了一大堆自己不肯咬同事的理由。

　　父親歎了口氣，根本就沒理會約翰的謊言：「你到底咬了幾次？」

　　約翰垮下肩膀。儘管父親在電話另一頭，遠在家鄉，他仍有種被當面斥責的錯覺。

　　他只好把發生的事說清楚，並且保證只有一次。

　　父親非常嚴肅地說：「記住，『締約』是非常不道德的行為，現在是文明社會了，我們決不能對人類『締約』。」

　　「什麼？」

　　「抱歉……是我的錯，我疏忽了，以往我們總是用針管，我以為不需要講這些了，所以就沒怎麼提起過……是我沒講清楚，我不是個好老師。」

　　父親是家裡的第一個吸血鬼。從人類生理的角度看，他應該算是繼父才對。雖然也是野生血族，但父親畢竟已經活了很久，多少知道些血族的常識。

　　他告訴約翰，人類被血族的牙咬第一次時會被「標記」，此後，血族想制服這個人類就會更容易——這一點，在地堡監獄時克拉斯已經講過了。

　　當人類第二次被同一位血族咬，則稱為「刻印」。這次，除了使人類更易被制服外，血族還能夠在一定距離內感覺到這個人的生死，大概的感知範圍相當於一個中等城市大小。刻印能讓血族清楚地知道自己還有多少預備餌食。

　　第三次被同個血族吸血，就是「締約」。

　　這一次與前兩次有致命的不同：締約之後，這個人類將完全服從吸血者的命令。人類仍保有自主意識，日常生活也不會受到任何影響，但如果和他締約的血族命令他躺下來露出脖子，他就只能照做；血族叫他不能說出去一個字，他也會無條件服從。

　　血族的獵食並不像恐怖小說所描寫的一樣。他們不是草原上的獅子，並不是等餓了才去辛苦捕食。只有暴徒和殺人狂才會在小巷裡吸乾人類的血，留下爛攤子。

　　更穩妥的做法是，預備一批「食物」，不但不殺死他們，還讓他們正常生活，只在需要時吸食鮮血。這樣一來，沒有人類會死，沒有超自然案件，血族也不容易被發現。

　　有時，獵人會在戰鬥中不小心被血族吸血，那麼，接下來獵人們一定會殺掉這個血族，因為他們不希望有第二次甚至第三次。當然，過去也有些人類會出於各種各樣的原因，自願追隨某個血族。

　　欺騙人類進行締約是不道德的——現在，無論是領轄血族還是野生的，大家都默認這一點，把這當成必要的道德標準。

　　值得慶幸的是，使用抽血的方式則不會建立標記，就算用同一人的血液十次八次，也不會變成締約。標記、刻印和締約都只有獠牙能做到。

　　「我聽說你的搭檔是法術專家，也許他明白這一點，」父親說，「所以，你更得注意，不要讓他誤解你別有所圖。」

　　「是的，我知道，那只是個意外，保證不會有下次。」約翰坐得直直的，雖然父親也看不見。

　　心裡亂得像一團意粉，他暗暗驚歎，克拉斯為什麼竟然不害怕……或者是，自己真的看起來一點威脅感都沒有嗎？

　　在他掛上電話去休息的同時，克拉斯站在他的灰色房子外。

　　現在是早晨，他難得地起得很早，穿著淡藍色的襯衫和休閒西裝，褲子稍微有點皺……因為海鳩離開了，他意識不到這東西得先熨燙一下。

　　一輛舊款的黑色古斯特停在他面前，司機走下來對他點頭致意，為他拉開後座的門。

　　克拉斯坐進去，對身邊的男人打招呼：「上午好，沒想到你親自來了。」

　　男人推了推眼鏡，和他握手並點頭致意，姿態優雅得就像他們不是在車子裡，而是在上流交際圈的舞會上。

　　現在也沒有幾個人會穿正規三件套晨禮服出門了，除了路希恩?黑月。

　　「我看了你發來的材料，」路希恩的聲音一如既往的輕柔，「我非常樂意幫助你，這對我的研究也有助益。不過有一點我不太明白……」

　　「是什麼？」

　　「那些資料。你也可以提交給協會總部，或者，如果你信任黑月家的能力勝過協會，你為什麼不先告訴麗茨貝絲，而是直接聯繫我？」

　　克拉斯搖搖頭：「我和麗薩太熟了，所以暫時不想和她說這些。」

　　「你害怕被他們知道。」

　　「是的。」

　　在傳給路希恩的材料中，克拉斯寫下了他所疑惑的每個細節。從約翰吸血時看到奇怪的畫面，再到羅素借用靈魂的事，以及不久前在阿特伍德老宅失去意識再醒來……黑色蠕蟲是如何消失的，佈滿割痕的地下室是怎麼回事，沒人看到究竟發生了什麼。

　　協會的獵人都以為割痕是邪靈造成的，連約翰也這麼認為。克拉斯從那時起就感到恐懼，他決定借助黑月家研究者的能力，檢查自己身上的秘密。

　　他想查清自己身上發生的事，而路希恩也需要一個……研究對象。

　　「你不害怕嗎？」路希恩問。

　　克拉斯很堅定地搖頭：「我自己也是研究者，我不怕古魔法。地堡的典獄長曾經叫我時刻警惕自己，我真正害怕的是……」

　　他笑了笑，後半句話沒有說出口。他知道路希恩會明白他的意思。

　　——我害怕的是潛藏在我身體裡的、不知名的東西。我害怕自己真的會在某一天將身邊的人拖入地獄。